神圣力检查？”
    西摩公爵的银色眉毛微微上挑。
    神官们常常会在平民居住的区域巡视，寻找拥有神圣力的孩子。因为不像贵族那样在孩子出生后立即进行神圣力检查，平民无法及时得到神官的祝福，导致一些拥有治愈力的孩子被耽误。
    但现在正值??祭期间，前来圣地朝圣的人潮涌动，中央神殿正处于一年中最忙碌的时候。
    “神殿还有余力派出人手进行检查吗？”西摩公爵心想。
    “已经整整一周了！我跑了无数趟神殿，他们却一直推说不知情，那些管理人员也只说现在投诉案件太多，让我再等等……呜呜呜……”
    农夫捶胸顿足，哭得更加伤心欲绝。西摩公爵沉默片刻，缓缓开口说道：“我会动用关系，让他们尽快展开调查。”
    “太感谢了！西摩公爵大人，这份恩情我永生难忘！”
    西摩公爵示意农夫不必行礼，待他转身离开后，一直侍立在旁的长子罗扎德开口说道：“拖延一周都不肯归还孩子，怎么看都像是有人假冒神官。我听说那些奴隶贩子惯用这种伎俩哄骗平民，然后伺机拐走他们的孩子。”
    如果皇家调查团介入此事，他们估计也会把奴隶贩子列为首要怀疑对象。
    “但这个孩子年纪太小，不适合作为奴隶贩卖。而且，有父母苦苦寻找，那些人贩子一般不会轻易下手。”西摩公爵沉吟道。
    “当然，这条线索也不能放过。但是……”罗扎德略一沉吟，面色凝重地说道，“我有一种不好的预感，这件事或许和之前东部领地发生的居民失踪案有关。”
    西摩公爵脸色一沉。
    “你是说，这次的绑架案也和那些黑魔法师有关？”罗扎德接着说道。
    之前抓到的黑魔法师在审讯过程中自杀身亡，导致调查陷入僵局。那些家伙嘴硬得很，看来对幕后黑手忠心耿耿。再加上常年躲避皇室追捕，他们对隐藏行踪的手段更是了如指掌。
    罗扎德虽然认为父亲的推测不无道理，但心中仍有一丝顾虑，于是说道：“可是父亲，这件事发生在王都，我们插手调查恐怕不妥。”
    “我会暗中进行调查。如果对方真是黑魔法师，我们更要小心行事，不能打草惊蛇。”西摩公爵语气坚定。
    从结界裂缝出现开始，种种迹象表明事态非同寻常。表面上看似风平浪静，实则暗流涌动，仿佛平静的湖面下潜藏着什么可怕的东西，蠢蠢欲动。
    “看来，我得派出手下情报网，仔细调查清楚才行。”西摩公爵低声说道。
    “还没找到疑似圣女的婴儿吗？”
    四王妃不耐烦地敲击着座椅扶手，脸色阴沉。
    贵族出身的新生儿中并没有出现神圣力觉醒的案例，这一点从神殿登记的名册上就能轻易查到。
    但调查平民和奴隶却并非易事，因为有太多人生孩子不及时登记造册。
    正当四王妃愁眉不展之际，侍女走上前低声耳语了几句，她的眉头顿时皱得更紧了。
    “哈维尔……准备去学院学习？”
    她明明多次叮嘱过儿子，要他趁此机会和那些新晋升的北方贵族搞好关系，怎么突然要去学院了？
    虽然比不上剑圣皇太子，但三皇子继承了希斯泰奇皇室的血脉，在剑术方面也颇有天赋，目前正服役于赤骑士团。按照规定，如果要上战场，剑术学院会认可他们在战场上的历练，所以他现在根本没有必要去学院学习。
    “马上去把哈维尔叫来！”四王妃厉声命令道。
    “是，杰米拉王妃。”
    然而，三皇子并没有如约出现。
    “三皇子殿下说他今天要参加宴会，明天早上再来拜见您。”侍女低着头禀报。
    “宴会？谁举办的？”四王妃不悦地问道。
    “是罗伊恩伯爵。”
    四王妃对社交界的人物了如指掌，很快就想起了此人。罗伊恩伯爵是个声名狼藉的纨绔子弟，成天只知道花天酒地，结交的也都是些狐朋狗友，根本毫无利用价值。
    “他不好好练习剑术，竟然跑去参加那种无聊的宴会？”四王妃心中怒火中烧，更加用力地敲打着扶手，最后决定亲自去三皇子居住的宫殿。
    然而，三皇子哈维尔早已出门挑选宴会服装去了。
    “离开寒冷贫瘠的北方，来到繁华的王都，感觉真是不错啊。”
    三皇子懒洋洋地靠在沙发上，悠闲地吐着烟圈，然后故意将烟雾喷向身旁的女子。
    尽管他举止轻浮，毫无皇家礼仪可言，但宴会上的女眷们依旧对他趋之若鹜。他继承了四王妃的美貌，五官精致，气质神秘，走到哪里都是众星捧月的焦点。
    三皇子一边享受着歌剧演员喂到嘴边的点心，一边和她们调笑，突然听到一个熟悉的名字，于是竖起耳朵仔细聆听旁边几位年轻贵族的谈话。
    “这么说，维斯康蒂公爵真的在和德博拉小姐认真交往？”
    “我也是听说的，他们好像还在学院里出双入对。”
    “如果他们真的结婚，对两个家族来说都是强强联手，百利而无一害啊。”
    “岂止是百利而无一害？维斯康蒂公爵这是要将魔法塔塔主收入囊中啊！”
    “那个女人，背后的势力还真是不容小觑。”三皇子暗自感叹，然后轻抿了一口香槟。也难怪她如此嚣张跋扈。
    正当他沉浸在思绪中时，宴会的主人罗伊恩伯爵在他身边坐下，笑着说道：“最近走到哪里都能听到关于维斯康蒂公爵的传闻，真是听得耳朵都起茧子了。不过，谁让他是那么优秀的男人呢，而且还长得那么英俊，这也难怪了。”
    “是啊，谁让他偏偏选中了德博拉小姐作为册封仪式的舞伴呢，这也难怪会成为大家议论的焦点。”三皇子附和道。
    “他们俩的组合确实很特别，想不引起关注都难啊。”罗伊恩伯爵意味深长地说道。
    “话说回来，维斯康蒂公爵似乎是个很有野心的人。德博拉小姐的脾气可不是一般人能忍受的，他能做到如此隐忍，看来……”
    “嗯，确实是个很有魅力的女人。”三皇子想起德博拉那双充满攻击性的红色眼眸，忍不住伸手去拿烟斗。能在社交界掀起如此大的波澜，总比默默无闻要好得多。
    “我现在和贝霍尼克比起来，简直是天壤之别啊。”三皇子想起皇太子贝霍尼克·希斯泰奇，心中充满了不甘。
    母妃总是信誓旦旦地说一切都在她的掌控之中，但实际上，他在社交界的地位和去北方之前相比毫无起色。
    “西摩家族历史悠久，声名显赫，如果能得到他们的支持……”三皇子眼中闪过一丝贪婪。
    “说起来，德博拉小姐确实很漂亮，册封仪式那天，她可是最引人注目的存在。”他故意试探道。
    罗伊恩伯爵闻言吹了声口哨，意味深长地说道：“可是，她的未婚夫是伊西多尔少爷啊，这可不是件容易的事。”
    “守护城墙的士兵随处可见，重要的是如何才能进入城内。”三皇子邪魅一笑。
    “也对，说不定真的能成功攻破呢。女人的心就像六月的天气，说变就变。”罗伊恩伯爵一边说着，一边漫不经心地弹了弹烟灰。
    “你这话是什么意思？”三皇子好奇地问道。
    “去年，德博拉小姐还对菲拉普·蒙特斯情有独钟，这可是人尽皆知的事，他们之间甚至差点就订婚了。”
    “哦？”三皇子来了兴趣。
    “虽然菲拉普少爷后来带着别的女人出现在学院，但谁也没想到，德博拉小姐会这么快就移情别恋。”
    “看来，维斯康蒂公爵和德博拉小姐之间的关系，或许并没有想象中那么牢固。”三皇子心中暗道。
    三皇子和罗伊恩伯爵一直狂欢到天亮才离开宴会。他对这位消息灵通、又懂得察言观色的伯爵颇为欣赏，两人相谈甚欢，约定下次再聚。
    “西摩家族……”
    三皇子坐进马车，看着窗外逐渐清晰的皇宫，眼中闪过一丝精光。
    “那天多亏了你，我才能顺利完成仪式。”
    三皇子怎么会在这里？
    看到突然出现的他，我感到十分诧异。和我并肩走在学院林荫道上的伊西多尔，脸色也变得十分阴沉。
    “那天我的侍从应该介绍过我了，你现在应该知道我是谁了吧，德博拉小姐。”三皇子笑眯眯地说道。
    “是的，但我不知道我为什么要认识你。”我莫名其妙地反问道。
    三皇子嘴角微微抽搐了一下，似乎对我的直言不讳感到不快。
    “怎么说呢，你真是个率直的姑娘，我很欣赏你这一点，所以对你产生了兴趣。”
    莫名其妙，这家伙到底想干什么？我强忍着翻白眼的冲动，正想开口，却突然感觉到一股寒的气息。我转头一看，只见伊西多尔的脸色比之前更加阴沉，周身散发着冰冷的威压，仿佛一支即将离弦的箭，一触即发。他一步步逼近三皇子……