墨兰芳首先进入视线，张三青正沉浸在与神秘矿石的交易中，短时间内无法脱身。
    李楚生双臂交错，沉吟道：“在我离开的这段时间，王国的贸易可有进展？”
    “并不顺利。”
    陈采薇展开古老的羊皮卷，语气凝重：“由于违背了异界契约，我们在六十日的光阴里，赔偿了数十万金币。”
    “购买治愈石所付出的代价，使我们损失了一万金币。”
    这个数字与李楚生预想相差无几。
    猛然间，房门被猛烈推开，张三青冲进大厅，气喘吁吁地喊道：“李大人，喜讯，天大的喜讯！”
    “两天前，一位黑市行商秘密来到，手中握有大量罕见的星辰铁，正在外界交易。”
    “这位行商的星辰铁价格虽比市价高出五倍，但相比赵雍海的开价，却便宜了一半。”
    “无数小型商户都在竭力从他那里购得星辰铁，以高昂的价格转卖给赵雍海。”
    “赵雍海为了彻底压制我们，对黑市的星辰铁来者不拒。”
    “珠州的矿石来源已被赵雍海封锁，我好不容易才从那位行商手中购得一小批。”
    “这批星辰铁数量虽少，却足以支撑我们度过难关，避免契约的再度破裂。”
    李楚生挥手一掷，豪情壮志地说：“拿出食品工坊和医疗机械公司的全部盈余，填满城建公会的缺口。”
    “不过你要牢记，购买星辰铁只能从黑市行商直接获取。”
    “遵命！”
    张三青应声离去，陈采薇和墨兰芳依旧坐在长桌前，欲语还休。
    李楚生不解地问：“你们该继续你们的工作，为何在此发呆？”
    沉默许久的陈采薇终于开口：“无论是医疗机械公司还是食品工坊，都尚在初创阶段。”
    “虽然潜力无穷，但成立时间短暂，大部分盈利用于开拓奇异世界市场，手上实在没有多余的储备金！”
    “此刻若将所有流动资金投入星辰铁的购买，万一城建公会崩溃，其余两家公司也将因资金链断裂而衰败。”
    李楚生毫不在意：“我就是要与赵雍海一争高下，就算耗尽一切，也要让他两败俱伤！”
    墨兰芳听不下去，愤愤道：“赵雍海自建国之初就涉足海外的金属交易，财富至少是我们的数倍，你这样下去，鱼死了网也不会破！”
    陈采薇也忧虑地补充：“我也反对这种没有保障的举措。”
    李楚生脸色骤变，抓起桌上的水晶杯，狠狠摔在地上。
    身旁的清洁女巫吓了一跳，急忙拿起魔法扫帚准备清扫。
    李楚生怒吼：“不准扫，我就是故意让他们看到的！”
    “你们能成为董事会的一员，得到股权，全是看在我的面子上！”
    “作为最大股东，我完全有权无需征求你们的意见，独自决策！”
    \"现在，你们对王国的财宝吝啬无比，你们心中隐藏的是何种企图！\"
    \"若非我，你们至今仍是边陲小镇的守卫者，或是王宫中的微不足道的文书，一生也无法积聚如此财富！\"
    自从结识以来，无论遭遇何事，李楚生总是平静应对，未曾勃然大怒。今日，他突然砸碎器物，口出恶言，令陈采薇和墨兰芳惊愕不已。
    墨兰芳的眼中闪烁着愤怒的泪花：\"李楚生，当初你陷入困境，我们始终伴随左右！\"
    \"如今你竟说出这等无情之语，良心何在？\"
    \"我的良心，早已被魔犬吞噬，随你便吧！\"
    李楚生再次抓起一只水晶杯掷向地面，碎片飞舞，洒落一片银色星光。\"愿意留下的就留下，不愿者，滚出我的视线！\"
    \"你不干便不干，难道我还离不开你不成！\"
    墨兰芳扯下胸前绣有王国徽记的礼袍，怒气冲冲地扔向李楚生。\"我辞职，永不回头！\"
    \"等等！\"
    墨兰芳已迈出两步，听见呼唤立刻止步，泪水盈眶，愤怒地回望李楚生。\"若你现在道歉，我可以当作一切未发生。\"
    李楚生面沉如水，冷冷回应：\"你的长裙也是王国之物，离开前先脱下它。\"
    \"你这个混账！\"
    一记有力的耳光打在李楚生脸上，墨兰芳愤然转身离去。陈采薇也面色铁青地起身，留下一句话：\"这些日子，你的行为荒诞至极，我觉得你需要静心思考。\"
    说完，陈采薇毅然离去。在门口，她补充道：\"这几日，我会与墨姐一同返回蓉城的古老庄园，当你想清楚了，再来找我们。\"
    空旷的城堡中，只剩李楚生一人，神情憔悴，无力地倒在豪华的沙发上。
    收拾完破碎的茶杯残片，一位中年女仆走到李楚生面前，低头说：\"李大人，家乡有些变故，我需要离开三两日。\"
    李楚生轻轻挥手，淡然道：\"无妨，去吧，正好让我独自享受宁静。\"
    女仆走出城堡，召唤一辆魔法驱动的三轮车，直奔樱花建筑工坊而去。那是个赵雍海上月创立的新兴企业，直接挑战李楚生的王国建设集团。
    然而此刻，樱花建筑工坊尚未复制出耐火的精灵塑料，仍在筹备之中。
    女仆踏入工坊，来到员工居所，熟练地换上一套制式制服，步入赵雍海的书房。
    赵雍海正端坐于榻榻米上，身旁是一位眉如画、唇若樱、身穿华丽和服的女子，正以繁复的魔法技艺煮茶。看见中年女仆，赵雍海挥手让煮茶的女子退下。
    房内只剩他们两人时，女仆将她在李楚生城堡中的所见所闻全盘托出。赵雍海的眼神愈发明亮，听完最后一句话，他忍不住笑出声来。
    \"我原以为李楚生多么难以对付，原来不过是个沉溺享乐的纨绔子弟。到了这个关头，还惦记着带女人出游。\"
    \"追求魔女也罢了，竟然自断灵翼，身边只剩下一个流浪法师相随。\"
    中年女巫尊敬地问道：“暗影主宰，我接下来该如何行动？”
    “潜伏在利库斯德身边，持续刺探他的秘密。”
    “遵命。”
    “晓萍，等等！我之前吩咐你调查幽暗市场的铁矿交易者，你查明了吗？”
    名叫晓萍的中年女巫低头回答：“抱歉，暗影主宰，我已经派出所有探子，但仍然无法揭开交易者的神秘面纱。”
    “他如今流入市场的矿石已有数十吨，就像从无尽虚空召唤而来的一样！”
    赵雍海沉声道：“既然查不到，我们继续买，直到掏空他所有的库存！”
    “区区一个投机倒把的商人，掀不起多少波澜。”
    “购入的矿石如同以往，通过传送门运回樱之国销售。”
    “此外，我已经封锁了朱洲附近几个王国的资源通道，确保利库斯德无法从他们那里高价购买铁矿。”
    “利库斯德想跟我比拼魔法燃烧，那我们就烧个彻底，看谁先陨落！”
    “只要我掌控了城市建造联盟，贩卖轻灵合金建材，一年之内就能回收所有损失！”
    短时间内，陈采薇和墨兰芳离开的消息在朱洲商业界中传得沸沸扬扬。
    利库斯德倾尽所有与暗市交易者换取魔法矿石，已成为公开的秘密。
    由于大量消耗流动资金，利库斯德在购买原料和批发商品时，开始频繁使用魔法欠条。
    一时间，医疗设备制造商和食品工坊的合作者们皆人心惶惶，担忧利库斯德的资金链断裂波及自身。
    楚生食品工坊与兰芳医疗设备公司业务深受重创，短短一个月内，由盈转亏，处境堪忧。
    即便如此，山穷水尽的利库斯德仍在竭力购置魔法矿石，似乎不达目的誓不罢休！
    为了彻底压垮利库斯德，赵雍海也绞尽脑汁联系暗市商人，分批高价购入矿石。