“哐！”
    “哐！”
    “哐！”
    ······
    一个壮汉正在朝着一块石头抡着大锤，反复敲砸着。
    过了一会，石头被敲砸出一个小坑之后，大汉又朝着一旁堆砌好的墙面砸去。
    而一旁，颉利、魏征等人正在观看着。
    “陛下，这东西到底是何物？”
    “加点水搅拌一下，就能变成石头，甚至比石头还要坚固。”
    “还有这个，粘合力竟然如此强大，若是用来修建城墙，定能让城墙变得更加坚不可摧。”
    “除此之外，建造的速度也能提升数倍。”
    在大汉仍旧努力砸着墙面的时候，魏征看颉利，指着一旁一堆细小的灰色粉末惊叹问道。
    “这个啊，是朕发明出来的水泥。”
    “正如爱卿看到的一般，它只需要按照一定比例加水搅拌成浆体，硬化之后不论是粘合力还是僵硬程度都是非常强大的。”
    “朕接下来打算大肆制作水泥，以满足我大夏帝国接下来道路、城墙、房屋等建造。”
    听到颉利的话，心中忍不住咋舌。
    这要大夏帝国的城墙、房屋、道路等设施全部用水泥来建造的话，他真的难以想象那时候大夏帝国会是一种什么样的景象。
    投石车还能轰开城墙吗？
    房屋该有多么坚固？
    道路该有多么平整？
    ·······
    “陛下，我们大夏帝国人口稀少，纸张、精盐、印刷三大行业招募的总人数已经高达十万。”
    “一个工人一个月的工钱是一两银子，目前我们帝国一个月的工钱支出就已经是十万两了。”
    “若是大肆制作水泥，又要招募很多人，届时不仅我们帝国每月的支出进一步增多，而且还会导致百姓们纷纷放弃农作来募工。”
    “一个月一两银子的工钱，这比种田的收入起码翻了一倍，要是百姓们都不农作了，田地荒了下来，这是非常危险的。”
    魏征虽然不是户部的，却也是尚书左仆射，当即就将自己的担心说了出来。
    而对于魏征的担忧，颉利自然也是想过。
    “爱卿不必担忧，钱而已，我大夏帝国别的不多，就是钱多。”
    “想当年我大夏帝国还未建国之时，积累下来的钱财何其之多，别说区区十万两，就是二十万两，三十万两，我帝国有完全负担得起。”
    这话颉利并不是说说而已，大夏帝国确实不缺这些钱，曾经更是因为这些钱花不出去而烦恼。
    当年李唐借兵起义，进攻长安。
    拿下长安之后，按照约定，长安的一切财富归突厥所有。
    去年秋末，颉利带着大军，几乎再一次洗劫了长安。
    再加上隋末唐初以来，突厥年年南下劫掠，还有各部、各个地方势力的贡献。
    还有金山之中偶尔会发现金矿什么的。
    突厥的财富早已积累到了难以想象的一个程度。
    大唐不与突厥通商，而突厥本是游牧民族，除了花钱买一些走私商人的高价私盐，也就没有什么要花钱的地方了。
    更何况他们想要什么，缺什么，大可以直接去抢，还需要花钱吗？
    魏征也不傻，很快就明白的颉利意思，当即也明白自己完全是多虑了。
    “钱爱卿不用担心，至于人爱卿同样不用担心。”
    “随着招贤令和招安令的发布，要不了几日，就有成群的人涌入帝国。”
    “至于田地问题，终有一些百姓会种的，至于不想种的，帝国也可以将他们手中的田地重新收回朝廷。”
    “届时由朝廷统一管理，无论是分配给那些有需要的人，还是招人种植，都不会让田地荒下来的。”
    颉利一边说，魏征一边听，很想说这对于朝廷是一种很大的负担。
    但是一想到财大气粗的帝国，最终还是选择闭口不言。
    在这一刻，魏征真心觉得的钱是一个好东西。
    有了钱，完全可以解决朝廷九成九的烦恼和问题。
    就在魏征沉思之际，颉利好似想起了什么，朝着身后的中书令赵德言道：“小赵啊，我们帝国的人口还是太少了。”
    “光靠朕一个人可不行，得让帝国的子民们一起加油啊！”
    赵德言对于颉利“小赵”的称呼，不仅没有丝毫不满，反而十分欣喜。
    在他看来，这是颉利亲近他，看重他的表现。
    要不然为什么颉利偏偏这样称呼他，而不直接叫他爱卿呢？
    “陛下，您的意思让百姓努力生孩子？”
    赵德言带着标志性谄媚笑容，在颉利身边微微躬身问道。
    颉利点了点头，“没错，朕就是这个意思。”
    赵德言沉思了一会，随后眼前一亮，当场建议道：“陛下，您看帝国下达政令，要求每户人每年或者每三年必须增加一个人丁如何？”
    “陛下，臣觉得此政令不妥。”赵德言刚说完，魏征就立马反驳了起来。
    这让赵德言很是不喜，当场狠狠地瞪了魏征一眼。
    早在去年，赵德言还是大唐贝州刺史的时候，就和被任命为河北制使，前来河北山东安抚的魏征起了冲突，结下了仇怨。
    若不是魏征，赵德言不会被押送进京而丢官，也不会来到突厥，成为今日帝国的中书令。
    当然，成为中书令这件事，多少还得感谢魏征和李世民的。
    对于魏征，赵德言心里始终怀着一丝怨恨，尤其是看到对方如今竟然与自己同朝为官。
    可尽管心中有怨恨，赵德言也从未奚落或者挤兑、报复过魏征。
    因为他很清楚自己的地位，自己能够有今天的根本原因是在颉利。
    若是颉利哪一天对他反感了，一句话就能把他打进地狱。
    而魏征，既然是颉利亲自招进朝堂的，他自是不能乱来的。
    更何况，这魏征的夫人裴楠，如今和郑贵妃的关系还非常不错。
    他要是莫名招惹魏征，最后吃亏的只是他自己罢了。
    可是现在，他不惹魏征，魏征却是先来惹他了。
    “魏征，你这话是什么意思？”
    “陛下说帝国人口稀少，我给陛下提出这样的法子合情合理，哪里不妥？”
    “你是不是存心找事？去年贝州一事，我看在陛下的面子上才对你一再忍让，没有找你算账。”
    “现在你是故意找我茬是不是？”
    相比与之前都颉利的谄媚，此刻赵德言当场挺起了腰板，手指着魏征厉声质问。
    一个字，底气十足！
    话里话间都在向颉利表明，这是魏征先挑的事。
    面对赵德言的质问，颉利脸色平静，一副两不相帮的样子。
    魏征见颉利没有偏袒赵德言这个小人，心心中也是微微松了一口气。
    “陛下，臣反驳中书令的原因有三。”
    “其一，生养子女乃是自然之事，不可强令。百姓生计有难易之分，若是强令为之，怕是会加重百姓负担，导致民不聊生。”
    “其二，此令过于苛刻，想有违人道。生育与否，应该看个人意愿，若是政令强制，可能会让百姓心生怨怼。”
    “其三，人口的增长应该循序渐进，从根本上出发。若是帝国安定，百信富裕，自然而然会为帝国增添人丁的。”