庆国公府修缮宅邸，今日开府之宴，遍京都名门，连顾家也下了帖子。
    顾怀宇翰林院那处还有公事繁忙，便辞了未曾同去，只王熙华带着灵姐儿、莜姐儿两个姑娘去了。
    顾望之原是推拖着不想去的，可公国府的帖子除了送到主君那外，还又着人单另再给她替了一份来，如此若是再要推脱于情于理都说不过去了。
    内院里是安阳长公主同各位女眷设的席面，她不好入内，只得在外院入席。
    “我刚尝了口那水晶肘子，甚好，你也尝尝。”刘瑾禾坐在顾望之身旁，低声道。苏幕也同勇毅侯方家也是下了帖的，只是方老侯爷夫妇如今年事已高，只说不便再来凑热闹了，便遣了徒弟刘瑾禾来。
    刘瑾禾如今虽立了战功，有官职傍身，却谢辞了官家另赐宅院的封赏，只言侯爷夫妇膝下无子，自己又父母早亡，心中早已将其奉为双亲，如今二老年事已高恐无人照料，只愿常伴身侧，以表孝尤。
    皇帝感念他慈乌反哺之心，便也准了。
    “我现下可不敢吃，指不定什么时候便点到我了。”顾望之扯着嘴角拉开笑容，一面皮笑肉不笑地回他，一面不停地同往来招呼的同僚点头示意。
    “早听闻顾侍郎大名，不知今日可来了？”发话的男子着了身绛色锦袍，瞧着莫约不惑之年，虽瞧着身形高大，周身似有驰骋沙场多年的威压，可眉眼却长得细长俊秀。
    人都坐在最末席了到底还是躲不掉，顾望之无奈地叹了口气，起身上前道：“回大人，下官在此。”
    苏幕也见状，从主位起了身引荐道：“这位便是中书侍郎顾望之。望之，这位是祁国公慕绍慕大人，方才从西北巡营归来，想来你还未曾见过。”
    原来他就是祁国公慕绍，顾望之心中一惊，连忙拱手作揖道：“下官，见过慕大人。”
    慕家乃是赫连玦母家，同先祖皇帝打江山的开国辅臣，如今的祁国公慕绍是赫连玦的表兄，统管西北军营，平西境数十年无乱，是其手中一把出鞘见血的利刃。
    “倒是仪表堂堂，”慕绍微微颔首，“我在西北便曾听过你的大名，北境一计，不战而屈人之兵，倒是有为将的天赋。”
    顾望之拱了拱手，愈发恭谨道：“国公爷谬赞了，下官一点拙见，上不得台面的，在平定西北、驰骋沙场数十年的国公爷面前，不过是班门弄斧罢了。”
    “不必自谦，”慕绍大笑道，伸手拍了拍顾望之的肩头，转而吃了盏酒，又道，“不过西北战事，皆是提马上阵，真刀真枪的凭本事拼出个功名来，自然比不得皇宫大内，好当差。”
    苏幕也闻言，顿时也变了脸色，他便是再蠢钝也听得出慕绍话里话外对他这个禁军统领的嘲讽之意。
    顾望之也不由在心中暗自思忖：如今太子手中得力的武将，便只有一个掌控南境的宁国公沈东华，和执掌禁军的庆国公苏幕也。反观赫连玦，西有祁国公慕绍，北有英国公杨卓远，东有武安侯娄焕英，又掌控京都巡防营，生杀予夺，尽在其手，也难怪慕绍当面嘲讽，苏幕也尚只能忍气吞声地受着。
    一场好好的筵席，外院诸君尚且说起话来尚且夹枪带棒，内院妇人更是不必说。
    京都谁人不知长乐郡主是同英国公家那位不对付的，这席面请了自个儿瞧着不痛快，不请又恐人家说公主府小心眼儿，左右思忖，到底还是下了帖子。
    既是自家的地盘，她还能怕了杨悦榕不成。
    苏柠玥这般想着，便愈发趾高气昂地进了内院，却不料正听见杨悦榕鬼鬼祟祟地拉过一女使入了偏廊，只觉得这死丫头肯定没打什么好主意，便忍不住偷偷跑去跟着。
    “你去外院瞧瞧，若寻着顾郎君，便说……”杨悦榕想了想，“便说是灵姐儿寻他有要紧的事，叫他来外院的后廊来。”
    说罢左右看了一番，便推了女使快快去寻。
    “好啊你，在我府里还想私会顾郎君，”苏柠玥立马怒气冲冲地上前去，一把扯住杨悦榕的手腕，“你倒是懂闺誉的，竟学了这般下贱的勾栏式样。”
    杨悦榕被她吓得猛然一惊，连忙挣脱来苏柠玥的手，又气又恼道：“你说什么？什么勾栏式样？我不过……不过是同顾郎君有事相说，哪里就像你说的那般不堪！”
    前些日子阿爹从北境寄来家书，只问她是否愿意嫁于顾望之，她心中惊喜，自然是百般愿意的，可她却不知顾望之心意究竟如何。阿爹信里又说叫她不必担忧，只要她愿意，王爷自会寻法子，叫她入了顾家的门。
    杨悦榕左思右想，如今父母不在，自己一个未出阁的姑娘是断不可亲自上门的，彼时又正巧收了公主府的帖子，便想着寻机会当面问他也是好的，可谁料却被苏柠玥抓个正着。
    “你倒是说说，你有何要紧事，要借着顾六娘的名义诓骗郎君至此？”苏柠玥双手环胸，自是要问个分明出来。
    杨悦榕见她这般趾高气昂的模样，自然也极为不悦，冷笑一声道：“自然是问我同顾郎君的婚事。”
    苏柠玥脸色陡然一变，上下打量了杨悦榕一番，不屑道，“凭你？你当这天下是你杨家的一言堂了不成？你说同顾郎有婚便是有婚？那上顾家说亲的媒人多了，连我……”苏柠玥一顿，咳了一声又道，“难不成凡是来的，顾家都得应下？”
    杨悦榕也不闹，只伸手扶了扶发髻间的珠钗，慢条斯理道：“我爹爹是驻守北境的大将军，前些日子刚平定了蛮人叛乱，手握大军，同你家这般凭个公主府的名头，便得了在皇宫里看家护院差事的可不一样。”
    “我呸！”苏柠玥脸色又红转青，指着杨悦榕的鼻子，气恼地开口道，“你一个北境破种树的，还好意思说！”
    “你说谁是破种树的！”杨悦榕简直对面前的人恨得牙痒痒，一把冲上前扯过她的珠钗道。
    “说你，你就是破种树的，”苏柠玥也冲上前去，抓着她的脑袋，扭打在一起。
    “你个破看门的，我总比你强，”杨悦榕大声嚷道。
    “破种树的！”
    “破看门的！”
    “不好了不好了姑娘！”正是两人扭打之际，那原本被遣去寻顾望之的女使急忙忙道，“向府那遣人来寻顾郎君，说是顾二姑娘难产，如今怕是不行了！”
    “什么？！”