苏长焘暗叹一口气。
    顾辰那小子又失联了，否则就把他派到西线去替一名四阶回来，这样人手也能宽裕点。
    以前不让顾辰去西线，是怕刺激希兰人提前开战。
    现在真的要开战了自然没有了这种顾忌，甚至派他去西线说不定还有奇效。
    可惜那小子进了镜花湖秘境，也不知道什么时候能出来。
    其实顾辰在七彩谷地至少牵制住了一只四阶龙翼彩雉兽王和两个老营四阶统领，算一下账非但不吃亏还赚了。
    可苏长焘还是有些意难平，总觉得那小子如果参战能制造奇迹。
    苏长焘忽然哑然失笑。
    他竟然在期待一个刚刚毕业的三阶学生，真是太可笑了。
    难道是自己潜意识里担忧即将到来的大战失利吗？
    哼，有我苏长焘在，就绝不会让那种事情发生。
    ……
    希兰大草原。
    这里同样苦于干旱，开春以来牧草明显长得没有往年高，大批牛羊牲畜都是瘦骨嶙峋。
    比旱灾更可怕的是战争。
    从去年开始要同凤鸣市开战的消息就传了出来，部落的高层们往来频繁，各种小道消息像草原上的风一样吹个不停。
    翻过年来，消息越来越像是真的。
    几乎所有部落都开始征兵，大部分青年男子都穿上了戎装，带着自己家里最出色的骏马赶往王帐集合。
    有人忧心忡忡的告别家人妻子，但大部分人都兴高采烈，仿佛他们不是去打仗，而是参加盛大的狂欢。
    “钦鲁，你能不去参战吗？你的哥哥是王帐卫士，你们家已经出了一名战士，你可以不用去的。”
    一名少女用哀求的语气对一个马背上的年青男子说道。
    “荙丽尔，我的朋友们都去了，我怎么能像懦夫一样躲在家里？你知道我的骑术和箭术很好，我不会有事的。”
    “可是我听人说凤鸣人有钢铁做的战车，比厚甲龟的壳子还要硬。还有能喷火的枪械，隔得很远就能把人杀死。”
    “凤鸣人只会使用这些外物，正说明他们的懦弱和不堪一击，我哥哥说过，那些东西只要胆大心细不难对付，集合以后上面会对我们进行专门的训练。”
    “可是、可是——”
    “行了荙丽尔，我是一定要去的。难道你想让我像缩头乌龟一样留下，等着同伴们满载战利品归来，而自己只能在一旁眼红嫉妒吗？相信我，我一定会带着丰厚的聘礼回来迎娶你的。”
    说完年青男子弯腰抱了少女一下，双腿用力一夹马腹。
    和主人心意相通的骏马迈开四蹄，嗒嗒的跑向远方，只留下默默流泪的荙丽尔。
    无数草原战士汇聚到各自的部落的王帐，变成了一支支大军，数量足有数百万之多。
    在他们的对面，是枕戈待旦的凤鸣市百万大军，其中有一半是全机械化的部队。
    如果是在没有修炼者的世界，这场战争注定将是一边倒的屠杀，但在这里胜负还是未知数。
    真正决定战争胜负的其实是修炼者，尤其是高阶修炼者。
    普通战士的作用其实是消耗品，用来吸引对方修炼者先出手攻击的诱饵。
    在这种规模宏大堪称灭族之战的战场上，修炼者面对海量的普通战士，想要发出足以干预战场的攻击，势必要消耗大量的法力，这会让他们在紧随而至的修炼者反击中落入下风。
    刚被征召起来的士兵立刻投入了紧张的训练之中。
    不光他们的人要练，乘坐的马也要训练。
    希兰人也不是对科技一无所知，他们得到了崇沙会等邪修组织的援助，自行建设了几座大规模的火药厂。
    虽然一时搞不出枪械和火炮，但是最简单的炸药包的供应很充足。
    这些炸药包被用来模拟炮弹爆炸的效果，提前让人和马都适应一下，免得在真正的战场上惊慌失措出现失误。
    其他的训练还包括将炸药点燃绑在箭矢上发射出去，或者让马术出色的战士直接携带炸药包冲进敌方人群。
    训练紧锣密鼓的进行着。
    钦鲁由于马术好，被选进了炸药包突击队。
    训练和钦鲁想象的完全不同。
    他不断重复着策马冲锋，让马匹高速奔驰到木板搭建的战车模型旁边，然后拉动引火索，选好时机将炸药包投掷出去。
    引以为傲的弓箭根本派不上用场，甚至为了减少负重，教官还不允许他们携带心爱的弓箭。
    每当这个时候钦鲁都会无比羡慕那些被选入弓箭队的伙伴们。
    这一天钦鲁刚完成了一次投掷炸药包的训练，正在场地旁边休息。
    天空中传来尖锐刺耳的哨声。
    是哨箭，发生了什么紧急事情？
    钦鲁抬头望向哨声传来的方向，赫然看到了一道五彩狼烟腾空而起，直插云霄。
    人群静默片刻后沸腾了。
    无数人欢呼雀跃。
    “开战啦！开战啦！”
    “苍天保佑，终于不用再训练了，我要去杀凤鸣人！”
    “杀杀杀！”
    钦鲁怔怔看着狼烟，一开始还有点茫然，甚至还有一丝隐约的恐惧。
    但周围的气氛很快感染了他，变得亢奋激动起来。
    他扯开嗓子和同伴们一起又叫又笑，甚至还当场跳起了战舞。
    所有训练全部取消，所有人都在进行开拔的准备。
    入夜，营地中燃起了无数篝火，一口口大锅中炖着肥美的羊肉，旁边还堆放着山一样高的酒坛。
    大家都知道，这是开拔前的最后一餐。
    天不亮他们就要趁夜出发。
    据教官们说，以后他们的行军都要在夜间。
    为什么要这么做钦鲁不知道，反正教官们说的总不会有错。
    这一天，希兰草原上燃起了成千上万道狼烟，将开战和召集大军的消息迅速传遍了广达万里的希兰领地。
    牧叶是在下午阳光最盛的时候看到的烽火。
    这几天他有些心神不宁，连最喜欢的诗词书都看不进去，经常望着北边烽火台的位置发呆。
    狼烟刚腾起时，有一瞬牧叶还以为是错觉。
    他揉了揉眼睛，终于确认那是狼烟，是他又期待又惧怕的狼烟。
    战争开始了。
    能赢吗？
    一定要赢啊。
    不知不觉间手里的诗词书掉落在了地上。