在云海翻涌的云端，赵婉清依旧记得那个晨曦微露时的场景。
    雨泽道长手中拿着一枚由金丝鸟眼泪刚刚所炼成的石头。
    那石头在朝阳的照耀下，闪烁着如梦似幻的七彩光辉。
    雨泽道长精通炼石之术，但因他事务繁忙，鲜少有时间制作此类宝物，因此这七彩能量石显得尤为珍贵。
    “此物乃雨泽道长昨日赠予朕的七彩能量石。传言，它对于普通人而言，不过是一颗能发出七彩光芒、具有辟邪之力的美丽石头；但对于修行者来说，却能增进内力，辅助排毒疗伤。”
    他顿了顿，眼神变得柔和，继续道：“这颗七彩能量石，是朕对你忠心的一点表示。”
    赵婉清听到这里，心中一紧，她的面容显出几分严肃，迅速跪下，头垂得更低了，道：“皇上，谈及赏赐之前，请容奴婢先行领罪。奴婢不慎，将公主的平安玉佩弄碎了。”
    皇上注视着赵婉清那过分谦卑的姿态，心中不免生出些许距离感。
    他曾无数次试图探究她的内心，每一次都被她以各种理由一口回绝。
    他考虑到田贵妃的感受以及叶子书对赵婉清依赖，也就没有强求，转而将那份特别的情感深藏心底。
    皇上宽慰道：“此事朕已知晓，玉佩乃是身外之物，不足挂齿。你的忠心和勇敢，远比这平安玉佩管用。”
    站在一旁的叶子书，那双清澈的眼眸中掠过一丝思索。
    她感受到了父皇对赵姨娘的态度中那不易察觉的温和与宽容。
    她想起了往昔，赵姨娘在宫中的种种失误，若是换了旁人，哪怕是最微不足道的过失，父皇都会以其一贯的果断与严厉，毫不犹豫地要换好几次奶娘的。
    然而，每一次，赵姨娘总能获得原谅。
    叶子书心中明白，赵姨娘将自己最好的年华都献给了这座金碧辉煌却冷漠的皇宫，她的一片赤子之心，不图回报，不求归处。
    父皇对她的小错误视而不见，或许也是对她默默付出的一种认可。
    只是叶子书还太年轻，尚未明白这种特殊的态度背后蕴含的情感。
    赵婉清心中明镜似的清楚宫里的规矩，以及自己应该保持的分寸。
    她并不想因为接受了这样一件价值连城的宝物而引起宫中其他妃嫔的无谓猜疑与嫉妒。
    她垂首于地，直言道：“陛下，您的心意我心领了，但这份礼物实在太过珍贵，我这样一个卑微之人实在不敢接受。不如将这份宝物赠予公主，她的安全比什么都重要。叶子书闻言，急忙婉拒：“赵姨娘，这是父皇论功赏赐于您的。”
    赵婉清抬眼微瞥皇上，心知若是过于坚持拒绝，反而可能会让皇上不悦，以为自己不识抬举。
    于是，她灵机一动，换了个角度说道：“公主，您不是一直渴望学习法术吗？这块七彩能量石正好可以激励你。我希望有一天，当你需要它的时候，你可以自己用起来。”
    叶子书听到“法术”二字这话，眼睛亮了起来，她转向父皇，双膝跪在赵婉清身旁，恳求道：“父皇，我确实非常想要学习法术。请您允许我前往青云山求学好吗？”
    皇上看着突然跪地的叶子书，眉头微挑，好奇道：“为何？”
    叶子书认真道：“因为学习法术，在遇到妖物不仅可以自保，还能保护身边的人。”
    提到“青云山”三个字，皇上怔了怔，昨日雨泽道长离去时的话语清晰回响在他耳畔：
    “皇上，在下有一事建议，请三位殿下去青云山修行一阵子，一来可以修炼内心变得强大，二是让思路开拓利于国家治理。”
    皇上不禁回想起自己年轻时的情景，那时雨泽道长也曾对他父亲说过同样的话。
    时光匆匆，如今已轮到他的孩子们了。
    去青云山修行固然好，可让叶子书孤身一人去实在舍不得。
    皇上轻轻摇了摇头，嘴角勾起一抹苦笑：“这世上哪有这么多妖怪？”
    “妖怪不多见，可遇到一次就是一场大灾难。就算以后没有妖怪，学这个也很酷，可以隔空传剑，可以……反正很厉害。”
    “听说你的剑术都没有学好啊！”皇上半开玩笑道。
    叶子书嘟着嘴，拍着胸膛道：“剑术和法术是两码事。
    遇到坏人，父皇和哥哥们都可以保护我，可是遇到妖怪就不一样了，我会法术，可以保护大家。”
    皇上转身背对二人，沉思了片刻，缓缓说道：“你的三位哥哥目前身体状况应该都可以上学了，朕会请冉明道从明日起给你们上两节课，让你们了解一下妖魔鬼怪的知识，免得日后再遇到类似情况不知如何分辨和处理。顺便请他讲些关于学法术的前提条件，好让子书知难而退。”
    叶子书听到这话，脸上露出了灿烂的笑容，清脆地回答道：“谢谢父皇，我不会知难而退的！”
    皇上转身，将手中七彩能量石放在叶子书手中。
    他温声道：“好吧，既然赵婉清也这么说，这七彩能量石就交给你。”
    叶子书紧握着装有七彩能量石的锦盒，抬头看向赵婉清，眼中满是谢意。
    殿内的气氛突然变得沉静。
    皇上望着跪地的二人，眉头微挑，不解地问道：“子书，赵婉清，你们为何还不起？”
    叶子书抬起头，目光充满了哀求，道：“父皇，儿臣有一个请求。那些在冷宫里的人，他们是否能够出宫自谋生活？他们的过错并不至于被终身冷落。”
    “家有家规，宫有宫规。这是自古以来的制度，不能轻易改变。”皇上声音中带着不容置疑的权威。
    叶子书咬了咬下唇，鼓起勇气继续说道：“但是，父皇，这样做难道不是太残忍了吗？他们中的许多人都是无辜的，如果能给他们一个重新开始的机会，或许他们会有不同的人生。”
    正当叶子书的话音刚落，一名侍卫匆匆进入殿堂，躬身禀报：“皇上，边疆的钟立家将军求见。”
    皇上的脸色顿时露出几分喜悦之情。
    他迅速吩咐道：“快！让他进来。”
    说完，皇上随即坐回了御案后，示意叶子书和赵婉清起身。
    两人这才勉强起身，站到了一旁。
    两人对视一眼，都能从对方眼中读出“这位将军好陌生”。
    没一会儿，钟将军身穿战甲，步伐沉稳地走了进来。
    他跪下行礼，“陛下，边疆一切安好，末将特来汇报。”
    皇上赞许地点点头，朗声道：“孙将军，你从边疆归来，想必辛苦了。”
    “末将不辱使命，为国守边，虽劳必欣。”孙将军的回应铿锵有力。
    皇上伸手示意他起身，道：“起来吧，钟将军，请你说说边疆的情况如何？”
    孙将军站起身，清晰有力地详细汇报了边疆防御工事、士兵训练以及与邻国的边境贸易情况。
    叶子书目光落在孙将军身上，听着他的汇报。
    其汇报内容大意为：目前北镜安定，防御工事坚固无比，士兵们训练有素，士气高昂。龙腾国新上任了一位国君，有意想和荣辰国交好。
    叶子书细细打量着他，只见他的身材魁梧，面容刚毅，一双眼睛如同鹰隼般锐利，身上还隐约带着些战场的硝烟气息。
    自打钟立家去了北境，回京的次数屈指可数，这是叶子书第二次亲眼见他。
    她隐约记得，钟立家将军五岁随父亲去了北镜，二十岁时，其父光荣牺牲在北境，钟立家接替了父亲的位子，一心镇守边境，至今还是单身一人。
    她的心中不禁涌起对钟立家的敬佩之情。
    皇上听后，他微微倾身，目光如炬，凝视着眼前的钟将军，点了点头，脸上浮现出一抹满意的微笑，“钟将军，你做得很好。边疆安危，关系到国家的根本，你要时刻保持警惕。”
    钟将军身躯一震，铿锵有力地回应道“末将遵命！陛下，龙腾国愿意与我们和解交好，他们提出边界两城贸易相通，资源共享，他们愿意奉上金银财宝。”
    皇上的眉头微微一挑，问道：“你先说说两国边界的城池的特点。”
    钟将军便详细叙述起来，他描述了边疆城池的地理位置、商贸活动以及军事防御等方面的情况。
    皇上听后，微微颔首，转而问道：“你怎么看？”
    钟将军心中略一思索，恭敬地回答：“陛下，臣以为国与国之间，以和为贵。龙腾国既然愿意奉上金银财宝，可见其诚意。”
    皇上眼神微凝，似乎在评估着钟将军的言辞背后的深意。
    皇上缓缓开口道：“此事还需慎重考虑。
    你且先回去休息，待我召集朝臣商议后再做定夺。”
    “皇上，若能以此化解两国恩怨，亦是美事一桩。”
    皇上脸沉了下来，不悦道：“钟将军，你身为边疆守将，怎可轻率？北境之事，关乎国家安危，岂能轻易相信敌国？”
    钟将军急忙跪下，“陛下，臣忠心可鉴！我所言非出于轻率，而是经过深思熟虑。”
    他缓缓站起身，负手于后，踱步至窗前，然后缓缓开口：“钟将军，朕知道你忠心耿耿，但国事非儿戏，你的提议朕会考虑，此事必须经过朝臣们的讨论。”
    “陛下圣明。”钟将军神色不变，却在心底涌起一股暖流，“末将愿以任何方式证明自己的忠诚，哪怕是赴汤蹈火。”
    “起来吧，朕相信你的忠心。”
    皇上托着前额，疲倦地挥了挥手：“好了，你们都退下吧。朕需要静思此事。”
    叶子书、赵婉清和钟将军一同退出了御书房。
    叶子书回头看了看御书房的大门，想了想似是有什么事情还没有说完。