“师兄，我腹中突然绞痛。” 魏凌眉头紧皱，猛拉手中缰绳，掉转马头，拐入林间小径，策马向树林内奔去。
    柳繁生无奈，只得匆匆跟上。待追上魏凌，他已蹲在林间一处高大草丛中。
    柳繁生将两匹马儿牵至林荫处，放马儿吃草，自己则端坐在树荫下的青石上歇息。
    此时正值盛夏，山中树木郁郁葱葱，鸟语花香。林间的微风轻轻拂过树梢，带来丝丝凉意，夹杂着暖流的花香在山野间弥漫。
    柳繁生欣赏着这山间美景，微风拂过脸颊，带来丝丝清凉，脑中不由有些困乏，便闭目安神。
    许久后。
    魏凌手提长衫衣摆，从草丛中跨步走出，他擦拭着额头汗水，看向端坐着的柳繁生，大声抱怨：“真是太热了，师兄难道不觉得热吗？”
    柳繁生见他衣衫不整，不禁眉头一皱。
    魏凌却不以为意，反倒伸手解开腰间系带，敞开衣襟，仰卧于青石之上：“反正此处无人，凉快一下又有何妨？”他在青石上躺定，翘起腿，一脸惬意：“真凉快！师兄，你也解开衣襟凉快下！”
    “此地已临近扶云城，还是尽快赶路吧。”柳繁生从青石上站起身来，提步欲走。
    “再歇会儿吧！师兄是急着去见王小姐吗？”魏凌伸手欲拉住他，却不想一把扯住了他腰间系带。
    柳繁生忽觉腰间一松，转身正欲发难，扭头间，一眼瞥见远处的草地上，一个清瘦少年正站在一棵枝繁叶茂的大树下。那少年看起来不过十六七岁的模样，身形单薄，面容清秀，身穿一袭青衫，衣袂飘飘，清新脱俗。
    只见少年双手在胸前快速翻转，似画了一个奇异的符咒。随即，少年仰头抬手望向树梢，口中念念有词。只听得一阵清脆的鸟鸣声响起，一只白羽红顶的小巧鸟儿立时自树上飞下，稳稳地落在了少年的手心之中。那鸟儿羽毛洁白如雪，头顶一抹鲜艳的红色，十分惹人喜爱。
    少年轻抚鸟儿白羽，好似对它说了些什么，随后少年扬手将鸟儿放飞，白羽鸟儿在空中扑腾了几下羽翅，向东南方向飞去，转瞬便消失在了天际。
    柳繁生心中暗自称奇，这少年竟能与鸟儿沟通，正当他看得出神之际，那少年突然转头看向他，冷声道：“何人在此偷窥？”
    话音未落，少年已瞬移至身前，只见少年身着一袭玉色长衫，腰间系着帛制丝绦，手提一柄古朴长剑，剑鞘纹路精美，容貌秀美，肤如凝脂，身姿轻盈。
    柳繁生怔了一瞬，方开口道：“在下只是恰巧在此纳凉，并非偷窥。”
    少年闻言，眉头微皱，清亮的眼眸上下打量着柳繁生，眼神中带着疑惑和警惕。见他月白色交领长衫向两边散开，结实健壮的胸膛裸露于阳光之下，少年白皙的脸颊上霎时泛起一抹红晕。
    柳繁生此时方意识到自己衣衫不整，忙拢起长衫，低头找寻系带。
    一旁的魏凌见来人对自己师兄不敬，腾地一下从青石上站起身来，大声道：“难道这山间只许你一人行走不成？”
    少年看见魏凌模样，眉头蹙地更紧了些。
    此时，不远处传来一男子焦急的声音：“玄青，可是遇到麻烦？”
    玄青正欲开口回应，却听见身旁的男子朗声道：“林大哥！” 只见他快步迎上前去，一把抱住了大步而来的林烨。又见林烨看见他也是喜形于色，伸手与他相拥，她心中不由困惑不已。
    一旁的魏凌见两人抱作一团，嘴里小声嘟囔：“不是说男子间不要拉拉扯扯吗？”
    二人抱了一阵松开了手，林烨看了一眼呆立在原地的玄青，忙拉着柳繁生走到她身前，引见道：“这位是太芜院首席弟子柳繁生。”他话音未落，玄青忽听林中来时方向传来一声马儿嘶鸣，旋即又响起一阵刀剑交锋之声。她心中一惊，立即飞身向林中奔去。
    此时，林烨也已听见林中异动，心下暗道不妙，纵身追随玄青而去。
    柳繁生见二人突然面色凝重，飞身离去，便提脚跃上马背，低头对魏凌吩咐道：“我去看看，你在此地等我。”
    魏凌岂肯独自干等，迅速跃上马背，挥鞭追上。
    玄青返回林中空地，见几位同行武师倒于血泊之中，另有两名蒙面人重伤仰卧，痛苦呻吟。父亲所乘马车原地未动，运送药材之车却不见踪迹。她上前查看武师伤势，又跳上马车检查父亲状况，见父亲并无大碍。便飞身跳上树梢，向山林间眺望，只见远处一处山林树木攒动，似有马车穿行其间。她立即跃下树梢，落于马背之上，扭头对赶来的林烨道：“我去追回货物，此地临近扶云城，你速送伤者进城医治。”话音未落，她已翻手使出缩地之术，马儿一步十丈向林中疾驰而去。
    林烨眼睁睁地看着马儿如同离弦之箭，眨眼间便消失于茂密的山林中，他心急如焚，欲追向玄青，又恐自己难以追上，更忧心受伤的武师安危，正值两难之际。
    柳繁生驱马赶至他身侧：“林大哥，我去助他。”他正欲催马前行，忽地低头瞥见蒙面人胸口露出的飞鱼木牌，连忙跃下马背，迅速摘下木雕，用力抛向赶来的魏凌：“你将这二人押至扶云城交与监察司审问。” 话音未落，他已飞身跃上马背，马鞭一扬，向林中飞驰而去。
    玄青早已在马车上布下追踪符，此时已知方向，催马疾步追去。不多时，便听见前方马蹄声渐近，不远处的林间小径上，马车身影已出现在视野之内。她伸手欲施禁锢之术定住马儿，耳畔却传来一声锐利箭啸，一只飞箭从侧面直朝她面门射来。她手中长剑立即腾起，斩断飞箭，不料这飞箭却一支接一支的疾速飞射而来。她忙于躲闪挥斩，眼见马车越跑越远。正是焦急之际，忽听身后传来马蹄之声，心中暗想，难道是林大哥追过来了？那父亲和受伤的武师该如何是好？这一时分神，竟未躲过飞箭，被那飞箭划过左肩，拉出一道血痕。顿觉麻木之感自伤处漫延而来，她心知这箭上必是有毒，立即翻身下马，跃至一棵大树后躲避。
    射箭之人见已刺伤玄青，后方又有援兵将至，不敢恋战，收起弓箭，疾速消失于山林之间。
    玄青匆忙藏身树后，运灵力逼出肩上毒血，又将解毒丸纳入口中。哪知这毒分外猛烈，虽已将毒尽数逼至体外，仍感四肢麻木，难以使力。她倚着树干调息片刻，心中想起方才听到的马蹄声，于是探出脑袋，向林间张望。只见那人已骑马行至身前，玄青定睛一看，来人竟是方才衣衫不整的男子，不禁秀眉微皱，脱口问道：“你为何追来？”
    “小兄弟，你受伤了？”柳繁生跃下马背，大步走至玄青身前，蹲下来仔细察看她的情况。他的目光落在她的肩头，见她肩头衣衫破损，血迹斑斑，不由心中一紧，忙伸手扯开衣物查看，只见一道细长的殷红伤口横亘于她白皙的肩膀上，鲜血正自伤口处缓缓渗出。柳繁生端详了片刻，轻声道 ：“伤的倒是不重，只是这箭怕是有毒。”
    玄青见他将脸庞凑近，细看自己伤口，俊朗的面容上，鼻梁高挺，浓密的睫毛下，一双星目乌黑清亮。山间此时一片静谧，如此近的距离，几乎可以听到他的喘息之声。她脑中竟不由浮出方才林中情形，忙低头移开视线，轻声道：“无妨，我已将毒逼出，只是手脚还有些麻木，稍作歇息便可。”
    柳繁生闻言，行礼道：“林大哥无法分身，我来助你追回货物。在下柳繁生。”
    玄青微微一笑：“叫我玄青便好。”
    柳繁生轻轻点头，缓缓起身，静立于林中，过了许久，他方缓缓开口：“我见你与林大哥关系匪浅。”
    玄青此时依旧有些局促，见他发问，忙回道：“我与林大哥自幼一起长大，情同兄妹。”
    柳繁生微微一怔，想起方才她脸上似有羞色，顿生局促之感，默默低下头，不再言语。
    玄青已感手脚麻感消散，便扶着树干站起身，望向远处的林间：“多谢柳公子前来相助，我已在马车上设下追踪符，他们还未跑远，我们此时追去，定能追上！”
    柳繁生欲上前搀扶，又觉似有不妥，收回身形：“不必客气，林大哥于我有救命之恩，他的事便是我的事。”
    听他如此说，玄青不免有些好奇，只是此时心内焦急，来不及细问，她点头一笑，便飞身跃上马背，一抖缰绳，催马奔向林间，疾驰而去。
    柳繁生也连忙纵身上马，紧紧跟随其后。他一边策马狂奔，一边回想起方才情形，心中着实有些不解。不禁发问：“你术法颇高，方才为何一味防守？”
    玄青扭头看向他，微微一笑：“师姐说修行之人不可随意伤人性命。”
    柳繁生剑眉微皱：“那你击伤他即可，也不至让自己身陷险境。”
    “击伤他们，再为他们医治，如此，便不算伤他们性命了。”玄青又看向柳繁生，眼中流露出一丝钦佩之情：“你果真经验丰富，待追上他们便依此行事！”
    柳繁生未料到她会如此作答，一时间竟愣住了。
    二人寻着踪迹一路追至一处山泉水边，方才看见马车身影。只见马车上的几只木箱封条均被撕毁，箱门大开，草地上满是各色药材。
    面对这满地的药材，二人皆是一脸困惑，不禁面面相觑起来。
    玄青警惕地环顾四周，生怕有埋伏。她秀眉微皱，喃喃自语道：“他们费力抢来的药材，为何又弃之不顾了呢？
    柳繁生仔细检查了一下四周，未发现异常，便跃下马背，蹲在草地上，翻检那些散落在地上的药材，并未发现有甚奇珍灵草，他心下更是疑惑，脱口问道：“你们要将这药材运往何处？”
    “扶云城。”玄青跃下马背，应声答道。
    这药材虽名贵，也不至于如此拼命抢夺。费力抢来又弃之荒野，更是可疑。柳繁生暗自思忖，这其中必有蹊跷。
    此时，玄青正忙着将散落在地的药材逐一捡起，放入木箱中。见柳繁生站立不动，她心中略有焦急，赶忙言道：“柳公子，劳烦你帮我将这些药材一起收拢。”
    “好。”柳繁生应了一声，随即蹲下身来，捡拾地上药材。起身时，腰间的系带却突然散开，滑落在地，他身着的交领长衫旋即向两边敞开。
    玄青正欲接过他手中药材，见此情景，顿时僵在原地，手足无措。
    柳繁生忽觉胸前凉意袭来，方知腰间系带滑落。他匆忙拾起腰带，仔细系好，用力拉紧。一日之间，竟两次在初识女子面前如此失态。他心中懊恼不已，一时不知如何解释，只得默默低头，专注于草地，奋力捡拾草药。
    玄青望着他，心中暗想：此人长相俊朗，气质不凡，为何竟如此不修边幅。
    二人未再言语，默默将药材收拾妥当，驾上马车，朝扶云城方向疾驰而去。
    马车疾驰了许久，二人一路无言，空气中弥漫着些许尴尬。玄青端坐在马车上，心中暗自思忖，这位柳公子特来助自己寻回货物，理应感谢才是。她欲缓和氛围，却又不知如何开口，身体不由微微后仰，下意识地扭头看向身旁男子，却恰好撞上他黑亮的眼眸，二人皆是一怔，旋即慌忙移开视线。一时间，气氛竟似比先前更为尴尬了。她低头苦思许久，终于寻得一话题，她倏尔侧脸一笑：“柳公子方才说林大哥是你救命恩人，林大哥是如何救你的？”
    柳繁生微微一愣，旋即淡淡一笑：“我年幼时，随父亲前往灵峰山狩猎，不慎失足坠下悬崖。幸得林兄发现，将我背上山救治，方使我捡回一命。”
    玄青好奇地问：“你为何会掉下山崖？”
    柳繁生眸光微颤，沉默了片刻，轻声道：“记不清了。”
    玄青见他眸中似有伤意，心中猜想这其中必有隐情。只觉自己好似寻错了话题，便不敢再言语。静了半晌，她抬手自树上唤下一只鸟儿，又从衣摆上撕下一块细长布条，施法于布条上写下一行小字，将布条系于小鸟足上，而后一扬手将鸟儿放归空中。
    柳繁生适才在林间见她施法，便觉颇为新奇有趣，此时又见，更是被吸引住目光，不由脱口问道：“这是招摇山术法？我竟未曾见过。”
    玄青侧脸一笑：“天虞教我的，只是会几句鸟语罢了。”话音一落，她似是想起了什么，又问道：“你怎知我来自招摇山？”
    柳繁生低头浅笑：“林兄常与我提及，他有一妹妹在招摇山修行。今日见你的术法与剑术，与我在太芜院所学甚为相似，故猜测应是你。”
    玄青微微歪着头，好奇道：“太芜院是何地？为何会招摇山术法？”
    柳繁生有些诧异：“你竟不知太芜院？”他看着她一脸茫然的神情，只觉她似乎确实对此一无所知。便接着说道：“太芜院乃芷沅仙尊于百年前创立，于中州各地设监察司，专事降妖除邪。自芷沅仙尊赴招摇山修行后，便不再插手尘世之事，现由我师父——成虚圣人主事。”
    玄青听他说来颇感有趣，心中生出亲近之感：“如此说来，我们也算师出同门了。”
    二人驱车赶路，未曾停歇，此时已至傍晚时分，太阳将落。柳繁生腹中渐感饥饿，见马儿也已疲惫不堪，气喘吁吁，步伐渐缓。便说道：“此处有条溪水，我们在此歇息片刻如何？”
    玄青此时亦感腹中饥饿，料想他必是饿了，便伸手在怀中摸索一阵，掏出一把翠绿色的细长叶片，微笑着递至柳繁生面前：“你是不是饿了呀？吃了这些叶子便不饿了。”
    柳繁生盯着那把青叶，迟疑了片刻，缓缓伸手接过，剑眉微微皱起：“你竟以青草为食？”
    “此乃招摇山上的祝余草，可充饥果腹。”玄青一把将草叶塞入口中，边嚼边嘟囔：“虽然味道不佳。”待她强咽下口中青叶，扭头看向一旁的柳繁生，却见他正定定地盯着自己，似陷入了沉思。她心中不由一阵慌乱，手脚都不知该如何安放。
    柳繁生察觉到她的目光，急忙移开视线，顺手拿起一片青叶放入口中。刚一入口，他便立刻感受到一股浓烈的苦涩滋味在口中弥漫开来，几近无法忍受。他的脸色瞬间变得扭曲，眉头紧紧皱成一团。
    见他这副模样，玄青忍不住笑出了声，随即觉得似乎有些不妥，连忙敛起笑意，一本正经地说道：“辛苦柳公子了。”
    柳繁生强咽下口中苦涩粗硬的青叶，手指着那两匹已疲惫不堪、气喘吁吁的马儿：“你我尚可食这草叶，马儿已许久草水未进了。”
    玄青心中挂念父亲伤势，又恐师姐察觉自己擅自下山之事。只一味着急赶路，浑然未觉马匹已许久未进食饮水。闻得柳繁生所言，她即刻拉住缰绳，令马匹停下。
    柳繁生下得马车，牵着马儿走至溪边，任马儿畅饮溪水。他亦俯身，双手掬起一捧清凉溪水漱口。良久，方觉得口中苦涩之感渐渐消散。他站起身，欲将马儿牵回，却忽见玄青手持纸条，面带微笑朝他走来：“林大哥已经与扶云城接应他们的人汇合了，让我们不必担心。”
    柳繁生闻言，松了口气，又放下了马儿，任马儿自行吃草，自己寻了块青石坐下歇息。他抬眼望向站在林中的女子，见她肩上血迹斑斑，身上长衫四处皆是破损泥污。又看了看耷拉着脑袋的两匹骏马，开口提议道：“即如此，我们前往山脚下的倚水城，给马儿喂些草料如何？此时赶到扶云城，城门也已关闭，需待明日方可进城，我们购置些干粮再上路。”
    玄青低头沉思片刻，转身看向那一车药材，蹙起了眉。
    柳繁生知她担心货物： “倚水城有太芜院所设监察司，可将货物暂存。”
    二人商定后，便套好马车，向山下倚水城而去。待他们抵达倚水城时，已是日暮时分，华灯初上。
    这倚水城临近扶云城，虽不如扶云城那般富贵奢华，也甚是繁荣热闹。他们将马车送至太芜院监察司保管，便漫步走上街市，欲购置些食物。但见街道上人头攒动，喧闹声不绝于耳，街边大小商铺灯火通明，热闹非凡。
    玄青自小在山上修行，幼时又居于乡野小院，从未见过如此繁华景象，一时间竟觉如坠梦境。
    柳繁生见她双眼不停环顾四周，眼中满是好奇兴奋。想到这般青春年少的女子，却只能终日在山上苦修，这世间的繁华热闹，竟不曾见识过，未免有些可怜可惜。他目光落在玄青身上那件血迹斑斑的长衫上，剑眉微皱，轻声道：“你衣衫已破损，去买件新的换上如何？”
    玄青低头扫了一眼自己身上长衫，着实又破又脏，便点头应允。
    他们寻了一间成衣铺，玄青仍是选了一件男子长衫，走进里间的小屋更换。待她换好出来，走至柜台前准备结账时，掌柜告知她，柳繁生已替她付了银两。玄青心中暗自思忖，柳公子因帮自己才会在此逗留，怎能又让他为自己购买衣衫，应当回些谢礼才是。明日便要回招摇山，不知是否还有机会见他，不如趁此时去集市上选礼相赠。想到此，她快步走至衣铺门前，对站在门外等候的柳繁生轻声道：“柳公子在此等我片刻，我有些东西需去购买。”话音一落，未待柳繁生回应，她已大步融入街上熙攘人潮中。
    柳繁生目送她远去，便立于衣铺门前静候。经一日奔波，他此时感觉脑中疲乏，望着满街熙熙攘攘的人群，神色有些恍惚。忽见灯火阑珊处，走来一身姿轻盈的少年，白皙的脸颊上笑靥如花，昏黄的灯光映照下，美的如一幅画卷般。他一时看得入神，直至少年走到他身前，将一个木匣递于他手中，方回过神来。
    “多谢柳公子此次出手相助。”少年微笑着对柳繁生说道。
    柳繁生看着眼前满含笑意的双眸，心中不禁泛起一丝疑惑。他缓缓低下头，打开手中木匣。只见木匣内放着一顶小巧玲珑、精雕细琢的青玉发冠，并有一条制作精巧的革制系带。他怔了一瞬，眸中渐浮起笑意，脸颊似有些微红，唇边微动了动，却又未发一言。
    玄青见他如此，不明所以，秀眉微微皱起：“ 不喜欢吗？”
    柳繁生静默了片刻，轻合上手中木匣，浅浅一笑：“多谢了！”