迟了半刻，徐简才与几位大人们拱手行礼。
    而后，他状似左右一张望，问道：“不知殿下去了何处？”
    几位大人亦不知情。
    刚都忙着说事情，真没人时刻关注太子。
    有小吏急急来禀报：“胡公公让小的给国公爷带个话，殿下有事要先走。”
    话音一落，见徐简抿唇、神色之中似有担忧，一位官员忙道：“殿下这么大一个人，还能走丢了不成？再说，胡公公都跟着。国公爷倒也不用这么担忧。”
    “圣上问起来……”徐简迟疑着，叹道，“殿下自己走的，想来是有什么要紧事，他之后会与圣上说。”
    又客套了几句，徐简才从贡院出来。
    没有看住李邵？
    当然不是。
    他故意“放”李邵一马。
    参辰上前来，压着声禀道：“殿下遇到了刘公子。”
    徐简挑了挑眉。
    刘迅近来的日子也不好过。
    为了安徐缈的心，多数时间都在书房里待着。
    今日也是借着来贡院外头感受感受即将要开始的考试气氛，才能从家里出来。
    倒是正好，与李邵撞一块了。
    这一对狐朋狗友，可折腾不出什么好事来。
    将军坊。
    雅间之中，刘迅试探着问了几句观政的事，得来了李邵几句抱怨。
    刘迅的心里一下子有底了。
    父亲说得没有错。
    殿下烦着徐简呢。
    越是观政，殿下就越讨厌徐简。
    刘迅长叹一声，颇为可怜兮兮：“殿下有所不知，我小时候，深受其苦。”
    李邵挑了挑眉，一面看底下飞扑的斗鸡，一面示意刘迅说下去。
    “我开蒙时，先生夸我学得不错，父亲赞许了几句，又说‘听说阿简背了好几十首诗了。’”
    “我写了篇文章，过年时兴高采烈想拿给外祖父看，他说‘细胳膊细腿、你家没给你吃饱饭吗？’”
    “我做任何事情，都会被他们和徐简比，总之就是样样不如。”
    “我与他相差一岁，可殿下，小时候的一岁和长大了的一岁，天差地别。”
    “徐简就是样样好，我就是样样不如，太烦了。”
    李邵上下打量了刘迅几眼。
    刘迅一副苦哈哈的样子。
    这些“苦”，有一大半都是假的。
    老国公爷会嫌弃他几句，但父母都没拿他和徐简比。
    都是是先预备好的说辞罢了。
    当然，刘迅也很清楚，太子殿下也不会有这样的切身体会。
    殿下没有年纪相仿的兄弟，他在圣上心里就是第一位的。
    而徐简观政观出的心得，圣上也不会以此来跟殿下的心得比高低。
    一个儿子，一个臣子，放在一起比？
    徐简配吗？
    但有一点上，殿下与他刘迅都深有体会——徐简烦人。
    前回办坏了事，刘迅正需要在李邵跟前多挽回、多开道，而“徐简”就是他的捷径。
    有一个共同讨厌的人，多骂几句，这关系自然而然地拉拢起来了。
    果不其然，李邵听刘迅诉苦、听得心情畅快许多，点评了一句：“你也不容易。”
    刘迅赔笑道：“他也就当值时多几句废话，散值了，殿下想做什么、用不着理他。”
    李邵哼了声。
    就徐简回回不把他送进宫门不转头的架势，他还能做什么？
    刘迅又道：“我有时候烦了，就悄悄去找玥娘说说……”
    李邵转过头来，深深看了刘迅一眼：“你养人，我可没养，你嘴上注意些，东拉西扯地被那几个楞脑袋听去，没得再弄出什么绑人又没绑成的事情来。”
    刘迅忙不迭应下，又嘀咕着：“绑人确实不对，怎么能用绑的呢？不情不愿的，没有意思。”
    “你情我愿？”李邵顺口接了句，“都不知道伺候了多少人了。”
    刘迅忙与他低声说了几句：“近来听说……都是新鲜的……不知道……”
    李邵不置可否。
    刘迅拿不准，又等了会儿。
    底下斗鸡分出了胜负，李邵才淡淡道：“既如此，你去探探路。”
    刘迅喜不胜收：“您放心。”
    翌日。
    徐简明显感觉到李邵心情不错，而这种不错在他重新面对那些厚重的文书后，不多久又成了坐立难安。
    一点也不稀奇。
    这些东西哪有将军坊的乐子多？
    之前他故意压得狠些，让李邵把弦绷紧。
    现在松一阵、又紧一阵，对比之下，李邵会越发反感。
    用祖父以前的话说，心野了，收不回来。
    而之后的半个月，李邵的状况起伏颇多。
    恩科开试，礼部抽调了不少官员去贡院，徐简也建议李邵去转转。
    李邵很听得进去。
    很快，古月使节到访，李邵顺理成章地去迎接、与圣上一道听古月朝贺，正儿八经坐在书案前的时间就少了。
    皮也就松了，整个人都飘飘然起来。
    尤其是喝着古月进贡的美酒，喜不胜收。
    “真是好滋味，他们那儿酿的酒，与我们不一样。”李邵眯着眼，与刘迅道。
    刘迅陪坐着，道：“您这么说，我可就太馋了。”
    “总共就送来九桶，全在地窖里存着，”李邵道，“赏给后宫娘娘们一些，又给皇太后装了两坛送去，她老人家喝得少，估计有一半都会给宁安。
    还要给平亲王府送一些，还有我那几位伯父叔父姑母、外祖母那儿。
    这么分下去，那九桶就去了一小半。”
    “听着都是该分的，”刘迅舔了舔嘴唇，“御贡的东西金贵，殿下说得我心痒痒的，可惜尝不到。
    这时候就不得不羡慕徐简了，跟着殿下观政、得圣上高看一眼，一定能分一杯。
    再说，郡主那儿有，少不得也会给他留。”
    李邵听他酸里酸气的，不由哈哈大笑。
    笑过了，他又哼了声：“后天要放皇榜了，我听父皇的意思是琼林谢恩宴上，也让新科进士们尝一尝。啧！他们能尝明白什么东西！”
    正说着，外头传来通禀声。
    几个妙龄舞娘进来，眉眼飞扬，颇有些异域风味。
    “有点意思，”李邵道，“这线人还挺懂的。”
    他是第二回来。
    上一次送来的都是扬州瘦马，近几日大抵是京中古月之风盛行，今儿全换了一批。
    外人来了，刘迅自不再“殿下长殿下短”，而是改口称“公子”。
    两人脸上都带着面具，也没人知道他们身份。
    李邵又喝了两杯酒，心念一动，道：“你既馋那酒，我想想法子。便宜那群没见识的，倒不如赏你一坛。”
    刘迅道：“那就谢过公子了。”
    京城的春夜，已经暖和了许多。
    桃核斋后院里，林云嫣抿了一口酒：“说起来，我头一回喝。”
    从前这时候，祖母与云芳都病着，她也一直没有进宫去见皇太后。
    娘娘应当也是病了，不想她知道，也没来顾着她。
    至于皇太后当时生病的缘由……
    古月使节抵达后，林云嫣渐渐品出些滋味来。
    使节进贡了不少东西，但古月对朝廷也不是没有所求。
    偏古月提出来的要求不高不低，圣上为此迟疑，而皇太后十分不愿意，一来二去的，娘娘从年后一点点咳嗽不适，弄得病情加重，一直到暮春才恢复。
    徐简也抿了一口：“李邵他们去的那宅子，不太好办。”
    林云嫣闻言，很是好奇。
    之前玄肃跟着李邵，戏楼也好、将军坊也罢，哪怕跟不到近前，总归知道那是个做什么的地方、大致是个什么状况。
    现在就不一样了。
    上一次李邵与刘迅会合，玄肃跟到最后只能放弃。
    听说那宅子不大，看管的人手却是不少。
    周遭都是平房，连寻个高处张望都不可能。
    而且里头都是高大树木，哪怕初春不够繁茂，也都把视线遮挡了，不知道那底下到底有多么的七弯八绕。
    甚至，玄肃都不敢断言李邵和刘迅就在宅子里。
    没准绕着绕着，绕去了别处。
    这般谨慎、周全，倒是让林云嫣想起来从前李邵那些难以被逮到尾巴的腌臜事情。
    徐简想试着从宅子的所属下手。
    可他不能打草惊蛇，没惊动李邵，惊动了单慎，也不是明智之选。
    往后真要对那宅子下手时，单大人那般精明之人，看出他早就对那处上心了，他要周旋过去还得多费口舌。
    谁让单慎是个聪明人呢？
    把单大人当傻子的，都没有什么好结果。
    至于李邵。
    心思不定之人，最怕的就是张弛失衡。
    先前压得紧，近日松懈到随心所欲，等之后再一紧，排斥与抗拒的心思更重。
    那股子劲爆发出来，自然是……
    “他应该能送上来不少惊喜。”徐简道。
    甚至是，不在他们设想之中的一些惊喜。
    林云嫣忍俊不禁。
    想了想后头该发生的事情，她笑盈盈点了点头：“好事应是不少。”
    马上要放皇榜了。
    杏榜之时，老实巷已经引得京城议论纷纷，都说今年的状元郎大抵是要出在这里了。
    她对老实巷的“钱程”很有信心。
    她也好奇那余璞最终能取得什么名次。
    油灯光照着，酒气微微上脸，白里透红，衬得整个人又活泼了三分。
    徐简看了她两眼。
    刚才她进来时，他一眼看去就察觉了些，小郡主好似比年前长高了。
    虽然，长了恐怕都没有一指节。
    拿过酒壶，徐简给自己添了酒，却没有给林云嫣续。
    林云嫣看着面前空空的酒盏，睨着徐简，以眼神询问。
    “这酒后劲足，”徐简面不改色地道，“以你的酒量，再来一杯就该发酒疯了。”
    林云嫣：……
    临近四更。
    睡在床上的人睁开了眼睛，轻咳了两声。
    很快，一人点灯，端了一盏温水送上来。
    润了润嗓子，那人问道：“道衡回来了吗？”
    “回来了，一直在厢房候着，等着向您回禀。”
    “让他过来吧。”说着这话，他从床边架子上取了件外衣披上，精美的金银绣线被油灯映得刺目，而他看起来亦是金贵至极。
    很快，道衡和尚便进来问安。
    他依旧一身素衣，头上戴着顶帽子。
    自打离开广德寺已经半年了，他也适应了这种帽子，不再和从前一样动不动就要摆弄调整。
    “苏议怎么说的？”金贵人问。
    苏议，便是那位古月主使的汉文名字。
    道衡和尚答道：“这几年，古月与朝廷往来不少，但西凉人给了他们不少压力，他们此次进京也是想加深下合作。”
    金贵人一听就笑了：“结果，圣上不好糊弄，给一点、又不肯给多了？就想让我们给他出主意？”
    “您说得是。”
    “早几个月，我倒是会建议他‘和亲’，私底下问圣上与皇太后讨宁安。”金贵人道。
    以宁安和亲，圣上十之八九犹豫，皇太后一准不答应。
    圣上本就不情愿，皇太后再如此坚持，自然会拒绝古月。
    这主意，原也就是用来给圣上拒的。
    拒了这一处，其余条件就好谈了。
    圣上与皇太后，本就不是亲生母子俩，多少会生嫌隙。
    至于这嫌隙最终会成为什么模样……
    谁知道呢。
    总归都是一出出好戏。
    “能娶到宁安，便宜徐简了，”他点评着，又道，“徐简还压着太子呢？”
    道衡道：“太子与那刘迅在那园子里。”
    “年轻气盛，全天下有趣的事情这么多，他却喜欢女人窝，”金贵人摇了摇头，“徐简也是太年轻，引导太子得讲究方法，他那样一板一眼的，只会适得其反。
    看看，太子现在不听他的了吧？
    刘迅成了那香饽饽。
    这对亲兄弟，为了太子听谁的，有的争了。
    话说回来，徐简一开始就落了下风，谁叫他从前敢捆太子呢？我都不敢。”
    一旁，先前伺候茶水的人抿着唇直笑：“他们各凭本事，却不知道这一切都在您的掌握之中。刘迅还以为他时来运转，寻到了一个好地方。还有那徐简，他那些办法确实合圣上心意，但他却没有想到，太子殿下很不喜欢。”
    金贵人斜斜看了那人一眼。
    棋子不用，都是浪费。
    不着急，戏一场一场看，京城有的热闹了。
    三月十八。
    京城放了皇榜。
    伞盖仪仗送新科状元郎到京中的落脚处，鞭炮声震天，正是老实巷。