于是在京师的秦驰发现监视自己的人变多了。他最先警惕了一段时间，再让人去调查原因，当收到来自徽州的家书，这才明白了过来。
    对此，秦驰接受良好。
    同时又有一种终于来了的感觉。
    在很早之前，便知道这一日迟早会来。
    原本秦驰尚摸不清对方布置在京师的情报网，送上门来的探子，正好可以反监察，摸清对方在京师的据点。
    日子不动声色的过着。
    如今正好是大过年，衙门放假。
    外面又天寒地冻，那些人爱守在外面就守着。
    只是这段时间人情往来，应酬会略多。
    要么是有人递来拜帖，要么就是同僚相请，碍于情面不好不去的那种，好比上官颜显清和大理寺卿的邀请。宁国公也送来请帖。
    几乎都是他推辞不掉的。
    秦驰去赴颜显清的生辰宴。
    因是年关，颜显清一向不会大办，仅是邀请几个相熟的友人煮茶论道。
    颜显清住在桂花胡同，宅子只比秦驰现在住的略好些，秦驰是晚辈提前了半个时辰过来。
    一听到秦驰过来，颜显清亲面把人迎进府。
    秦驰身穿淡青色长袍，腰系玉带，身姿挺拔如松，步态从容。他手执一个雕工精致的小长方形的盒子，见到颜显清踏着轻快的步伐而来，他那剑眉下的一双眼睛，此刻笑得如同冬日里的暖阳，让人心生暖意。
    任谁见了都会以为他是个好脾气的。
    早前颜显清也这般觉得。
    然而这数月来，秦驰在大理寺办案，一桩桩一件件的事，铁面无私、不讲情面的行事做风，让不少心中有鬼的人避他如蛇蝎。
    初步展示了他的锋芒！
    “颜大人。”
    等颜显清上前，秦驰便含笑的把盒子递上，目光中带着敬意道，“愿君如松如竹，岁岁常青，福寿永绵。”
    “哈哈，承你吉言。”
    颜显清毫不见外的接过礼物。
    这反而让秦驰感到轻松几分。
    颜显清做出请的姿态，“祈安，里面请，我今日邀请了几位志同道合的好友，共聚一堂煮茶论道，当是给我庆生了，你是第一个来的。”
    秦驰笑问：“那可有打扰到颜大人？”
    “你这话就外道了。”
    颜显清不乐意的说道，“谁打扰到我，也不会是你呀。走走走，跟我去茶室歇歇脚，外面这天气冷得哟。”
    来到了布置墨香浓郁，布置清雅的茶室。
    这里有地龙，暖和了许多。
    秦驰拂去了身上的寒意，这才坐到了一张茶几前，顿时有个清秀的丫鬟端上茶汤。
    颜显清招待秦驰喝茶，之后就开始开盒子，查看秦驰送什么来给他。
    换个正式的场合，又有外人在场，颜显清不会当着客人的面打开，然而他自诩和秦驰是熟识，此时打开盒子反而显得亲近。
    “是徽墨？！”
    颜显清惊喜出声，又闻了闻发现是松烟墨，“祈安，这真是送我的？”
    秦驰笑着点头。
    颜显清抬手笑点了点他，“都说一两黄金一两墨，买得这个，花了不少月俸吧。”
    “没有花钱。此墨是我在徽州闲时做的，若不是颜大人的生辰，我还舍不得拿出来。”秦驰说的时候面上适时露出了肉疼之色。
    颜显清握着盒子的手一紧，赶紧盖上盒子藏好，那个架势就生怕秦驰临时反悔似的，“没想到祈安还有这种本事，佩服佩服。”
    “您有所不知，徽州可以耕种的田地少，当地的百姓大多会学一两门赖以生存的手艺。我祖父擅长制墨，我就跟着学了点儿。那时候我还没有考得功名，便想着以后书读不成，先学上一门手艺，好歹以后不用担心会饿死。”
    秦驰对于此事毫不遮掩。
    神态坦然，目光清正。
    听得颜显清一下子就信了。
    颜显清眉宇间流露出一股学者的儒雅之气。他伸出手热情地握住了秦驰的手腕，说以后他若想买徽墨就拜托他了。
    两人相聊甚欢。
    陆续又有人登门。
    当中秦驰认识两人，一个是国子监司业，另一个是户部尚书夏维。另外两位是京城书院的山长和先生。
    秦驰之前和司业认识，与夏维还是太湖赈灾一事才有过短暂的接触。
    茶香四溢，话语间，不时传来欢声笑语。内里真诚多少未知，起码表面上是宾主尽欢。直到聊起西北战局，气氛略为沉闷。
    “夏尚书又要愁军资了吧？”
    一旁的司业感慨，明明喝的是茶，可他却好似当成酒在喝，“最可怕的就是鞑靼人，觊觎中原之富饶，屡起刀兵。这次他们竟然敢大军压境，实属罕见，会不会另有图谋……”
    “我是文臣，打仗的事不擅长。”
    夏维不欲深谈此事。
    鞑靼人精通骑术和弓箭，出没于草原大漠，行踪令人难以捉摸。
    朝廷虽设边关重镇，以御外敌。只是鞑靼人狡猾多变，或夜袭营寨，或昼掠边民，使边疆烽火连天，百姓苦不堪言。等边军收到消息赶到，鞑靼人又逃得没了踪影。
    这次大军压境是很少见。
    秦驰倒是略有怀疑。
    鞑靼人很可能和先太子有所勾结。
    去年有数名大商队暗中和鞑靼人交易，当中就有大批的粮食，秦驰去信给外祖父，让他留意那些商队，暗中截留了半数，还有半数终究是找不到由头行事。
    陶掌柜让人调查过那几个商家，背后都有柳家的影子。
    中途出了个小插曲。
    有两个未出阁的姑娘突然过来，大大方方说是给颜显清送吃食。
    走在前面的那姑娘明艳大方，显然是精心打扮过的，一对美眸未语先笑。
    其身后的女子柔婉多姿。跟在前头的姑娘身后，眉眼敛目，含羞带怯，迈入门槛之前，左臂优雅的抬起，长袖半遮粉面，右手指尖轻拈，半提起裙摆，迈入门槛的动作别提有多好看。
    一个明艳，一个柔婉。
    二女迈入茶室，正在围炉煮茶的数人，目光齐齐看过去。
    “爹，娘让我来给您送吃食。”
    颜玉蓉来到了颜显清跟前，声音如银铃般悦耳。
    颜显清看向女儿的目光宠溺又无奈，“行行，你娘有心了。还有这粗活，让下人来做就成了，蓉儿没必要过来。”
    “我这不是想爹爹了嘛。”
    颜玉蓉扯了扯颜显清的衣袖撒娇，再招呼跟来的丫鬟把食盒提上来，再一一摆到桌面，“今日是爹爹的生辰，表姐亲自给您做了碗长寿面呢。”
    “有心了，有心了。”
    颜显清看向一旁静如处子的伍静瑶。
    伍静瑶见他看过来盈盈一礼，“静瑶见过姑父。”
    “不用客气，来来，过来见过几位叔伯……呃，还有年轻有为的秦少卿。”颜显清一时失言，转得很是生硬。
    让旁边的夏维等人哈哈大笑。
    方才颜显清一时嘴快，把秦驰归为了叔伯辈，后来又发现人家才二十出头。
    夏维又感慨道：“记得上回见颜大姑娘，人还是小小的一只，这转眼人就成大姑娘了，还长得这么好看。”
    “对，还是显清兄会养孩子。”
    一旁的友人笑着附和一句。
    颜显清被称赞得心头高兴，“哪里话哪里话，糙养的，糙养的，被我夫人娇纵得不行，平时就跟个皮猴子似的。”
    “爹！哪有人这么说你闺女的，别人当真的咋办？”颜玉蓉娇慎的跺脚，一脸的不依。
    不过，两位姑娘还是一一向在场的叔伯行礼问好，就是轮到秦驰这里。
    两个姑娘明显扭捏了两分。
    颜玉蓉飞快地看了秦驰一眼，麻利地行了一礼，“玉蓉见过秦大人。”
    秦驰起身回礼：“颜姑娘客气了。”
    轮到伍静瑶莲步上前，盈盈行了礼，声音如同黄莺出谷：“静瑶见过秦大人。”
    最后一个字尾音还要绕上三分。
    勾得人心痒痒的，当然这类人不属于秦驰。
    秦驰见过更美的女子，听过更勾人的语调。故而对此类的事情，他的审美非同一般。于是，在夏维等人戏谑的目光下，秦驰稳如老狗，只是目光平静又疏离的回礼，脸色都没变半分。
    这不由让夏维等人高看了一眼。
    早前夏维等人不知。
    眼下还有何不懂的？
    这是颜家和伍家看上了秦驰，有意让适婚的女子趁机在秦驰面前露个脸。
    秦驰自己看上了最好，看不上也没损失。
    颜玉蓉和伍静瑶没有逗留，跟大家打个招呼，见过礼之后，便借口告退。
    有的时候，看破不说破也是礼貌。
    几人很快又聊到了其他的话题。
    “秦大人，听说你又喜添麟儿？”一旁的夏维出声。
    秦驰面露笑容，“夏大人这消息落后了，我孩儿都几个月大了。”
    “徽州远呢，等消息传来，又到我这耳边，不就是时间长了点？”夏维调侃。
    这消息是老早听说，可能说吗？如果落个窥探他人行踪的嫌疑就不好了。
    聊起家中的孩子，秦驰的话明显多了。
    不仅是提到了二儿子，还有龙凤胎的趣事。
    在场的人还是第一次听到秦驰聊起家中的事情，不由听得有几分入神，或许说这样的秦驰更加有血有肉，何况从言谈中不难看出他对结发妻子的爱重，还有对孩子的重视。
    让在场的人都对他好感大增。
    倒是颜显清略有些遗憾。
    秦驰在这时提起家中妻儿，摆明了是看出颜伍两家的意图，并且无声的拒绝。