“奎伯父，刚才那位是？”看着刚刚到来之人打断了自己和解池之间的对话，解池开口向奎莽询问道。
    “哦，小友有所不知，来者乃是离旭国内赫赫有名的第一商贾家族——吴家。他们和我奎家一样，都附属于铁血堂，但他们来到离旭国的时间可比我们奎家要早上许多，所以其发展规模也要胜过我们不少啊。”奎莽语气中带着一丝沮丧地回答道。
    “原来如此，那这么说来，你们两家之间应该存在不少竞争和矛盾吧？”解池一针见血地指出问题所在。
    “唉，所言不假啊。他家一心想要垄断离旭国的商贾一道，为此可谓是不择手段，对我奎家更是百般刁难、处处打压。就连这次来到血狱山参加试炼，他们也是跟我们奎家针锋相对，毫不相让。所以小友一定要多加小心，千万别被吴家的人给算计了！”奎莽语重心长地提醒着解池，并流露出深深的忧虑之色。
    “放心吧，奎伯父，我会谨慎对待的！”解池神色凝重地点头应道，他深知此事关系重大，绝不敢有丝毫懈怠之心。
    就在此时，一名身着黑袍的仆人快步走上前来，恭恭敬敬地站在一旁，双手小心翼翼地捧着一套奎家独有的华丽服饰。
    奎莽微微一笑，伸手接过那套服饰，然后轻轻展开，示意解池穿上。
    这套服饰通体漆黑如墨，上面绣着精美的金色纹路，散发出一种神秘而威严的气息。
    “小友，这是我奎家祖传的护体衣，只有穿上它，才能表明你的身份，获得参加试炼的资格，希望你不要嫌弃。”奎莽语重心长地说道，眼中满是对解池的期许和信任。
    解池心中一热，正欲开口推辞，却见奎莽已经动手替他披上了衣服。奎莽动作轻柔而熟练，仿佛在照顾自己的孩子一般。解池不禁有些感动，喉咙里滚动了几下，终究还是没有说出话来。
    “奎......”解池张了张嘴，刚想说些什么，却再次被奎莽打断。
    “小友不必多言，你既是我儿奎山的兄弟，又尊称我一声奎伯父，我自当视你如子侄，这套衣服就当作是送给小友的一份薄礼，还望小友收下，不过，此次试炼凶险异常，小友切不可逞强好胜，一切以保住性命为重。”奎莽一边帮解池整理着衣襟，一边郑重其事地叮嘱道。
    解池心头一震，便重重地点了点头，拱手谢道：“多谢奎伯父厚爱！小子定不会辜负奎伯父所托！”
    二人交谈之际，一轮皎洁的明月不知何时已悄然爬上夜空。
    如水的月光洒遍大地，给整个世界蒙上了一层银纱，然而，就在这宁静美好的氛围中，突然间，一股强大得令人窒息的无形威压从天而降，瞬间笼罩了整个庭院。
    解池脸色微变，立刻感受到了这股威压的恐怖之处，但他并没有退缩，而是挺直了身躯，傲然挺立在原地，与那股威压对峙着。
    “这就是血狱山的结界啊，果然连洞天都被封锁得严严实实，但好像也不是特别强大，如果自身的灵气修为能再提升一些，说不定就能轻而易举地冲破它了。”解池一边仔细感受着来自结界的压力，一边在心里暗暗琢磨道。
    就在这时，只见天空中突然有一道人影快速飞掠而来，并最终悬立在所有人面前。
    那是一个看起来已经年过古稀之年的老人，他的身体微微弯曲着，仿佛背负着千斤重担一般。
    “附属家族的人都到齐了没有？”老人用低沉而又沙哑的声音开口问道。
    “吴家到了！”
    “奎家到了！”
    “……”
    随着各大家族代表纷纷应声回答，现场气氛变得愈发紧张起来。
    “既然大家都已经到齐了，那么在正式开启试炼之前，老夫有些话想要跟你们说清楚，希望你们都给我认真听好了！”老人虽然身材矮小，但他身上散发出的威严却让解池感到震撼不已——这种威压已经与飘渺道宫分宫之主不相上下，虽然那人与眼前之人年纪相差甚大，却还是让解池感受到震撼。
    “堂主大人请讲，我等定会谨遵教诲！”听到众人异口同声地呼喊，解池这才意识到原来眼前这位不起眼的老人竟然就是铁血堂堂主本人。
    近百年来，铁血堂一直处于青黄不接、人才匮乏的困境之中。曾经威震江湖的铁血堂如今已风光不再，其核心战力——三千血狱卫也被总盟尽数召回。不仅如此，这次血狱试炼极有可能成为铁血堂的绝唱。如果没有人能成功登顶并登上血狱塔，那么盟主便会亲临此地，将血狱塔带走，届时，铁血堂将不复存在，直接归入千机堂麾下。而老夫，也只能遵命返回总盟，出任副盟主之位。”老者一边缓缓地捋着自己的白胡须，一边沉重地道出这个消息。
    “什么？居然要取缔铁血堂！”人群中传来惊愕之声。
    “千机堂向来与我们铁血堂势同水火，如果真的合并到千机堂去，那岂不是要受尽他们的欺凌和白眼吗？”有人愤愤不平地说道。
    “对啊对啊！这可如何是好......”一时间，众人忧心忡忡，七嘴八舌地讨论起来。
    原本宁静的夜晚顿时被打破，喧闹声此起彼伏。
    “肃静！”老者突然高声呵斥道，声音如同惊雷一般在夜空中炸响。
    众人闻声立刻噤若寒蝉，月光之下，众人再次恢复平静。
    “因此，此番务必要使出浑身解数，倾尽所能，最起码也要登上血狱塔第三层，唯有如此，方能守住我们铁血堂的根基。虽说老夫心心念念着回归总部，但铁血堂已然屹立于世达千年之久，其意义非凡。正因如此，盟主才会派老夫至此镇守。自从老夫抵达这里以来，尚未有人成功攀上血狱塔的第三层，面对此般困境，老夫亦束手无策啊。”老者满脸落寞地说道。
    “堂主大人请放心！属下等人定当全力以赴，绝不辜负您的期望！”众人齐声高呼，以表决心。