宋老爷伸手敲了敲账本，眼神冰冷：“这样的生意，表面看似红火，可是等到盘点的时候，实际上的亏损远远超出你的预期！一旦我们无法继续高价进货，反而会陷入更大的麻烦中。”
掌柜的脸色瞬间煞白，背后一阵冷汗涔涔。
他只看到了眼前的红火生意，却忽略了长期的隐患。
如今宋老爷一提醒，他才意识到，虽然赚了钱，但每次进货价格也随之上涨，供货商在趁机抬价，而自己竟然全然没有察觉。
宋老爷的眼神透着不容置疑的严厉，他沉声吩咐道：“去，把供货商最新的炭火价格单据拿给我看！”
掌柜的连忙点头，擦了擦额上的汗水，匆忙跑进内堂，不一会儿就抱着一堆单据走了出来，双手递到宋老爷面前，语气中带着一丝惶恐：“老爷，单据在这儿，您过目。”
宋老爷细细看完供货商的报价单，神色愈发凝重。
他放下手中的单据，轻轻叹了一口气，心中早已确认了自己之前的猜测。
这几年以来，炭火价格虽有波动，但从未像今年这样暴涨，而今年的进价竟然悄无声息地达到了十年来的最高点。
这样的异常波动，不是偶然发生的。
“果然，有人在暗中操纵。”宋老爷低声自语，眉头紧锁。
他是个在商场上摸爬滚打了多年的老手，价格波动的背后往往牵扯着更复杂的利益链。
有人在趁冬季将至，恶意囤积炭火和其他过冬用品，想趁此机会牟取暴利，这个手法他再熟悉不过。
宋振南站在一旁，看着父亲的神情，心里也隐隐猜到了几分。
他知道这些事情背后可能是谁的手笔，但此时他只能沉默，等着看父亲如何应对。
宋老爷打破了沉默，眼神依旧锐利，安排道：“如今冬季将至，达官显贵、勋爵人户们都会陆续前来订货，我们必须保证手中的货源充足，否则就会失去信誉。”
众人点了点头，心里明白宋老爷的顾虑。
而后，宋老爷转头看向掌柜的，语气中透着几分严厉：“从今天起，若是有人再来大批量购买炭火，你直接拒绝！”
掌柜的连忙点头，神色有些紧张：“是，老爷，我会照办。”
宋老爷继续说道：“还有，你必须从供货商那边大量要货，提前备足库存。距离入冬还有月余时间，等天寒地冻的时候，这些勋爵人户肯定会大批量订购炭火。我们一定要保证这些有头有脸的人家能拿到货，绝不能出任何纰漏。”
掌柜的再次点头应道：“老爷放心。”
宋老爷点了点头，语气严肃：“至于那些平民百姓，若他们前来购买炭火，不要轻易出售。实在不行，就把价格提上去，让他们买不起。”
宋振南站在一旁，听着父亲的这番安排，心中不禁暗自佩服。
宋老爷能够看清局势，又深谙如何在商场上立于不败之地。
宋老爷所考虑的，不仅仅是眼前的利益，更是宋家在京城长远的地位。
而此时的吴家就没有这么幸运了。
吴家掌柜难掩焦虑，他手中捧着几张进货单，走路都有些不稳，额头上的汗珠在昏暗的灯光下微微闪烁。
他快步走到吴家夫妇面前，恭敬地将手中的单据递了上去。
“老爷，夫人，这是最近几天的进货单。狐皮大氅、上等棉袍的价格都涨了，几乎翻了一倍。这些物件是咱们吴家过冬不可或缺的东西，可如今价格涨得如此离谱……”
掌柜的语气里满是为难，眼神中带着几分不安。
吴老爷接过单据，眉头紧锁，脸色瞬间沉了下来。
他扫了一眼那触目惊心的数字，心里泛起一阵烦躁。
往年冬季，虽然也有物资紧缺的情况，但从未像今年这样严重。
特别是今年，京城内的供货商似乎都在哄抬价格，尤其是过冬的必备物品，如狐皮大氅和棉袍，不仅价格飞涨，甚至连货源都变得稀缺。
“怎么回事？”吴老爷眉头紧皱，语气中透出隐隐的怒意。
他将手中的单据狠狠摔在桌上，冷冷道：“怎么突然就涨了这么多？”
吴夫人也在一旁看着那些账单，微微叹了一口气，语气中带着几分忧虑：“老爷，这样下去，咱们今年的过冬物资恐怕难以备齐了。即便我们愿意出高价，这么贵的价格……也是个无底洞啊。”
吴老爷没有立即说话，手指在桌上轻轻敲打着，思绪飞快运转。
他隐约猜到是有人在囤积居奇，想要在冬季到来之前操纵市场。
可即便如此，吴家也不得不从供货商那里进货，毕竟冬季即将来临，若是在这个时候没有充足的物资应对，吴家的生意还怎么做得下去。
吴老爷冷声吩咐：“无论如何，我们必须保证货源。你尽量多找几个供货商，一定要把价格压到最低。”
掌柜的连连点头，急忙去做了。
林家。
绿翘和红雅奔波采买，将东西都放到林若萱在外面的院子里，而后赶快回来复命。
“姑娘，采买的东西部买好了。”绿翘先开口。
林若萱放下手中的书，抬眼看向她们，淡淡地点了点头：“都买齐了？”
红雅接着回道：“是的，姑娘，目前市面上的炭火和所有过冬用品价格都涨得离谱，很多人根本买不起，我们也是花了大价钱才把这最后一批货物采买齐全。”
林若萱听闻，嘴角微微勾起一抹淡淡的笑意，似乎对这一切早已预料到。
她轻轻拍了拍手中的书，眼中闪过一丝冷静的锋芒：“嗯，正如我所料，价格会继续上涨，恐怕一时半会儿也不会回落。现在该是时候收手了，咱们不必再买。”
绿翘和红雅都愣了一下，有些不解地对视了一眼。
随后红雅试探性地问道：“姑娘，您是说……不再继续采买了吗？”
林若萱淡然地点了点头，语气轻描淡写：“没错，接下来，市面上的价格会只涨不跌。无论是吴家还是宋家，他们在炭火和过冬用品上投入的巨额资金。接下来的事情，咱们只需要静静地看着就好。”
她的语气中没有丝毫犹豫，一切尽在掌握。