1. 若我父兄尚在
“你来得正好，我们刚坐下开始用膳。”司马曜对婢女喊道：“加一副碗筷，再加几个菜。”
四人重新落座。
三皇子将顾念之和舒怀远互相介绍后，又开始和舒怀远拉起了家常。
“此次回京，应该是为迎亲之事做准备吧？”
“是的，从今日起到出发，我都会一直待在京城。”
“太后你去探望了吗？”
“本想一到京城便入宫便去探望太后，但路上遇到一些流民闹事，处置他们花费了一点时间，赶到京城已是现在。现我已成年，和儿时已是不同，入夜后不能进后宫，所以就直接来找了三皇子叙旧。”
“流民闹事？”
“确切地说，是羌邑流民。在官家大道的驿站，他们也敢强抢路人财物，这属实让人愤怒。我当即抓了几个，让两个士兵押送去了县衙。”
顾念之和三皇子交换了一下眼神，这些人应该也是茨南人假扮的。不知道县衙是否能查清这些人的真正身份。
四人边吃边聊，聊当今朝政，聊当今天下，聊百姓疾苦，聊边境战况……
聊到兴起再喝上几杯，一餐饭吃了一个时辰有余，除只是喝茶的顾念之，其余三人竟是有些醉意。
舒怀远的随从前来，在他耳边轻声说了什么。
气得舒怀远拍案而起：“反了他们了！”
“何事？”
“这县衙说，羌邑人非国人，他们无权羁押更无权审讯，居然直接把这些人给放了！在大晟的土地上，大晟子民被外民欺辱，居然还找不到地方说理了？”
“怀远，你有所不知。这些年大晟和他国边贸通商发展很快，外邦人在京城增多，管理这些人有专门的机构，叫番交院，由二皇子亲自管理，涉及到外邦人的所有事件，的确最终都要交由番交院处理。羌邑人行事的确莽撞无礼，但目前羌邑和大晟和亲在即，父皇的意思是尽量等和亲之后再行整治。”
“即是皇上的意思，怀远也不便多言，只是，我本以为只有边境的百姓受他族欺凌，却不料在京城边上，百姓也要受这等苦楚！若我父兄尚在……罢了罢了……”
司马曜为舒怀远安排了客房，将醉酒的他送入房内。
几人均回房休息。
或是喝了太多茶，顾念之毫无睡意。
她坐在床边，窗外一轮满月。已到月中。
顾念之披上衣服，走到院中，抬眼看着那一轮圆月，这里的天可真通透，以前从不理解彩云追月这词，现在竟是一下子懂了。月光照在周围的云朵上，原来真会出现各种光晕和不同色彩，晚风拂过，云朵飘过，“彩云追月”竟成了实景。
天上的星星也多不胜数。
顾念之转过身，看天幕另一边的点点星光。
月光下，顾念之的影子清晰可见。
在光污染严重的现代社会，顾念之从未想过，月光可以如此之亮。
影子边出现了另一个影子。
顾念之将目光从地上移到身旁，舒怀远不知何时已站在身旁。
“太子信中告知怀远，上次我和太子的密会，差点被二皇子一党获知，幸得先生拦阻，才让怀远有了此次担任迎亲大将军的机会。怀远不胜感激。”
“舒将军言重了。”顾念之看着舒怀远的脸，月光下他棱角分明的脸庞透露出一股坚毅，如同刀削一般的脸部轮廓似乎散发着一种凌冽清冷的光。
“自父兄殉国之后，怀远一心想要为国效力，只是天意弄人，没有机会，虽此行只是迎亲送亲，但毕竟好过驻守皇陵无所事事。”
”怎能说是无所事事呢？“顾念之道：”即便只是驻守皇陵，舒将军也未曾有一日懈怠，读兵书，练体格，样样不落人后，不愧为将门之子，忠烈之后。舒将军只是缺一个建功立业的机会而已，切忌妄自菲薄。”
“顾先生所言，像是亲眼所见一般。”舒怀远看向顾念之。
两人目光在月光下交汇。
眼神里，是少年将军的意气风发，更有一丝得遇知己的欣喜。
“我只是坚信虎父无犬子。你一定可以如你父兄一般建功立业。”顾念之笑笑。
她不知道自己无意的举动会对舒怀远的命运产生多大的改变，此去凶险，或许舒怀远会和太子一起死在那茫茫戈壁，对此她多少有些愧疚，但此刻，她释然了。
不管舒怀远此去结果如何，至少他当过一次迎亲大将军，和自己的父兄一般真正上过战场，为自己的未来战斗过，而不是被奸人所害，落入陷阱，郁郁寡欢地悲惨死去。
“和先生虽只是第一次见面，但在怀远心中，却似已相识多年。谢先生对怀远的信任，怀远定拼尽全力，不负先生所愿。”舒怀远握拳，眼神坚毅而诚恳。
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太子已有妾室数名，太子妃位空虚。
此前太后本属意从几位朝中肱骨大臣的女儿中挑选合适人选，但却因种种原因被搁置，现太子妃的位置留给羌邑嫡长公主，从表面上看，嫡长公主的身份比大臣女儿更加尊贵，和太子更加般配，但实际上羌邑的国力远不如大晟，除了能暂时平缓两国边境战争，在朝堂之上，羌邑嫡长公主的母家对太子并无任何助益，在维护皇权的这一点上，反倒不如和根基深厚的朝中重臣接亲来得有用。
但太子别无选择。
他的婚事，既是国事，也是后宫之事。
三宫六院，都是由娴皇后打理，在此事上，她的意见很重要。
现如今，太子的保林、良娣数位妃子，母家势力皆不出众，太子在朝堂上可谓形单影只。若非皇上对前皇后尚有怀念之情，加之太子毫无争议的嫡长子身份和多年来温良恭顺的做派，仅凭背后的势力，恐怕太子之位早已易主。