凤宁宫，作为后宫嫔妃的居所，见证了无数宫闱的繁华与落寞。
    皇后居于中宫，享有至高无上的地位，而贵妃亦有其尊贵的居所。
    其余的妃嫔与贵人，则按照严格的等级制度，分居于东西配殿之中。
    每当被选中侍寝，她们便需前往皇帝的寝宫，待侍寝完毕后再返回自己的居所。
    当赵皇即将驾临凤宁宫的消息传遍后宫时，皇后夏荷喜不自胜。
    她端坐于梳妆台前，催促道：“快些，将我那玉簪取来，为我戴上。”
    宫女们纷纷忙碌起来，为夏荷精心梳妆。
    一位宫女赞道：“皇后娘娘风姿绰约，定能让陛下心花怒放。”
    夏荷轻抿朱唇，笑意盈盈地回应：“就你嘴甜，赏！”
    “谢皇后娘娘！”宫女高兴地回道。
    妆成之后，夏荷微微侧首，吩咐道：“去看看陛下到哪了？”一宫女领命而去。
    这时，高公公匆匆而至，神色犹豫地禀报：“皇后娘娘，陛下他……”
    夏荷心中一紧，问道：“陛下可是又改变了主意，不打算来凤宁宫了？”
    高公公低下头，低声答道：“回禀皇后娘娘，陛下已前往东殿。”
    夏荷闻言，眉头紧锁。
    东殿住着德妃与香妃，两位皆是因皇子受封亲王而地位尊贵的妃嫔。
    德妃是贤王赵弘历与御南王赵弘翎的生母，而香妃则是康王赵颐政的生母。
    夏荷轻叹一声，脸上的喜色瞬间褪去，取而代之的是一丝不易察觉的失落。
    她轻轻放下手中的玉簪，目光望向窗外，仿佛能穿透那重重宫墙，看到赵皇正走进东殿的身影。
    “陛下此番，怕是寻香妃去了。”夏荷低声自语，声音中透露出一丝无奈。
    赵皇对香妃的宠爱由来已久，即使自己贵为皇后，也难以撼动香妃在皇帝心中的地位。
    高公公轻叹一声，怅然若失地说道：“若大皇子仍在，陛下定会常来探望娘娘。”
    他随即意识到自己言语失当，连忙以掌遮口，自责道：“老奴失言，还请娘娘恕罪。”
    夏荷闻言，眼中闪过一丝难以言喻的哀伤，
    大皇子赵天华，是赵国的首任太子，其生母正是皇后夏荷。
    然而，命运多舛，赵天华竟在一次狩猎中，不幸坠马身亡。
    这样的噩耗至今想起，仍让她心如刀绞。
    屋内的宫女们见状，都识趣地保持沉默，不敢轻易开口。
    高公公也站在一旁，低垂着头，不敢直视夏荷的眼睛。
    “罢了，陛下既然去了东殿，本宫也不能强求。”夏荷缓缓站起身，整理了一下衣裙，恢复了往日的端庄与威严，“高公公，你去传话，就说本宫身体不适，今晚就不去东殿请安了。”
    “诺！”高公公应了一声，转身退下。
    在凤宁宫的东殿，得知赵皇即将驾临的消息后，香妃的寝宫内立刻热闹起来。
    香妃早已精心打扮，自信满满地笑道：“陛下今日来东殿，必定是来看望我的。”
    身旁的内侍连忙附和：“香妃娘娘您国色天香，陛下自然钟爱有加。”
    突然，一名内侍急匆匆地闯入，气喘吁吁地报告：“香妃娘娘，陛下的龙驾已经抵达东殿了！”
    香妃闻言，脸上洋溢着喜悦，但转瞬又变得严肃起来，对房内的太监和宫女们严厉吩咐：“都给我打起十二分精神来，别出什么岔子，否则别怪本宫翻脸无情！”
    众人齐声应诺，气氛顿时紧张而有序。
    就在赵皇的銮驾缓缓驶入东殿的院落之际，洪公公忽然察觉到了一个重大的疏漏。
    他急忙扫视四周，脸上露出焦急的神色，“坏了，走错路了，沈贵人应是住在西殿！”
    他慌忙摆手，急切地指示道：“停！停！停！”在洪公公的指令下，赵皇的銮驾缓缓停了下来。
    赵皇掀开帘子，微微皱眉道：“已经到了吗？”
    洪公公低着头，紧张地回禀：“陛下恕罪，老奴方才想起沈贵人应住在西殿。东殿是香妃和德妃的寝宫，陛下您看……”
    赵皇沉默片刻，然后果断地说：“那就去西殿。”
    洪公公不敢多言，立即命人调转方向，向西殿驶去。
    这一幕被远处的小太监目睹，他迅速跑到德妃的寝室，气喘吁吁地报告：“启禀德妃娘娘，陛下他往西殿去了！”
    德妃冷笑一声：“香妃妹妹，你也有失宠的时候啊。陛下今晚竟然去了西殿。”
    她随即想起什么，问道：“西殿？那不是沈贵人的居所吗？”
    小太监点头：“正是。”
    德妃疑惑道：“那个沈贵人，除了皇室家宴几乎不露面，陛下都有十几年没有召见过她了。今晚陛下怎么突然想到要去看她？”
    小太监猜测道：“都说母凭子贵，眼下镇北王代行监国，或许陛下因此注意到了沈贵人。”
    德妃冷哼一声：“又是镇北王！自从他回京以来，我那两个皇儿就处处受他压制。”
    小太监嘴角勾起一丝阴险的笑容，低声说：“娘娘放心，镇北王如今风头正盛，不仅贤王和御南王受到压制，连康王和瑞王也受到了影响。他们自然不会轻易放过镇北王的。”
    德妃点了点头，目光深邃：“先让他们斗去吧，我们静观其变。”
    在凤宁宫的西殿深处，沈贵人正端坐在蒲团之上，双眸紧闭，双手轻捻着佛珠，口中低吟着经文，仿佛与世隔绝。
    突然，一位嬷嬷气喘吁吁地闯入，声音中透着难以掩饰的激动：“娘娘！有大事！”
    沈贵人微微蹙眉，缓缓睁开双眸，语气却显得淡然：“何事惊慌？我不是说过，晚上不要扰我静修吗？”
    嬷嬷连忙俯身，喘息着道：“是陛下……陛下他来了！”
    沈贵人闻言，眼中闪过一丝波澜，但随即恢复平静。
    自那次短暂的宠幸后，多少年的光阴里，陛下再未踏入她的寝宫，她的心早已如止水般平静，每日诵经祈福，已做好余生与青灯古佛为伴的准备。
    她轻轻启唇，声音轻缓：“扶我起来吧。”
    嬷嬷赶忙上前搀扶，同时不忘打量沈贵人的素衣：“娘娘，要不要换身衣裳？”
    沈贵人轻轻摇头：“不必了，想来陛下也只是路过，不会久留。”
    话音刚落，洪公公的声音已在门外响起：“陛下驾到！”
    沈贵人深吸一口气，缓缓跪下。
    紧接着，赵皇大步走进房内，目光扫过简朴的摆设和沈离的一袭素衣，不禁动容：“快快请起！”
    “谢陛下。”沈离缓缓站起身来，两人的目光在空气中交汇，只是一眼，仿佛穿越了岁月的长河。
    沈离，十八岁便嫁给了当时还是赵国皇子的赵傲天，如今已过去数十年，她虽已年近四十，但风韵犹存，一袭素衣更显得她气质出尘。
    赵皇望着她，眼中满是复杂之色，最终轻声叹道：“离儿，你受苦了。”