啧。”
艾曼纽尔小姐看着菲拉普发来的信，信中请求她为米娅安排一个展示强大神圣之力的机会，不禁轻蔑地咂了咂嘴。米娅·维诺修，这个出身低微的贵族小姐，虽然看起来很机灵，但实际上却不懂得审时度势。
“不过，她也许还有利用价值，不如给她个机会试试？”
艾曼纽尔小姐一边盘算着，一边优雅地品着茶。这时，她父亲塞利格公爵派人来叫她。
“艾曼纽尔。”
“是，父亲。”
塞利格公爵一脸严肃地说道：
“账本你都看过了吗？有没有发现什么问题？”
塞利格公爵认定，最近布鲁诺商号的营业额急剧下降，是因为老板布鲁诺在中饱私囊。实际上，是因为竞争对手的出现，加上公爵强加的苛捐杂税，导致布鲁诺不得不降低原材料的品质，从而流失了大量顾客。但塞利格公爵对这些细节并不感兴趣。
对他来说，商号只是他敛财的工具而已。
生性多疑的塞利格公爵，把布鲁诺商号交给了他最擅长算计的女儿艾曼纽尔，让她负责监督账目。
“还、还没有……我需要更多时间来仔细核查账本，父亲。”
艾曼纽尔被父亲问得有些心虚。
事实上，她根本没把布鲁诺商号放在眼里。她觉得，经商这种事情，和她高贵的身份格格不入。
她认为，贵族就应该优雅高贵，为了打造自己完美的形象，她正在筹划一场盛大的成人礼舞会，希望能成为整个帝国最耀眼的存在。
为了扩大自己的人脉，她经常举办各种宴会，希望能吸引更多少爷和小姐的注意。她努力让自己的小团体里的成员，感受到归属感，并且通过树立外部敌人，来增强内部的凝聚力。
在她看来，建立一个强大的势力，才是社交界最好的生存法则。
然而，德博拉小姐却偏偏不按套路出牌，她既没有好人缘，也不注重礼仪，总是随心所欲地行事，却偏偏能得到五公主等一些重要人物的青睐。
真是太碍眼了。
“哼，她蹦跶不了多久了。”
看到女儿一言不发地站在那里，塞利格公爵有些不耐烦了。
“艾曼纽尔，你难道比你哥哥们还忙吗？怎么到现在还没查出账本的问题？”
听到父亲的质问，艾曼纽尔不禁皱起了眉头。
“忙？我可是忙得不可开交！”
难道还有比她人缘更好，人脉更广的小姐吗？父亲竟然说她很闲，真是太不公平了。她以后要是嫁入豪门，掌控了首都的社交圈，对家族和父亲来说，可是天大的好事。
虽然心中充满了不满，但她还是强忍着，努力让自己平静下来，说道：
“我正在核查账本，因为最近要忙着写论文，所以还没来得及仔细核对数据。等联合学术交流会结束后，我会重新仔细核查的。”
“交流会结束后，你必须把这件事办妥，你知不知道，你每次举办宴会，都要花掉多少钱？”
“是，父亲。”
艾曼纽尔离开父亲的书房后，忍不住皱起了眉头。
“真是烦死了。”
她回到房间，开始给那些和她关系密切的贵族小姐们写信，邀请她们一起去参加“厄普西隆”的联合学术交流会。
她那张精致的脸上，浮现出一丝冰冷的笑容，仿佛戴着一张面具。
今天，“厄普西隆”的联合学术交流会，将在“厄普西隆”兄弟会一楼的礼堂举行，距离开始还有一个小时。联合学术交流会，不仅会有教授参加，还会邀请各界人士前来观摩。
此外，其他社交俱乐部的学生，也可以参加，并对论文提出批评和建议，互相切磋学习。所以，四大贵族俱乐部，都会错开时间，举办学术交流会。
今年，第一个举办学术交流会的，是“厄普西隆”。
德博拉想起了五公主说过的话。
“伊西多尔先生之所以要把时间定在第一个，是有原因的。”
据说，去年，有一个学生，和“阿拉克隆”的艾曼纽尔小姐，写了同一主题的论文。因为主题相同，所以内容难免会有重叠的部分，但谁先写的，却说不清楚。
“‘阿拉克隆’的人，因为他们先举办了学术交流会，就集体跑过来，指责‘厄普西隆’的学生抄袭。因为两篇论文很相似，所以他们早就想找个机会打压对方了。他们甚至还攻击那位学生的私生活。”
攻击发言者，而不是发言内容，是一种常见的伎俩，而且非常有效。因为观众们往往更关注发言者的品行，而不是发言内容本身。
“那位学生因为私生活被曝光，感到羞愧难当，最后放弃了答辩。”
看来，“厄普西隆”的学生，最后不得不主动放弃了自己的论文。
“不愧是菲拉普领导的组织，真是令人厌恶。”
德博拉庆幸自己没有加入“阿拉克隆”，然后深吸了一口气，让自己平静下来。
“有点紧张啊。”
因为，她也是这次的论文发表者之一，而且很有可能会成为众矢之的。
“紧张吗？”
一个温柔的声音，仿佛看穿了她的心思。德博拉猛地抬起头，看到一只戴着白色手套的手，正端着两杯热气腾腾的饮料。伊西多尔微笑着在她身边坐下。
“没有。”
德博拉故作镇定地说道，然后犹豫了一会儿，看着伊西多尔递过来的花茶，说道：
“你没听说过吗？如果我讨厌别人送的饮料，就会把它扔掉。”
“那就扔吧，我再去买一杯，直到你满意为止。”
虽然这句台词听起来有些卑微，但伊西多尔却说得云淡风轻，仿佛一切尽在掌握之中。
“还有什么需要我帮忙的吗？”
德博拉一边喝着茶，一边摇了摇头。
“你只要做好我交代你的那件事就行了。”
“放心吧，我会做好的，就像上次的真相调查会那样。”
德博拉喝茶的动作突然停了下来。
“说起来……上次的真相调查会，那些和我不认识的‘厄普西隆’干部，竟然都来旁听了。那件事虽然在社交界引起了不小的轰动，但还不至于惊动皇室成员吧？难道和你有关？”
伊西多尔听到她的问题，微微眯起眼睛。
“我多管闲事了。”
“为什么？”
“因为我觉得你会做得很好，就像今天这样。”
“如果我今天搞砸了，你会怎么办？”
德博拉故意板着脸问道，掩饰着内心的不安。
“如果每次都能成功，那还是人吗？那是龙。”
德博拉脑海中浮现出一个每次抛硬币都能抛到正面的人，不过，伊西多尔的话，确实让她放松了不少。
时间一分一秒地过去，发表会即将开始，德博拉跟着伊西多尔站起身。“厄普西隆”的领导者伊西多尔，拿着稿子，走向礼堂的讲台，而德博拉因为是最后一个发表者，所以坐在角落里。
其他“厄普西隆”的论文发表者，也陆陆续续地入座。其中，还有德博拉在之前那场失败的茶话会上，见过一面的小姐。
时间到了，礼堂里座无虚席，挤满了前来观看的学生们。
“来了。”
德博拉看到菲拉普带着一群“阿拉克隆”的人，浩浩荡荡地走了进来，心中暗自冷笑。这时，现场突然安静下来，她疑惑地皱起了眉头。
“我父亲怎么来了？对了，他曾经是‘厄普西隆’的领导者。”
西摩公爵出现在贵宾席上，现场顿时鸦雀无声。而且，德博拉还看到，父亲身边坐着几位她认识的魔法塔管理者和长老。
“大家今天都很努力地在社交啊。”
德博拉在心里默默吐槽着，这时，学术交流会正式开始，她将目光投向讲台。伊西多尔迈着自信的步伐，走上讲台，发表了欢迎致辞。
他身材高大，动作敏捷，声音低沉而富有磁性，再加上那张英俊的脸庞，即使只是在介绍学术交流会的流程和发表顺序，也让台下的观众们听得津津有味。
“怎么这么快就结束了？”
伊西多尔走下讲台后，一个小姐惋惜地说道。紧接着，五公主精彩的开场演讲，拉开了学术交流会的序幕。
虽然有些发表者，因为其他俱乐部学生提出的尖锐问题，而有些结巴，但总的来说，大家的论文水平都很高，所以发表过程还算顺利。
尤其是米歇尔·格兰贝尔的“‘阿尔芒’的顾客感动案例研究”，获得了观众们的一致好评。因为她研究得很深入，主题明确，而且分析得很透彻。
“太好了。”
因为米歇尔的论文，对“阿尔芒”的评价非常正面，而且现场有很多“阿尔芒”的目标客户——贵族子弟，所以德博拉每次听到教授表扬米歇尔，都感到由衷地高兴。
学术交流会进行得很顺利，很快就到了尾声。这时，伊西多尔念到了德博拉的名字。
“下一位发表者，是德博拉·西摩小姐。”
德博拉缓缓起身，现场顿时响起一阵窃窃私语。
“她这次的论文，也是关于魔法公式的吗？”
“应该吧。”
德博拉没有理会周围的议论，径直走向讲台。