“你是说，水源地附近有一个水潭，里面有可怕的虫子？还是红色的？”林恩问道。
探索组的组长是一个叫哨子的自由民，相比第一次被召见时瑟瑟发抖的铁锤、瓦片，哨子要从容很多。
不过他脸上也带着浓浓的敬意，道：“城主大人，我们从水源地取了水。同样，也从其他几处水潭带回了这些红色的虫子。”
之前铁锤取样的行为给了所有人启发。
只要有不认识的东西，他们基本都会带回来交由城主大人过目。
“我看看。”
林恩刚说完，加尔就接过了哨子捧着的木碗，他瞥了一眼，等看到水中那蠕动的活物时顿时就有点反胃了。
林恩的目光却一下子被吸引了。
碗中的清水中，一条条体长三四毫米的细小丝状虫子不停地游曳，密密麻麻地在水中蜷曲、伸展。
对于医疗能力几乎为零的中世纪来说，水中有这种东西，可以算得上是恐怖了……况且人类也对这种细长的虫子有着天然的恐惧。
但此刻林恩眼里却闪烁着兴奋。
如果这里有个钓鱼佬，估计立马能叫出它的名字——红线虫！
然而林恩对钓鱼不感兴趣。
他看中的是红线虫的另一个功能：能够监测水质！
之前林恩还头疼如何检测硝酸盐。
但红线虫就能解决这个问题，只要这东西能在取样的水源中存活，那就说明该处水源能够作为饮用水！
“除此之外，红线虫的其他优点，也几乎是为当饮用水检测仪而生啊。
一是繁殖快，不用担心不够用。
二是不会败坏水质，用它检测完水体，也不用担心会有寄生虫感染问题。
另外！若是能够成批量地养殖红线虫，之后或许有机会发展渔业！”
林恩感觉思路一下子开阔了。
白鸽城距离大海不算特别远，如果能打通中间的原始森林，将城市与大海连接在一块，或许还真有可能！
“加尔，杂交小麦组的人选出来了吗？”林恩突然问道。
加尔恭敬道：“城主大人，杂交小麦组已经选拔出了十二人，其中一位叫做镰刀的农夫对新鲜事物的接受能力很强，我暂时委任他为小组长。”
“好。让他过来。”
“是！”
加尔离开后，不久就带回来一个三十多岁的自由民，对方同样是一脸菜色，看向林恩的眼神感激中带着底层特有的恐惧。
“镰刀，交给你们一个新的任务。”
林恩继续说道：“碗中的这些虫子叫做红线虫。你召集人手搭建一个培养池。
池底就用鱼塘的淤泥，或者牛粪、鸡粪组成的土壤也可以。
之后将红线虫转移进去，每天泼洒厨师们筛下来的麸皮，若是有腐烂的食物，也可以扔进去。切记不能让水体太脏！”
红线虫的人工养殖相当简单，不过林恩也不清楚具体措施，只能瞎鸡儿试。
反正这玩意儿好养活，人能喝的水它就能喝，人吃的它也吃，真不成的话，干脆直接把发现红线虫的水潭当作培养池了。
“遵，遵命，城主大人！”
镰刀接下了新的命令，躬身退走。
……
“你说发现了河流的源头？”石屋内，林恩继续问道。
哨子赶紧让另一个人取来了一个木碗：“城主大人，这里是水源处取的样品。”
林恩点点头，他取了几十条红线虫，直接扔进了这个木碗中。
然后说道：“等到第二天就知道结果了。”
说实话，林恩也不知道该希望红线虫活着还是死亡。
如果活着，说明这处水源可以饮用。
但若是死了……意味着硝石矿大概率是顺着水源的方向分布的，大概率最大的硝石矿就在水源处！
“算了，最好还是全死了比较好。大不了多花点钱买淡水，但找出硝石矿的话，再等硫磺运过来，就有机会造黑火药了。”
嘀咕了一声，林恩又看向哨子，道：“你们做的很不错，探索组所有人，这个月的日工资都一起上涨五枚铜币。”
“另外，哨子作为组长，获得一次性的一枚银币奖励！”
红线虫解决了如何甄别淡水的问题，甚至还有可能发展出渔业。
探索组的功劳不言而喻！
而另一边。
探索组全员激动得快要说不出话来。
五枚铜币！
一个月的话，那就是……额，反正多了好多铜币，为林恩大人工作一天，等于在辉光城干三四天活了！
此刻，哨子也激动得脸色涨红。
这是他第一次受到贵族的表彰，而且足足赏赐了一枚银币……这已经够他们家饱餐一个月了！
然而就在这时，林恩突然想起了什么。
他拍了拍脑袋，道：”忘了说了，你们外出的话，算是出差，还有额外补贴。每天再多加五枚铜币吧……以后但凡是超过一天的长途工作，都会有这项补贴。”
这番话说完，石屋外的众人已经惊愕得说不出话来。
直到林恩宣布放一天假，才有低低的议论声传来——
“我在做梦吗，哨子组长？”
“掐一掐我，我是不是死在了探索的途中，现在全部都是魔鬼编造的谎言？”
“呜呜，我，我要把铜币带回去，妈妈一定会很高兴吧，我和妈妈终于能吃饱饭了……”
……
黑夜总是与死亡和恐惧并存，甚少有人会行走在夜幕之中，除了小偷与山贼。
但这一夜，包括哨子在内的所有人，都丝毫不惧夜色，连夜赶回家中。
把所有队员安全送回家，身为组长的哨子才折返回自己的小屋。
这是一间茅草屋，外墙是树枝与泥土糊在一块捏成，中间隔出了几个粗糙的窗口和大门，顶部则是从各处拾来的茅草。
一到雨天，这里就会垂落一道道雨幕。
至于内部的陈设，其实和外边的大街没有区别。
中世纪的所谓房子，只是有三面墙的遮蔽物罢了，内部仅有一个大床，所有家庭成员都睡在一张床上，房屋内几乎没有任何格挡，也没有划分房间，甚至连牲畜都可能养在房屋的角落里……
然而就是这样一个地方，正是哨子这五天探险生涯中无数次想要回去的“家”。
“妈妈。”
哨子敲着门，轻声地喊着，脸上也不自禁露出了笑容。
但就在这时，他突然想到了什么，瞳孔突然开始剧烈收缩，敲门声也越发急促，声音逐渐带有一丝惊慌：“妈！”