“李大人，您还好吧？”苏连生问道，”您怎么会出现在这儿？”
李乘鹤挣扎着，“让他把我放开。”
“李大人见谅。”苏连生又道，“您现在是鸦片案的重要犯人，我们也是没办法啊。”
李乘鹤呸了一声，骂道，“别说这些没用的，本官让你放开，没听见吗？”
“楚师爷不知去了哪儿？”苏连生突然换个话题，“楚师爷素来只听您的吩咐，不如大人告诉我，师爷到底去了哪里？”
李乘鹤眼神几经转换，“我不知道。”
“哟！”
从船外走进来一个人，手上拿着折扇，正是消失许久的江山，“挺热闹啊。”
“江大人。”几人向着江山行礼道。
“李大人，”江山笑眯眯地望着李乘鹤道，“别来无恙啊。”
“还有，你们也别问楚师爷去哪了。”
“楚师爷这会儿就在楼下，李大人不跟我们一起去看看？”
李乘鹤怒目圆睁，气咻咻说道，“楚棋多大的官儿，还要本官亲自去看他？”
“忘了咱们李大人身份金贵，又怎么会拉的下脸呢？”江山觉得他还是喜欢李乘鹤现在的样子，瞧着特别有趣，不像之前那么虚伪，“那就请李大人陪我去看看。”
随后几人慢慢走出船舱，白画居于李乘鹤身后，末尾是扶着谭呈宏的董回清。
岸边，几个侍卫押着楚棋，使他跪在地上。
“李大人，你瞧瞧这是不是楚师爷？”江山用折扇抬起楚棋的脸，“我怕我看错了。”
李乘鹤自知事情败露，索性闭口不言。
楚棋也低垂着脑袋，不敢说话。
“没意思。”江山冷下脸，“不如你再看看这位？”
一个身着素衣的女子被押过来，抬头的瞬间，纪明开认出这人是桃花酒馆的老板娘，桃枝。
桃枝脸上未施粉黛，却也看得出她姿色不错，只是此刻她的一双柳叶眼古井无波，少了几分生机。
“早早听闻这河西船坞美女如云，是个不可多得的好去处。”江山坐在岸边的石栏上，“今日一见，果真非凡。”
“不曾想能与桃老板相遇，江某倍感荣幸。”
“只是不知桃老板怎么一见我就要跑呢？”江山摸着脸颊喃喃道，“江某的长相就如此令人生惧？”
桃枝不咸不淡地说道，“江大人风流倜傥，这话说的偏颇。”
“桃老板美色绝佳，身手亦是不遑多让。”江山抬起手臂，钳着破碎的布料有些可惜地说道，“瞧瞧我这衣服，都被划成什么样了？你可得赔啊！”
桃枝又道，“大人说什么，奴家照做便是，何苦打趣？”
江山忽的跳起来，“此话当真？我让你做什么，你便做什么？”
一旁围着的几人不明白他要做什么，齐刷刷地盯着他。
桃枝亦然。
“我要你告诉我。”江山指着楚棋，“他跟你什么关系？”
“同盖一张被的关系，大人不都见过了？”江山第一次去店里时，她就跟楚棋表现得十分亲密，这会儿说谎也没什么意义。
“那你们俩这是嫌家里的床不够大？”江山瞪着眼，“特意跑到这船坞来野合不成？”
纪明开噗的笑出声，惹来江山的瞪视。
桃枝脸颊微红，“就，就算是吧。”
“你看看你，还是嘴硬。”江山大失所望地摇头，四处张望了会儿，问道，“谭呈宏人呢？”
“他受伤了，回清先送他回去了？”苏连生道。
“哦，那可太可惜了。”江山咂咂嘴，“那咱们先去桃老板娘的酒馆看看吧。”
几人正准备动身，尖细的女声叫道，“他流血了！”
众人朝着声源的方向看过去，李乘鹤七窍流血，俨然是中了毒，白画捏着帕子，吓得撑在树干上，有些魂不守舍。
“怎么回事？”纪明开第一个冲过去，刚刚他和董回清费了那么大劲才把这老匹夫救回来，怎么一个没注意就中毒了？
白画抽抽噎噎，扭着脑袋，仿佛一眼都不敢多看。
李乘鹤在那叫喊声响起后，啪的一下子躺倒在地上，等纪明开过去探他鼻息时，已经是迟了。
“白画姑娘。”江山折返回来，“你刚刚离他最近，可有看见什么？”
白画依然缩着脖子，呜呜咽咽地不敢看过来。
江山再次温声询问道，“你有没有看见什么？”
白画如梦初醒，半遮着脸庞飞快地摇了摇头。
纪明开试图寻找李乘鹤身上有没有什么受伤的地方，可惜他并未有发现。
江山站在李乘鹤尸体旁驻足许久，末了吩咐道，“先送李县令回衙门，让黄师傅查查死因。”
“纪明开，苏连生。你二人随我一同去一趟桃花酒馆。”
也不知道江山到底看见了什么，这会儿的他对桃花酒馆格外执着。
大队人马由茹九带领着回到府衙，其余十几人跟着他们来到桃花酒馆。
桃花酒馆依然空荡，屋子里的甚至还摆放着没用完的熏香。
苏连生与纪明开分别带队搜索一到二楼的各个房间。
江山径直上到二楼，指着中间最大的房间道，“不知桃老板记不记得自己曾在此处放飞一只鸽子？”
桃枝答非所问，“江大人方才说，是偶然兴起才到那船坞去，怎么现在又要说我放飞了什么鸽子？江大人是会分身不成？”
江山丝毫不觉得尴尬，大大咧咧的坐下后，从袖中掏出一只竹筒，“你写的信，在这儿呢。”
桃枝不答，反倒是楚棋有些慌张的挣动着。
“我给你念念？”江山装模做样地开口道，“辰时，河西福祥茶楼，二楼雅间。正巧，我遇见你与楚师爷时，就是在那间茶楼。”
桃枝恼怒道，“江大人这是什么意思？”
“没什么意思啊。”江山无辜极了，“就是羡慕楚师爷，有你这么一位会飞檐走壁的红颜知己。”
“江大人若是需要，桃枝也愿替他人解忧。”桃枝故作娇羞地咬着嘴角，唇瓣盈润。
“倒也不必。”江山忙道，“美则美矣，比起这些还是我的小命更重要。”
“楚师爷。”江山叫道，“这会儿衙门里应当打的不可开交吧？”
楚棋讪讪道，“小的，小的不知。”
“你不知？”江山道，“可我记得这些杀手都是你找来的，你又怎么会不知呢？”