即便在今年，腾蛇部落数度引人瞩目，在那盛大的交易祭典上更是风光无两，不仅派出了一位神使之尊，更令人惊异的是，他们的部民竟未与其他部落以传统方式联姻，而是径直用一种前所未见的宝物——被称为仙陶之器的奇特物品，换取了对方部族的成员归返。那些仙陶制品，即便是最微小的一件，在腾蛇部落中也只有首领级的人物才有资格享用，被视为珍稀至宝。
    尽管留守在部落中的并非权贵之人，但他们对于这神秘的仙陶却怀揣着极大的好奇心。
    一番热闹询问，商与贸二人却巧妙地避而不答。要知道，仙陶之中封存的盐，整个部落仅有一罐，是否让他人品尝还需等待部落商议后再定，与其此刻直言，倒不如待腾蛇部落使者归来时一并揭晓更为妥当。
    直至夜幕降临，水部落的人们才拖着疲惫的身躯回到了山洞居所，带回的食物数量依旧寥寥，生活状况似乎并未得到改善。
    看见商和贸的到来，水部落的首领不禁喜形于色。这对腾蛇部落实乃贵宾，曾在春日交易之时带回诸多珍贵之物，不知此次又会带来何种惊喜。尽管尚未明了商和贸此行的目的，但秉持着穷乡僻壤仍有深情之理，水部落首领便带领族人跳起了一场即兴的迎宾舞，热烈迎接这两位来自远方的贵客。
    欢庆完毕后，双方开始深入交谈。此时正值各部落忙着储备越冬物资的关键时刻，若非重大之事，一般不会轻易派遣使者前往他族，留在部落还可以尽力搜寻些许食物。
    如同腾蛇部落一样，水部落尚未成体系的文字沟通方式使得通过手势描述盐的概念变得尤为困难。
    商深知言语难达之意，索性从担子中取出一只仙陶制成的罐子，瞬间引起了水部落人们的阵阵惊叹欢呼。这只瓷罐相较于上次从腾蛇部落交换来的锅碗瓢盆，显然更为精美别致。
    然而，当商揭开陶罐盖子，从中掏出一把如雪般洁白的粉末时，众人面面相觑，此时尚未入冬，这白色粉末分明不同于周边常见的柳絮，让人一时摸不着头脑。
    而这正是商所期待的效果，只有这样神乎其神的表现，才能带给他们最大程度的震撼。
    商指向正在烹煮的肉，随后作出一个喷香的手势，寓意鲜明，一看便知。
    贸则趁机主动将手中的盐撒入锅中，全然不顾自己身为客人的身份，加盐之后看着水部落的人们愣住的模样，心中不禁生出一丝自豪感。在周围众多部落中，还未曾听说有任何一支拥有类似神奇物质的存在，果然有神使之助力的确不同凡响。
    尽管早已领悟了这位腾蛇部族挚友的意图，然而他的举动过于直率，甚至令众人尚未从惊讶中回过神来，他便已将其加入到晚餐之中。对于部落而言，一日仅有一餐，一旦糟蹋，那就意味着忍饥挨饿，更何况，水部落的首领为了款待两位贵宾，不惜从部落储备的冬季粮食中取出一部分。这些猎物得之不易，仅仅能满足基本饱腹需求，用于待客实属寒酸。
    初遇神秘罐子时的惊喜，在贸此举的影响下，瞬间淡化了不少。
    虽则贸显得有些鲁莽，但水部落的首领仍尽力克制住情绪，毕竟先前商曾言明，此物加入食物中将会增添美味。
    在未得出确切结论前，最好还是别责备二人。腾蛇部族的神使之于其部落人民的仁慈有目共睹，若在此事尚不明朗之际轻易激怒腾蛇部落并不明智。腾蛇部族富饶，一旦发生冲突，或许还能换取足够的越冬粮食；反观自家部落，即便平日看似丰盈，现有的粮食也不一定能撑到来年春暖花开之时，此刻唯有忍耐方为上策。
    短暂的僵局仅维持片刻，水部落首领迅疾权衡得失，旋即再次引吭高歌、翩翩起舞，其余族人见状，也随之起舞。
    随着肉类烹煮时间的增长，一股浓郁的香气逐渐弥漫整个部落，虽然细微难辨，但似乎确实因添加了那洁白之物而使得部落的肉肴愈发鲜美。
    也许这只是心理作用的作用，经过一番交谈，也有人表示并无明显差异。
    再者，部落中的那口珍贵大锅炖煮出的食物本就格外诱人。此次为接待二人，竟罕见地动用了双锅并用，确保每位族人均能品尝。除部落祭祀活动外，两口大锅从未同时启用过。
    水部落在烹饪技艺上并无出众之处，只得依样画葫芦地效仿腾蛇部落，炖煮便是全部的操作，至于撇去血沫之类的细节，他们都忽略了。
    待肉汤烹煮完毕，水部落首领亲自为商与贸各舀一碗。至于其中是否暗含试探毒性之意，恐怕唯有首领心中有数。
    商与贸二人毫无顾忌，接过碗便大快朵颐。夜幕早已降临，在部落中绝无这般晚进食的习惯，二人早已饥肠辘辘。
    纵然水部落所做的食物口感仅能说得过去，远逊色于部落内任何一位普通成员的手艺，但他们仍装作吃得津津有味，因为这其中加入了食盐——一种他们记忆深处的味道。他们竭力回忆初次品尝食盐的情景，力求将这份表演做得更为逼真。
    见商与贸如此享用，水部落的族人们纷纷效仿。然而，并非所有族人均有碗具可用，除了从腾蛇部落交换所得的十只，其他人只能使用各种石片作为替代，形状各异，容量有限，那些打磨粗糙的石片最多也只能容纳一两口食物而已。
    昔日的灵髓汤，尽管饮用的机会不多，但其中的微妙差异，修炼者们一尝便知。掺入那晶莹如玉的灵盐熬煮出的汤汁，其香气浓郁数倍，且肉质亦变得鲜美异常，品尝过后，众人都不禁加大了服用的频次，都想尽可能多地分享这份珍贵的仙肴。
    这番情景早在腾蛇部落中就已经上演过，商和贸对于水部落人的反应也能深刻体会，即便眼中笑意掩藏不住。
    目睹水部落人民的沸腾情绪，商和贸明白那位天命神使的谋略已然得逞，尽管他尚未洞悉神使宏图的全貌，但显而易见的是，将灵盐普及至各部落无疑是神使之策的重要环节。
    待宴罢席散，水部落首领才记起尚有贵宾在侧，且今日的一切变化竟源于那一小撮神奇之物的加入，思及此，首领心中颇感尴尬。望着面前泰然自若的商和贸二人，首领暗忖：他们部落怕是早已习以为常享用此类佳肴了吧。
    倘若商和贸得知首领所想，必然摇头轻笑，心想：区区灵盐，在我腾蛇部落中只怕用来喂养修炼灵兽都不屑呢。
    首领指向盐罐，用本族语言试图表达他的意愿。
    “灵盐。” 商指向盐罐回应道。
    “灵羊？” 显然，商的初次教授并未取得预期效果，但他并未在意首领是否已领会，而是继续向首领宣扬灵盐的巨大价值以及用它烹饪出的美食如何诱人。
    一番热情洋溢的描述，令水部落首领心生向往，然而心动之余，他又犹豫是否值得用宝贵的资源去换取这神秘的灵盐。毕竟水部落并不富饶。
    然而商接下来的行为却完全消除了首领的疑虑，只见他爽快地将装满灵盐的陶罐递给了水部落首领，此举大大超出了首领的预料，腾蛇部落之人竟如此慷慨，竟将这般珍品毫不吝啬地赠予，甚至连盛放灵盐的精美陶罐一并相赠，丝毫未曾提及交易之事。
    方才还盘算着是否只要求换取灵盐而不必付出陶罐的水部落首领一时之间受宠若惊，险些未能稳稳接住手中的陶罐。
    “这是赠予我的吗？” 水部落首领轻轻放下陶罐，慎重确认。
    商和贸无比坚定地点点头，得到明确答复后的水部落首领瞬间激动得手足无措，慌忙亲自将陶罐珍藏起来，深恐商和贸反悔。
    随后，他引领部族再次跳起了欢快的舞蹈，与腾蛇部落崇尚祭祀的传统不同，水部落更善于以舞蹈抒发喜悦之情。见到水部落的人们如此欢愉，商和贸自然默契地融入其中。
    正当舞兴正浓之际，两人忽然想起神使离去前曾言明其他部落需以种子来换取灵盐，于是急忙拽住了水部落首领终止了这场“盛宴”。水部落首领误以为两人改变了主意，顿时流露出警惕的目光，戒备地看着他们……