“当然可以。”小樱说着，抬起了手臂。
    拉维亚收起翅膀，沿着她的手臂蜿蜒而上，它那光滑的鳞片意外地温暖，贴在她的肌肤上，传递着一股舒适的温度。召唤兽爬过她的肩膀，又在她另一条手臂上盘旋了一会儿，小樱能感觉到一股柔和而微妙的查克拉在它的鳞片下涌动。
    拉维亚轻哼了一声，分叉的舌头迅速地伸缩着。
    “你很强大，我的主人。这是你们家族的特征吗？”
    小樱摇了摇头，对于召唤兽认为她拥有查克拉天赋感到惊讶。
    “不，我的父母都是普通人。”
    召唤兽眨了眨眼睛，翡翠色的瞳孔微微放大，好奇心更加旺盛了。
    “你是说，你是天生的查克拉拥有者？在你的家族中，你是第一个拥有这种力量的人？”
    “嗯。”她低声应道。“我的父母只是普通的商人，我也没有兄弟姐妹。”
    “真是太不可思议了。”拉维亚感叹道。“我很荣幸能成为你的召唤兽，我的主人。”
    一股自豪感油然而生，充满了小樱的胸膛。
    “我也很荣幸能拥有你，拉维亚。”她回应道。“你能告诉我一些关于你自己的事情吗？”
    “当然可以。”小蛇发出清脆的叫声，头部的羽毛随之抖动了几下。
    “我是一只雄性腾蛇，我们种族主要分为两个部落，尽管在你所能召唤的范围内，还存在着一些其他的小部落，但海洋部落和山地部落是我们种族的主体。作为海洋部落的一员，我擅长使用毒液和增强查克拉。我承认，对于召唤兽来说，我还很年轻，但我相信，在你的帮助下，我会很快成长起来的。”
    小樱开心地抚摸着拉维亚的鳞片。
    “你能这么说，我真的很高兴。”
    小蛇舒服地哼了一声，贪恋着她身上的温度，轻轻地扇动着翅膀，让微风拂过她的肩膀。
    “我可以在这里待一会儿吗？”它问道。“你的体温让我感觉很舒服。”
    小樱忍不住笑了。
    “当然可以，你想待多久都可以。”
    犬冢牙站在鹿丸身边，调侃道：
    “这场派对越来越有意思了，不是吗？嘿，鸣人，我们要暂时对别人保密吗？我妈要是知道我召唤了一只比我姐姐的包包还要酷炫的召唤兽，肯定会打破砂锅问到底的。”
    鸣人转过身，他刚刚喂了佐助的召唤兽一块生牛排。他摇了摇头。
    “不用了，卡卡西老师已经把我去涡之国的事情告诉火影大人了，所以你们不用再保密了。”
    “我不确定他是否事无巨细地都说了。”佐助反驳道。“不过应该没什么问题，就算告诉你们的父母关于召唤卷轴的事，应该也不会引起什么怀疑。”
    “那就好。”鹿丸低声说道，轻轻抚摸着维兰两只小角之间的皮肤。“如果要对我父亲保密，我可不知道该怎么解释。”
    “卡卡西老师有时候确实有点过度保护我们了。”小樱接过了佐助的话茬。
    她没有说“我们”或者“尤其是鸣人”，因为佐助已经心知肚明，即使鸣人自己可能还没有意识到这一点。
    卡卡西老师当然忠于村子，但为了保护鸣人，他也不惜对火影隐瞒真相。这一点，小樱非常确信。
    “好了，小鬼。”九喇嘛打了个哈欠，毫不掩饰自己的疲惫。“你的召唤仪式已经完成了。”
    鸣人露出阳光般灿烂的笑容，向后靠去，将双手搭在九喇嘛巨大的查克拉羽翼上，让它的阴影将自己包裹起来。
    “好吧，老头子，你有什么想法？”
    九喇嘛骄傲地哼了一声。
    “作为我的人柱力，你理应拥有我的召唤兽。”
    “你有召唤兽？”鸣人困惑地问道。
    “算是吧。你知道吗，每个尾兽都是根据九只最强大的妖怪的形象创造出来的。”
    “妖怪？你是说像精灵那样的生物吗？”鹿丸问道。
    “精灵也好，恶魔也罢，其实都是一回事。”九喇嘛点点头，算是肯定了鹿丸的说法。“我们是被创造出来代表那些最伟大的远古精灵的，它们分别是：狸，猫妖，龟灵，猿猴，水马，蛞蝓，甲虫，牛魔，以及九尾妖狐。”
    鸣人一边掰着手指头数着，一边复述道：“所以，守鹤是狸，又旅是猫妖，矶抚是龟灵，孙悟空是猴王，穆王是水马，犀犬是神圣蛞蝓，重明是甲虫，牛鬼是牛魔，而你是九尾妖狐。你是说，这些精灵和你们之间存在着某种联系吗？”
    “我们在各自的种族中都备受尊敬，甚至被奉为神明。我不确定这种尊敬是否依然存在，因为在过去的一个世纪里，我几乎没有和外界接触过。不过，我仍然可以为你和九尾妖狐一族缔结契约，就像其他尾兽和它们各自的精灵一样。”
    “所以，你是想让我召唤一只九尾妖狐？”鸣人确认道。
    九喇嘛点了点头，将巨大的脑袋靠近了鸣人的腹部。这是一个出乎意料的动作，充满了温柔和脆弱，这让小樱意识到，眼前这一幕的意义远比她想象的更加重大。
    当鸣人告诉她，他和这个差点摧毁整个村子的巨大查克拉恶魔成为了朋友时，她第一个想法是：好吧，这很鸣人。
    但这其中一定还有更深层的含义，因为九喇嘛依偎在鸣人身边的样子，以及它对鸣人毫不掩饰的关心，都让她为之动容。
    她想起了佐助的转变。
    她记得佐助是如何逐渐消失在课后的时光里的，第二天早上回来时，他的眼神中充满了愤怒，而不是那种死气沉沉的空洞。
    她记得他不再一味地回避，脸色也不再苍白，当别人试图和他说话时，他也不再恶语相向。
    她也记得，每当有人提到佐助时，鸣人总是第一个站出来为他辩护，即使佐助从未承认过他的付出。
    她也记得，佐助是如何一点一点地向她敞开心扉的。
    他会特意不锁门，等着她过来；他会为她多准备一份晚餐；他会默默地关心着她，照顾着她。
    她也记得，当她负气离家出走，跑到那个唯一让她感到安全的避风港时，鸣人和佐助是如何毫无芥蒂地接纳她的。
    她永远不会忘记，当她坐在他们中间时，佐助递给她一杯香浓的奶油咖啡，用温暖的臂膀将她拥入怀中。
    当那些画面浮现在脑海中时，小樱突然觉得，鸣人能够获得一只充满愤怒和仇恨的生物的友谊、接纳和爱，这似乎也不是什么奇怪的事了。
    “如果你能支持我，我会安心很多。”九喇嘛承认道。“我们狐妖一族非常高傲，也十分固执，但只要你赢得了它们的忠心，它们就会永远追随你。”