残阳未尽山河远，落日犹辉水陆长。
    似乎是晚秋最后一个艳阳天，日暮西山时分，光芒万丈的夕阳迟迟不愿离去。
    残阳余晖的最后狂欢，释放着无穷的妖娆姿色，斑斓的彩霞绚烂了半边云天，大地与远山都笼罩着一层浓重的金灿灿、红彤彤的色彩。
    身披余晖快步行进的一支小小马队，正穿行在洒满金光的辽东大地。
    汗湿鬃毛的高头大马之上，几名骑士皆如痴如醉，流连着天地间壮丽的夕阳残照美景。
    高进仰头望着绚烂异常的彩霞喃喃道：“天候如此反常，明日怕不是要变天？”
    边军什长孙康此时却在马上直起身子，手指着前方大声道：“看，前方便是望平！”
    云霄尽头，半山萧瑟半山红，山脚下一汪金色湖水边，青黑色的城墙横亘天际，已历历在目。
    望平县，汉置，大辽水出塞外，南至安市入海。望平县治，位于大辽水东岸，城内有户两千余，全县辖民过万户，时为辽东郡知名大县。
    望平县城，青条石层次灌浆垒筑而成，周长二千余步，高四丈余，城池大体呈方形，规整有序，四方各设一门。
    县城与大辽水之间夹有两山一湖，早先湖水源于山内清泉嘀嗒，常年不断滴水穿石，穿透岩层后地下水涌出向四周蔓延，为珍珠山所拦，形成辽阔湖面，又有二龙山环抱，因此得名二龙湖。
    二龙湖面广水深，风平浪静时犹如幽蓝水镜，山光水色殊为秀美。
    沿湖向西北面二里外靠近山脚处，依山傍水矗立着一个废弃的戍堡，乃古燕国北部边陲军事要塞，当年自塞外将古燕国疆域足足向北推进了二百余里。
    前秦灭燕国后，古堡弃置荒废，堡内荒烟蔓草、野藤横生，遍布兔窝鼠穴。古堡平面亦为方形，周长近三百步，土石堆砌的城垣宽近八丈，高四丈，仅临湖南墙开有瓮门。
    古堡虽年久失修坍塌三分有一，却仍可窥其原有的大致形制。
    此时残阳夕照下的二龙古堡，自湖滨看去，金光洒在古堡残缺坑洼的土石墙面上，描绘出道道历史的沧桑留痕，湖光潋滟倒映着古堡的画影，波光粼粼美不胜收。
    时已将晚，古堡内却是热火朝天，百余名民夫喊着号子肩扛手抬，通过木架斜道将木材石块运至古堡各处，用以加固整修堡墙及紧要结构。
    数名青衫掾史领着从属小吏、匠造工头一干人等，立在粗粗搭好的木架上，正汗流浃背，指点商谈重修戍堡的工程进度和各个关要处。
    一员掾史手扶木架旁的栏杆，另一手指着南面瓮门处声音嘶哑着说道：“王老二！与你说了几次，那瓮城内门再以巨石加高一丈，怎的看去全是碎石夯土？”
    说着犯了急，用力一拍木栏，脸红脖子粗喝道：“公孙太守若是怪罪下来，你可吃罪的起？”
    一旁唤做王老二的中年汉子，闻言叫起了撞天屈：“天爷呦！俺可冤死了！许掾史，这本来工期就紧，今日突然要加快进度，俺手里就这么些劳力，采石人手不足，运到此处也要人手，俺四脚朝天都凑不齐所需石料，这才权宜行事。”
    “权宜行事？你怕是不知‘死’字咋写！”许姓掾史闻言大怒。
    “许掾史，你就把俺囫囵个当块石头填进去，俺也没甚法子了……”王老二满脸的纠结诉苦道。
    那许姓掾史抹去额上汗珠，无奈摇头道：“若果真如此，莫说是你，就将我填进去也不够！连着你我家人，几个脑袋够砍的？”
    见王老二垂首闷不吭声，许掾史缓了缓语气道：“王老二，莫怪我心狠，这几日北疆那边高句丽犯境闹事，估摸着事急，上官这才要加快进度。这辽东郡府的指令，你我拼了老命也得将差事办妥了……若耽搁了军务，那可真是要破家的！”
    许掾史此时急得口干舌燥，伸手向王老二索要腰间水囊。
    王老二苦着脸摘下水囊递过去，口中兀自嘟囔着：“不分青红皂白，总要讲个道理。法子倒是有，外层砌大石，内层碎石夯土总成了吧？……可不管咋说，还是需要加派人手。”
    猛灌一口水，不顾水滴洒落，许掾史下了狠心道：“就依你，倒也不算偷工减料，我给你想法子，再多招些人手来。”
    说罢却死盯着王老二，一字一顿道：“话已尽矣，切勿耽搁了工期！”
    与方才的喝骂不同，此时冷冷几个字，却使得整个浑不吝的王老二遍体生寒。
    随手将水囊塞进王老二怀中，许掾史对着身旁小吏道：“你去急报户曹，三家店、八里屯的徭役加倍！务必于明日送至少三十……不，五十精壮劳力来此地！便这般说，若贻误工期，公孙太守降罪下来，大伙索性一道黄泉路上做伴！切切！”
    小吏见许掾史面目凶狠，双眼密布血丝，止不住打个寒噤，忙不迭点头应了，急急爬下木梯。
    再去看王老二，早已火烧屁股般赶去瓮门督工。
    “公孙太守，下官这可是竭尽所能啦……”许掾史的视线越过城垣向南望去，自言自语叹道。
    今日清晨发生在望平西街的惨剧还记忆犹新，此时重又浮现在眼前。
    当地豪门之一的刘氏族长，被捆在街头木桩上示众，几十皮鞭打下去便奄奄一息，光鲜华贵的衣衫尽碎，浑身血肉模糊，已过古来稀的族长被家人哭嚎着拖抱回去，不到一炷香的工夫便咽了气。
    鞭笞刘族长的罪名是：藐视太守、以下犯上、徭役不奉。
    仅因此便索了一条命去！太守郡府似乎对待世家豪门从不心慈手软，更无网开一面之说。
    那位执掌辽东大权的公孙太守，其凶残暴虐、苛刻不仁，由此可见一斑，又岂是易与之辈！
    辽东太守公孙度，字升济。相貌矜持威严，颌下蓄短须，双目精光四射，颇具鹰视狼顾之相，身高近八尺，身形高瘦板直，颇有气势。
    此刻太守迎风伫立于望平县城北门之上，远眺里许外的二龙堡，其目光正与那青衫掾史的视线遥遥相对。
    二龙堡所踞地势险要，与望平城隔湖相望、互为犄角，古堡可谓一把铁锁，牢牢控制着南去望平县城的车马人流。
    这也是公孙度督促重修古堡的缘由之一。
    除此之外，高句丽国在大汉国祚将倾之时，终不再掩饰狼子野心，在玄菟郡、辽东郡四处燃起战火，犯下累累血案。
    公孙度紧急下令修缮边防关要，可谓亡羊补牢，为时未晚。
    至于为何如此大张旗鼓，自有其不为外人道之处……
    “要起风了。”远望湖面波光粼粼，公孙度喃喃道。
    “风起波生！府君，边关戍堡加紧修缮之事已然督促下去，不出所料，各乡各镇，已有些门阀跳了出来指桑骂槐。”
    见太守沉默良久开口，一个略显阴鸷的声音打断了公孙度的思绪。
    说话之人乃太守府中幕僚之首，军师阳仪。
    “岂不正合我意？”公孙度淡然道，似乎对此尽在掌握。
    “兴师动众，引蛇出洞，府君果然高明！”阳仪不失时机地表露钦佩之意。
    “既然无风不起浪，那就让风吹起来。”公孙度不置可否笑了笑，却看向身边默不作声的另一人。
    那员高大魁梧且顶盔贯甲的武将见太守转向自己，忙俯首禀报道：“禀府君，昨夜子时，山字营、卫字营悉数抵达，其余各营头昼伏夜行，在时限之内定会陆续就位。”
    “柳都尉近日且辛苦些，辎重粮草事宜也不可掉以轻心。”公孙度对心腹爱将柳毅叮嘱了一句。
    “遵命！谨按方略行事，已避开耳目，皆在暗中调度。”都尉柳毅对此等军务驾轻就熟。
    “该大张旗鼓的继续张扬，该偃旗息鼓的隐匿待命！这棋局，还未到收官之时。”公孙度吩咐道。
    “喏！”一文一武皆躬身领命。
    目前明里暗里运筹之事，尚处在并非一蹴而就的局面，攘外必先安内，有些事，不得不为之！
    为辽东长远故，也只能殚精竭虑，甚至心狠手辣，先行扫除如鲠在喉的隐患！
    辽东郡此时局势，又岂是如表面看去一片安泰祥和？而自己领这无冕之“太守”之位，又岂是外人所想的为所欲为？
    想那年初，中平四年春（公元187年），前辽东太守阳终领兵冒进平叛，不幸为张纯、张举叛军斩杀，殒命辽水河畔。
    所幸自己未雨绸缪，暗中早有准备。于危急关头，以辽东郡兵曹掾史的身份果断出手掌控兵权，随后广施恩德，四处收纳溃散官兵，体恤优抚、招降纳叛，同时不拘一格降人才，扩张武备以充实力，方避免了辽东局势的糜烂。
    行至今日之局面，诚可谓用心良苦！
    时光前朔近二十年，公孙度之父公孙延因在家乡襄平县犯事连坐，因而全家迁徙避吏于玄菟郡内。
    公孙度却因此而因祸得福，得遇贵人。
    成年之后的公孙度在玄菟郡入仕成为一员小吏，偶然结识了当时的玄菟郡太守公孙琙。
    公孙琙早年曾有一子名公孙豹，但年仅十八岁就因病早逝。公孙度与公孙豹相貌和体型皆十分相似，而且最为凑巧的是，公孙度幼年乳名也叫公孙豹。
    为此公孙琙十分喜爱他，又因为如此多的巧合，便认为是天注定与他有缘，就索性把公孙度认成自己的养子，并出资供他进学读书，其后更是亲自安排宗族望门之女林氏嫁与公孙度。
    公孙度自小聪颖，勤学不辍，且为人豁达恭谨，借助公孙琙太守的人脉，又因妻族的裙带关系和支持，于汉灵帝建宁二年（公元169年）朝廷下诏四海求才之际，被推举成为朝廷的尚书郎。因做事勤勉、成绩斐然，后升任冀州刺史，相对于养父公孙琙而言，可谓青出于蓝而胜于蓝。
    然而命运叵测，福兮祸所伏，祸兮福所倚。世间诸事，风云变幻，人心险恶之处，有多少人能看得透、说得清。
    公孙度正值春风得意之时，却遭逢晴天一声霹雳。
    区区塞外边郡小吏，因边郡太守收为养子而出仕，竟然一跃龙门成为御前尚书郎，再升任一州之刺史，如此青云直上的官运亨通，令人羡慕的同时，自然会惹来不少人猜忌与嫉妒。
    公孙度家父因连坐而避吏于玄菟郡的陈年旧事，终于被有心人翻了出来。
    在冀州刺史的位置上尚未施政多久，关于公孙度的谣言，就被恶意地广为传播，当地世家门阀不仅在官员政绩的评议之时刻意给与不公的评价，还有意渲染其家父多年前事实不清的劣迹。
    本就重视门第出身的朝廷带着根深蒂固的偏见，并未核查事实究竟，最终罢免了公孙度冀州刺史一职。
    公孙度宦途受挫，因此事而性情大变，愤然携家眷老小返回辽东郡襄平故里，一度赋闲在家。
    然而公孙度并未荒度岁月，暗中卧薪尝胆，一直在默默等待机会，做着有朝一日东山再起的准备。
    在养父公孙琙和妻族的支持下，凭借着公孙氏在辽东郡的大姓地位，公孙度想方设法积蓄了不少钱帛财货，私下招纳义勇、门客、谋士为羽翼，逐渐拥有一支不为人知的强悍武装。
    在张纯、张举勾结联合北疆外乌桓部落于幽州发起叛乱之后，公孙度响应前辽东太守阳终的号召，毅然挺身而出，亲率义勇协助辽东边军清剿叛军，后为阳终辟举为辽东郡兵曹从事。
    公孙度在阳终出兵辽水以西之时，权行太守治下兵曹掾史之职，阳终在辽水河畔兵败身亡之后，果断出手攫取兵权，再以迅雷不及掩耳之势清扫府中羁绊，在官府各紧要处安插亲信夺权，稳稳地将辽东军政大权控制在自己手中。
    此时的公孙度，再不是任冀州刺史时那般空有抱负、任人宰割。
    公孙度亲领辽东军大败张纯叛军，并再接再厉将之驱逐到辽水以西，辽东全境遂告安定无虞，境内再无可威胁公孙度的力量。
    在中原战乱频仍的大时局下，此时的辽东俨然成为一方化外乐土。
    只是这一路走来，其中艰辛坎坷，又有几人能知？