“他们对彼此的爱，深到可怕。你知道他们还没结婚的时候，就签署了生死契约吗？”
    鸣人摇了摇头。
    “你知道如果他们一起执行任务，这份契约会升级成逃亡协议吗？”
    鸣人吸了吸鼻子。
    “这也太厉害了。”
    “是啊。” 自来也感叹道，“确实很厉害。”
    他们最终一起完善了飞雷神之术，把空地变成了公式和图案的海洋，一遍又一遍地修改、完善。
    鸣人很聪明，直觉敏锐，而且还很毒舌——不是玖辛奈那种不正经的幽默，也不是水门那种和善的调侃，而是一种聪明、刻薄，却又天真善良的毒舌。
    这……很有趣。
    鸣人是自来也一直渴望的一切：
    快乐、善良、自信，以及拥有足以让砂隐村最耀眼的天才都嫉妒的智慧。
    自来也从未想过要责怪鸣人，因为他看透了他所有隐藏的情绪和想法，只是这个念头几乎从未在他的脑海中出现过。
    他们交谈、一起欢笑……
    自来也从未想过，一个十三岁的孩子会成为他多年来最好的朋友之一。
    虽然还有一些公式上的缺陷需要解决，但他们已经研究了好几个小时。
    自来也恼怒地盯着开始变得鲜红的木叶日落，夕阳染红了地平线。
    他相当确定，如果卡卡西把他的学生留得太久，会追过来杀了他，所以他遗憾地打断了鸣人目前的思路，轻轻地拍了拍他的背。
    “抱歉，孩子，我现在真的很不想打断你，但我还是得走了……”
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    鸣人脱掉了他的衬衫和奇怪的裹布，而自来也准备检查封印和相应的查克拉。
    他现在想可能鸣人通过他的实验改变了封印的一些事情，甚至可能是故意的。
    他把封印充能到指尖，准备迎接最坏的情况。
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    结果他根本没有准备好。
    鸣人封印的内部看起来不像它应该是的监狱。
    没有黑暗，没有压缩，没有该死的栅栏。
    它是开放的，明亮的，美丽的；空气中弥漫着水和阳光以及绿色植物的味道，能量尝起来像暴风雨过后的空气、海盐，空间感觉像是无限延伸。
    他周围温暖的浅水海洋里充满了荷花，既有强烈的黑色也有鲜艳的靛蓝色，大小不一，小的足以在他的脚边漂浮，大的像卡卡西的客厅那么大。
    浅色的玄武岩柱从水晶般透明的水中升起，像指尖一样，火山石的断裂几何墙在小岛大小的土堆后面升起并汇聚。
    蓝绿色的草在不可能的微风中摇曳，点缀着野花和看起来像旧废墟的碎片，熟悉的废墟，斜埋在柔软的泥土里。
    水在最高玄武岩结构的顶端违背物理规律地冲击，冲刷过石头形成丰富的喷雾，流入土堆中心的大池塘，其上生长着一棵比自然生长能力大得多的柳树。
    在巨大树木柔软摇曳的枝条下，部分被绿色的树冠遮蔽，躺着九尾妖狐。
    这只巨大的狐狸懒洋洋地躺在树荫下，一只巨大的兽眼懒洋洋地睁开，观察着自来也。
    它巨大的头搭在交叉的前爪上，九条尾巴围绕在兽的身体周围形成一个新月形。这到底是什么情况？
    自来也清楚地记得九尾。
    他近距离地看到过这该死的东西，感受到了它存在的骨髓深处的恐惧和令人窒息的仇恨，即使被玖辛奈束缚，它散发出的力量和查克拉也让他窒息。
    它应该被锁在忍者世界已知的最强大的监禁封印后面——而不是在梦幻天空下的夕阳余晖中悠闲地躺着，看起来对它所在的地方感到满意。
    看到杀害玖辛奈和波风水门的凶手在他们的儿子心中如此舒适和自在，愤怒和恐惧在自来也的血液中熊熊燃烧，它在玖辛奈的封印中从未看起来如此强大；
    毛发是一种比他记忆中更深、更丰富的琥珀色，上面装饰着细小的黑色条纹，以前从未有过。
    环绕它眼睛的黑暗也更浓重、更深邃，还有第三件事让自来也手臂上的毛发都竖了起来。
    它看起来很平静。
    自来也记得九尾是一种充满狂暴和愤怒的生物，爪子撕裂，唾沫横飞，从未安静，从未平静。
    但平静总是比愤怒更危险，而且你总能从九尾身上预料到愤怒。
    但在自来也移动、呼吸或开口之前，他左边有动静，鸣人——没有一丝恐惧或犹豫的迹象——向土堆中心跑去，赤裸的脚身后溅起闪闪发光的水花。
    “九喇嘛！我把老色鬼带来了！”他喊着，赤裸的脚踩在土堆边缘的黑沙滩上，当他爬上去时。
    狐狸在他接近时抬起头，黑色的嘴巴以自来也只能形容为微笑的方式宽大而柔和地张开。
    不是嘲笑，不是咆哮，是微笑。
    ”我看到了，小家伙。你选择是同伴真是……一言难尽。”
    野兽的声音深沉而洪亮，带着明显的亲切和戏谑的熟悉感。
    “喂，说话注意点！”鸣人反驳道，轻松地伸出手抚摸狐狸的鼻子。“他已经够害怕了。”
    ”哼。”野兽低沉地回应，语气柔和了一些，勉强表示同意。
    自来也完全惊呆了。他凝视了良久，感觉像是过了一个小时，试图理解他所看到的一切。
    没有栅栏，没有隔阂，没有仇恨，没有恐惧。
    一个小男孩和一只尾兽依偎在一起，像兄弟、像战友、像朋友。
    自来也亲眼目睹了这种极其罕见的人类情感，出现在这只血腥的树叶怪物眼中, 出现在这个最令人恐惧的生物、这个元素之国最大的灾难身上。
    如果这一切都是一个精心设计的巨大玩笑，自来也实在看不出笑点在哪里。
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    过了一会儿，鸣人抬起头，仍然靠在九尾的鼻子上，不耐烦地向他挥手。
    “快点！他不会伤害你的，它保证过。”
    它保证过？
    自来也艰难地咽了口唾沫。
    他觉得自己的腿可能在颤抖，试图理智地应对，表现得像个忍者而不是一只受惊的兔子。
    自来也小心翼翼地走近，沿着孩子走过的路，眼睛一直盯着这只野兽。
    狐狸平静地回视着他，说真的，自来也并没有被咬成两半，即使他靠近到足以感受到怪物呼吸时巨大的冲击。
    “好吧，孩子……”他慢慢地、气喘吁吁地说。“你能解释一下这是怎么回事吗？”
    ”注意你的语气。”野兽警告地低吼，自来也畏缩了一下。”他没有义务告诉你任何事。”
    鸣人嘲笑着，粗鲁地用手指梳理着尾兽的毛发。
    “没事的，九喇嘛。别这样。”
    狐狸的回应是一声低沉的抱怨和一个明显的亲昵动作，随后它低下头，再次闭上了眼睛。
    鸣人转向自来也，一只手仍然温柔地抚摸着九尾的口鼻。
    “我知道你们之前见过面，这是九喇嘛。”
    自来也心中充满了无数的问题。
    他整理着这些问题，试图将它们按顺序排列，然后从他能想到的最无害的问题开始。
    “我没想到尾兽还有名字。”