午后。
    东郊。
    沈烈牵着马，带着几个手下的番子护卫着一顶青色小轿，徐徐走进了朝阳门，便又见到了往日里熟悉的繁华。
    可此时的心境却已截然不同。
    看着这熟悉有些陌生的场景，沈烈忧心忡忡，这突然发生的重大事故让他有些猝不及防。
    一行人在朝阳门内的岔路口停了下来。
    一个番子牵着马走过来，轻声道：“大人，往哪边走？”
    沈烈稍一沉吟，便低声道：“去太师府。”
    几人便护送着青色小轿。
    往内城，太师府的方向走去。
    片刻后。
    看着那太师府外落满的轿子，还有那两尊造型古朴威严的大石狮子，沈烈便挥了挥手。
    落了轿。
    看着哭成泪人的张静修走进了侧门，回到了府中。
    沈烈便又沉吟了起来。
    良久。
    沈烈那双虎目中才闪烁起了一道精光，他本想递帖子求见张四哥，可转念又一想。
    这个时候太师府中必是一片慌乱，也未必见的到张简修。
    就算见到了也未必能说上几句话。
    于是沈烈想了想，便轻声道：“走，去拜会戚帅！”
    戚继光在京中并无府邸，他住在内城的驿站。
    一个时辰后。
    静谧的驿站中。
    戚继光也似乎没睡好，端起茶碗抿了一口，又揉了揉发酸的眼睛，似乎在沉吟着什么。
    沈烈强自镇定，徐徐道：“敢问戚帅，太师……为何突然便病倒了？”
    越琢磨。
    沈烈便越是觉得此事十分蹊跷，关于张居正的病，他已经几次三番从静儿那里打探过了。
    从未听说这位大明权臣有什么异常，身体反而一向硬朗的很，在金水桥边，大太阳底下站一天都不成问题。
    怎么突然就病倒了？
    沉寂中。
    戚继光似有什么难言之隐，良久才道：“也不是什么大不了的病，不过……是难以启齿的下疾。”
    一听这话。
    沈烈便愣住了。
    张居正的死因，所患何病，《明史》未记载。
    可是沈烈想到了自己所知的民间野史之中，一种奇怪的说法。
    沈烈记得野史中说张居正去世前不久，曾经给少年万历写过一封信，书信中说是因为痔疮，多年误治。
    访得名医诊治之后，却消耗太大。
    “衰老之人，痔根虽去元气大损，脾胃虚弱不能饮食，几于不起。”
    如今和戚帅的说法两相印证，沈烈若有所思，便慎重道：“所谓下疾……可是痔疮？”
    戚继光点点头，忧心忡忡的应道：“应是如此。”
    顷刻间。
    沈烈脑海中炸响了一道惊雷。
    还真是痔疮啊！
    难怪所有人都讳莫如深，谁会拿这种难以启齿的隐疾到处宣扬呢。
    并且看样子，这还是困扰了太师大人许多年的顽疾，毕竟久坐成痔也在情理之中。
    此时此刻。
    沈烈觉得自己好似被一道天雷劈中了，懵了一会儿，才刚忙向着戚帅又问了细节。
    太师大人确实是痔疮犯了。
    根据戚帅所言，这事儿的起因，还要说起一位从张居正老家来的赤脚医生，这位赤脚医生有一种治疗痔疮的膏药。
    自从这赤脚医生进了太师府之后，给张居正治疗了一段时间，有了一些效果。
    张居正觉得根治痔疮有了希望，便如获至宝，开始大量使用这位赤脚医生带来的膏药。
    再然后。
    张居正便突然之间病倒了。
    沈烈突然之间如梦方醒。
    犯痔疮当然不会卧床不起，可治疗痔疮的药……
    是会毒死人的！
    想及此。
    沈烈蹭的一下站了起来，一把抓住了戚继光的胳膊，颤声道：“事关重大，戚帅……快随我来。”
    戚继光不知所谓，却还是被沈烈拽着走。
    又片刻后。
    太师府。
    偏厅。
    当着戚继光，张静修，张简修兄妹的面。
    沈烈吞了口唾沫，急切道：“药呢？”
    张简修疑惑道：“什么药？”
    沈烈愤然道：“那个走方郎中给太师开的膏药！”
    张简修面色微变，似乎也意识到了什么，忙道：“我这就去拿。”
    随着张简修快步冲了出去，不多时，便端着一碗黑乎乎的膏药走了回来，然后将膏药放在了桌子上。
    沈烈凑过去闻了闻，这奇怪的膏药是如此的清香扑鼻，可是清香中又夹杂着某种刺鼻的气味。
    此时。
    哭花了俏脸的张静修清醒了过来，轻声问道：“这药怎么了？”
    沈烈沉吟着，轻声道：“劳烦总镇大人去找一只鸡来。”
    张简修如梦方醒，忙道：“好！”
    随着几人一通忙碌，找来了一只大公鸡，按照沈烈的吩咐按住了鸡脖子，将药膏用筷子喂了下去。
    不出片刻。
    方才还活蹦乱跳的大公鸡，在院子里扑腾了几下便没了动静。
    之后。
    时间便好似停滞了一般。
    破案了。
    这膏药剧毒无比！
    死寂中。
    脸色铁青的张简修勃然大怒，红着眼睛从院子里冲了出去，从喉咙里发出了野兽咆哮一般的嘶吼。
    “来人呐，速速将那庸医拿下！”
    沈烈赶忙追了出去，叮嘱道：“总镇大人息怒……留活口！”
    不多时。
    随着一个批头散发的走方郎中，被五花大绑的推了进来，就连一向稳重的戚继光也勃然大怒。
    抓起桌子上的那罐膏药便狠狠砸了过去。
    啪的一声脆响。
    膏药罐子落地。
    寸寸碎裂。
    接着。
    戚继光便低喝道：“说，你用的什么药！”
    那庸医自知无法幸免，便哆嗦着一五一十的全说了出来，这对痔疮有神效的膏药是一种偏方。
    所用的药材有砒霜，蟾酥，五步蛇毒……
    然后。
    沈烈便惊呆了。
    看起来这种剧毒的膏药确实可以根治痔疮，可若是反反复复的长期用药，痔疮是治好了。
    可是人也中毒死了呀！
    张简修的咆哮声中，那庸医被太师府的护院拖了下去，而整个太师府陷入了一片哗然。
    沈烈想了想，便赶忙又道：“总镇大人……快去宫中请御医吧，太师大人并未吞服此药，而是涂抹于患处，当务之急是解毒，调养，或许并无大碍。”
    张简修也渐渐清醒了过来，许是觉得沈烈所言极有道理，便赶忙道：“对，对……你所言极是！”
    看着他急匆匆冲了出去。
    沈烈擦了把额头上的汗，心中却又生出了一丝希望，他记得张居正可不是在万历九年病死的。
    而是在万历十年。
    如此说来……
    长期使用这大毒药物的张居正，如今尚未病入膏肓。
    岂不是还有救？
    想及此。
    沈烈的心脏便砰砰乱跳起来。