解池悠悠转醒，只觉得浑身剧痛无比，仿佛被千军万马践踏过一般。他艰难地睁开双眼，发现自己正置身于一间陌生的房间之中。环顾四周，房间内的布置简单而雅致，透着一股淡淡的清香。
    \"这是......哪里?\" 解池喃喃自语道，努力回忆着之前发生的事情。渐渐地，记忆如潮水般涌上心头，他想起了与敌人的那场激战，以及最后自己身负重伤倒地不起的情景。
    就在这时，一个熟悉而又慈祥的声音突然传入了解池的耳中：\"小家伙，肉身倒是练得不错嘛，受了如此重的伤，居然还能战斗到力竭！\"
    解池猛地抬头望去，只见一位老者不知何时出现在了床边。他面容和蔼，眼神中透露出一种睿智和威严，正是旭皇宗的宗老！
    \"宗老！\" 解池心中一喜，想要挣扎着坐起来，但身体却不听使唤，刚一动弹便传来一阵刺骨的疼痛。
    \"别动！\" 宗老连忙伸手按住了解池，轻声说道，\"你伤势不轻，还是好好躺着休息吧。放心，虽然这次受伤颇重，但并未伤及根基。那玄蛇的毒血我也已帮你取出，不会影响日后的修行。\"
    听到宗老的话，解池这才松了口气。他知道自己这次能够捡回一条命，全靠宗老的救治。想到这里，他感激地看向宗老，眼中充满是敬意。
    \"多谢宗老救命之恩！\" 解池虚弱地说道，\"敢问宗老，如今我已昏迷多久了?\"
    \"嗯......已有三日有余。\" 宗老微微皱起眉头，\"你这次实在太过冒险，若不是送来及时，后果不堪设想，以后切不可再如此鲁莽行事了！\"
    解池点了点头，表示明白。他心中暗自庆幸，还好有宗老这样的高手相救，否则自己恐怕早已性命不保。同时，他也暗下决心，日后定要加倍努力修炼，要是再遇到这种险境，自己身上所藏的秘密，可能会保不住。
    “不知叶师姐现在伤势如何了？”解池突然意识到这个问题，不禁担忧地皱起眉头来。毕竟当时叶夕岚受伤也颇为严重，如果不及时治疗后果不堪设想啊！
    “放心吧，比起你所中的玄蛇之毒来说，处理她体内的灵海归潮反倒相对容易一些。”宗老摸了摸下巴上的胡须，宽慰似地笑了笑说道。
    听到这话，解池心里稍微松了口气，但身体的疼痛却让他忍不住咳嗽起来：“咳咳咳……”
    仅仅是尝试着提起一口真气，解池就感觉全身仿佛被千万根钢针同时刺穿一般，剧痛难忍。
    “不必多言，快快躺下歇息罢。此次你们未能赶上灵脉之晶的争夺，着实有些遗憾呐。不过收到白苍那孩子传来的消息后得知，你们在此次行动中立下了汗马功劳呢！所以针对你们拘灵一脉此番的杰出贡献，老夫自当给予相应价值的机缘作为赏赐慰劳一番。”宗老面带满意与赞赏之色，和声对解池说道。
    听闻此话，解池也不再多言，当即躺下休息，不一会儿就进入了梦乡。
    “岚儿，你怎么样了？”迷迷糊糊间，叶夕岚听到一个熟悉而又浑厚的声音在耳边响起。她努力睁开眼睛，发现自己正躺在自己的床上，房间里弥漫着一股淡淡的药香。
    “父皇！小伤而已，怎么敢劳驾您亲自看望！”叶夕岚看清来人之后，心中一惊，急忙想要挣扎起身行礼。然而身体却不听使唤，只觉得浑身无力，仿佛被抽走了所有的力气。
    “别动！躺着好好休息。”皇帝连忙伸手按住叶夕岚，眼中满是关切之色，“听说你此次任务受了不小的伤，孤这才抽空前来看看你。可好些了？”
    叶夕岚看着眼前这位面容慈祥的男子，心中不禁涌起一股暖流。这位皇帝虽然日理万机，但对自己这个女儿却是关爱有加。他身上所穿的龙袍绣着精致的图案，每一针每一线都彰显着无上的威严和尊贵。
    “回父皇，这次多亏有老祖亲自出手救治，孩儿已无大碍。只是还需要些时日调养才能恢复如初。”叶夕岚强打起精神，拱手回应道。
    皇主点了点头，表示满意。他坐在床边，与叶夕岚聊起了家常琐事，询问她最近的生活状况以及修炼进展等。
    叶夕岚则乖巧地回答着父亲的问题，并向他讲述了一些执行任务时遇到的趣事。
    不知不觉间，时间过去了很久。皇主站起身来，轻轻拍了拍叶夕岚的肩膀说道：“好孩子，好好养伤。有什么需要尽管跟宫里说一声便是。孤还有政事要处理，先走了。”说完便转身离去。
    待离旭皇主离开后，叶夕岚再次闭上双眼陷入沉睡之中……
    “陛下，微臣近日听闻公主似乎与新来的一名弟子交往甚密，此事......”与皇主并肩而行的大臣，匆匆追赶上来，压低声音在皇主耳边禀报。
    皇主眉头微皱，停下脚步，手臂微抬，语气严厉地答道：“让她嫁给天北国，孤已经耗费了不少心力，这段时间她想干些什么，就由着她来吧。”
    那位臣子察觉到皇主心情不佳，连忙躬身施礼，表示遵命：“臣谨遵圣谕！”然后悄然退下。
    解池一动不动地躺在床上，心里却像波澜壮阔的大海一般起伏不定：\"这样整日躺着可不行啊！如今，破魇枪与流光神行步的要诀已然烂熟于心，只需略加操练，定能运用自如。\"
    这些天来，他虽一直卧床静养，但思维并未停滞不前。闭眼沉思间，种种感悟涌上心头，让他对这两门绝技有了更深层次的理解。
    此刻，解池感觉自己的身体已无大碍，甚至比受伤前更为强健。于是，一个念头油然而生——尽快返回山门，加倍努力修炼。
    想到此处，他毫不犹豫地翻起身来。下床后的解池活动了一下筋骨，顿感精神焕发、活力四溢。
    恰在此时，他瞥见门外正有位宗老专心致志地修剪着竹枝。解池赶忙走上前去，恭恭敬敬地向宗老道谢：\"宗老，多日来承蒙您悉心照料，晚辈感激不尽。如今伤势已基本痊愈，山中尚有些事务亟待处理，故在此拜别。待改日闲暇时，再专程登府拜访，以表谢意。\"说罢，深深鞠了一躬。
    好啊，你这小家伙恢复得相当不错嘛！不过呢，在你离开之前，老夫还有些事情想要问问你。”老者缓缓放下手中紧握着的剪刀，然后迈着缓慢而坚定的步伐朝着解池所在之处走去。走到附近后，他随意地从四周拉扯过来一把竹椅，紧接着舒舒服服地躺坐上去。
    “哎，人一旦上了年纪啊，可真是不中用咯！哪怕只是稍微做一点小事情，都会觉得疲惫不堪呐。”宗老一边感慨着岁月不饶人，一边轻轻摇晃起身下的竹椅来。
    听到这话，解池连忙躬身施礼并回应道：“肯定是因为我们身上所遭受的伤势太过严重，导致宗老您消耗了大量真元来救治我们，所以才会如此疲倦劳累。这一切都是晚辈们的过错啊，请宗老责罚！”
    然而，宗老却发出一阵爽朗的大笑声，这阵笑声清晰地传进了解池的耳朵里：“哈哈哈哈，老家伙我就是年纪大啦，哪里还需要你们这些小辈来帮我寻找什么借口哟！”
    “小家伙，你身上的秘密不少啊，我说得对吧！”宗老轻笑一声，但紧接着表情变得异常严肃，郑重地问道。
    听到这话，解池不禁一怔，脸上露出一丝慌乱之色。他张了张嘴，想要解释些什么，却又不知从何说起。因为连他自己都不清楚这位神秘的宗老究竟对他了解多少，又是否已经洞悉了他心中隐藏的那些秘密。
    就在解池感到无所适从的时候，宗老似乎看穿了他的心思，摆了摆手说道：“今日我所问之事并非关于你的那些秘密。每个人都有属于自己的机缘造化，这些隐私我无意窥探，然而，今天我真正想知道的是，破魇枪法，你如今到底掌握到了何种程度？”
    宗老的话语如同晨钟暮鼓一般，在解池心头敲响。他暗自松了口气，同时也对宗老生出一份感激之情。于是，他定了定神，恭恭敬敬地回答道：“回宗老的话，弟子天资愚笨，目前才刚刚摸到破魇枪法第一层的门边而已。”言语之中，流露出几分惭愧与自省。
    “你这臭小子，才得到灵诀短短数日，竟然就已经快要触摸到那道门槛了，如果像你这样的天赋也能被称为愚钝的话，那其他弟子岂不是要无地自容了？”宗老一脸惊喜地站起身来，轻轻敲击了解池的头顶一下。
    “宗老......”解池有些受宠若惊地看着眼前这位德高望重的老者，轻声叫了一声。
    “这些天我一直在思考，那百寸灵脉之晶的功效主要在于锤炼肉体、稳固灵气境界，而你恰好又是自我接管宗门以来，第一个能够修炼破魇枪的弟子，所以，等过几天你彻底恢复后，我打算用我悉心栽培了整整百年的天雷竹，为你引来天雷淬炼肉身，就算是你这次任务的奖励，不知你意下如何呢？”宗老走到解池身旁，语重心长地向他询问意见。
    “一切谨遵宗老吩咐！”解池闻得此言，并无流露出欣喜之情，而是恭敬地拱手作揖，表示感谢。
    宗老见他欲言又止，便已知晓其心中所想，于是主动说道：“关于你那位师姐之事，老夫已赐予她一件凡级巅峰的护体灵宝，权当是对她的奖赏罢了。”
    解池听闻此言，原本波澜不惊的面庞终于浮现出一丝微笑，但仍不失礼数道：“宗老果然神机妙算，未卜先知啊！解池在此替师姐谢过宗老厚赐。”
    “既如此，宗门内尚有事务亟待处理，你且先行返回吧。待到你诸事齐备之时，再来寻我便是。”说罢，宗老轻轻挥动右手示意，随后捡起方才丢弃在地的剪刀，转身朝着竹林方向信步而去。
    解池连忙躬身施礼送行，直至目送宗老渐行渐远，身影完全消失不见后，方缓缓转身离去。
    已经数日未归拘灵一脉，不晓得白师傅等人是否已返回宗门。解池心下这般想着，脚下步伐不由自主地加快了几分。
    “徒儿，既然回来了，速来山巅一见！”正行至拘灵一脉结界处时，解池耳畔突然响起白苍的传音声。
    “遵命！”解池高声应和一声，旋即便迈步朝山上走去。
    待到登上山顶，进入阁楼待客处之后，解池对白苍行礼道：“师父，弟子拜见！”
    白苍连忙伸手将其扶起，语带愧疚地道：“徒儿，刚才听你师姐所言，为师方知你们这一路历经无数艰险，皆是为师之过！”
    “师傅言重了，师傅身负重任，自然难以做到事无巨细、面面俱到，好在这一次我们有惊无险，也算是不幸中的万幸，师傅无需为此事耿耿于怀。”解池回应完毕之后，转头将目光投向站在白苍身后的叶夕岚身上。
    此时此刻，他看到叶夕岚脸色红润，精神状态良好，先前所受的伤势想必已经恢复得七七八八了，于是开口向白苍询问道：“师傅，此番行程是否有所斩获呢？”
    白苍轻轻地摆了摆手，脸上露出一丝无奈和叹息之色，回答说：“唉，莫要再提了，此次灵潮涌动异常猛烈，似乎背后有百国盟之人暗中操纵。以我等实力，想要从中分一杯羹简直就是痴人说梦啊！”
    “百国盟？”解池听闻这个陌生的名字，心中不禁涌起一股疑惑之情，忍不住追问道：“师傅，何为百国盟呀？”
    “百国盟，乃是西北百国在千年前便已联合组建而成的庞然大物，其实力底蕴堪比中等皇朝，万万不可轻易招惹。我们之所以未能有所收获，正是出于对它的畏惧和忌惮啊！”白苍一脸凝重地向解池解释道。
    解池闻言却是眉头紧皱，疑惑不解地道：“我观那西北百国之间明争暗斗、势同水火，又怎会有可能齐心协力，共同组建出这样一个规模宏大的势力呢？”