屋内，陆野还以为他们在西厢找到了其他人，正要松下一口气时，没想到下一刻便有衙役摸了上来。
    几个衙役在门外制造声势，做出欲要破门而入的模样，陆野见势抓住清月便往外走，大声威胁，“若想她安全，便都往外退！现在给我准备一匹快马，否则我立刻要了她的命！”
    平皓大喝一声，“尔敢！本官可以给你马，但你必须保证她的安全，否则让你吃不了兜着走！”
    他将半月以来被上官骂的憋屈一次性加注在这次的怒喝中。
    暗中准备刺杀的沈星乔见清月打着赤脚，穿着单薄被男人挟持出来时，先是心疼后是愤怒，想要一杀以泄私愤，但平皓说要活的。
    陆野挟持着清月站在院子，此时院子里里里外外全是火光，他紧扣清月的手臂，将刀架在她的脖子上威胁，“马呢？”
    平皓侧身让开一指，露出院门外的马匹，“在外面！”
    陆野挟持着清月来到马旁边，指了其中一个瘦小的衙役，“你，牵马跟着我走！”衙役看向平皓，后者点头。
    陆野不敢背对着走路，只是连连后退，见紧逼上来的衙役，他大喝一声，“都退后，否则我不知道我会做什么！”闻言众人停下。
    清月跟着陆野连连后退，下一瞬，她脚下一痛，身子一歪，“嘶！”再一看，地上已然是血迹。
    陆野见状恫吓道，“你别给我搞事！”
    无奈，清月拖着直冒血的痛脚跟着后退，后背冷汗直冒，额间碎发粘连薄汗，整个人狼狈不堪，这是一个对她而言漫长但又短暂的过程。
    陆野一边后退，一边观察着这些几乎将他一堂据点二十余人杀光的官兵，心里恨不得马上将他们杀死了，一泄心中愤懑。
    但他有更重要的事要做。
    将近百米时，陆野见无人跟上来，现在正是好时候。他将周清月抓上马趴着，然后翻身上马，腿夹马腹，一跃而出。
    躲在暗处的沈星乔早知他会如此，早前运着轻功来到他出村口的必经之地，见他一到，乘着星光，搭上浸泡了幻神草的弓箭便是一射。
    跑出几百米后，陆野以为暂时安全了，却没成想下一瞬，咻的一箭射在他的左肩上，感觉伤口不深，他忍痛快速调整状态，拍打着马快跑。
    但他又没想到那箭竟有毒，他瞬间觉得他的眼前出现了又蓝又红的画面，下一瞬直接坠落在地。
    沈星乔见她任务完成，立马扔下弓箭运着轻功追上那马匹。
    周清月从未骑过马，但恐怕这辈子她不敢再尝试了，实在是太难受了。马没了男人的控制，但仍在前进，她害怕掉下去，依旧死死抓住马鞍。
    沈星乔将轻功运到极致，“清月！我来了！”
    周清月听见声音，下一瞬沈星乔落在减速的马上，她被她一把捞起抱进怀里，力度大得像是要将她揉进骨血里。
    她侧头靠在对方怀里，再也忍不住害怕委屈一喊，“星乔姐……”，然后眼泪哗啦啦不要钱地往下掉。
    沈星乔嘴巴贴近在她耳边，双手紧紧抱住她颤抖的身体，温言细语安抚着她，“别怕别怕，没事了没事了……”
    周清月软了身子靠在她怀里，听着她束胸布下已经咚咚有力的心跳声，心中害怕逐渐消失。
    少顷，“我没事了，咱们先回去吧，我脚受伤了……”
    闻言，沈星乔心中一紧，一手紧抱少女，一手勒马回转，“疼不疼，还有没有其他伤，我们现在回去，别怕。”
    只是怀中人像猫儿一样细声细语说了一句没有。
    “对不起，是我没有保护好你，让你受此伤害。”说完脸安抚性地蹭了蹭少女的脸颊，手臂将人抱得更紧了。
    后怕、自责涌上心头，若她警觉到那贼人进了院子，也不至于如此被动，让她遭受伤害……
    她和表姨是她最后的亲人了，若她出事，她沈星乔如何对得起周叔周婶，她又该如何活下去，清月，是星乔姐没用，没能保护好你……
    周清月看着她忽如其来的亲昵，心中荡漾，思绪萦绕——
    她有一个不为人知的秘密，她对沈星乔有着不一样的情愫，这是如何发现的呢？
    她虽未及十三，但经历屠村一事亲人村里人都死光了，心智比起同龄人自然要成熟得快上许多，对外界情感感知也更加敏感。
    屠村一事后，只比她大两岁的沈星乔，在那一刻成了她惶然无措人生里的唯一依靠和灼热阳光。
    她护她周全，为她谋划，替她思虑，对方的责任和担当，让她无时无刻想着依赖她、跟随她。
    直到后来沈星乔不告而别，偷偷跑去当兵，她的依赖化成日夜的思念，变得担忧她的安全。
    那时，她只以为是朋友间的挂怀，但后来与金淑芬的一次闲谈中，她明白了自己的情愫。
    那次金淑芬谈到她的婚事，她瞬间抗拒这个谈话。
    她不明为何自己会如此，明明星乔姐嫁人是一件喜事，但她竟会生出抗拒和反感。
    又后来，她做了个荒唐梦后，她才明白过来，这让她对她本来的闺中之情慢慢变了质——喜欢上她。
    可她也害怕，她害怕这是为世人所不容，害怕会陷入世人的谩骂和指责，害怕她会因此讨厌自己，于是选择憋在心里。
    但现在她有了新的想法。
    思绪斩断，她伸手捉住环在她腰上的手臂，脑袋侧靠在她怀里索取安全感，嘴里闷闷说了一句，“不关星乔姐的事，都是那人的错……”
    招来的是身后那人更用力的环抱。
    不一会儿，沈星乔骑着马回到院外，她将人抱进院里。此时院中许多衙役都跑去抓人了，而平皓还在院中踱步等候。
    平皓见她怀中紧紧抱着一个娇弱少女，感叹这少年千总竟如此爱惜自己的妹妹，十分感动，但想起自己的正事，也没心思待在这里了。
    他告了别，正带人离开，余光瞥向杜不书时，他还是问了两句，“他，我带走了？”
    说完给沈星乔打了个眼色，意思是让她届时来将人提走。
    后者见此，点头表示明白，“多谢平知县。”
    话落，平皓让人带上杜不书，然后浩浩荡荡地离开了小丰村。
    这时，屋里的金淑芬和诸葛济闻声而来，着急问道，“清月无事吧！”
    “右脚被石子儿划伤了，流血严重，其余无事。”
    说完，沈星乔大步流星将人抱进自己屋里，欲将人放下，但少女紧抱住她的脖颈，无奈她只能抱着人在床边坐下。