秋棠刚落地，对面的房门开了，她赶忙躲进草堆里。
    她躲好后，透过草堆里的缝隙看着外面的情况。
    只见老孙头对一个中年男子道：“黑子去了山里还没回来，狗子你明天一早看看去。”
    “成。”
    秋棠听到后，嘴角抽了抽。
    狗子黑子，这名字可真够随意的。
    两人没注意到秋棠，那边站在月色下的老孙头继续交代黑子道：
    “你找到狗子后，和他一起叫几个人，明天正午时分把和尚押到山神庙。”
    狗子这回没答应的那么快，他道：“那和尚是外头来的，山神娘娘要是不喜欢发怒怎么办？”
    他说：“我们送上去十来个人，没见下过一滴雨，她没一个中意的，旱了这么久，日子已经过不下去了。送个和尚……”
    狗子话没说完，有些为难。
    老孙头嘴边的胡子抖了抖，“可能山神娘娘都不喜欢吧，那些歪瓜裂枣不提也罢。”
    “这和尚虽不是我们村的，不过长得是真的好看，之前送上去的那些凡夫俗子根本就不能与之相比。”
    狗子想想也是，“和尚确实长相不错。”
    他们挑的都是长得好看的送过去，但跟那个叫明心的和尚一比，确实还差远了。
    狗子：“村长放心我会安排好的。”
    老孙头点头，一合计道：“若是山神娘娘中意他，咱们江河村就有救了。若是不中意……死的也不是咱们村的人。”
    狗子越听越在理，便道：“我这就去找黑子。”
    说罢了，转身离开了院子。
    老孙头也进了屋子。
    秋棠见他们都走了，才从草堆里出来。
    回想两人方才的谈话，她道：“没想到明心被留下来献给山神也不完全是因为我，是他长得好看，果然没有一个时代是不看颜值的。”
    秋棠啧了声，“该不该说，老头还挺识货。”
    系统：【……】
    *
    秋棠在院子里地顺着明心身上的气息，一路来到屋后那间房子。
    见木质的窗户撑开了一点，她灵活地从窗户缝里钻进去。
    房间狭窄，里面堆了许多废弃的东西，看着像杂物间，陈旧的气味扑鼻而来。
    明心被人用麻绳捆住双手绑在木椅上，他看到秋棠后，讶异道：“施主怎么回来了？”
    “因为法师你被抓了呗。”
    秋棠绕到椅子后面，“别聊了，我帮你割断绳子。”
    听她说要割绳子，明心忙制止道：“不用。”
    秋棠歪着脑袋看他一眼，“那个臭老头回他自己房间待着了，外面没人，我们悄悄逃走不会和他们起正面冲突的，放心好了。”
    “贫僧并不是忌惮那个老者。”
    “那你为何不愿意走？现在夜黑风高多适合逃亡啊。”
    明心沉默片刻，最终还是告诉她了。
    “听闻他们要将我献祭给山神，旱灾来得诡异，我正好问一问此处的地仙，到底是怎么回事。”
    地仙，也就是明心口中的山神。
    秋棠知道他有一颗普度众生的心，他不同意的事，她也带不走他，耸耸肩道：“那好吧。”
    明心道：“施主赶紧离开吧，和他们一心想吃了你，若是起了冲突见了血……”
    秋棠也知道他什么意思，打断道：“行，不让你为难。”
    她借着堆在墙角的杂物跳上房梁，见落脚之处，堆着厚厚一层灰，
    “嚯，这梁上够脏的。”
    她找了一个稍微干净的位置，将自己短短的尾巴收好，趴在上面休息。
    明心见秋棠没走，他抬头望着房梁道：“贫僧说的离开是走出这间屋子，不是让施主待在房梁上。”
    秋棠听到他的话后，接话道：“有什么问题吗？我觉得没问题呀。”
    她理所当然的趴好，明心跟她说清楚道：“看施主行动自如，想来腿伤应该好了，不必跟着贫僧了。”
    自从她是妖的身份被明心知晓后，他一直没提过要让她走的事，秋棠自然而然的以为不会赶她走，没想到这会儿却提出来了。
    “可我乐意。”
    秋棠从房梁上探出她那两只白绒绒的耳朵，语气真诚道：“嗯……你救了我，我跟着你，路上给你做个伴儿，全当是我报恩了。”
    她三言两语说完，明心道：“举手之劳，报恩一事，贫僧并不强求施主践行。”
    “不强求我吗？”
    明心说是。
    “我可是妖格高尚，是只有情有义的妖精。”
    秋棠把有情有意搬出来，明心依旧说让她去过自己的生活，而不是跟着他。
    两人各有各的说法，半晌后，秋棠将她的耳朵缩回去，想着怎么反驳他。
    又过来会儿，她蹲在上面探出脑袋来，“我不想走。”
    明心微怔，旋即又道：“施主何须如此坚持。”
    “嗯……我生性执着。”
    秋棠动动脑子，钻空子道：“法师你说过不强求我的。”
    说完这个之后她又道：“我不想走，可法师你一直让我走，那是不是可以理解为‘强求’呢？”
    明心不语，看样子是在反思。
    秋棠见此，趁机道：“法师既然说在报恩这件事上不会强求我，那我希望你也不要强求让我离开。”
    明心沉吟片刻，没注意到她偷换概念的事，也意识到他确实有些“强求”她了，于是道：“施主说得是。”
    他道：“是去是留，施主可自由选择，贫僧不会妄加干涉。”
    搞定了。
    秋棠安心趴在房梁上。
    她留下来是一定，肯定且必须的。
    说清楚也好，把他想赶她走的心思早早扼杀在摇篮里。
    见明心施主施主的叫着，想到他还不知道自己的名字，秋棠闲聊般道：“法师，我叫秋棠。”
    她说：“秋天的秋，海棠花的棠，父王给我取的名字。”
    “秋棠……”
    明心缓缓念出这两个字。
    听她刚才的描述，他好像看到了一朵秋日里盛放的海棠花，于是他微笑着说，“很美的名字。”
    秋棠微微怔忪，一时没接上话。
    第一次有人说她的名字美。
    以前她活着的时候，在学校有不少人说她的名字土来着，说让人听到后失去了想认识的欲望。
    那会儿她年纪小，特别在意别人的眼光和评论，一度让她怀疑自己这个名字是不是真的很难听。
    后来年纪大了，接触了更多的人和事心性也见长，也没有了某些情商低的人在她面前胡言乱语，不过在学校被人吐槽名字的这件事，她记忆犹新。
    秋棠不确定的问明心，“法师没说违心话吧？”
    明心则很坦然的告诉她，“出家人不打诳语。”
    哦，那就说明不是假话了。
    行吧。
    秋棠心情稍微好点，她问：“法师呢，你叫什么？”
    她自然知道明心叫什么，从系统那儿听来的，只是明心不知道，她便顺带问出口了。
    房梁底下的明心答话道：“贫僧法号明心。”
    ……
    秋棠一直在房梁上待到入夜，也没人进这个房间。
    她用爪子摸了摸扁平的肚皮，“法师你饿吗？都关了一天了，这些人怎么还不给你送吃的来。”
    “贫僧不饿。”
    明心跟她解释道，“此地受旱灾影响严重，家中口粮吃紧，想来是不会送东西过来了，施主自己出去找点食物吧。”
    秋棠道：“我很快回来。”
    秋棠从房梁上跳下来，轻松落地，然后偷偷从窗户溜出去。
    她并没有走远，院子里黑漆漆的，其他的房间里的灯已经灭了，老孙头一家人应该是睡下了。
    秋棠凭借着敏锐的嗅觉，直接找到了老孙头家的厨房。
    里头摆放着的锅碗瓢盆都是空的，秋棠不由觉得奇怪，她嘀咕道：“我明明闻见香味了呀，怎么什么都没有？”
    话音刚落，身后传来一声轻响，她扭头往回看，那双琉璃般的眼瞳变得幽深，“谁？”
    黑暗之中，秋棠将厨房扫视一圈，视线最后落在一个木柜子。
    她慢慢靠近，威胁道：“我不管你是个什么东西，再不给我出来，我绝对让你见不到明天的太阳。”
    她话语冰凉阴戾，加上她现在的形象，在晦暗不明的夜色里被衬托得颇为渗人。
    不一会儿那柜子传来响声，而后柜门推开，一个头发凌乱的小孩一骨碌从里面爬出来。
    他哇的一声，跪在地上磕头求饶道：“猫娘娘开恩，小的知错了不该惊扰您！”
    秋棠怕他鬼哭狼嚎的惊醒外面的人，念了个诀，把声音与外界隔开。
    那孩子还没停下，“开恩呐，猫娘娘小的错了……”
    求饶，翻来覆去就是这套说辞，秋棠听他声音有些耳熟。
    看了半晌，秋棠回忆起眼前之人就是抢明心手里囊饼的那个是臭小孩，听老孙头骂他的时候，好像叫他“石头”来着。
    不管是石头还是木头，反正就是他抢了明心的囊饼，这一点毋庸置疑。
    于是秋棠对他更没好脸色了。
    她优雅地跳上灶台，居高临下道：“什么猫娘娘，我是你猞猁娘娘。”
    叫石头的那孩子头也不敢抬，改口倒是改得挺快。
    “猞猁娘娘饶命，我家中还有八十老母等着我回去养活，我可不能死啊。”
    秋棠嘁了声，毫不留情面的揭穿他，“八十老母，呵我看你也不过十一二岁，你那母亲确实够老的。前前后后仔细算算，她古稀之年生了你，也是厉害。”
    石头额头上汗津津的，知道自己刚刚夸张了，小心翼翼道：“猞猁娘娘我说错了，那是我祖母。”
    秋棠呸了声，“我管她是你娘还是你祖母，你的求饶对我来说都一样，我不吃这一套。”
    石头还是想试试，他没其他办法了。
    可怜兮兮道：“求猞猁娘娘念在我一片孝心的份上，放我回去伺候祖母吧！她年事已高，离了我真的活不了。”
    秋棠看着贴在地面的那颗黑乎乎的脑袋，她反问道：“臭小子，你觉得一只妖会在乎你的孝心？”
    没等他回答，秋棠凌然道：“我告诉你吧，不会。”
    石头被吓得浑身发抖，感觉自己这个小命难保，他整个人瘫在地上，开始抽抽嗒嗒的哭出声。
    秋棠不耐烦的扒拉了一下耳朵，忍不住呵斥一句，“闭嘴！耳朵都要被你嚎聋了。”
    她说：“不想让自己死的太惨，就给我安静点儿！”
    石头能屈能伸，在妖怪面前不敢犟，用手捂住嘴，默默流泪。
    看他这副委屈，又不敢言的模样，秋棠假装大发慈悲道：“给你个活命的机会。”
    她发现他只是个小孩后，没想要他的命，搞到后面这一出就是想吓吓他，谁让他抢明心的饼来着。
    秋棠说：“你要是老老实实一次，不要的告诉我，我就放你一条生路。如若不然……”
    她停顿了一下，凉飕飕地威胁道：“我送你今晚去见阎王爷。”
    这句话说出来后，石头耳朵竖起来认真听着。
    他抹了抹眼泪，重新跪在地上，“猞猁娘娘不管问什么，我一定全部都告诉你。”
    见其态度摆正得还不错，秋棠开始慢慢问话。
    “三更半夜的来老孙头家的厨房干什么？”
    石头愣了下，满脸写着愣字。
    以为她有什么大问题，没想到问的是这个。
    迫于秋棠的淫威，石头老实回答道：“我肚子饿了，过来他家偷点东西吃。”
    “饿了？”秋棠显然不信，“你抢了法师所有的囊饼，那够你吃好几顿了，这才过去多久你竟然说自己饿了？”
    “我没吃。”他抬头看着她，抿抿唇道，“那些饼我抢走没多久，就被那些大人抢了光了。”
    “我打不过他们，一个饼子也没捞着。”他说着有些气愤。
    刚才的一个抬头，倒让秋棠看见了他脸上和嘴角的大片淤伤，半张脸肿起，被人打得不轻。
    不过秋棠不可怜他，这小子一看就不是什么善茬。
    跪在地上石头不知想到了什么，跪着朝秋棠走近两步，眼睛亮晶的。
    “猞猁娘娘你要是想夺回那些馕饼献给法师，我可以告诉你是谁抢走了它们！”
    秋棠轻呵一声，一眼看穿他的心思，直接道：“利用我？”
    她慢条斯理地问着石头，压迫感十足，“你是想祸水东引，还是想借刀杀人？”