李文祥发现他遭遇了重生以来的最大挑战。
    该如何回应这位庄大师的提问呢？
    直言不讳，恐怕会让对方颜面扫地；欺骗，却又觉得良心不安。
    实话实说，这位大师的技艺甚至连合格的魔法师厨师都算不上，顶多只能称得上是魔法烹饪的狂热者。
    李文祥不信，大法师刘会教导出这样的弟子，这人假冒的可能性极高。
    见众人沉默，庄有才懊丧地说道，
    “唉，我就知道，如今懂得欣赏魔法美食的人越来越少，几位请便，慢用！”
    庄有才说完，转身欲离。
    李文祥微微起身，示意送别。
    不料他转身后又折返，激动地说，
    “你们轻视我的手艺无妨，但我不能辱没了我师父的名声，稍等片刻，我亲自下厨，为各位献上师父最擅长的魔法料理，让大家品尝一下！”
    你要跟谁过不去，非要拼死拼活地烹饪不可？李文祥无奈，连连摇头拒绝。
    然而庄大师十分坚决，坚持要他们等待，这道拿手绝活必须呈上。
    李文祥他们还在等待老周的回复，短时间内无法离开，只能接受这个安排。
    庄大师离开不久，李文祥询问老高他们当初订餐时，这家餐厅的生意如何。
    老高耸耸肩，表示当时只是因为方便停车，并未留意餐厅的状况。
    李文祥让阿杰四处查看餐厅的生意，此刻他已经有了一个猜想，只待验证！
    很快，阿杰转了一圈回来，苦笑中伸出一根手指摇晃着。
    在座的众人也都苦笑，闹了半天，整个餐厅只有他们这一桌客人。
    如果没有他们来停车，恐怕今日这家餐厅就会关门歇业。
    这也难怪，如此不错的餐厅，却被一个不懂魔法烹饪的人搞得一团糟，怎能指望有回头客？
    尽管这样的规模的餐厅不必每道菜都精雕细琢，但也至少要有几道招牌魔法料理来吸引客人。
    否则，就算装潢和服务再好，菜品糟糕透顶，又有谁能忍受这种“惊喜”？
    “各位，各位，请品尝大法师刘的独门绝技——赤焰羊脊！”
    随着庄大师的话语，两名身穿高领旗袍的女侍者庄重地捧着一个乌木托盘步入包厢。
    庄大师脸上洋溢着得意，指向托盘上色彩斑斓的魔法菜肴，
    “这是我精心制作的，我敢保证九成还原了大法师刘的手艺，各位请尽情品尝吧！”
    两位侍者将魔法石盘置于餐桌中央，手持镶银的共享餐叉和勺子，准备为众人分割神奇的佳肴。李文祥鼓起勇气审视盘中之物，那不明物体呈暗赤色，却又略带黑色，似是兽肉却非寻常，表面覆有浓郁的秘制魔力酱汁，周围饰以各色魔法草蔬。
    这景象让人难以产生食欲，至于味道，李文祥不敢贸然尝试，遂谨慎发问：“庄大师，这菜肴您亲自品尝过了吗？”
    “自然，我在烹饪完成前已试过滋味，各位请安心！”庄有才信誓旦旦地回答。
    李文祥瞥了眼同伴，潇晨晨苦笑摇头，麻杆等人则低头，显然对这道神秘菜品心存畏惧。李文祥拿起魔木筷子，却悬于空中，犹豫是否该触碰。他思索着如何礼貌地拒绝庄老板的好意。
    此时，包厢门被猛然推开，满头热汗的周万贯疾步返回。
    他一屁股坐回座位，气喘吁吁地道：“这一趟可累坏了我，不过没白跑，恰好得知一家即将倒闭的古籍商店，李兄弟你真是幸运，快敬我两杯庆祝一下！”
    周万贯的归来如雪中送炭，不仅带来了好消息，还转移了众人对菜肴的注意力。李文祥欣喜若狂，连忙为他斟满魔酿，“周哥，这杯敬您，喝了酒好好跟我讲讲那家店的情况！”
    周万贯像个凯旋的勇士，举杯一饮而尽：“那些靠近大门的两层石楼商铺，生意通常都很兴隆，这次难得有机会，有个经营古书的店主儿子远在国外，传来消息要老人家去照顾，店主自己也不打算回来了，所以急于出手店铺！”
    李文祥连忙又为他添满酒，“那价钱呢？”
    老周饮下杯中酒，“八万枚金币，包括接下来三年的租金，怎么样？”
    李文祥皱起眉头，这笔钱在这个时代足够买下一栋魔法石屋，仅是接手店铺怎需如此巨款？周万贯解释道：“别嫌贵，这价码包含了店内所有的藏书！”
    李文祥差点失声，他本是来做古董交易的，为了解锁螺丝国的古老遗物而打算接手店铺，可并不想买下那些书，更不用说是破损的魔法书籍了。
    察觉到李文祥的不满，老周耐心解释：“他的那些书，我都看过了，若有时间慢慢出售，绝对能卖出超过八万金币的价格，物超所值啊，老弟，错过这个机会恐怕再也找不到这样的店铺了！”
    潇晨晨适时插话：“这里是繁华的商业区，与我们那边的药材批发市场类似，想拿下这里的确不易。如果正如周大哥所说，我认为这家店有它的价值。”
    李文祥知道潇晨晨所言不虚，再拖延下去，还不知何时才能找到合适的店铺。时不我待，他果断对老周说：“好吧，先去看看再说。”
    老周撇撇嘴，“急什么呢，我还没吃饱呢！”他话音未落，便将筷子伸向了庄老板献上的那份神秘菜品... ...
    老周在这一趟奇妙旅途中确实体验了饥肠辘辘，他毫不避讳地夹起一块魔法肉干，塞入口中尽情咀嚼。
    李文祥想要劝阻却已为时过晚，其余几位同伴皆惊讶地看着他，期待着接下来可能出现的奇迹。
    只见老周用力咀嚼，每嚼一下他的眉头便紧锁一分。
    片刻后，他取来一张魔力餐巾纸，将口中的食物吐出，尴尬地说道：
    “真是难以咀嚼啊！”
    随即他又添上一句，“腥气扑鼻，口感奇特，还无法下咽，这究竟是何方神圣之作？”
    一旁正开启魔法啤酒瓶的瘦高个麻杆，忍不住笑出了声。
    庄大师的脸色瞬间变得如茄子般紫黑，他连忙拿起一双巫术筷子，夹起一块魔法肉干。
    “不可能，绝无可能，我是严格按照师父的教导制作的！”
    话音刚落，他将肉干送入口中。
    良久，众人只听见一声清脆的“当啷”，他的筷子滑落在地。
    庄有才仿佛被施了定身咒，僵立原地，他的脸色瞬息万变，由苍白转为殷红，再逐渐黯淡。
    李文祥他们忧虑这番刺激可能会令他气血逆流。
    “庄掌柜，尝一口这个！”李文祥连忙将一杯冰镇魔法啤酒递到他唇边，安慰道，“每个人都有失手的时候，马有失蹄，谁又能保证一生无过呢？别往心里去，下次注意便是！”
    庄有才木讷地饮尽那杯酒，低语道：“那四道前菜，味道也很糟糕吗？”
    不待李文祥回应，老周接口道：
    “之前的四道魔法冷盘啊，说真的，也就我饿得不行，否则我可不会轻易下口！”
    庄有才如同遭受晴天霹雳，大声喊道：“不可能，师父就是这样教的！”
    李文祥皱眉询问：“刘一味大师真的传授了你烹饪之法？”
    他曾亲耳听刘大师说过绝不误人子弟，但就算教导不佳，菜肴至少应该能入口吧？为何这位庄有才竟如此与众不同呢？
    庄有才瞪大眼睛：“那当然，刘大师亲自指导了我数月，他现在还经常光临我们的店铺呢......”