江淮大地，一场无情的风暴正悄然席卷。
    无尽的恐惧与绝望，由各个村落向大城蔓延。
    司马朗一身正气，巡视着各地。
    村落之间，弥漫着一股令人窒息的死寂，家家户户有僵尸之痛。
    他们紧闭门窗，却依然无法阻挡那看不见的梦魇。
    亲人相继倒下，邻里不敢相帮，生怕被这可怕的瘟疫沾染。
    “看来城内的疾疫，控制得相当好。”司马朗感慨道。
    村落的疾疫，只要没有人员往来，很容易就消散。
    城内要是大规模爆发，简直是一场灾难，蒋济真的已经尽力了。
    司马朗再次返回寿春时，起初热闹喧嚣的集市，早已空无一人。
    只有初春的冷风，穿梭于紧闭的门户之间。
    除了购买粮食，寿春城内任何人不得外出。
    司马朗将病患集中起来管理，他试图花费几天时间，彻底解决隐患。
    “染疫之人，面色蜡黄，身躯虚弱，咳嗽不止。”
    “即使有方子医治，也没办法筹集这么多的草药。”
    蒋济深深地感慨，他说这么多，就是希望司马朗能尊重一些人的命运。
    即使官府众人疲于奔命，也不可能拯救每一个人。
    草药稀缺，医方作用微妙，死亡的阴影笼罩着每一个角落。
    这就是伤寒病的恐怖。
    司马朗偶尔能听到乌鸦在枝头哀鸣，仿佛在为这悲惨的人间吟唱挽歌。
    即使百姓今年能度过危机，明年农田荒芜，粮食匮乏。
    也会陷入混乱与绝望的深渊，继续遭受折磨。
    “尽人事，听天命罢了。”司马朗笑意淡淡道。
    蒋济苦苦相劝，奈何司马朗根本不听。
    没过两天，司马朗便感到身体不适，一头栽倒在地上。
    侍卫们慌了神，赶紧请来太医诊治。
    蒋济也一同跟来，却被隔离在屏风外面。
    “伯达，你这是何苦啊，我怎么向魏王交代！”蒋济焦急不安道。
    “时也，命也。”司马朗感慨一声道。
    太医准备了五石散，为司马朗服用。
    司马朗坚持了几天，最终还是倒在病榻上。
    临终前，司马朗留下了文书：
    “刺史蒙国厚恩，督司万里，微功未效，而遭此疫疠。”
    “既不能自救，辜负国恩。”
    “身没之后，其布衣幅巾，敛以时服，勿违吾志也。”
    他主动申请薄葬，只求一个心安。
    曹操收到消息，心情格外地复杂。
    自荀彧故去以后，曹魏又损失一位士族领袖。
    他遵从司马朗的遗愿，为其送行。
    江淮之地越来越凶险，群臣都劝说曹操退兵。
    关羽主动站出来，毅然道：
    “丞相送行数千里，已是大恩大德。”
    “接下来的一段路，应当关某一人独行。”
    “关某受皇叔厚恩，誓已共死。”
    “今丞相待关某甚厚，关某铭记于心。”
    曹操解下身上的锦袍，为关羽披上，殷切道：
    “云长，你一定要平安地回来。”
    “孙权若敢加害云长，孤一定会找他算账、报仇！”
    关羽抱拳施礼后，手执青龙偃月刀毅然策马离去。
    曹操小碎步追上几十步，直到马蹄声渐渐消散在天地间。
    他停下脚步，心中百感交集。
    曾几何时，他也这么送关羽，结果关羽一去不复返。
    刘备已死，曹操好不容易等来机会。
    可关羽的行动，让曹操心里一点把我都没有。
    刘备的知遇之恩，关羽没齿难忘。
    再加上兄弟的情谊，非是曹操能够后来者居上。
    “云长，你会回来的，孤相信你一定会回来的。”曹操喃喃自语道。
    此时此刻曹操没有了霸主的姿态，只有男儿较劲的心思。
    他要证明，自己绝对不比刘备差，甚至比刘备优秀百倍。
    迟早有一天，关羽会清楚地明白这一点！
    “魏王，关羽已经走远了，马腿都跑冒烟了。”许褚忠心地提醒道。
    “孤有眼睛能看到，不用你虎侯特意提醒。”曹操没好气道。
    “那魏王还呆在原地干什么，关羽又看不到。”许褚憨厚地挠挠头道。
    “是啊，孤绝对不能止步不前。”
    “传令下去，派出三倍的细作，监视江东的一举一动。”
    “孤不信孙权还敢动手，一旦他有了这个念头，孤一定会让他身败名裂！”
    曹操脸庞冷峻，带着无尽的杀伐之气。
    如果贾诩在此，一定会劝说曹操，派人刺杀关羽将其永远留在江东。
    这样最符合曹魏的利益，关羽的作用也发挥出来了。
    只可惜曹操始终不愿意这么做，生怕和孙权沦为一类人。
    孙权灵活的底线，不是随便一个人能挑衅的。