永良侯的眉头紧紧皱起，心中充满了疑惑。
他实在无法理解，母亲在这种时候，怎么会有如此态度。
他再次跪下，语气带着几分祈求：“母亲，皇上已经派人来抓老八了，若是我们无法交出他，整个齐家就完了，求您告诉我，他到底在哪里？”
老夫人看着永良侯，眼中依旧无动于衷：“我说了，我不知道他在哪里。遍整个侯府，也可以继续跪在那里，但我真的什么都不知道。”
永良侯心中震惊，甚至感到一种从未有过的无力感。
老夫人的顽固和老八的失踪让永良侯走投无路，如今齐家的未来悬于一线，再不赶快找到他，整个家族将陷入万劫不复之地。
无奈之下，他只能带着满腹愤懑，来到了大哥齐思钧的宅院。
宅院内，齐思钧正坐在书房中，桌上摊开着京城的形势图和近期的朝廷大事报告。
他对齐家的事情也听说了一下，又听下来来报，说的齐思裕到访，心中已然明了。
齐思裕快步走进来，深吸一口气，满脸焦虑地看向齐思钧。
“大哥，我实在没办法了，”齐思裕带着急切的语气，坐到齐思钧面前，眼中写满了无奈与焦虑。
“母亲坚决不肯透露老八的下落，皇上已经开始怀疑我们，禁军也将侯府搜了个遍，可是老八还是毫无踪影，我怕再拖下去，整个齐家都会被牵连进去！”
齐思钧抬起头，脸上依旧沉稳如常。
他的目光在齐思裕的脸上停留片刻，叹了一口气，缓缓开口：“母亲从一开始就在袒护老八，所以你现在必须保持冷静，不能让情绪左右你的判断。”
“冷静？”齐思裕声音有些急促，带着几分愤怒，“大哥，眼下这件事已经无法再拖下去！老八的失踪，皇上迟早会察觉到我们的不妥，齐家……齐家不能再这样下去！”
齐思钧微微皱眉，站起身来，走到窗前，望着远处的天空。
夜色沉沉，月光微弱洒落，映在他的脸上显得有几分苍凉。
他的声音平静而缓慢：“我们齐家已经表明了不会袒护老八的态度，所以现在只要沉住气，不做任何出格的事情，皇上便不会轻易出手。”
齐思裕皱眉道：“可是……如果老八真的做了什么不该做的事，我们就这么眼睁睁看着吗？”
齐思钧摇了摇头，语气更加坚定：“老八迟早会露面，他也不可能一直躲藏下去。倒不如我们静观其变，让他自己露出破绽。”
的确，现如今的情况若再贸然行动，可能会招致更大的麻烦。
与其四处寻找，还不如等待老八自行现身。
齐思裕最终点了点头：“大哥，你说得对。”
夜色如墨，而此时仁王府内灯火通明。
齐思理被安排在府内一处偏僻的厢房，门口的两个守卫监视着他。
齐思理坐在房间中，双手攥紧，表面上仁王爷是给他安排了住宿，但实则是把他软禁了起来。
此刻，仁王爷的书房中，灯光昏暗，仁王爷身着华贵的袍服，神情沉稳，目光却带着阴沉的算计。
他身后站着几名亲信，默不作声地等待着指示。
不多时，三皇子和赵策之缓步走进书房。
三皇子一进来便满脸得意，仿佛已经掌控了全局。
他随意落座，笑着对仁王爷拱了拱手：“王叔，这次八房的事情处理得真是干净利落。如今齐家已经乱成一团，老八也在咱们手里，齐家只怕要头疼不已。”
仁王爷目光转向一旁的赵策之：“赵大人，你怎么看？”
赵策之微微躬身，神情从容，语气平静：“仁王爷，齐家虽然看似风光，但其实内部早已不堪一击。
尤其是在大房与老夫人断绝关系后，齐家的根基已经动摇，而齐思理恰好就是压死齐家的最后一根稻草，并且他还在我们手里。”
仁王爷眼中闪过一丝感兴趣的光芒，点了点头：“哦？你有什么打算？”
赵策之目光中透出一丝算计：“齐思理如今是齐家的罪人，皇上对齐家的信任也在动摇，但齐思理的死对齐家打击最大。”
“不过，齐思理死得其所与否才是关键，死在哪里比怎么死更重要。”
仁王爷听到这里，目光微微一凝，眼神中透出几分探究：“死在哪里？”
赵策之目光闪烁：“如果死在齐思钧的院中呢？”
“若是这件事被引导得当，齐家大房恐怕……”
后面的意思，就不言而喻了。
三皇子闻言，眼中闪过一丝兴奋，拍了拍桌子笑道：“妙啊，真是妙计！齐思理一死，齐家内斗的局面就坐实了，到时候皇上也不得不动手！”
仁王爷没有立刻表态，而是低下头，缓缓用指节轻敲着桌面。
片刻后，他缓缓抬头，看向赵策之，嘴角勾起一丝阴沉的笑意：“此计甚好，如果齐思理真的死在齐思钧院里，那齐家大房就彻底完了。”
“这一步棋，便交给你去做了，赵大人。”
赵策之深深一躬，恭敬应道：“属下定不负王爷所托。”
三皇子则显得更为兴奋，脸上露出得意的笑容：“赵策之，你这次的谋划真是高明！本皇子倒是要看看，齐思钧还能不能再稳坐钓鱼台！”
他心里清楚，若他能把此事办好，那仁王爷就能真正信服他。
翌日清晨，齐家大房宅院内一片宁静，朝阳刚刚跃上天空，微风拂过，露珠在庭院中的花瓣上闪烁着光芒。
小女使如往常一般，准备去柴房拿些柴火为主屋生火。
然而，当她推开柴房的门时，眼前的景象却让她瞬间僵住。
柴房内，齐思理的尸体赫然横陈在地，身上染满了血迹，双眼圆睁，死不瞑目。
空气中弥漫着浓重的血腥味，刺骨的寒意令小女使的心脏瞬间停滞。
“啊——！”她惊恐地尖叫起来，声音刺破了清晨的宁静，像利剑般划过寂静的宅院。
小女使在巨大的惊恐中失去了知觉，瘫倒在地，昏迷过去。