为期长达半个月的庆典，终于在一片喧嚣与热闹中落下了帷幕。
而这庆典能办得如此热闹，后来苏青的加入可是功不可没。她出手阔绰，银钱上一下子充裕了不少，百姓们也都跟着沾了光，多多少少都小赚了一笔。
虽说这些银子很快便流入到了市面上，但各家各户的家底也因此充实了许多，人人脸上都洋溢着喜悦，满心盼望着能过一个热热闹闹、富足美满的好年。
不仅是甘州城内的百姓，周围各府城、州城那些走南闯北的商户们，也趁着这难得的热闹劲儿狠狠赚了一笔。
整个甘州的经济就如同那初升的朝阳，噌噌往上升，竟出现了一片繁荣昌盛的景象。
然而，随着庆典的结束，甘州又开始渐渐恢复了宁静。
州衙内却陷入了一种截然不同的忙碌之中。
岁末年初，朝廷封印，州衙自然也要跟着一块儿封存印信，这意味着所有的政务办理都要进入一段停歇的阶段，常规的公务活动统统暂停，得等开印之后才能恢复正常的运转。
衙门里的官吏们来来往往，脚步匆匆，文书堆积如山，大家处理着手头最后的事务。
就在众人都埋头于这岁末的忙碌之时，一阵流言却如阴云般开始在甘州城悄然蔓延开来。
起初，只是一些若有若无的闲言碎语，可慢慢地，这些话语就像那燎原的星火，迅速传遍了整个甘州。
“听说了吗？这次的庆典办得可太不恰当了，瞧瞧闹出了多少乱子呀！”
街头巷尾，百姓们围聚在一起，有些脸上满是担忧与愤慨，你一言我一语地议论着。
“就是啊，当时那场面乱得哟，县城、州城到处都是人挤人，那些心怀不轨的家伙可算是找着机会了，净干些偷鸡摸狗的事儿，可把咱们老百姓给害苦了呀！”一位老者皱着眉头，无奈地叹着气，手中的烟杆在地上敲得梆梆响。
“哎，可不是嘛！我还听说啊，人贩子都明目张胆地在街上掳人了，这段时日咱们甘州丢了好些个孩子、姑娘，连官宦家的小姐都没能逃过他们的毒手呢！”有个婆子开口说着。
一个年轻的妇人捂着嘴，眼中满是惊恐，仿佛那些人贩子此刻就藏在附近的角落里。“啊？真的假的呀？这也太可怕了吧！”
周围的人纷纷瞪大了眼睛，满脸的难以置信。
“千真万确啊！我告诉你们一个消息，你们可别传出去，就咱们几个知道…”那婆声音都不自觉地压低了几分。
“诶呀快说吧！”
“就是，咱们几个，你还信不过吗！”
“快说快说！”
“我听说…那孙同知家的姑娘也被人贩子给拍走了！”婆子夸张地说着，一边说还一边用手拍着大腿，那眼睛瞪得老大，仿佛她亲眼目睹了那可怕的场景一般。
“诶呦，那可是正经的官宦人家呀，平日里出门都是前呼后拥的，咋也能叫那些人得手了呢！”
众人听闻后一片哗然，脸上都露出了惶惶不安的神色。
“怎的就防不住那些个天杀的人贩子呀，这事儿可太蹊跷了。”
“谁说不是呢，虽说前些日子那庆典是热闹过头了些，可也不至于这般乱了套呀。如今连官宦家的小姐都能被掳走，咱们这些平头老百姓，往后出门可咋个安心哟。”
“哼，我看呐，就是那庆典闹的！”
“办得那般大张旗鼓，城里到处都是乱糟糟的，什么三教九流的人都混进来了，这治安能好才怪呢。这下可好，出了这么大的事儿，遭殃的还不是咱们这些无辜的百姓。”
“哎呀，你小声点，这话可别乱说呀。这事儿官府肯定会管的，咱可别在这儿胡乱猜测，要是传到有心人的耳朵里，可就麻烦了。”
“管？怎么管呐！这事儿都传开了，也没见衙门有啥动静呀。那孙同知家的姑娘都遭了难，咱普通百姓的命在那些人贩子眼里，怕是连根草都不如咯。”
可这还不算完，没过多久，更劲爆的消息又传了出来。
“哎呀，你们还不知道吧，不止是孙同知家的姑娘，就连平西将军的女儿，好像也被卷到这事儿里头了呀！”一个消息灵通的小贩神秘兮兮地压低声音说道。
刹那间，整个甘州城原本热闹祥和的氛围荡然无存，取而代之的是一种令人窒息的惶恐。
百姓们的心都提到了嗓子眼儿，一想到一文一武两个大官家的女儿都出了事，他们这些普通百姓就越发觉得，自己如同那柔弱的草芥一般，毫无安全感可言。
大街小巷里，原本欢快的谈笑声消失了，只剩下压低了的窃窃私语和时不时传来的沉重叹息声。
这消息很快就传到了州衙之中，据说知州温以缇听闻后，脸色瞬间变得煞白，连忙派人镇压此事，但效果有限，任谁也压不住了，不多时便传得满城风雨、人尽皆知。
而在甘州的一处县衙内，气氛却显得颇为怪异。
方县令坐在那把太师椅上，听闻了孙同知家姑娘被掳走以及由此引发的种种传闻后，竟笑得前仰后合，那笑声在这略显寂静的县衙大堂里回荡着，透着一股畅快劲儿，仿佛听到了什么天大的喜事一般。
他的脸上满是得意之色，一双眼睛眯成了缝，嘴角咧得老大。
站在下方的张县丞见状，把头埋得更低了，心里暗自腹诽着，怎脸上却还得陪着笑。
还好啊，当初自己多留了个心眼儿，听了温大人的话，没怎么掺和到这档子事儿里头去。
不然那那个彪人得知同他有关系，他这个小小县丞，可毫无招架之力。
所以呀，哪怕是方县令一个劲儿地撺掇，他也只是表面上应和着，说了几句不痛不痒的建议，暗地里能躲就躲，能推就推。
此刻看着方县令那副小人得志的模样，张县城心里愈发觉得这人短视又愚蠢。