宁和八年·六月初十，北阳城的工事修补耗费半月有余，在全城军民的通力合作下，才终于完成修补。
    与此同时，北阳城南忽现奇石，谢晖与褚良见此便当即告示全城，应请北境三州各个能工巧匠打造道家三清像，以进贡为宁和帝的万寿礼。
    青林巷，沈家里。
    饭后，沈星乔的衣衫竟忽然渗出血迹，见状，周清月也不顾金姨和师父的注视，倏地便拖着她的长手回房。
    上次战后，背上的伤未好，便又在左边肋骨下添了新伤，缝线时，这人又愣是一声不吭地坚持下去，还看着她傻笑鼓励，可那满头冷汗、苍白唇色告诉她，很疼。
    及至进屋，她将门关上，转身便伸手往那人腰上的腰带摸去，想要毫无顾忌的想要敞开她的衣衫，吓得那人上手就护住自己的身体。
    只听她嘴里难为情吐了几句话，“清月慢点……我就在这里，跑不了的，你别急。”话落俊脸肉眼可见地转红。
    周清月见她扭扭捏捏的，思及伤口仍在流血，她眉头一拧轻斥，“你害羞什么，你身上何处我还不曾见过？”
    还真有，但她不好意思说，只是继续结结巴巴请求道，“清……清……清月，我……我……自己可以……”
    不想又被直接拒绝了，少女仰头看着她反问，“伤在后腰，你能看见？”
    话落，拿下她护住腰带的手，然后将自己按在床上，“若是不想我来，那你现在便褪下衣衫，让我检查伤口。”
    沈星乔发觉，不知何时开始，她也像罗大哥被文嫂子治得服帖那样，被清月轻易拿捏，许多事她压根儿反驳不了一点。
    无奈之下，她害羞地褪下衣衫，尽管这件事已经做过许多次，但她总觉得站在背后的清月正在盯着她，
    那双明眸的注视是如何的炙热烫人，常常热得令她唾沫咽了又咽，她不明所以，这一切的感觉和怪异，直到清月十七岁那天生辰，她才明白是什么。
    周清月并不知她心中想法早已翻山越岭而又漂洋过海，只是蹲在她身后，认真地检查那渗血的伤口。
    原是新长的疤掉了痂，这才让丝丝的血迹渗过单薄的夏衫，伤口不大，她瞬然她放下心来。
    处理好伤口后，她见她正襟危坐，板正的坐姿显出局促，发髻上长长的布带散落背后，随她的气息飘逸在眼前。
    透过那月白色的飘带，看见其背后那近两尺长的狰狞伤疤，从右侧蝴蝶骨一直顺延到左侧后腰上，正好与半月多前的新伤交汇一起，成了个十字。
    忽地，她又想起两个月前那一日，她浑身是血，毫无声息地躺在她眼前，无助，心酸，害怕笼罩着她。
    她起身坐在她身后，从背后轻拥上去，然后贴着她背后闷闷说了一句，“真的不疼吗？”
    沈星乔听出了她语气里的心疼，丝丝麻麻的酸意替代羞赧占据心头，她侧头蹭了蹭她的脸，轻笑着柔声抚慰，“不疼，真的。”
    星眸皓齿，闪耀温暖，可周清月才不信她的话，为她披上衣衫，
    然后下巴垫在她的右肩上，脑袋靠着她眷恋道，“后日便是你十六岁生辰，你可有想要的礼物？”
    闻言，沈星乔这才想起自己的生辰到了，自从爹娘过世，她快三年没有过生了，她侧身抱过少女，靠在她耳边低语吟喃，“只要清月送的，我都喜欢。”
    “好……”一字却无限眷恋，话落，两人没有再说话，但心却靠得无比相近，然后静静地享受陪伴彼此的时间。
    两日后，沈星乔的生辰到了，作为这个家里的一家之主，周清月决定为她在兴发楼办一个酒席，宴请至朋好友，上官下属庆祝，也算作战后的初次喜庆了。
    受邀在内的客人，除了她军中战友和上官外，还有住在自家旁边的杜不书，这还是她特定让清月加上的，毕竟他帮了自己不少。
    当然，此番花费当然是清月自己平时看病攒起来的小私房，她可没有忘记去岁提出要养她的诺言。
    晚间，酒席正式开始，沈星乔这边邀请的主要还是熟人，诸如罗国安和文萧夫妇，陈由及他的弟弟陈衷，还有褚良夫妇及李长浩。
    而周清月因着元宵那事，对陆知瀚十分感激，自那以后二人也熟络了不少，她也重新认识了这个有抱负的少年。
    因此，这次也将他和秦氏请来了宴会，“陆太太和陆公子快请坐下！”
    陆知瀚点头微笑致谢，随即搀着母亲坐下入席。自元宵那夜后，他便彻底放下自己心中执念，不再强求。
    为此，他更是努力学习，勤奋读书，虽不是像先贤那般头悬梁锥刺股，但也想早日考取进士，为官造福一方百姓，让他爹泉下有知，让娘可以安享晚年。
    生辰宴开始后，先是褚良拉着她寄予一顿厚望，然后又说了好一会话，大家才热热闹闹围坐着吃席。
    这边，杜不书给坐在旁侧的沈星乔倒了一杯酒，然后送到他面前，“沈兴桥，今日你可是寿星，来喝酒！”
    周清月正与文萧聊得正欢，便听见杜不书那嘴欠的竟敢挑唆她喝酒，立马便将酒杯夺过，皮笑肉不笑道，“杜公子，我家兄长她伤口未愈，不便与您畅饮！”
    杜不书见她那不容置喙的模样，便歇了心思，小小声与沈星乔说，“你妹子怎的管你这般严，若日后谁要是娶了她，岂不是找罪受？”
    话落，只见旁侧的人也是皮笑肉不笑地看着他，“你最好收回方才那句话！”
    找罪受，祝你也找罪受！清月香香软软，哪里是罪，明明是享受，哼！
    杜不书见她神色未明，识相地断了这个话题，转瞬提起有关全阳宗的事。
    “最近我收到阁内消息，朔州牧郭淮半个多月前暴毙家中，但细查之下，毫无意外发现是全阳宗所为。”
    闻言，沈星乔蹙起眉头，此事他听将军和大将军说过，只以为是暴病而死，没想到竟会是全阳宗，只是全阳宗为何要杀地方大员呢？
    这样不就彻底明面上得罪朝廷了吗？这又有何好处？难道所图更大？
    未几，又听他说道，“你猜新任州牧是谁？”
    “是何人？”
    杜不书指着他对面的李长浩，“就是他爹！”
    沈星乔见他忽然露出不喜的情绪，心中不解，但还是开口表态，“李麟为官清明，爱民如子，若他出任朔州牧，对朔州百姓也是福泽。”