“下手有点重了。”小樱的比赛结束后，卡卡西责备道，目光看着阿凯的迷你版正在竞技场上与那个令人不安的小砂忍对峙。
情况看起来不太妙——李很有天赋，但他也被对手耍得团团转，而且他的对手还有一个额外的优势，那就是他完全是个疯子。
“那佐助呢？”小樱抱怨道。
“特殊情况。”
“哼。”佐助呼出一口气，靠在鸣人身上。
小樱正在他们面前整理她的装备。
鸣人正专心致志地研究着一份卷轴，没有注意到周围的情况，他的目光以惊人的速度扫视着上面的符号。
“b+。”卡卡西判定道。
“好吧。”小樱笑着回答道。“反正，我还有考试的其他部分可以提高分数，对吧？”
卡卡西点了点头，目光扫视着竞技场周围的阳台。
第八班和第十班仍然在附近，尽管获胜的选手们都在四处闲逛，要么在睡觉，要么在低声交谈。
牙和井野都已经结束了比赛，他们不仅把战斗拖到了时间限制之外，最后平局，还严重破坏了竞技场的地板，以至于需要动用土遁来修复。
牙和勘九郎在低声交谈，卡卡西对那张脸很熟悉，因为他们之间发生过一些不太愉快的冲突。
在确认没有危险之后，卡卡西转过身，在小樱身边坐下。
“那个干扰术很聪明。你是怎么想到的？”
樱满面笑容，自豪之情溢于言表。
“其实呢，我的术是以志贵先生的术为基础的。反共振波。我把它和我最擅长的水遁结合起来，这样一来，他就完全没有招架之力了。”
卡卡西哼了一声，一只手托着下巴。
卡卡西转向佐助。把手伸进口袋，掏出一个良太给他做的小玻璃瓶。
“来，喝了它。”他递过瓶子，那是一个透明的玻璃瓶，里面装着同样清澈的液体，佐助毫不犹豫地接了过去，甚至连瓶盖都没打开就一饮而尽。
他眨了眨眼睛，用舌头舔了舔牙齿，回味着那股奇怪的味道。
“这不是水。”
卡卡西摇了摇头。
“是查克拉恢复剂。比兵粮丸更容易被人体吸收。每小时三口。”
佐助点点头，又喝了两口，然后盖上瓶盖。
“时间到！胜者，砂瀑之我爱罗！”
卡卡西越过栏杆瞥了一眼比赛结果。
李看起来很糟糕，紧紧地抓着一只胳膊，像是断了，但他仍然站着，这倒是个安慰。
天天和宁次不得不扶着他离开竞技场，尽管如此，李年轻的身体还是受到了伤害。
抽签继续进行，下一场比赛的选手也被宣布了。
赤土对漩涡鸣人。
鸣人一边抱怨着，一边卷起卷轴，用脚轻轻地碰了碰小樱。
“交换位置。”
小樱点点头，接过他的卷轴，走到他的位置，和佐助背靠背坐着，她拿出磨刀石和几把苦无，让自己安顿下来。佐助疲惫地靠在小樱结实的背上，再次闭上了眼睛。
******************
“胜者，漩涡鸣人！”
宁次惊讶地抬头看去。他知道这个名字，那个在学院毕业考试中垫底的学生，也是宁次一直拒绝让她家族成员去训练的下忍之一。
宁次显然错过了一些关键信息，因为他看到鸣人毫发无损地站在竞技场中央，一只手随意地插在口袋里，另一只手举在面前，前臂弯曲成防御的姿势。
他的对手，则躺在他面前的地板上，昏迷不醒。
我爱罗。宁次想起了这个名字。以其操纵沙子的能力而闻名，能够通过接触吸收查克拉。
他开启白眼，观察着那个昏迷不醒的男孩的身体。
他发现了一些奇怪的事情——这个男孩似乎是因为查克拉血管的几次爆发，甚至是几个节点的破裂而昏迷的……查克拉过量？
这几乎说不通。
他把这些信息留到以后再思考，然后再次扫视竞技场，寻找唯一一个他在战斗中没有看到的身影。
如果第九场比赛已经结束，那么用排除法，他知道自己的对手是谁了。
鸣人一离开竞技场，工作人员就把他的对手从地上抬走了，抽签仪式继续进行，宁次斜着眼睛看着比赛名单。
日向宁次对战奈良鹿丸。
宁次承认，除了知道鹿丸是个典型的懒散的奈良一族之外，他对这个对手并不太了解。
鹿丸慢吞吞地站起来，打了个哈欠，用手捂住嘴巴，歪着头，转了转肩膀的肌肉。
他跳过栏杆，进入了竞技场，宁次紧随其后，一个瞬身也来到了赛场上。
“我希望你明白，我不会对你手下留情的。”宁次低声说道，奈良一族的人只是懒洋洋地伸了个懒腰。
“你还要继续说下去吗，宁次？”鹿丸慢吞吞地说，“我们的时间是有限的。”
宁次已经被激怒了，在对手这种漠不关心的态度下，他的怒火熊熊燃烧，白眼周围的血管在太阳穴上突突直跳。
“好吧。”宁次冷冷地说。“我们速战速决吧，怎么样？”这句话里充满了嘲讽和刻薄，这是他对鹿丸的唯一警告，青叶宣布比赛开始。
宁次向前冲去，一出手就攻击对手的头部。他并没有指望能够击中，只是想把鹿丸从角落里逼出来。
然而，他两件事都没有做到。
鹿丸毫厘之差躲过了他的攻击。
宁次的拳头打在了墙上，手腕几乎贴在鹿丸的下巴下面，石膏和碎石从鹿丸的肩膀上掉落下来。
他面不改色，当灰尘散去，鹿丸睁开一只明亮的眼睛，完全没有被近在咫尺的敌人吓倒。
这不是躲避，这是在挑衅。
宁次震惊得一时间竟然愣在了原地。
“结束了吗？”鹿丸慢吞吞地说，然后他突然融化在身后的影子里，黑暗在他身后凝聚。
宁次转过身，把拳头从墙上拔出来。
鹿丸从影子的庇护下重新出现，耳环的淡金色在对比下显得格外明亮。
“来吧，宁次，”奈良低声说，深邃的眼睛里闪烁着某种坚定的光芒。“你不会真的以为我会对你手下留情吧？”