粱国世子谢勉对陈曦突如其来的直白，倒是颇感有些意外。他沉默片刻，撩开车辇的幕布，眺望远处，眼中闪烁着复杂难言的情绪。
    “小曦，***不仅仅是***……你既已知悉缘由，又何需再来问我”，谢勉回过神来，看向陈曦，他将双手放置膝盖上，不自在的样子，“你该是害怕我对沈暮白动了真情吧？”
    陈曦，微微一愣，旋即笑了笑，恰到好处的嘴角弧度。
    “原来如此。”
    他说完便不再多问。
    即使是亲如兄弟一样的知己，在敏感话题上也最好是，点到为止。
    马蹄在尘土飞扬的道路上疾驰，骏马脚下扬起阵阵风来，车辇内的两人恢复了先前的沉闷。
    心意微茫，寒冬的夜晚总是来得早些，天际一轮残月如钩，洒下清冷。
    依据侍卫长陆宁安回忆的标记地点，离长保县还有很长的距离，甚至已经快要到了旁边的城县。
    有几个时辰了，但是他们还在路上。他们渐渐没入荒芜的山林，四周的景象愈发阴森。
    拢上了夜色，仿佛陷入了一片沉寂，呼吸的风还在耳畔。
    “怎么回事？”
    陈曦感到了马蹄的停滞不前，警觉地撩开了车辇的幕布，如鹰隼般的眸子扫视着。谢勉也一同上前，凑着头张望，心中惴惴不安。
    这时，陆宁安匆忙跑来陈曦的车辇前头，惊慌失措，“殿……”
    他先行下的马，在荒地中央团团转，焦急与困惑写满了整张脸。
    “殿下，我……我明明记得就是在这里，怎会变成这般模样？”
    那簇拥着大肚子工头的鬼面人们，乌泱泱的一群，和那深不见底的地下矿井，凭空消失！
    怎么可能？！
    陆宁安惊诧不已，冷了背脊。
    他抬头望向四周，神情愈发不安，自己也无法解释眼前的情形，又怎么说服陈曦和众人呢？
    站在树林边缘的陆宁安，盯着前头。明明他来的时候是片湖水，波光粼粼，泛着柔和的松花黛绿，与寻常的湖泊别无二致。
    但眼前的景象却让他丈二和尚摸不着头脑，差点就要用手去托住下巴。原本应该存在的湖泊，其不远处盘踞的鬼面人和深邃的矿井竟然凭空消失了，仿佛从未存在过一般！
    陆宁安认为自己，似乎正被某种无形的力量戏弄着。他一步步走向记忆中的“湖边”，紧抿着干巴的双唇。
    他记得很清楚！自己就是沿着这条路线跟随***的。经过一汪湖泊后，远远就看到了鬼面人，他折返回来，在异木绵的枝干上撕下自己的衣角做标记，方便找回。
    说着，陆宁安的步伐移动，就是这里！
    而现在，那片衣物依然稳固地扎在此处，在枝干上轻轻飘动。
    它的位置、它的形状，甚至是他撕下时留下的粗糙边缘，无一不在证实这确确实实是他之前经过的地方。
    可为什么这里会变成这样？！
    陆宁安的喘息变得不受控制的急促，额头渗出汗珠。
    真他妈见鬼了……
    他试图找到一点熟悉的痕迹和气息，但无论如何仔细地搜寻。这片土地上只剩下郁郁葱葱的树林。
    湖泊呢？鬼面人呢？矿井呢？
    那些让人毛骨悚然的黑影就这么消失了？这不可能！这不应该！
    他猛然转身，想找陈曦商量对策，却看到同行的其他人正站在不远处，表情各异地望着他。
    有人皱着眉头，全然是困惑不解；有人低声窃笑，显然觉得陆宁安离了***后有些魂不附体，或是因为惊吓过度而产生了错觉；更有甚者开始交头接耳，手指不时指向陆宁安，话语里充斥着鄙夷。
    “我说，陆侍卫长，你是不是走错地方了？”
    陈曦手下赵允磊率先开口，有些不耐烦的样子，他虽从没想过刻意刁难陆宁安，但他们分属***和曦皇子两派，自然在关键时刻要亮明态度，顺势击打一番。
    “我们都走了一大圈了，哪里有什么鬼面人和矿井？你该不会是自己吓自己吧。”
    另外几位站在陈曦一边的世子们，不知内里，也开始纷纷附和道。
    “对啊，这里和你说的根本不一样。”
    “你是不是记错了？或者是刚才太紧张，搞混了？”
    “陆侍卫长，别着急！慢慢再细想想，是否你的记忆可能出现了偏差？”谢勉也出声，他本意是安抚，但他因为太过着急寻到***，语气中不免也夹带明显的怀疑，“我没有半分质疑的意思！只是大家都想营救殿下，但是……我们不能被虚幻的记忆左右，得冷静下来。”
    谢勉拍了拍陆宁安的肩膀，表示感同身受。
    “是否有什么异常的地方？”
    作为近身侍卫的直觉，赵允磊补充道。
    陆宁安忍受非议，听着周围的叽叽喳喳，那无处遁形的烦躁和无力感同时涌上。他深知自己没有记错的，这里的湖面反方向，就是他曾经看到鬼面人和矿井的地方。
    但如今一切都消失得无影无踪，这让他难以自持。
    “我绝对没有记错！”
    陆宁安终于忍不住反驳，一字一顿，言辞确凿。
    “我可以肯定，这里就是我之前经过的地方，鬼面人和矿井不可能消失！”
    他的话让周围人短暂地安静了一下，但很快又有人开口，是松国世子纪明辰。一路颠簸至荒郊野外，他早就心怀不满，借着对陆宁安兜兜转转好几回合的厌烦，他的话夹枪带棒。
    “要我说，陆侍卫长你就别再自欺欺人了。这里什么都没有，我们走吧，别浪费时间了。”
    陆宁安当然晓得他再固执己见，只会让别人更加怀疑他的判断力，但他也无法说服自己放弃这个线索。思绪混乱，他仿佛置身于一场无声的斗争中。
    就在这时，陆宁安突然想到，也许，这片树林中隐藏着某种他未曾察觉的玄机，一种能够改变地形、隐匿真实的力量？
    或许，鬼面人和矿井并未真正消失，而是被某种力量暂时隐藏了起来？
    这个念头一出现，坚定了陆宁安的信念，朝着众人方向说道。
    “我们不能轻易放弃……或许我们被某种力量蛊惑了。”
    话音未落，众人一片哄堂大笑，逐渐淹没了陆宁安。
    他重新走向那棵扎着衣物标记的异木棉，抚摸着粗糙的树皮，所有人都在嘲弄他的坚持。
    但气氛渐渐变得紧张，几名陈曦的手下走上前，没有收到任何来自皇子的命令，就准备将陆宁安拿下。
    “慢着！”
    陈曦马上冷声喝止，发刀子的目光在陆宁安与自说自话的手下们之间来回扫视，“都给我住手！”
    他独自沉吟，眼前的荒地显然与陆宁安所说的不符，但他对陆宁安的能力，以及其对沈暮白的忠心并不存在疑虑。
    在暗夜里，他的双眸愈发深邃，思索过后，他灵光一闪，想到了一个可能性！
    在森林幽谷之中，人与其他动物不同，有一定的视觉缺陷。若是就拿茶盏来举例，我们只看到最表面的一层，而茶盏中可能混有油脂、茶叶、清水，砂糖、毒药等，从表面看平平无奇，内里却可能别有洞天。
    “或许，这里并非表面上看起来的那样。”陈曦的右手食指，不断轻点其左手手背上，缓缓说道，低沉而坚定。
    众人闻言，一时怔住，望向陈曦，似乎不明白他的意思。
    陈曦没有解释，只是朝陆宁安微微点头，然后命令众人尽快分散开来，仔细搜查这片区域。他们拌嘴说了半天，根本没有实质性的搜查！
    渐渐地，夜色浓重，荒地上的氛围也变得诡秘起来。众人手持火把，只有淡淡的一圈光晕。
    就在这时，纪明辰突然发出一声惊呼，“救命啊！救我啊！”在伸手不见五指的灰暗中，只见纪明辰在远处不断下沉、向下沉。
    赵允磊第一时间抓起火把，往前探去，会是沼泽地吗？！
    众人都往纪明辰的方向奔去。
    “纪世子！等着啊，我们来了！”
    陈曦手中拿着一根枯木枝，俯身细看，轻轻拨开轮椅下的枯草，沾染了一些后，迅速拔起，徒手碾开，再用鼻子闻其味道。触感极其湿润，闻起来竟有泉水的气息，与四周的荒地格格不入。
    “果然有问题。”陈曦喃喃自语。
    原来如此，这一切都说得通了……
    他随即呼唤着众人，“那边底下就是湖泊！可能有暗流！大家小心啊！”
    陆宁安身形僵了僵，他的说法终于被人认可。
    这就是障眼法吗？这里的地形并非他们所看到的样子。
    赵允磊扑通跳下去，这“天上地下”的本事是作为近身侍卫的基操，他去寻湖泊里的纪明辰，没有一丝停顿，就往寒冬的湖水里头扎，打了几个来回终于找到，硬是将落水者拖拽上岸。
    因为呛了很多水，纪明辰不停往外吐水，才终于缓过了一些。
    抢先于陈曦，陆宁安先向众人说出了“障眼法”的思路。
    此言一出，在座皆惊。
    赵允磊脱下外衫，将其用力拧干，水滴滴答答地落下，惊讶地问道。
    “障眼法？难道我们看到的一切都是假的！是中毒的幻觉吗？！”