最开始，是菁羽发现周濯清不见了。
    一传十，十传百，汇聚到一起，所有人都在问。
    “周濯清去哪儿了？”
    不死鬼魇没有在弱水发现烛九阴的踪迹，无功而返。
    距离倪商失踪已经过去一周，这下连周濯清也不见了，薛让彻底慌了神。
    他扯着赵艾喜的袖子，糊弄着鼻涕，“喜喜，这可咋整？我师弟让我找你和韦哥，人找来，他又不见了，像什么话啊！”
    “我喜你一头包。”赵艾喜面无表情从他扒拉着的手中抽出袖子。
    “薛让，我看你是皮痒了吧。”
    “女孩子说句软话怎么了？”薛让非要和她抬杠。
    对面的纪冬瞧见这出，心有灵犀冲菁羽眨眼。
    哐当一声，机甲坊的门被人大力推开，听这力度，不用猜就知道是亚瑟。
    他领着一个面生女人走近。菁羽纪冬在瞧见来人，眼中纷纷流露出惊喜。
    “尤里教授？！”
    女人一头乌黑的发，是时下最流行的公主切，干净利落，再戴个银丝眼镜，颇具高知气息。
    “菁羽！纪冬！真的是你们？！”尤里摊开两手，抱住两人。
    “都快吓死我了。”
    三人重新聚头，场面一时温馨。
    “尤里教授，您怎么知道我们在这儿的？”菁羽最先回过神。
    尤里回头，看了看身后的亚瑟，亚瑟随即接过话，“我出去采购，结果误食了有毒的菌子，在山上晕倒，要不是她路过救了我，我可就没命了。”
    尤里微微一笑，“那块区域的植被本身很复杂，常人要是误入，轻则昏迷，重则死亡，只能说你吉人自有天相。”
    亚瑟一听，心有余悸，拍了拍胸脯，凭空做起祷告。
    “唉，要不是阿切曼族久居山林，中容早就把那座山夷为平地了。”
    “阿切曼？”纪冬眨眨眼，“是那个古书上记载喜欢物物交换的种族吗？”
    亚瑟眼前一亮，“你竟知道？”
    “山虞会在搜集各国史书文献，我负责监督，早前见过一些关于阿切曼族的描述。”
    “据传这个种族的人体格偏矮，像童话书里描写的矮人，但他们极其聪明，最喜欢听故事，如果你有好的故事和他们交换，说不定他们会回馈相应的报酬。”
    说到一半，她忽然不说了。
    菁羽察觉到她的异状，不由追问，“纪冬？你怎么了？”
    纪冬抓着袖子，眼睛直直盯着地面，“菁羽姐...你说师哥会不会......”
    “会不会去找阿切曼人了？”
    菁羽一愣，“怎么这么想？”
    纪冬稳住心神，向她分析，“不死鬼魇的人没有在弱水找到烛九阴的下落，连鲲鹏都说不清那家伙到底在哪，如果师哥想找到倪商的下落，和阿切曼族做交易就是最切实可行的办法！”
    菁羽瞳孔一震，当即道：“你的意思是...！濯清也在那片毒菌子堆里？！”
    “有这个可能。”
    纪冬揉着头穴，脑子里面的东西又多又杂，此刻化为泉涌，一浪高过一浪。
    一声鸟啼忽而响起，惊得众人回眸，视线最终被飞鸟带着一路潜入远处的杳杳山云。
    白雾未散，萦绕森枝，迷幻又慵懒。
    雨后空气湿润，时不时能听见鹿蹄与鹂鸣，周濯清刚踏入，薄衫就变得湿漉漉的。
    他凭着记忆，顺利找到书中描写阿切曼老巢的地点。
    两手相持，膝盖一弯，对着面前的空空荡荡，恭敬叩首。
    不多时，一个苍老的声音从林子中传出。
    “你既来，就应该知道阿切曼的规矩。”
    “是。”周濯清口吻坚定。
    “以物换物。”
    “你想换什么？”
    “心上人的下落以及......”男人话锋一转，“收服烛九阴的方法。”
    随之得来的是长时间的沉默。
    “年轻人，你身上并没有与这两件所求物相匹配的东西，阿切曼不能和你做交易。”
    “你确定没看走眼？”周濯清也不气恼，继而道：“我能做出蓝血级别的机甲。”
    沉默两三秒后，一个矮人骤然从林子里钻出，络腮胡一大把，无奈身子小，远瞧像一颗沾满毛的混球。
    “蓝血？！”小矮人有些激动，他托起周濯清的手，仔细研究起来。
    “长得不错，手也好看......”
    “不如我考考你。”
    周濯清一副悉听尊便的样，便由着矮人摆弄。
    矮人左瞧右瞧，随意从地上抓起一支菌子塞给他。
    “这种菌子最擅长易容变换，凡事只保持三分钟热度，很难有什么东西能让它不变，你要是能建一个机甲让它短时间内保持不变，我就告诉你你心上人的下落。”
    周濯清扫了一眼菌子，“做机甲有时间限制吗？”
    “三小时。”
    按理说光是机甲构建都要花去十多天，这纯属是挑战不可能。
    周濯清听后只微微一笑，“成交。”
    “你可要说话算数。”
    矮子拍拍胸脯，口吻异常坚定，“放心，我虽个子不高，但永远对我说出去的话负责。”
    一阵凉风刮过，周濯清闭了闭眼，再睁已不见矮子人影。
    “三小时后，带着你的机甲来这儿见我。”
    ......
    咚咚咚——
    机甲坊的门快被人捶烂，亚瑟顶着哈欠开门，瞅见寒风中的男人，瞬间清醒。
    “濯清？！！”
    周濯清不管不顾，只等门开，一溜烟冲进去，直奔工作间。
    “你去哪儿了？”
    亚瑟急匆匆跟随，见他捣鼓着乱七八糟的工具，不由开口，“你该不会真去找那个什么阿切曼了吧？”
    男人动作一顿，短短几秒，亚瑟全然领悟
    “你还真去啊？！”亚瑟走上前，摁住他的手，“于宏走了，我现在可就你一个宝贝徒弟啊！你再给我整出事，我......”
    “所以你和阿切曼矮人交换了什么？”
    “师傅你这话锋转得实在让人猝不及防。”周濯清哭笑不得。
    他将交易原原本本交代了一遍，随即沉浸在工作中。
    亚瑟瞄了他一眼，于是转身，去另一方，将尤里叫了来。
    周濯清见到尤里时，也不免被惊到，在得知对方在这个世界是植物学家后，脸上又冒出欣喜。
    “尤里教授，您知道怎么维护这种菌子的稳定性吗？”
    尤里别过耳发，“该植物喜寒，你制成的机甲属性最好以冰水为主，但不管如何做，想要维持三分钟不变换形态，实在难于登天。”
    她眼珠一转，“不过倒是有种材料比较吸引这种菌子，或许值得一试。”
    “什么材料？”周濯清追问。
    “神冰铁。”
    “神冰铁？！”李蔚的声音从后冒出。
    “你说要神冰铁？！”他咋咋唬唬的跑来，又重复提问。
    “李蔚，你是不是知道哪里有神冰铁？”周濯清见他积极，不由出声。
    “额......”
    李蔚观摩着男人眼色，挠了挠头，“其实吧......怎么说呢......就是这个事......”
    “李蔚！”周濯清提高了音量，“我必须得在三小时内制成可稳定菌子的机甲，否则不仅问不出你师傅的下落，恐怕我自己也凶多吉少。”
    “所以你要是知道神冰铁的下落，还请尽快告诉我！”
    少年见他措词诚恳，咬咬唇，心中一横，“喻心舟的剑就是神冰铁制成！”
    周濯清先是一愣，随后二话不说，转身就往外跑。
    “喂！周莲哥！虽然喻心舟还没恢复记忆，不过那也是迟早的事！更何况他周围还有喻修！你要怎么......”
    话没说完，人已经没影了。
    隐蔽而深邃的山窝，时不时有热风拂过，蝶杀队静静驻扎着，与周围的自然环境融为一体，又仿佛是山林间的一股不可小觑的力量，蓄势待发。
    喻心舟巡逻完一圈，回头见少年跟随，不由停下快步。
    “喻修，你有事吗？”
    喻修动动嘴唇，表情欣喜，张口就要一声哥。
    “喻队长。”女孩的声音突然冒出，打破了早前营造的氛围。
    喻修狠狠瞪了维奥莉特一眼，眉毛都压低了好几度。
    “你不去巡逻，跑这儿做什么？”
    维奥莉特敛眸，无暇顾及喻修，直接向喻心舟道：“刚刚第六小队去山道外巡逻，换岗时久不见归，我们派人去寻，结果发现了蝶人踪迹！”
    喻心舟面色一变，顾不得多想，转身就要往山道上走。
    “等等！”喻修出手相拦。
    “一没降温，二没下雪，哪儿来的蝶人？”
    他视线在女孩身上瞟了一眼，“你该不会是在骗......”
    “我拿万千将士的命骗你吗？”维奥莉特冷笑一声，“喻修，你以为人人都像你，自私自利啊？”
    “你...！”
    “够了。”喻心舟出口打断。
    他瞥见喻修落寞的表情，心中莫名有些在意，于是改口道：“先去现场看看情况再说。”
    喻修点头，正要跟随，一个队员跑到几人面前，上气不接下气。
    “不好了！有俩队员拌嘴打起来了！”
    喻心舟闻言一顿，而喻修却是猜到队员口中的俩人百分之九十隶属当初收编的土匪帮。
    他在心里暗骂这些废物不争气，正要找个借口打发，偏偏维奥莉特不打算放过，揪着话题不放。
    “既然是喻修大当家的人，那理应由你去裁决。”维奥莉特冲他摆手，“去吧。”
    喻修握着拳，两只眼睛恨不得化作榔头，将女孩捶死。
    喻心舟摆了摆手，眼中神情不变，“你先去处理吧。”
    他既发了话，喻修也不好多留，只能跟着队员来到斗殴现场。
    另一头，喻心舟跟着维奥莉特来到山道，见山道两旁干干净净，青翠欲滴。
    “如果在这里遇见蝶人袭击，不至于一点打斗痕迹都没有。”喻心舟查看四周，得出结论。
    “那要是突然出现呢？”维奥莉特凝望着他的背影，忽然发问。
    “突然出现只会造成更大的动静。”
    喻心舟忽而抬头，连头未转，目光直视前方。
    “所以你费尽心机引我来这的目的，是为什么？”
    “哎呀，被拆穿了。”维奥莉特颇为无奈，悠悠从身上掏出十字架。
    “有你在，大人就难登第一的位置，只要你死了，我们大人就是游戏中的最强存在！”
    “第一？游戏？”喻心舟头一回接触到这些字词，颇为陌生。
    脑子里零星闪过些片段，再看维奥莉特，竟隔空生出了熟悉感。
    目光下落至她手中的十字架，喻心舟眉头皱得更紧了。
    “你该不会是想起来了吧？”维奥莉特惊呼。
    “维奥莉特。”一个男声从后冒出，先前还耀武扬威的女孩顿时满脸羞涩。
    “暮那舍大人！”
    她小跑几步到男人身边，低着头，轻轻撩开耳发。
    “别做多余的事。”
    金发碧眼的男人从林子一出现，就照亮了周遭黑暗。
    喻心舟看见来人，疑惑顿生，“黑夜？”
    暮那舍点头应下。
    “我与你应该没有仇恨。”喻心舟负手而立。
    “在这个世界中确实没有。”暮那舍翘起蛇杖一头，似笑非笑。
    喻心舟还在品味他话中的意思，寂静之中，隐约听到蛇鸣。
    再回首，身后的路已被蛇群截断，它们纷纷吐着信子，齐聚在一只大鸟附近。
    “你想杀我？”
    暮那舍未回避也不搭话，只是不断摩挲蛇杖，加重力度，表明态度。
    “原因。”
    手指一顿，暮那舍抬头，嘴唇微勾，像极了绅士倒酒。
    “你挡了我的路。”
    “你效忠红冰台，而我隶属蝶杀队，我们井水不犯河水......”
    “还是说你已经知道凯希娅扶持我上位的事？”
    “占据队长之位，挤走红冰台事先安排的人，你们不高兴了？”
    暮那舍一条条听下来，凯希娅三个字一晃而过。
    “你说推你上位是凯希娅的决定？”
    喻心舟应过一声，“合作而已。”
    暮那舍揉了揉眉心，低声感叹着这个赛季真磨人。
    “看来部下的错，也只能我这个当主人的纠正了。”
    蛇杖叩地，顿时沿着杖头斜射出三簇火焰。
    喻心舟始料不及，侧身相避，却还是不慎被火撩到了袖子，灼烧出大片火泡来。
    面对黑夜，他不敢掉以轻心，一下子便祭出一宽一细两柄剑，一剑抵火，一剑斩蛇。
    山道中只见剑光，不见其人。