村民眼睛一眨不眨，并未理他，手中还在重复着扔绳结这一动作。
    余九思上前按住他的手，低声道：“老乡，节哀......我也知道你想让死者入土，但灾病下的尸体极易生疫，你们......还是最好不要碰。”
    他说出这句话时，面带苦痛之色。
    他能理解这些灾民的想法——亲人离世已然够难受了，却还要眼睁睁地看着他们曝尸在外，无法让他们安息，这让他们如何看得下去？
    但这个恶人他余九思必须做，那些尸体，也不能让村民碰。
    可谁料下一刻，扔绳结的村民抬起了头。
    与余九思猜测截然不同的是，此人眼中并无苦痛之色，一丝、一毫都没有。
    与之相反，此人目露凶光，眸中毫无人性可言。
    他恶狠狠地盯着余九思，说出了一句让余九思此生都难以忘怀的话。
    ——“要吃自己捞。”
    ——“什么？”
    ——“要吃肉，自己捞。敢抢我的，我打死你。”
    ——“吃肉？捞？”
    不论是村民凶狠的目光，还是这两句让人难以理解的话语，都让余九思感觉脑子遭遇了一记重锤，砸得他头脑发晕、两眼发黑。
    他似是不理解，又似是不甘心，又开口问了一句：“吃什么肉？”
    村民咧嘴朝他一笑，蹲下身去。
    余九思甚至都来不及阻止，那村民便捧了一口水，大口大口地喝了下去。
    “哈——”
    喝过污水的村民似乎很是舒畅，他眯眼问道余九思：“肉汤，喝吗？”
    “......肉汤？！”
    余九思往后退了半步，似是终于听懂了村民的话。
    他颤抖着伸出手，指着水面，不可置信吼道：“你捞尸体起来，是为了吃肉？吃死人肉？！”
    他脸上的肌肉，嘴唇，甚至眉毛都止不住的开始颤抖。
    浮在水面上的那具尸体着实称不上好看，余九思根本无法想象，人肉......怎么吃？
    还是泡得腐烂、泡得发胀的死人肉。
    他一手捂着胃部，一手拉住村民衣袖使劲，想将他拖离这里。
    可他想不明白，一个饿得只剩一层皮的人，怎么还有这么大劲？怎么会拉不动呢？
    “走啊！”余九思大吼，眼中含泪。
    “我不走！”村民抬起头来，双目通红：“没有了！什么吃的都没有了！哪里有肉啊！”
    他指着漾着油光的水面，神色癫狂：“那里有肉啊！那可是肉啊！我为什么要走！”
    “那是人啊！”余九思面色痛苦极了。
    “人？”村民大笑起来，“人又怎么样？我也是人啊！他是死人，可我还活着啊！我都快要饿死了，吃他一口怎么了？为什么不能让我吃一口啊！他已经死了啊，为什么不能帮帮我？帮我活下去，怎么了？！”
    帮他......活下去。
    余九思的双手无力垂落，一滴泪从他的眼角滑落。
    那些堵在嗓子眼的话，他再也说不出口来。
    ——何不食肉糜？
    吃人肉？何不食肉糜吗？
    他该说什么？
    他什么都说不出口。
    那时的他只想纵马回昌南府，一剑将宁顺佑的脑袋砍下来。
    要吃便吃宁顺佑好了，余九思想。
    将他的皮扒下来，再喝他的血，吃他的肉。
    “粮食......”余九思的声音沙哑的不像话，“粮食马上就到了，最多半个时辰，你再等等，不要吃人肉，好不好？”
    他本以为自己的话能唤起村民的一丝喜悦。
    让他感到意料之外的是，村民对这句话置若罔闻。
    余九思拉着他的手腕，又重复了一遍：“粮食，朝廷赈灾的粮食，在往这边赶了，你再等等，好不好。”
    他只恨自己身上什么吃的都没带。
    村民的目光依旧钝钝的，嗤笑道：“粮食？朝廷？别开玩笑了，当官的不会管我们的，他们巴不得我们饿死，连尸体都不会给我们收。”
    “你这话......是何意？宁顺佑不是说他来过吗？”
    “宁顺佑？”村民眼中像是蒙了一层雾，片刻后才“哦”了一声，“你说知府大人啊？”
    一股怒气悄然爬上余九思心头，他定定看着村民双眼道：“对，知府，他不是来过吗？”
    或许是宁顺佑这人太过招恨，村民眼中有了一丝神采。
    他指了指村口的方向，“他派人看着我们，不让我们出村子，谁敢出去，他就砍谁的头。”
    村民说罢，又将手举起来，朝余九思做了一个“手起刀落”的动作。
    “他敢！”余九思心口猛然一缩，拳头捏的咯咯作响。
    “他敢的。”村民看着村口的方向，“被砍死的人，已经被拖走了。”
    许是多和余九思说了几句话，让村民脑子逐渐清醒起来，他终于有了思考的能力，问道余九思：“你是谁？”
    余九思鼻子又酸了起来。
    若不是宁顺佑不让他们出村子，他们也不会......也不会......捞尸体。
    村民见他不说话，又问：“村口不是有人把守吗？你怎么进来的？”
    “我......”余九思觉得喉间哽咽，突然不知道怎么开口。
    他们甚至都不敢往村口走，不敢再尝试着走出去，这是何等的惧怕？
    “你......”村民看着他身上的盔甲，突然瞪大双眼，抬手指着他，呼吸急促起来，“你是......你方才说朝廷、粮食......”
    那时余九思还来不及回答，村民便双目一翻，昏死过去。
    ......
    “今日如何了？”
    这是余九思第二次踏进吉木村，这里的气味虽依旧不好闻，但比他上一次来时已然好上不少。
    将士们日夜不歇，终于将村子里的积水尽数排了出去。
    可倒塌的房屋，湿润的地面，随处可闻的苦痛呻吟，依旧昭示着这处昔日的惨烈。
    乙领队沉声道：“村中每户属下们都进去排查了，有些人家将尸体埋了，有些还在家中停灵。”
    说是停灵，其实就是一卷草席裹尸，再往长凳上一放。
    放过七日，便出殡。
    “至今有......多少死者？”余九思问。
    乙领队闭上双眼，咬紧牙关，“至今，吉木村已知死亡......八百三十二人。”
    余九思心中清楚，有已知的，便有未知的。
    这个数量太过于沉重，乙领队喘着气接着说道：“家属上报失踪的，有三十七人，多是发大水时在外，或是偷偷出去找食物的。”