明心看见后，提醒她道：“施主，品茶得慢，过快留不住茶香，也尝不出韵味。”
    “是吗？……好像也有道理。”
    秋棠咂吧着嘴里的味道，尽量捕捉到明心说的韵味。
    三息过后，明心问：“如何？”
    秋棠摇头，放弃了品茶。
    她道：“好麻烦。我没那个雅兴，也做不出来，只当它是解渴的玩意儿。”
    相处久了，明心对她会说这句话也没有太过于意外。
    他笑笑，“话也没错。施主不必强求自己。”
    茶水秋棠喝不惯，那盏清茶她再也没喝第三口。
    清幽不知何时能到，秋棠已经往门口的方向看了无数次了。
    明心则不同，他做什么事都不徐不疾，品茶也好等人也罢 跟秋棠对比鲜明。
    秋棠看了他一眼，忽而感慨道：“法师你的性子我大概一辈子也学不来。”
    明心轻轻放下手里的茶盏，扭头看她，疑惑不解地问：“为何要学？”
    秋棠稍加思索，认真回答道：“大约是因为法师所拥有的，正好是我缺失的那一部分吧。人对自己缺失的总是格外关注，妖……或许也一样。”
    明心却不太赞同。
    他说：“人间百态，世人千面，人也好妖也罢，施主自有你自己的脾性，没必要学旁人。”
    “哦，法师的意思是勇敢做自己？”见明心迟疑了一瞬，秋棠想他兴许没听懂便换了种说法。
    “我是说坚定本心，不要亦步亦趋，失去自我。”
    “然也。”明心神色舒展。
    “而且，施主品性不坏，不至于到做出改变的地步。”
    秋棠眨眨眼，他还是头一回对她说起品性的事，不由问：“法师真这样想？”
    她看着他道：“我毕竟是妖，就算化作人形，和人相比到底不一样。”
    即便她有人的思维和想法，但这副身子是原身的，有时候某些天性很难控制得住。
    秋棠说：“法师说出来的话可别是哄我的。”
    “出家人不说谎。”
    明心将手里的茶盏放下，言语随和道，“只是施主有些方面是要拘束些。”
    说到拘束，秋棠开始警醒了。
    果然，下一瞬只明心道：“男女之事，施主还要长点记性，别前脚说完，后脚就忘光了——”
    “别！”
    秋棠见他又要开始了，忙让他打住，后悔道：“法师，我就是随口一说，你别在意。”
    她想，明心要是不做和尚，高低也是个文化人，人生导师的那种。
    “随口说的？”
    明心表情认真，显然没当她刚才是随口说的，骤然听到，还在调整思维。
    秋棠亦正色起来，赶忙道：“对。”
    她投降了，不愿听他唠叨，加他语气松动跟他打商量道：“法师，咱们还在别人的地盘上，那些私事暂时先放一放如何？我一定好好听你的话，绝不乱来。”
    秋棠言辞诚恳，那双琉璃般的褐色眸子，眼巴巴地望着他。
    面对明心，她倒是极善利用自己的这双眼睛。吃准了他心软，招架不住她的请求。
    果真，只见明心思忖片刻，便点头答应了。
    秋棠松了口气。
    两人又在会客厅坐了半晌，等到茶水都凉了，秋棠望眼欲穿时，一道洪亮的声音从门外传来。
    “明心法师，久等了！”
    只这一句，安静的会客厅好似一下子热闹起来了。
    秋棠闻言望去，只见一个蓄着山羊胡，方面阔鼻的中年男子提袍跨过门槛，笑着冲明心走过来。
    秋棠安安静静地瞧着，心道眼前此人约莫就是清幽掌门。看年岁，倒是比她预料中的要年轻。
    明心从椅子上起身，合起双手行礼道：“清幽掌门不必客气，您是长辈，叫贫僧‘明心’就好。”
    对方听后哈哈一笑，毫不拘礼地伸手拍了拍他的肩，也不推辞，改口道：“明心就明心，叫你法师我还真不习惯。”
    清幽走的主位坐下，让人重新上茶，口中道：“方才前山出了点事，这才来迟了。来，尝尝看此乃今年新采的云雾茶，刚才你们喝的是毛尖，跟它滋味儿不一样。”
    “多谢掌门。”明心依言尝了尝，的确有所不同。
    清幽慨叹道：“时间过得真快。”
    他看着明心，拿手比了比道：“初见你那会儿还丁点儿大的孩子，如今转眼就大了。”
    “果然是老主持养出来的孩子，你和他们一样，都多少年了，为人处事世还是如此规规矩矩的。”
    清幽捋捋胡须道：“我们之前见过三次，算上今天应该是第四次见面了吧？”
    明心说是，“掌门好记性。”
    他笑道：“看来我还没老糊涂。”
    清幽在无极山当掌门也有数十年了，他跟明悟是一个村子出来的，年少时关系不错。
    此前时常联络，后来一个当了通罗寺主持，一个成了无极山的掌门，地位高了，来往反倒是少了。
    要不是秋棠的事要拜托无极山，也不知何时才能有交集。
    清幽对明心有印象，他回忆道：“许多年前，我去过一次通罗寺，那时候你时常跟着你师兄明悟。”
    “当你年岁尚小，我以为你只缠着他，后来发现你也挺粘老主持的。”
    明心那会儿刚被家人丢来寺庙不久，人生地不熟的，只好跟着明悟和他师父。
    清幽不知其中细节，只道：“我记得那时候你不管是在通罗寺，还是出来游历，不是跟着你师父，就是跟着你师兄。而今独自出门，我瞧着倒是头一回。”
    明心放下茶盏，“跟着师父师兄，学到的东西更多。”
    清幽哈哈笑道：“也对。你一向勤学好问，待人有礼，我那些个徒弟就没有你懂事。”
    “他们八个成天打打闹闹，没一个省心的，我要是有你这样一个弟子，起码得年轻十来岁。”
    清幽座下亲传弟子有八人，个个极具特色。
    唯二两个正常一点的，就是被他派在三门前去迎接秋棠他们的三徒弟和八徒弟。
    这八人拜在他门下时间有先后，平日里师兄师弟称呼着，但要真动起手来，丝毫不含糊。
    清幽起初还管管，到后来也就随他们去了，只要不出大乱子，不闹到他跟前来惹他心烦，打就打吧，全当是切磋。
    今日再见明心，清幽远看近看，相比那八个徒弟，觉得他哪哪都好。心中格外喜欢，话说得也就多了。
    明心不知道无极山上的事，对清幽的称赞谦虚道：“掌门过誉了。明心慧根不够，只好跟着师父师兄多看多学。”
    他说：“贵派弟子人才辈出，想来资质颇佳者不少，加之掌门您教导有方，个个出类拔萃。提起除魔卫道，无极山的名号可谓人人赞颂。”
    秋棠闻言不动声色地看了看明心。
    还真瞧不出来，平日里打坐念经标准的和尚做派，没想到到了人际交往这一块，也还挺能打，还挺会说。
    清幽摆手，一脸不想提起道：“唉，那几个臭崽子不说也罢，一个个难管得很。”
    他嘴上虽这样说，心里颇为受用。
    其实明心那些话，也不全是捧场。
    无极山这几年名气更胜从前，说来也多亏了清幽那几个虎头虎脑的徒弟。
    浑身上下有使不完的力气。
    下山捉妖，除魔卫道，为百姓打抱不平……
    天下捉妖门派不少，各派弟子林林总总加在一块更是不计其数，就数他们最积极。
    两人在会客厅寒暄许久，清幽掌门说话熟络极了，明明没见过几次，从他嘴里说出来，却好像和明心是多年未见的好友。
    秋棠默默旁观，心道清幽掌门约莫是个社交悍匪。
    想想也对，当能掌门的人，能力自不必说，光为人方面，肯定是八面玲珑。
    “这位姑娘就是明悟信中那位身藏旱魃元神之人吧？”
    清幽像是才看见秋棠，将话题转移到她身上，和善的目光慢慢消失。
    明心道：“正是。”
    清幽颔首，捋了捋下巴上的山羊胡，没有言语。
    “清幽掌门好。”秋棠见提到她头上，便站起来学着明心方才的样子双手合十，也算是打过招呼了。
    碍于明心在场，清幽不轻不重地嗯了下。
    他微眯起眼，话里有话道：“你们师兄弟，为了这只妖，一个信给我，一个专门跑一趟，还真是令我没想到。”
    氛围明显没有刚刚轻松了。
    明心道：“旱魃元神痕迹微弱，贫僧取不出来，只好麻烦掌门帮忙看看。”
    清幽低头喝了口茶，语气平平道：“说句直接的，里里外外都是妖，元神取不出来，你将她们一道杀了便是，一了百了，何须跋山涉水来无极山。”
    他这话让明心听得皱眉，“上天有好生之德，她虽是妖，但没做恶事。贫僧绝对乱杀无辜，还望掌门能施予援手，此话莫要再提。”
    明心态度坚决，对清幽话不为所动。
    秋棠在两人之间看了看。
    果然，人和人的差别很大。
    明心那份善意不是谁都有。
    清幽见明心不肯，合上茶盏，笑道：“玩笑而已，不必在意。”
    他道：“你放心，明悟在信里都跟我说了，我一定安排人将旱魃的元神从这位姑娘体内取出。”
    明心见是玩笑话，眉头这才舒展，“多谢掌门。”
    “客气什么，我和你师兄数百年的交情了，这点忙还是帮得上的。”
    余下的，清幽没有多说。
    他道：“你们一连赶了好几天路，旅途劳顿，我已吩咐弟子收拾了厢房，待会儿先随他们先去歇息，元神一事，我们明日再做打算，你看如何？”
    明心合起双手，“都听掌门的。”
    ＊
    无极山的厢房在西南方位，离会客厅有一段路，引路的弟子带着他们走了一炷香的时间才到。
    院子正上方的匾额上笔走龙蛇地写着四个大字——“男客院落”。
    秋棠这会儿是个大文盲，以为上面是那些道士为了附庸风雅取的文艺名，扫了一眼，提起步子就要往里走。
    结果，门槛还没迈过就被负责送他们过来的弟子拦住了。
    “姑娘留步，你的住所不在此处。”
    秋棠一脸疑惑，“不在这儿？”
    她问：“不在这儿，那你把我带过来干什么？”
    明心抬头看向匾额上的字，已然明白了。
    弟子指着匾额解释道：“厢房分女客院落和男客院落，这里是男院，里头没有姑娘的房间，自然进不得。”
    他伸手往右边，继续道：“女客院落在那边，我带姑娘过去。”
    弟子对明心道：“法师，你的房间在顺手地二间。”
    “多谢。”
    安排妥当后，弟子催促道：“姑娘，走吧。”
    秋棠看了一眼明心，后者对她点点头道：“施主去吧。”
    两院中间隔了一道抄手回廊和一池子水。
    看着近，实则要绕好远，等到女客院落已经是一刻钟后了。
    秋棠抬眼看着院门上的弯弯扭扭的字，跟方才的相比，大差不差，她思来想去还是学点文化比较好。
    女院这边的厢房除了她，还住了几位女客，一进门就听到嬉笑打闹的声音，挺热闹的。
    秋棠心下好奇，踮着脚看了看，可惜被围墙挡住了，什么也没看见。
    “姑娘，你的房间到了。”弟子将她带到一间收拾干净的厢房，吱呀一声将门推开。
    秋棠才反应过来已经到了，“哦好的，谢谢。”
    在弟子临走前，她指向隔壁顺嘴问了句：“小兄弟，请问她们也是来无极山拜访清幽掌门吗？”
    不知道旱魃的元神多久能取出来，听刚才清幽的语气，也不知道会不会整幺蛾子出来。
    不管怎样，也就是说完完整整取出来之前，她得一直住这儿，和隔壁的女子们不是室友也是邻居。
    秋棠秉承着不一定会打交道，但多了解一下也没关系的理念问出了口。
    引路的弟子顺着手指的方向看过去，“不是。”
    他斟酌道：“那些姑娘……她们是来拜师学艺的，还未通过考核，算不得正式弟子，掌门便安排她们暂时住在此地。”
    弟子说话时不敢看秋棠，支吾其词道：“待几人通过考核，收入门中就去弟子峰居住。”
    秋棠没多想。
    她点头，表示知道了。