颜烈换下戎装，亲自驾驭法宝飞舟，载着从武道学府中挑选出的五位少年修士。
    虽说约期尚有三日，然今日已是首日，且已过半数光阴，留给狄鸣教导他们的时机实则只剩短短两日半。要在如此紧迫的时间里，令这些少年修士脱胎换骨，实乃头等要务。
    颜烈不敢耽误片刻，立即驾起飞舟奔赴马氏论剑阁。
    午后时分，马氏论剑阁并无太多宾客往来，狄鸣亦提前抵达此处，馆内众人皆出迎颜烈。
    待颜烈下车，引领着那五个半大小儿走进之时，黄平亲自将他们引至二楼，马老的品茗雅室。
    狄鸣与众马氏子弟一同在品茗室内品茗等候，见颜烈领着少年修士走入，马三匆忙起身相迎，脚下不慎一滑，幸亏及时扶住了背后的墙壁才未摔倒。
    他深知颜烈身份尊崇，故对其敬畏有加，眼中颜烈与乾省陈老爷子一般威严，甚至手中握有权兵重权，这才是最为恐怖之处。
    自狄爷一举覆灭韩家，携颜烈同往，韩家庞大产业与人口转瞬之间被肃清干净，只留下一批批执行斩决的凄惨场景。马三听闻此事，以及部下描述过的那些惨烈景象，内心仍旧阵阵发颤。
    狄爷凶名赫赫，颜烈亦同样令人胆寒...
    \"无需拘礼，我只是来交付几位幼徒罢了。\"颜烈朝马三轻轻摆手，示意无需过于紧张。
    \"尔等上前一步。\"他唤过身后那五个身着墨绿色修炼袍的孩子，他们精神饱满，满头短发显得干练无比，肌肉结实有力，虽不过十四五岁的年纪，眼中却闪烁着锐利坚定的光芒，即便面对刁明，那份不服输的神情亦毫不掩饰。
    传闻有人欲指点他们的修行之道，这些孩子们心中便升起了傲意。毕竟，在修真军校中，他们是出类拔萃的存在，一旦结业，便可直升将部成为精英弟子。
    如今颜烈引领他们至此，有高人传授修为，他们内心骄傲，自是不会轻易低头。
    然而，慑于颜烈的威严，他们并未出言反驳。
    刁明当然看出这五个少年心中的不满，当年他教导颜烈时，对方脸上也曾有过相似的愤懑之情。
    颜烈略感尴尬地向刁明微微一笑，旋即脸色一沉，严厉瞪视着五个少年喝道：\"给我铭记在心，刁前辈的教诲，能使尔等免去数载摸索之苦！\"
    \"嗯，明白了。\"五人垂下脑袋，声音软弱无力，可眼中依旧闪烁着不服气的火花。
    刁明朝颜烈挥手示意，笑容满面地望向五个少年：\"尔等对我有何不服？\"
    少年们眼神闪躲，却又不敢直视颜烈的目光，唯恐触犯其威严。
    \"你们无须顾虑他，只需如实答我。\"刁明依旧微笑地看着他们，接着询问。
    此番，五个少年鼓足勇气，为首那位圆脸少年坚定地回应：\"我不服，你并非我等将部长老，何以指导我们的修行？\"
    \"没错，我们在修真军校名列前茅，接下来就要成为将部的核心弟子，将来还要参加三千二百八十八十七重天的考核。\"第二位少年挺直脖颈，语气强硬地回道。
    颜烈立刻收敛起散漫的态度，一句话都不敢再多讲。
    马爷在一旁目睹一切，内心并无丝毫惊讶。刁明的实力与背景早已让他见识过了——此人翻云覆雨，连马老板都能轻易关入禁制之中，公然带领修真将部覆灭韩家，亲手斩杀韩元青，事后却安然无恙。由此可见，刁明背后的势力深不可测。
    刁明望着面前的五个半大小子，含笑提议道：\"若尔等对我有所不服，不如来一场较量，如何？\"
    \"若我取胜，并且轻松击败你们，那么你们就必须遵从我所授的修炼之道。\"
    \"反之，若你们赢得胜利，我会令颜烈带你们返回，如何？\"
    五个少年眼睛一亮，赶忙点头，他们正求之不得有这样的机会能尽快摆脱此处。
    他们都对自己充满信心，在修真军校里，他们的各项课程成绩均堪称完美，因此并不惧怕刁明。
    \"马爷，此地可有适合我们切磋较量之处？\"刁明转头询问站在后面的马爷，他对东江市地理环境已颇为陌生，尽管这里曾是他生活的地方……
    马三连忙答道：“刁爷，东江市有一处秘境试炼之所，名为‘虚实战场’，其中蕴含各种修炼挑战。”
    “好，那就去那里，你准备。”刁明微微颔首，对马三下令道。
    马三不敢有丝毫耽误，立刻亲自着手筹备，预定下了这场秘境试炼。
    半个时辰之后，刁明驾驭着一艘灵禽所化的玛莎拉蒂形飞行器，稳稳地停靠在那座名为“虚实战场”的试炼之所之外。
    颜烈驾驶着一辆蕴藏土属性灵力的重型战车，载着五个年轻的修士，而马爷则是乘坐着他的那辆犹如流光溢彩般的宾利宝辇，由修为不凡的黄平亲自驾车陪同。
    众人并无多余言语，径直踏入了秘境之内。
    当负责接待的执事看到马爷到来，立即带领几名弟子迎上三层的贵宾区——“禁地阁”。
    “尔等五位，各自挑选一项挑战与我较量一番。”刁明看向那五个初出茅庐的少年修士，嘴角泛起一丝玩味的笑容。
    听了此话，五个少年短暂交流后，决定各自施展出自己擅长的领域。
    片刻后，领头的那个圆脸少年向刁明表态：“我欲与阁下比试箭术，五轮之后，环数较高者胜。”
    刁明眼中含笑地询问他姓名，少年却摇了摇头，回道：“我以代号‘胖脸’行走修炼界。”
    “明白了，胖脸，那我们开始吧。”
    其余四位少年皆是一愣，旋即不屑地撇嘴，认为此举不过是胖脸试图摆酷之举，但实际上并无任何实质意义。
    胖脸敛神凝视前方的目标靶子，在一道法阵启动的声音落下之际，他果断扣动手中的灵弓弦索，“砰”的一声，一枚蕴含元气的羽箭疾射而出。
    “十环！”
    几乎在同一时刻，旁边的密室里也传来了一道冷漠的系统提示音，报出了刁明打出的环数。
    胖脸面色微变，心跳如擂鼓般狂跳不止。待到第二道法阵启动之声响起，他重新校准了角度，再次引弦放箭。
    “九环！”
    又是近乎同步的回应，“十环，内圈！”
    胖脸面色阴郁下来，握紧双拳，深深吸了一口气。第三次法阵启动声响起时，他迅速瞄准并松开了手中的弓弦。
    “十环！”
    紧接着又传来了同样的声音，“十环，内圈！”
    然而这次，那声音来自刁明所在的房间，尽管他双眼被厚重的黑布遮蔽。
    胖脸脸色变得极为尴尬，内心慌乱不已，但他尽力保持镇定，听到第四次法阵启动的声音后，毅然决然地瞄准目标，再度开弓。
    “五环！”
    “十环，内圈！”刁明那边的提示声再次响起。
    “四环！”
    “十环，内圈！”刁明的房间里又一次响起了同样的提示。
    胖脸嘴唇紧抿，脸上满是沮丧之色，他已经明白，这个人确实实力非凡。
    他走出了箭术修炼室，却发现刁明竟然是闭着眼睛，这让他瞠目结舌地看着刁明。
    “我，我服了，我愿意拜您为师，跟随您修行。”胖脸涨红着脸恭敬地道，对于这样的结果，他心悦诚服。
    另外四位少年也被刁明箭术上的惊人技艺彻底征服，但这仅仅是其中一项挑战，至于其他的试炼，胜负尚未可知。
    “胖脸认输于你，但我老虎不服，我要与你一决胜负，比试的是肉身搏杀之术！”
    此刻，人群中那个身形最高大魁梧的孩子走出来，他肌肤黝黑，额头上皱纹深刻，整个人仿佛一只蓄势待发的猛虎。
    刁明微微颌首，淡笑道：“好，便以玄牝交锋术论胜负！”
    众人随同来到了一处修炼场地，只见老虎神情炽热，跃上台来，朝刁明挑衅般地勾了勾手指。
    颜烈目睹此景，不由得轻笑出声，心中暗叹，这几个孩童真是毫无畏忌，勇闯修真之道。
    同一时刻，在东江城内的杨家古宅之中。
    杨家的老祖宗杨启元正神色严峻地听着下属的禀报，“刁明之强大，远远超出我之前的预估。”他感慨地叹了口气，回想起早先对儿子杨浚的言论，原来还是低估了刁明。
    此人哪里只是难以轻易招惹的存在？分明是不可触碰的禁忌之地。对于韩家的强大实力与深厚底蕴，杨启元如数家珍，然而即便是这样，短短一个上午的工夫，韩家已被连根拔除，化作一片废墟。
    这一切皆由东江马刚之败开始，这位昔日豪富被一举清除，使得韩家失去了重要的靠山。接着便是韩家的全面崩溃。尤为引人注目的是，那次行动中，刁明竟携颜烈以及众多修士与护法弟子亲临韩家，场面之壮观，其震慑力可见一斑。
    杨家的实力虽与韩家相差无几，两者均位居东江四大家族之列，依次为：杨、韩、王、苏。其中，苏家垫底，杨家居首，韩家次之，王家位列第三。
    如今经过这一变故，依仗着刁明的威慑力，苏家的地位恐怕将有所提升。
    正当杨启元心事重重之际，杨浚一阵风似的闯入厅堂，这是继刁明之事之后，杨浚第二次这般急匆匆的模样。
    “爹，马三跟那个刁明正在我们杨家开办的武道竞技馆。”杨浚脸色紧张地站于杨启元身后，传达着他刚刚得知的消息。
    杨启元一听，手中的茶盏一顿，目光转向杨浚。
    “浚儿，你之前可曾得罪过刁明？”他关切地询问。