“嗯。”秦执风答应下来。
随后对她道：“明天你便随万谷离开，回小院。”
明天？
这么快？
秋棠瞥了他一眼，如闲聊般问出口，“是不是我不‘受伤’，你就不让我走了？”
“还是会送你走。”秦执风一五一十道，“我今晚过来，正是想跟你说这件事。”
秋棠哦了声，没往下接话。
秦执风见她兴致不高，笑了笑，解释道：
“水浮宫那些琐事我已经处理得差不多了，先前藏在背后给我使绊子的那些小人我也大概知道了有谁，只等最后将他们一举拿下。”
宫主之位，他也早已将其视为囊中之物。只要扫清了这些障碍，指日可待。
秦执风说：“接下来就会越来越乱，还是早点送你回去为好，我心里也踏实些。”不然他做什么，都要记挂着她。
秋棠也明白秦执风的意思。
确实，跟他一比，她的确挺废物的。
她听秦执风前半句话的意思，后面还有更大的阵仗，留在这里，说不定会拖他的后腿。
秋棠思索片刻，支起身子问，“你要动手了？怎么做，跟他们打架吗？”
“对。”
秦执风笑笑，“不打不行。”
聂无凌在他手上没错，借助阵法和药物暂且将人控制住了，可是他又能压制得了多久呢？
他对秋棠道：“已经走到如今这般局面，要是不打，我得不到整个水浮宫，也不能让那些人心服口服。
“到时候让聂无凌逃出来，纷争四起，以后必然没安生日子了。”
“再惨一点，你下半辈子说不定要跟我亡命天涯。所以，还是尽快解决为好。”秦执风如此说道。
或许是有秋棠在身边的缘故，他迫切地想安定下来。
虽说这个安定不至于归隐山林那种程度，最起码过的不是现在这样打打杀杀的日子。
骑虎难下的道理他如何不懂？
就像方才他跟秋棠说的那样，他已经走到这一步了，不得不打。
局面只有他自己能破。
他往最坏的处境设想，拼命逼自己做到最好，力求做到万无一失……
秦执风收回思绪，“棠棠放心，不会有事的。”
既是对秋棠讲的，也是对他自己讲的。
言罢，他在秋棠的腿上吻了吻。
原本一个很自然的举动，倒把秋棠吓到了，她呼吸一滞，险些把脚丫子蹬到他脸上。
突如其来的柔软触感，再加上位置的特殊性，让她心尖发麻，出声道：“我们不是在说正事吗？你做什么？！”
秦执风眼疾手快，一手握住她的脚踝，如实道：“亲你。”
看她反应有些大，秦执风便多说了几句，以图让让她的脑袋瓜转过来。
“说正事跟亲你，两者不矛盾，而且就亲一口也不耽误时间。”
秋棠：“……”
大哥你也不看看亲的是什么地方？
说得倒是轻巧。
具体的她不好开口，只道：“你说了今晚让我休息的。”
“自然。”
秋棠梗着脖子道：“那你抹药就抹药，别搞这些七七八八的，否则我说什么也不让你抹了。”
脚脖子还被秦执风抓着，她整条腿微屈，修长纤细，白嫩的肚皮在衣裳下半遮半掩……
从他的角度看，她这个姿势不仅一览无余，还带点欲拒还迎的味道。
秦执风眼神暗了暗，倒是没忘记刚才说的话，答应得也快。
“好，不亲。”
说话间，他垂眸扫了秋棠身下一眼，被她抓个正着。
秋棠：“……”
四目相对，一个坦坦荡荡带着侵略，一个则恨不得找个地缝钻进去。
秦执风更加觉得自己昨夜过分了，以至于今晚要过得跟苦行僧一样，开不了荤。
“还看！”秋棠咬咬唇，硬着头皮迎上他的目光，“还抹不抹药了？不抹的话我穿裤子了，冷死了。”
尴尬只在一瞬间，秋棠想跟秦执风这样没脸没皮的人在一起待久了，她的脸皮也厚了。
反正今晚主打一个看得见吃不着，他顶多动动嘴，现在连嘴也不能动了，看就看吧，就算他的眼神一头猛兽想吃了她，到最后也不可能有实质性的行动。
“不看了，上药。”秦执风收回视线，跟她道。
秋棠得了他的口头保证，才继续刚刚的话题，“你准备什么时候跟他们开战？”
“左不过这几日。”秦执风边说，边将装药的瓷罐打开，拿药匙挑出一点药膏抹在指腹上。
口中的话没停，他道：“等我练完乾元天经前三式，就差不多可以了。有了它傍身，到时候也能多几分胜算。”
秋棠听到这儿，若有所思地点点头，“前三式吗？”
好像很多的样子。
她眨了眨眼，问道：“那岂不是还要好久？”
练功这种东西最需要时间，更何况他还是修炼新的功法。可眼下的局势，不一定经得起耗。
秦执风懂她的担忧，便跟她解释道：“跟棠棠想的不一样，才不会修炼到第三式，不会很久的。”
“我体内有坤元地经相辅相成，它和乾元天经本就同出一支，在内力以及气息上有共通之处，所以我修习乾元天经并非难事。”
他想了想，琢磨着时间，继而道：“我这两日加紧练习，再过三四天就能练到第三式。”
见秦执风有把握，秋棠也没问了。
这时，冰凉的触感从她的腿侧漫开，她下意识颤了颤。
“疼？”秦执风抬头问她。
秋棠躺在床上盯着头顶的帐幔，摇摇头，“不是。”
说不清楚什么感觉，但绝对不是疼。
药膏是凉的，秦执风的动作很轻，像羽毛拂过，有点痒。
秋棠没给他形容，只问：“涂好了吗？”
“还没。”
她听到回答，想看看到底是怎么个涂法，一低头便见秦执风俯身在她腿间。
从她这个方向，刚好能看到他的俊逸的容颜，往日那张不近人情的脸上神色极其认真。
而他手上的动作没停，正一丝不苟地给她涂抹着。
有问题吗？
没问题。
就是两人的姿势……
秋棠忍不住催促道：“随便抹两下就行，我今天已经上过药了，不用那么细致。”
这姿势，他们以前从未尝试过。
秋棠盯着秦执风看了几眼，心口怦怦地跳。
她担心秦执风受到启发，以后变着法的“折腾”她，于是一个劲儿地催他快些结束。
偏偏秦执风不为所动，按自己的节奏来，但毕竟秋棠开口了，他嘴上应承道：“快好了，别着急。”
随着药膏涂抹的范围变大，刚刚那种无法言喻的感觉慢慢扩散，秋棠起了一阵鸡皮疙瘩，她欲哭无泪道：“那你快点。”
“嗯。”
秦执风倒没骗她，片刻后，秋棠终于等到他说：“好了。”
秋棠听到后，如释重负，立马将衣服穿好。
等她穿戴整齐后，也不扭捏了，又是一条好汉。
见秦执风收好装伤药的小瓷罐，秋棠朝某个方向努努嘴，对他道：“铜盆里有水，你把手洗洗。”
秦执风朝她示意的方向看了一眼，随后走过去把手洗干净，背对着她道：“此番你回小院，不知何时能见……”
他原本想感慨一下，哪知秋棠倒是反应快，正好抓住这个机会旧事重提。
她说：“那你给我写信吧，按上回说的，百字起步，上不封顶。”
“自然是可以。”秦执风点头道，他应下来的事不会反悔。
“只不过，到时候跟他们打起来，水浮宫各处肯定会再次提高戒备，每日与你传信也不安全，之后改成三日一次可好？”
万一到时候有人把信鸽截住，也是麻烦。
秋棠点头，“没问题。”
都交代妥当了，两人吹灯歇息。
这晚，秦执风搂着秋棠睡了一夜，安生极了，没跟她做那些耳红心跳的事。
次日清早，秋棠随万谷离开。
和之前那次离开水浮宫的时候一样，万谷带她走的是暗道。
一回生两回熟，此番比上一次的速度更快，还没到正午，两人就已经到地方了。
万谷将人交到盛素禾手里后便起身告辞，偌大的院子里，很快又只剩下她们姐妹二人。
姐妹重聚，却不是秋棠想象里的温情画面。
盛素禾见秋棠平安回来，心里自是欣喜，不知想到什么，她还没说一句话，转而面色变得严肃。
秋棠见其不对叫了一声姐姐后，由于一时摸不清楚情况，不敢再开口。
“现在知道怕了？”盛素禾冷声教训她道，“棠棠，你太过任性了。”
“ 你费尽心思才从水浮宫出彩，有多危险，你难道还要姐姐一一跟你说明？只身一人，就敢不知天高地厚的跑下山去。”
盛素禾越说越觉得后怕，她道：“这回是碰见秦执风，你平安无事地回来了，倘若明遇见他，碰见的是其他人，你有没有想过后果？”
“姐姐……”
盛素禾吐出一口浊气，“你从小野惯了，这些年来我时常不能待在你身边，总觉得自己对不住你，故而什么事都宠着你。”
“可此番你为了一个男人，留下一封信骗我说去赶集，说下山就下山。”
盛素禾的怒火还没平息下去，她道：
“棠棠，你不是小孩子了。在做这些事情的时候，能不能考虑一下你自己，考虑一下你姐姐我？”
秋棠知道站在盛素禾的角度，是她做得不对，但没有办法，她身为任务者，不可能在主角有危险的时候不出手相助。
虽说遇到秦执风在意料之外，她对他除了有任务的羁绊，还有男女之间的感情。既然在九阗岭遇见他，她不可能若无其事的回来。
但这些事，她不能明明白白告诉盛素禾，最终只好承认下来。
“抱歉姐姐，是棠棠不好。”秋棠眼眶微红，“但我喜欢他，就像姐姐不能失去我一样，我也不想失去他。”
盛素禾听到后，惊讶于她对秦执风的感情已经上升到这种地步。
她想秋棠此生，约莫是认定秦执风了，心里说不出是什么滋味儿。
沉默了许久，最终只道：“你喜欢他，我从来没有反对过。”
“既已清楚对他的情意，那么棠棠你自是可以放肆大胆地去喜欢、去爱，姐姐只希望你在这份感情里不要迷失了自己。”
会迷失自己吗？
秋棠在心里这样问。
……
眼见已然入冬，天气一日凉过一日，山中冷意更盛，秋棠也换上了袄裙，整日缩在屋子里烤火。
如非必要，她绝对不会出门。
在房中等了许久，只见天边一只白色的信鸽飞来，越来越近，它煽动几下翅膀，稳稳地落在窗台上。
秋棠看见它腿上的东西，弯弯唇。
轻车熟路地取下绑在它腿间的小竹筒，把信展开了，仔细看了看纸面的内容。
字迹飘逸有力，是秦执风写来的。
她和秦执风确定关系没几天就分开，有的是聊不完的话题，刚回小院那几天，他如约一日一封信，风雨无阻。
书信的内容时长时短，后来局势紧张，他怕被人截住，顺势找到秋棠，信鸽换了一只又一只，内容也变短了。
但这些对秋棠来说也没什么，只要有消息传过来，让她知道他的近况就好。
这一次秦执风写的内容稍微长了些，大意是跟她讲，快要结束了，想她之类的。
阅毕，秋棠笑了笑。
“还是他的信管用。”
盛素禾身上的伤恢复得七七八八了，见秋棠如此，心知那边没什么大碍，她道：
“咱们姐妹俩成天住在一个屋檐下，朝夕相对，也没见过你笑上一回。”
“姐姐又拿我寻开心了。”
秋棠应着她，照旧收到放在案牍上的小匣子里，像这样的纸条里面已经有七八张了。
“我笑不是因为别的，”秋棠说，“执风哥哥在信中说最近几次接连取胜，打得他们节节败退，是个好势头，应该能赶在年关前处理好一切。”
盛素禾听后，脸上露出笑意来。
兴许是爱屋及乌的原因，她听到这个好消息，心中的石头也跟着落了地。
年关前回来是好事。
“如今已是腊月底，年关将至，没几天了。”盛素禾看向妹妹，笑道，“那你便再等上几日。”
秋棠浅笑着点点头。
枯燥的生活好像一下子有了盼头。
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