雍郡王府群芳阁内，妻妾们都围着胤禛嘘寒问暖，又有嘉珏、淑媛这两个人小孩儿，宴席上气氛很是祥和，被放出来透风却只能缩在角落的柔则，冷眼瞧着这一切，内心只余怨恨、悲凉。
    宜修瞥见这一幕，笑得愈加开怀，招手让宋云烟和苗雨嫣抱着嘉珏、淑媛上前。
    胤禛听弦音知雅意，明白这是让自己走之前多看看孩子，一想到要缺席女儿们的周岁宴……心有歉意的胤禛，让苏培盛取来两枚翡翠玉镯和玉佩平安扣，提前给女儿们戴上，算是全了心意。
    宴席散之前，胤禛正襟危坐，浑身冷气更添几分，对着众人沉声叮嘱：“爷这次公干，府上全由福晋做主，你们要安分，要听话更要照顾好自己和孩子们。爷希望，走时你们和和气气，回来时一团和气。”
    众人齐声：“谨遵爷吩咐。”
    宜修笑容和蔼，眸中坚定，笑道：“爷，咱们府上姐妹相处和睦，只盼着爷出门在外照顾好自己。”
    众人一听，连忙应和，齐齐表示：姐妹们必定会一团和气，不叫爷有后顾之忧。
    胤禛见状，忽然意味深长道：“你，爷很放心。淑仪、月宾、云烟、静瑶，你们四人一定要听从福晋的安排，齐心协力守好府邸。”
    齐月宾面露不舍，甘淑仪和宋云烟神色莫名，静瑶一脸担忧，闻言后皆点头称是。
    随后，胤禛又关心了乌日娜、塔娜几句，便拉着宜修先行离去，众人随后散尽，唯留柔则始终如透明人般坐着。
    长乐院外，宜修一边表达不舍之情，一边絮絮叨叨出门在外不比家中，一定要事事小心。而后催促胤禛回前院，与幕僚好生商议一番，自己也好给他准备行囊。
    此时秋高气爽，院中各处桂花芬芳，偶尔响起几声蝉鸣。胤禛身上之中萦绕这冰冷之气，他之忧愁不能对后宅女子宣之于口，可宜修的体贴、不舍与故作坚强，着实打动了他。
    听着宜修一遍又一遍的唠叨，胤禛愈觉宜修是一个贤惠的妻子，一位有见地的、有手段且愿为他豁出一切的知己。有她在后方，他便能毫无后顾之忧地一往无前。思量间，眸中突感湿热，万千感慨最终化作一句，“等我回来。”
    宜修语笑嫣然，取下腰间的同心结，眸光定定道：“待君归来，愿为君洗手作羹汤，只为博君一笑。”
    两人对视良久，目送对方离去，直至背影彻底融入黑暗。
    一入长乐院，宜修便吩咐道：“今日长乐院不熄灯，除了江福海，其他人都要忙起来。”
    相比于雍郡王的和谐，隔壁的八贝勒府，再次被不速之客搅成一摊浑水。
    上一次，宜修来势汹汹，将整个八贝勒府搅得鸡飞狗跳；这一次，大阿哥威慑逼人，全府上下更是屁都不敢放一个，奴才们悄摸地躲到各处。
    胤褆披风一甩，疾步走到正在和老九、老十把酒言欢的老八胤禩面前，单手揪起对方衣领，一句话立马驱散对方一身酒气，“说，江南盐商的事儿，你参与了多少？”
    眼见胤禩呼吸不上气，老九、老十连忙隔开二人，还不等老九、老十出言解围，胤褆便大声呵斥：“往日你有些小动作，我念及是兄弟，睁一只眼闭一只眼，但这次不行。老八你给我记住，无论我和老二斗得有多凶，永远不会以断送大清根基的方式壮大自己、打击对方。你们俩别给我掺和这事儿，边儿带着去！”
    说罢，一掌劈下，红木八仙桌登时散架，震得老九老十耳边嗡嗡作响，纷纷咽了咽口水。老十更是缩在老九后面，低头作鹌鹑状，恨不得把壮实的自己贴在老九背上，以躲避大哥的怒火。
    老九虽心疼八哥，但此刻也不敢呲牙。大哥是真脾气大又暴躁，自己这小身板，拦不住拦不住，八哥……怎么办？
    接受到老九求救眼神的老八胤禩，连连拍胸缓过气后，只得示意二人先回去，他来应付大哥即可。奈何，老九、老十的动作，怎么避得开常年战场厮杀的老大，胤褆暴喝一声，“站住！”
    老九、老十吓了一大跳，一时慌了心神，直愣愣地呆在原地，如犯错的孩子般等候大人处罚的宣判。
    胤褆丝毫不顾及这是老八的府邸，反客为主地指着三人呵斥道：“胆肥了，爷还没问完话呢，就敢擅自行动？怎么，老八比爷还能耐，他的话你们听，爷的话你们就当耳旁风？”
    老十皱巴着脸，弯腰鞠躬，诚惶诚恐道：“大，大哥，你这也太可怕了，弟弟们实在是受不住啊……”
    老十一句话揭了三个人老底，老九尴尬的恨不得找个地缝钻进去，老八也是满脸窘迫——他没法向两个弟弟解释江南盐商的事儿。此事是他伴读何绰牵的线，他把不准这里面的风险，可收益实在是太诱惑人，便私底下达成了交易，又为分担风险扯了大哥做大旗。
    没想到，一向不注重内政的大哥，居然发现了里面的猫腻，这……
    胤褆还是讲义气的，就是再看不惯老八那副没骨气的嘴脸，也不欲让他在弟弟们面前太丢人，耐了耐性子，大声道：“老八，老九，老十，趁着你们三个都在，长兄如父，大哥给你们提个醒，你们先是皇阿哥，才有如今的富贵体面。而皇阿哥的身份、地位以及权利，都系于大清社稷安定之上，你们可以混吃等死，可以醉生梦死，可以爱生恶死，但独独不可以动摇大清根基，否则就是罪该万死，是要钉在耻辱柱上，供爱新觉罗家遗臭万年的。明白吗？”
    老八心思烦乱，老九不明觉厉，老十抓耳挠腮，三人皆能感受老大语气中的警告与威胁。后俩人更被训斥得战战兢兢，心里早已经追悔莫及：早知道还不如搁家待着呢，老大这一顿训，加上他那逼人的气势，好可怕……
    老八沉默片刻，上前两步，对着大哥拱手示意，温声道：“大哥，九弟、十弟还小，他们从没参与其中，让他们先回去吧！”说罢，不等老大反应过来，给二人使眼色，又不免一番叮嘱，“早些回去，最近小心行事，安分一些为好。”
    闻言，老九、老十仔细观察了一番老大胤褆的脸色，见人皱眉却没有反对之意，飞速离开八贝勒府，各自回了自己府上。
    然而，二人都没能得安稳——老十被宫中传旨太监带来的消息，打击的跟福晋诉了半夜的苦：他是天生富贵命，他不想办差，不想离开福晋，更不想跟四哥同行……
    老九被堵门的五福晋逮个正着。五福晋见人衣衫凌乱又一副惊慌怕见人的模样，挺着孕肚，指示五贝勒和两位蒙古格格利索地将人捆起来。当着九福晋的面，不顾老九哀嚎、解释，在五贝勒幸灾乐祸的目光中，被鸡毛掸子揍得那叫一个……惨！
    收拾了一顿老九，五福晋了事后，心情愉悦地带着人回府。至于满身淤青、躺地没法动弹的老九……一如以往，被九福晋避开下人拖回内间，熟练地脱衣、上药……
    胤褆待人走后，怒火飙升，直言道：“说吧，你到底掺和了多少？我要听实话！”
    胤禩不答反问，“大哥，你又听谁危言耸听，小心中计，被人轻易离间兄弟感情不说，还会影响当前朝局，那咱们好不容易取得的优势，顷刻间便会灰飞烟灭。”
    胤褆见胤禩依旧不肯说实话，还反过来挑拨自己和老二，严厉呵斥道：“老八，你是不是觉得爷听风就是雨，随便被你、被别人几乎糊弄就晕头转向，这次依旧会像以往那般，高高举起轻轻放下？老八，以前是内斗、是党争，如今不是。”
    挑明情况后，胤褆忽的起身，步步紧逼，瞪大双眼，正声问道：“大哥我，最后再问你一次，江南盐税、织造局等贪污腐败之事，你有没有参与其中，到底参与了多少？”
    胤禩被逼得连连后退，直至墙角，紧握双拳，颤声回道：“我只是给大哥和江南那边牵了线，每年因此得了些孝敬，但绝对没有插手，只是一如既往地收人、遮掩一二罢了，从不知道他们敢如此胆大妄为。大哥，现在，咱们怎么办？”