次日清晨，李宁刚刚睁开眼睛，却被眼前的一幕吓得瞬间弹起。
    \"哇靠！你是哪位啊？\" 李宁惊慌失措地坐起来，不是他胆小，而是任何人突然醒来发现一张苍老的面庞近在咫尺，都难免会被吓得心跳加速。
    \"小子，你昨日才替我疗愈重病，今日竟不认识老头子我了么？\" 李老爷子忍俊不禁，开怀大笑起来...
    李宁轻拍了拍额头，才彻底醒悟过来，口中略带嗔怪之意地道：“前辈，您该知晓，仙凡之惊恐亦能令人魂飞魄散。”
    “哈哈，小友，你唤作李宁没错吧？”李老宗师虽年迈，此刻看上去却是元气充沛，李宁不禁讶异，没想到他如此早就能够离榻行走，且精气神旺盛得惊人。
    “还请前辈称呼晚辈一声后学便是，这般称兄道弟，实让晚辈受不起。”李宁苦笑应答。
    与一位七八旬的老宗师攀亲道故？李宁自问尚无此胆量。
    “罢了，李宁，先随我用餐罢。”李老宗师淡笑一声，说着便负手离去。
    李宁摇头一笑，起床后速疾地净面漱口，一切收拾停当，便坐在庭院石桌旁，端起一碗灵米浆，拿起一块修炼者专用的凝元糕食之，然而心中总觉得有些不适。
    忽地，“砰”的一声脆响，一张书简被李坤拍在桌上。
    “李前辈，此举何意？”李宁瞥了一眼那书简，认出原来是一张乾坤令符，细数之下，竟足有五千万元晶。
    “李少侠切莫误会，这只是晚辈向您支付的一份诊疗酬劳，并非全然代表我们的感激之情。”李坤搓着手，含笑解释道。
    李宁拧紧眉头，一口饮尽碗中灵米浆，言道：“收回吧，虽然在下并非视金钱如粪土之人，但却不屑以此种方式谋求生活之道。自幼至今，救治众生无数，从未收取过任何诊金。医道本为济世之术，而非敛财之径。也许将来某日，在下修行难以为继时，或许会开设一间草堂悬壶济世，但那时的诊金，也断不会如斯高昂。”
    自从他初涉《黄帝内经》研读之时，祖父大人的话语便始终在他耳边回荡：救死扶伤，乃天道所在。
    即便如今李宁已然下山入世，但他绝不会忘记祖父大人的谆谆教诲。
    李坤见状，立刻尴尬无比，他万万没想到李宁竟会如此坚决地拒绝。
    此时，李老宗师正好走下楼梯，见到眼前一幕，登时怒不可遏：“李坤，你在做什么？嗯？五千万元晶，这数目可不小啊！”
    尽管话语中满是讽刺，但从李老宗师的语气里，透露出的是深深的愤慨。
    “父亲，我只是想表达一下对李宁的感激之情。”李坤低头赔罪。
    “你就用这种方式表示感谢吗？”李老宗师瞪圆了双眼，厉声质问道，“你以为我这条命只值这五千万元晶吗？我昏迷之际，并非毫无感知，李宁为了救我承受了多少压力，我都清清楚楚。而你现在拿出这五千万又是什么意思？”
    李老宗师越说越是激愤，最终竟毫不犹豫地将手中握着的紫砂茶壶掼在地上。
    “前辈息怒，您刚刚康复，不宜动怒。”李宁劝慰道。
    “是，是，李宁说的是，我不该生气。”李老宗师深深吸了一口气，竭力平息着内心的波澜……
    长久以来，他再次开口，声音深沉：“李真人，适才您的言语，晚辈也都聆听在耳，大道无情，恩德无量，您的恩惠，晚辈铭记于心，此情此义，绝非世俗金银可比。往后，但凡李真人对吾李家有所需求，李家上下必竭力满足，哪怕赴汤蹈火，在所不惜！”
    李家老祖虽未提供任何实质性宝物作为回馈，但他这一誓言，已然将家族的一切全数献予李宁。倘若李宁贪恋财物，欲索取李家所有产业，李家亦无权异议。
    李宁瞥了眼李家老祖，淡然一笑：“老祖之情，晚辈心领神会。然而，老祖不妨将家产尽数交与李潇潇掌管。当然，此举并非因晚辈与她私交甚笃，至少如今便妥善分配，日后无人再觊觎老祖寿命。”
    李宁的话语令李坤一时语塞。他明白，李宁所言属实，但这并不意味着可以随意揭露李家内部的隐秘矛盾。
    李家老祖只是摇头苦笑，回道：“多谢李真人警示，历经生死边缘，晚辈也算悟透人生，此后不论家中何事，皆由潇潇处置。”
    说完，他又落座，继续道：“此次风波，也让晚辈认识到，今生疼爱潇潇，乃是做得最为正确之事。”
    恰在此刻，李潇潇身穿居家修炼服步入厅堂。
    “祖父，其实事情并未您想象中那般糟糕。”李潇潇低声宽慰。
    此刻，心中最为痛苦之人，莫过于李家老祖。他历练世间沧桑，见识过诸多邪魔外道，自家子孙心中有何盘算，又怎会不知？
    然而，他更希望这一切未知。至少如此，他就不会感到自身凄凉至极。
    救治完毕李家老祖的伤病，李宁却陷入迷茫。大长老曾言，天灵草便藏匿于海天市之中，然而海天市地域广大，他又该如何寻找呢？更何况身上银钱匮乏，难以支撑太久。
    念及此处，他心生一策。
    “老祖，此刻确有一事需恳请相助，确切地说，是两件事。”
    李宁此言一出，李坤面色骤变，他认定李宁先前拒绝五千万的馈赠，并非视金钱如粪土，而是欲放长线钓大鱼，以此博得李家好感。
    果不其然，看吧，要求来了！
    “嗯？但讲无妨！”李家老祖先是一惊，旋即欣喜若狂，他正苦思如何回报李宁的大恩，这回正好有了机会。
    “首桩事务，还望老祖能助晚辈寻觅一味名为天灵草的珍稀药材，至于其具体形态，晚辈尚不明了，但它对我至关重要，此次下山，也正是为了搜寻天灵草而来。”李宁陈述道。
    李家老祖略作思索，应允道：“我将调动所有人脉资源，全力助你完成此事。”
    “多谢老祖！”李宁拱手致意。
    \"那么第二桩事呢?\" 李掌门有些焦急地问，目光落在李宁身上,\"李宁，你可以提些难以办到，却又对你修行大有助益的事宜。\"
    \"呵，这第二桩事，的确对我修为提升有所裨益。\" 李宁淡然一笑，回应道。
    李坤脸色微沉，暗自思量：果然，这只修炼狐狸的真实意图马上就要暴露无疑了。
    \"我想要请你助我寻觅一处修行之地，不必灵气浓郁至极，但求衣食无忧，能供我静心修炼即可。\" 李宁如实说道。
    听见这话，李掌门、李坤以及李灵瑶皆是面露愕然，张口结舌。
    \"李宁，你所说的有助于你修行之事，竟是寻找一处修行之地?\" 李掌门忍俊不禁地道。原本他已准备好应对李宁提出诸多苛刻条件，却未料到李宁所言之事，竟是如此寻常。
    \"前辈，此事是否太过艰难? 若无法满足，晚辈便自行寻求出路吧。\" 李宁说着，心知自己身无长物，既无身份令牌，亦无门派证明，要想寻得一处容身之所，实属不易。
    \"非也非也，我只是未曾料到你会有这样的请求……那么，你有何种擅长之处呢?\" 李掌门苦笑摇头，心中暗忖：我怎可轻易放走如此修炼奇才？
    沉吟片刻，李掌门朗声道：\"罢了，李宁，你便入住我李家仙府，一切生活所需皆由我李家负责，至于每月灵石报酬……暂定为一万块吧。\"
    \"万万不可，如此厚重的赏赐，晚辈实在承受不起。\" 李宁忙挥手婉拒。
    \"哈哈，虽然灵石丰厚，但这护法之责也不轻啊。你今后需守护灵瑶的安全，如今家族产业即将全权交予她打理，日后怕是有不少宵小之徒会对她图谋不轨。再者，我李家如有修炼上的疑难杂症，也可随时请教于你。\" 李掌门解释道。
    李灵瑶掩嘴轻笑：\"祖父，您这每月一万块灵石，请来的可是世间难得一见的疗伤圣手，再加上一身武技深不可测的护法大人，真是便宜到家了！\"
    李掌门摊开双手：\"唉，我给出的灵石虽多，但若是少了，李宁也不会答应啊！\"
    李宁挠了挠头：\"这些小事对我来说，不过是随手为之，每月一万块灵石，实在过重了。回想起昔日随师尊前往南荒执行sss级试炼任务，深入敌营，斩杀一方军阀，历经生死后，师尊不过赏赐了五十枚上品灵石。相比之下，如今只需照料好灵瑶姑娘的身体，保障她的安全，就能得到一万块灵石，这对我来说，确实是从未想象过的美事。\"
    \"李宁，若你再推辞下去，便是真不给我这个老家伙面子了。你之前那些条件我都应允不下，而这份灵石报酬已是相当低廉。以你这样的实力，一旦走出我李家，别说一万块灵石，即便是数百万块，也会有人愿意聘请于你。\" 李掌门诚挚地说。