这天清晨，四合院里一片宁静，许大茂早早地起了床，走到院子中央，点上一支烟，深深地吸了一口。他脑海中盘算着今天的计划，眼神中透出一丝冷峻。他的目标，是隔壁的傻柱——一个头脑简单、力大无穷的男人。
傻柱对许大茂来说，是个不小的威胁。虽然傻柱看起来憨厚老实，但他的直觉异常敏锐，经常能够看穿许大茂的诡计。因此，许大茂决定要先下手为强，把傻柱从院子里赶出去。他知道，傻柱最大的软肋，就是他那一直未曾实现的爱情梦。
许大茂悄悄地走到傻柱的房门前，敲了敲门。傻柱睡眼惺忪地打开门，看见是许大茂，皱了皱眉头，“大茂，这么早有什么事？”
许大茂露出一副热情的笑容，“傻柱，我听说你最近在追求隔壁的秦淮茹？我刚好知道一个秘密，或许对你有帮助。”
傻柱顿时来了精神，赶紧把许大茂请进屋里，“什么秘密？快说！”
许大茂故作神秘地压低了声音，“其实，秦淮茹喜欢男人有情趣，她最喜欢的就是有人送她小礼物。我知道有个地方，有她最喜欢的发夹，你只要把它送给她，她肯定会对你另眼相看。”
傻柱眼睛一亮，“真的吗？那发夹在哪儿？”
许大茂笑了笑，“在城南的一个小店里，我可以带你去。”
于是，许大茂带着傻柱来到了城南的小店，找到了那个发夹。傻柱兴高采烈地付了钱，一路上不停地感谢许大茂，许大茂心里暗笑，他知道，这只是计划的第一步。
回到四合院，傻柱迫不及待地把发夹送给了秦淮茹。秦淮茹果然很喜欢，对傻柱的态度也热情了许多。傻柱觉得自己离成功不远了，却没有察觉到许大茂在一旁冷笑。
接下来的几天，许大茂开始在院子里散布谣言，说傻柱和秦淮茹已经在一起了，还说秦淮茹之所以接近傻柱，是为了骗他的钱。院子里的居民们本来就爱八卦，听了这些话后纷纷议论起来，很快，这些谣言传到了傻柱和秦淮茹的耳朵里。
傻柱非常生气，找上门来质问许大茂，“大茂，你为什么要说这些？”
许大茂摊开手，无辜地说：“傻柱，我也是听别人说的，不信你可以去问问别人。”
傻柱气得脸色铁青，但他知道，许大茂的口风紧，根本问不出什么。而秦淮茹那边，也因为这些谣言，开始对傻柱避而不见。傻柱心里急得像热锅上的蚂蚁，但却无计可施。
许大茂见傻柱落入了自己的圈套，心中暗喜，但他没有停下，而是加紧了对傻柱的打击。他偷偷地在傻柱的工具房里藏了一些偷来的物品，然后在一个深夜，悄悄地报了警。
警察很快赶到四合院，在傻柱的工具房里发现了那些赃物。傻柱百口莫辩，被当场带走。四合院里的人们议论纷纷，没人相信平时老实巴交的傻柱会是小偷，但证据摆在眼前，大家也只能摇头叹息。
许大茂站在一旁，看着傻柱被警察带走，心中一阵得意。他知道，这下傻柱在院子里名声彻底毁了，就算以后能回来，也不可能再有立足之地了。而秦淮茹，也会彻底断了和傻柱的来往。
傻柱被抓走后，四合院里少了许多争吵和喧闹，许大茂觉得耳根清净了许多。他继续在院子里暗中操纵，利用别人的秘密和弱点，巩固自己的地位。院子里的人们逐渐发现，只要不与许大茂作对，日子还算过得去。于是，大家对他逐渐产生了一种敬畏。
然而，许大茂并不满足于此。他的目光转向了另一位住户——院子里的老头儿王守义。王守义是个退休的工人，孤身一人，没有子女，但他有一笔不小的积蓄，这让许大茂垂涎已久。
许大茂知道，王守义最大的弱点就是孤独，他渴望有个家庭，有人陪伴。于是，许大茂决定利用这一点，设计一个骗局。
他假装关心王守义，经常带些小礼物去看望他，陪他聊天。王守义对许大茂的热情感到非常感动，渐渐地，把他当成了自己的亲人。许大茂趁机提议，要给王守义介绍一个老伴，让他晚年不再孤单。
王守义一听，非常高兴，立刻答应了。许大茂暗地里找了一位心怀不轨的女人李梅，和她串通一气，准备骗取王守义的积蓄。
李梅很快就搬进了王守义的家里，表现得非常体贴入微，王守义觉得自己仿佛年轻了十岁，对李梅的感情与日俱增。与此同时，许大茂暗中指使李梅，慢慢地套出王守义的积蓄存放在哪里。
几个月后，李梅终于得手，她趁着王守义熟睡时，偷偷地拿走了他的存折和所有的现金，然后连夜离开了四合院。第二天早上，王守义发现李梅不见了，急得团团转，许大茂假装安慰他，但心中却在冷笑。
王守义最终报了警，但李梅早已逃之夭夭，警察也无从查起。王守义失去了所有的积蓄，整个人仿佛一下子苍老了许多。许大茂看着这一切，心中充满了快感，他喜欢这种掌控人心的感觉，仿佛整个四合院都在他的手心里。
然而，许大茂并没有想到，他的这些阴谋诡计，早已引起了一个人的注意。这个人就是院子里的老住户，张大娘。张大娘是个非常聪明的女人，她早就看出许大茂的不轨之心，一直在暗中观察他的行动。
这天晚上，张大娘悄悄地来到了王守义的房间，敲了敲门。王守义开门见是张大娘，勉强挤出一丝笑容，“张大娘，这么晚了，有什么事？”
张大娘神色严肃，“老王，我有些话想跟你说，关于许大茂的。”
王守义一愣，“许大茂？他不是一直在帮我吗？”
张大娘摇了摇头，“你被骗了，老王。许大茂根本不是在帮你，他是在利用你。他和李梅是一伙的，所有的事情都是他在背后操纵。”