因此，她会竭尽全力铭记在这个虚拟世界中与她有过交集的朋友的容貌，特别是那个让她感到与众不同少年的面孔。她一遍遍审视他的脸庞，直至确定哪怕在遥远的未来也能轻易回忆起，直到看得自己娇颜微红。
这确实是一张能深深抓住女性视线的面容！
她如此在心中评价。
“你们打算去哪儿呢？”
桐香略带羞涩地别过脸，让阳光遮住她的绯红。
“其实也没有特定的目的地……”
夏悠轻轻摩挲着下巴说：“可能我们会立刻返回第一层！接着在那里击败一些敌人，虽然我们的等级已经提升到了十几级……”
他稍作停顿，将目光转向旁观他们交谈的莉兹贝特：
“我倒是无所谓，但莉兹贝特还需要好好学习战斗经验，所以先去第一层实战训练，毕竟那里安全！”
莉兹贝特愧疚地垂下了头。
“那么……我走了……”
身披黑色大衣的少女剑士最后瞥了他们一眼，转身走向前方。夏悠和莉兹贝特两人默默注视着她离去。
正当桐香即将融入大街的人潮时，她突然回头挥了挥手：
“傻瓜，你要好好练习那些技能！那种胡乱战斗的方式，太危险了！”
她似乎倾尽所有勇气喊出这句话后，迅速转身，消失在了熙攘的人流中。
“我们走吧，回第一层。”
夏悠自然而然地牵起了莉兹贝特的手，两人朝传送门的方向走去。
………………
第一层的传送门，罕见地从中走出了一男一女两名少年。
在多数人纷纷涌入第二层后，起始小镇显得有些空旷。
不，不能说没有人，人依旧很多，只是少了每天肩扛武器穿梭于城门，或是大声吆喝售卖武器的声音。
现在的起始小镇仿佛一片死寂之地，一群人木讷地坐在街道边或小巷里，眼神空洞，一动不动，无声无息。
夏悠计划先租两间旅馆休息，明天开始继续打怪。当然，此行并非为了经验值，而是为了锻炼莉兹贝特的战斗技巧。
“呐，你觉得那些人现在心里在想什么呢？”
午餐时分，夏悠和莉兹贝特在一家餐厅用餐，莉兹贝特望着窗外那些呆坐的人群，带着怜悯的语气问道。
“或许正想着下一刻就能逃离这个世界，永远不再戴上游戏头盔吧！”
夏悠对这些胆小鬼并无好感。
当然，虽不认同，却也无法指责。毕竟，任何一个现代社会的普通人突然遭遇此事，若被告知必须每天拼死生存，意志不坚定的普通人多半会有这样的反应。
两人吃完饭准备回旅馆时，经过一条小巷，传来恶意的威胁声和恳求声。
“那是在做什么……”
莉兹贝特显然也听见了，她满是疑惑，因为在理论上，安全区内玩家不应互相伤害！
当她好奇地拉着夏悠走进小巷时，眼前一幕让她怒火中烧！
几个魁梧的玩家包围着一名银色长发的女子，时不时说出下流的言语和笑声，逼迫她交出财物。
“喂！”
莉兹贝特是个善良且急性子的女孩，此刻看到这情景，再也无法忍耐，立刻冲出去喝止他们！
“你们这些家伙，不去与怪物战斗，却在这欺负女孩！”
莉兹贝特愤怒地指着他们大喊！
自桐香口中得知曾有人为攻略boss丧命后，莉兹贝特内心便不再平静。她认为，即使像她这样的人能在第一层胆怯地躲藏，等待救援或让他人拼命通关游戏，但也至少要做些力所能及的事！
若无所作为，看着别人拼命，岂非太过狡猾？
而如今，她目睹了更令她难受的事！
那些胆小的人中的一部分竟像现实世界的恶棍一样欺凌他人！
明明已经足够狡猾，受到保护，却仍肆无忌惮地伤害别人！
不敢与怪物对抗，却欺负女孩，这些人——
“最丑陋了！”
她愤怒地喊出这句话，瞬间装备上铁锤，巨大的双锤闪烁着橙色光芒砸向那些恶棍。
当然，没人受伤，毕竟这是安全区，除了决斗外，城镇内的安全区根本无法进行pk...
尽管如此，当莉兹贝特挥舞着双能量锤向他们疾驰而来时，这些人都惊恐至极，瞬间捂住脑袋狼狈逃窜。
“你还好吗……”
夏悠走近蜷缩在墙角的女孩，轻声问道。
女孩银白色的长发几乎遮住了她的全息投影面罩，夏悠也无法看清她的虚拟面容。被解救后，她仍未抬头，只是以微弱的电子音低声说：“谢谢你们……”
随后，夏悠和莉兹贝特听到了让周围人都感到尴尬的声音，女孩的虚拟胃部发出了模拟的咕咕声。
银发少女几乎羞愧地将头埋进了模拟的身体里。
“我们请你吃顿饭吧……”
夏悠挠了挠头，看着一个少女忍受饥饿，总觉得有些残忍。即便她不是原着中的角色，但当作日行一善也好。
“那个……”
女孩显得有些犹豫。
“走吧，前面就是虚拟餐厅了。”夏悠微微俯身拉起女孩的一只手，稍加用力，女孩便站了起来。
不过可能是由于长时间未进食，她站立不稳，一下跌进了夏悠的怀里。
“哎呀，没事吧？”
夏悠连忙抓住她的双肩看着她。
这时，他终于看清了她的容貌。
银色的长发梳成单马尾垂在脑后，但由于这段时间的困扰，已被主人抓散，很多发丝滑落到脸颊两侧。在银色长发的掩映下，那张脸堪称精致，光滑细腻的前额下是两道如柳叶般的眉毛，下面是一双湛蓝的大眼睛，闪烁着如同受惊小鹿般的眼神。娇小的琼鼻和玲珑的小嘴与其他五官在椭圆形的俏脸上组合成一种成熟与纯真交融的美感。
“那个……我刚刚收到了骚扰警告……”
女子约莫十八到二十岁，看上去比夏悠和莉兹贝特年长一些，此刻被夏悠扶着双肩靠近，俏脸微红。
“啊？哦！对不起……”
夏悠连忙松开女子的双肩，后退几步道歉。
哎，这个虚拟世界一切都好，就是那个反骚扰系统简直是个坑啊！
夏悠心里恨透了创造这个系统的茅场晶彦。
“你好，我叫夏悠，她叫莉兹贝特……”
后退几步后，夏悠首先向女子介绍了自己这边。
“那、那个……你们好，我叫由莉耶儿！”
女子小心翼翼地看着对面的少年和少女说：
“刚才非常感谢你们救了我！”
…………
好吧，听到名字后，夏悠才意识到，又是一个剧情角色。
在原着中，她是这个世界最大的虚拟工会“军团”的干部，但没想到游戏刚开始时竟如此落魄。
“不如先去吃饭吧！”
夏悠看着她说。
“可是……我没剩多少钱了……”
少女有些犹豫地说。对于前面救了她的这两个少年少女请客，她的脸皮还没厚到让人救了还要让人请客的地步。但如果让她自己付账，她身上的虚拟货币仅够买几个虚拟面包。
虽然在sao中，人们不会真的饿死——毕竟这不是他们的真实身体，他们的实体现在应该像植物人一样躺在医院里。但如果不吃东西，饥饿感就不会消失，那种感觉会持续存在。
或许这也是茅场晶彦对玩家的一种激励，让他们在饥饿的驱使下拿起武器对抗外界的怪物，然后习惯战斗后攻略这个游戏。
但他显然低估了人类对死亡的恐惧程度，许多人只要能活下来，绝对可以忍受饥饿待在看似安全的地方等待救援。
“好了好了，看着美丽的女孩受苦可不是一个好男孩应有的行为，而自认为是好男孩的我当然不会这么做！”
夏悠强硬地拉着她的手走向巷口，边走边回头对她微笑道：
“所以，安心接受一位绅～士的帮助吧！”
从某种意义上说，夏悠也许真的是个绅士，也许他正在成为绅士的路上……
“那、那个……骚扰对话框又弹出来了……”
由莉耶儿跟在夏悠后面小声说。
“嗯，那种事就别管了……”
夏悠本想继续说些什么，但看到一旁似乎撅着嘴、不高兴地看着他们牵手的莉兹贝特，还是赶紧闭上了嘴。
于是三人一行再次来到虚拟餐厅。
“我要开动了……”
由莉耶儿双手合十说了一声，随即立刻拿起手中的虚拟餐具。
虽然sao中的料理似乎带有些许异域风味，例如没有辣椒、芥末、酱油，甚至没有糖——可能是茅场晶彦为了努力塑造心中的异世界，追求细节所致！
这些味道本应对习惯甜美与辛辣味的由莉耶儿来说格格不入，但在如今，这顿饭她却吃得津津有味，甚至觉得这是近来在这片混乱时空中最美味的一餐。
“由莉耶儿是因为恐惧而留在‘起源之镇’吗？”
夏悠在用餐间隙，凝视着对面的银发少女，随意地询问。
“恐惧…或许吧，但更多的是缺乏自信！世界变得如此陌生，我不相信自己能在这个新秩序中生存下去。”
少女低沉地回应。
“喂，不如加入我们一起去对抗异生物吧！如果你掌握了自己的力量，至少面对今天的状况，你可以用自身的力量教训那些人。”
莉兹贝特朝对面的银色少女发出邀请。
如果只是将自己置身于那成群的玩家之外，由于彼此无交集，莉兹贝特还能勉强忽略他们的处境。然而，自从与眼前这位少女有了交集，哪怕只是一顿饭，几句交谈，她也无法忍受少女再次回到街头，像雕像般无神地坐着。
“可是…我可以吗…？”
由莉耶儿畏惧地看着莉兹贝特，手因激动或恐惧紧握着叉子。
“外面有那么多凶猛的异生物，一旦我们的生命值归零，就会真的死亡，无法复活！在这种情况下，我也能行吗…？”
少女低头看着餐盘，尽管受到异生物攻击并无疼痛，但看着逐渐减少的生命值条，仿佛就是死亡的倒计时。
人最怕的并非死亡，而是等待死亡的煎熬。
“没有行不行，只有愿不愿意！”
莉兹贝特隔着桌子伸出手，握住由莉耶儿微微颤抖的手，鼓励着她。
“就在几天前，我也跟你一样，待在这个‘起源之镇’。但我还是走了出去….”
莉兹贝特回首温柔地看了夏悠一眼，然后继续对由莉耶儿说：
“很多时候，人们只是需要一个鼓励或是支持你的人，而我很幸运，当时找到了。”
“现在，我鼓励你，我想帮助你！也许当你迈出第一步后会发现：原来如此简单！”
莉兹贝特对低头的少女如此说道。
由莉耶儿终于抬头，认真地看着莉兹贝特和夏悠，眼中已蓄满晶莹的泪水。
“明明比你们年长几岁…竟然要你们这样安慰….”
她用力擦去即将滑落的泪珠。
“真丢脸！”
“不过…如果你们不介意的话，那就带上我吧！”
“我也想去看看外面的世界，去看看这个由茅场晶彦创造的世界，这个危险的囚笼…能否被打破！”
由莉耶儿终于鼓起勇气看着对面的两人。
自从这个游戏世界巨变以来，一直藏身于空荡小巷忍受饥饿的少女，此刻感受到一丝温暖。
这份温暖暂时驱散了恐惧和不自信，她终于决定离开这个“起源之镇”，面对外面看似凶险的世界。
即使每天都有可能面临死亡！然而…人啊，有时候真的只是缺乏一点点鼓励。
…………
由莉耶儿终于表明要加入夏悠的…呃，是要加入夏悠的队伍。
当然，由莉耶儿的加入并未给夏悠和莉兹贝特的计划带来困扰，毕竟她的等级目前也仅为…1级。于是，在商议过后，夏悠决定先带由莉耶儿前往适合1-2级的异生物区域练级。
夏悠没立刻挑战高级异生物，让由莉耶儿在一旁累积经验升级，并非出于吝惜经验值，而是他不愿像原作中的桐人那样犯错。
原作中的桐人在月夜黑猫团全灭后，始终自责，甚至独自挑战危险的首领，企图获取复活水晶。
桐人为何如此自责？
并非他在一开始就隐瞒了等级，而是他认为自己利用情报优势，悄悄引导团队去挑战简单的异生物以快速升级，导致他们缺乏必要的成长过程和情报收集，最终毫无防备地踏入陷阱，全军覆没！
当这个世界变为一次死亡就再也无法复生的残酷之地，高等级并不代表安全，还需要与等级相匹配的战斗经验和技巧！
而此刻，夏悠就是要让他们开始磨练技巧！
当晨光洒满艾恩葛朗特时，南门的安全区，一男二女的队伍迎着阳光走出。
这就是夏悠一行三人的队伍…...
经过一夜的恢复，夏悠决定带领两名少女从基础生物zanzhu开始实战训练，毕竟yuiriel当前只有第一等级。
“yuiriel，加油！你能做到的！”
面对那个几乎与她身高相仿的机械zanzhu，夏悠握紧拳头为她鼓劲。
“别担心！我们会全程观战！一旦跨越这一步，你会发现其实并不难！”
lizbeth也在后方大声鼓励。
yuiriel深吸一口气，装备上她的能量鞭，一边高喊“上吧”，一边冲向机械生物。
“嘿！”
她挥舞鞭子向zanzhu发起冲击。
“用技能啊！技能！”
夏悠在一旁焦虑地提醒。
“啊？哦！”
yuiriel匆忙摆出释放技能的姿势，但zanzhu已向她猛扑过来。
“呜哇～”
少女抱住头蹲下，发出哀鸣。
一道光芒闪过，伴随着玻璃破碎的音效，她的前方，一名身形略显消瘦的少年坚定地挡住了攻击，像一座坚实的防护罩。
“好了，别哭了，你看，怪物已经被解决了……”
夏悠转身安慰抱头蹲防的少女。
“哇……”
少女哭着扑进少年的怀抱，夏悠轻拍着她的背部，温柔地安慰着。
“骚扰防护界面又开启了……”
片刻后，少女突然开口说道。
“……”即使是在虚拟世界的角色，夏悠相信他此刻额头肯定浮现了一个“井”字。
“快帮我关掉它！！！”
少年终于忍不住咆哮起来。
尽管充满了挑战和艰辛，夏悠和少女们的日常生活依旧笑料不断。
经过十几日的艰苦训练，两个少女终于有所成长，同一时刻，前线传来消息，第二层的头目已被攻克，整个起源小镇陷入了狂欢！
在庆祝的氛围中，夏悠与少女们踏入通往第二层的传送门，他们即将踏上攀登更高层次的旅程。
…………
一个月后，艾恩葛朗特的第五层，夕阳即将西下，夏悠和少女们还在练级区战斗。
“呼～”
夏悠击溃眼前的几只机械怪后，回头看了看少女们。
她们默契地共同对抗一只怪兽，交替攻击，显得相当熟练。
“lizbeth，yuiriel，天快黑了，我们回去吧～”
夏悠走到两少女中间，牵起她们的手。
自上次以来，yuiriel似乎关闭了针对夏悠的骚扰防护，因此他能更自然地做一些亲密动作。
然而，因为lizbeth的缘故，夏悠也不敢过于放肆。尽管两个少女隐约察觉到夏悠似乎打算脚踏两只船，但对他的温柔无法抗拒……不，或许不忍心拒绝吧。然而，这样的温柔让她们不由自主地深陷其中。
不过夏悠至今未向任何一人表白，因此lizbeth和yuiriel虽然对他的态度有些怨言，却也无法直言。
在这个世界里，她们只能如此！回到现实世界后，一定要让这家伙作出选择！
两少女对夏悠咬牙切齿，但只能无奈地交换眼神。
尽管是情敌，她们仍然是队友，关系依然非常融洽。
“lizbeth，待会儿夏悠要陪我看新武器，所以回城后你先独自去旅店吧！”
“什么？这事我怎么不知道？你这家伙是不是想逃跑！”
“哎呀，哎呀，只是武器跟不上我们的等级了，得换新的。放心，很快就会回来的～”
“这种事情……单独行动绝对不可以！我要跟你一起去……”
“哈？可你根本不需要换武器啊，为什么也要去……”