女人名叫方小莲，和她夫君住在北城随意搭建起来的屋子里。
天又冷，家里又实在揭不开锅，她和她夫君就去了城郊的乱葬岗，想着能不能找到一些值钱的东西。
之前就有人在乱葬岗摸到了一个银镯子。
实在没值钱的东西，能找到一身棉衣也是好的。
没想到却见到了骇人的一幕。
他们看到竟然有人在挖乱葬岗的尸骸，腐烂的或者未曾腐烂的，甚至骨头都被挖了出来带走。
再后来，北城有人施粥，她和夫君各领了两个馒头。
后因天气太冷，粥还没煮好，她寻思着回去把被子抱来裹着，别到时候再冻出事来。
回去的路上，她却见到一伙人神神秘秘地将一个个麻袋扔在那些屋里。
因为施粥的缘故，大家都就去等着领粥了，这会儿各个屋里基本都没人。
她熟悉周围的环境，悄悄藏在了一个角落里，想看看那伙人想干什么。
等那伙人走了后，她好奇地进了一户人家，这家没锁门，即便锁了也没太大的用。
打开麻袋一看，里面竟是早已腐败的尸体。
她当即被吓得连滚带爬地离开。
回到家平复了许久才缓过神，她本想去把她夫君喊回来，没想到却在那时候忽然听见着了大火。
她的夫君不见了，他们都说他死在了火场中。
可火场中的那些焦尸明明早就死了！那些原本都是尸体！
可她的夫君却不见了！
她天天去衙门门口跪着，想求知府老爷给她做主，彻查此事。
可官府每次给出的答案都一样，她夫君的确死在了火场中，就连知府也亲口说过，那场大火没有任何问题。
人人都说她得了癔症，是个疯子。
官府的人见她可怜，每次她跪一会儿，都会将她带进衙门再苦口婆心劝导一番，甚至还会给她一些果腹的吃食。
“……我原以为那个姓朱的是个好的，却没想到，他也是恶人！”
方小莲眼底满是怒火：“他将我说成是疯子，用我来为他博得好名声……”
“我原本也不知，直到前日，一个面生的衙役将我带进衙门，说知府大人要见我，重新审查此案，我进去后喝了一碗热水，眼前一黑，再醒来就被捆了起来……”
那些人在她身上肆意殴打发泄着愤怒，原本知府想靠她为他博取一些美名，毕竟一场大火刚死了那么多人，有碍他的名声。
那些被‘烧死’的人，到底生前就是尸体还是真的被烧死，还不是官府说了算。
仵作听的自然也是朱大人的话，或者说，在蒙黑城这样天高皇帝远的地方，知府说什么就是什么。
却没想到，城里来了位郡主，知府怕郡主发现什么，这才命人弄死她。
“我被关起来的时候听到了那些衙役的讨论声，他们口口声声都是贱民，愚蠢……，再想到之前在乱葬岗看到他们挖尸体的一幕，我这才知道，姓朱的肯定也参与了其中，可他们到底将我的夫君怎么了？！”
方小莲说着双手掩面痛哭出声。
她本想将自己看到的都告诉知府大人，却没想到他们都是一伙的。
知府和当初挖尸体的人很可能狼狈为奸。
乔柒轻蹙着眉，结合之前乞丐所说，火场里的焦尸基本在这之前就是尸体。
真正的活人只怕早就被人暗中抓走，而且被抓走的活人根本不止三十多人，甚至多至七八十人。
他抓那么多人想做什么？
乔柒瞬间就想到了明州城的玄机门分门。
那刘门主通过啃食女子血肉达到缓解毒性，甚至是修炼的目的。
难不成这蒙黑城的知府也是如此？
“大姐……”
乔九搅着手中的帕子，目中的担忧显而易见，不过相比之前的哀痛却多了一丝激动。
她虽然不知道知府抓走那么多人想做什么，可这就代表爷奶他们很可能没死。
“你随我出来。”
两人来到了乔九的房间中，乔柒坐下沉吟了片刻，这才出声。
“明日的宴会，你带着小桃过去，能有多跋扈就有多跋扈，谁也不必顾忌，只要别闹出人命就行。”
“啊？为什么？”
乔九并非不愿，纯粹就是不懂。
乔柒无奈地看了她一眼：“你去闹事，我才能从中找到证据，我们并没有那知府犯事的任何证据，所知道的都是别人的一面之词。”
不管是乞丐还是方小莲，他们也都只是猜测，甚至方小莲所知道的，也只是从虐打她的几人口中听到，她连知府的面都没见到。
可猜疑一旦形成，在他们心中就是已成事实。
在将这些事述之于口的时候，多多少少都会加上自己所猜测的事实，更加坐实那份猜忌。
“你得知道，别人说的话未必为真。”
这也是她没有贸然使用搜魂术的缘故。
没有确切的苗头之前，别人说的话都只能作为参考。
知府书房里数不胜数的珍宝，并不能定他的死刑。
见乔九眼底还带着茫然，乔柒直接为她解了惑。
“方小莲在刚才说话的时候隐瞒了一些事实，那些人本可以直接杀了她，为何要严刑拷打她？”
任何人都是如此，在叙述一些事情的时候，都会下意识地偏向自己，隐瞒一些对自己不利的事。
“想必方小莲心底的事早就被背后的人挖的一干二净，对方以此做局也未尝不可……”
甚至她怀疑，方小莲被抬出来是对方故意让她看见，即便对方并不清楚她就在附近，可既然做了局，那就有赌的成分在里面。
乔柒双眸微眯，如果对方真是如此做局，那可真就太值得深思了，对方的目的，只怕不止一个……
呵。
当然，阴谋论的前提，是对方是个相对正常的人。
如果纯粹是个疯子，就喜欢各种虐待之后再杀人。
在这基础上，那所有的推测都是虚的。
“我知道了大姐。”
……
次日。
道路上的积雪已被清理了大半，马车行驶基本没问题。
乔九一身华丽的镂金百蝶穿花云锦袄，披着火狐皮所制的大氅，头上是同色的整套红宝石头面，端的是华贵无比。
或许是财气养人，乔柒又给了她底气，她身上早就没有当初半分怯懦的模样。
从马车上下来，她一双眸子中泛着清冷，看向门口迎接她的众人颇为不屑。