四年后
    四年中，尹云楼总会不定时回永兴小住几日，然而在萧湘十五岁那年春天，却没等到那个人的归来。
    直至在一个人的陪伴下，连着几天几夜的奔波劳途，她在大夏的北部沙丘地带的一个洞穴中看见遍体鳞伤的尹云楼。
    .
    顺德十四年春，皇帝尹禛下令攻打大夏，由大将军萧连之率军攻之。两军奋战四十九天，大夏节节败退，御驾亲征的皇帝谢文珏于战场中中箭亡逝，期间尹云楼秘密赶到，谢文珏临前托孤，并宣布此次战役由其全权指挥。
    历时十天，尹云楼以诡谲战术引剩余常青大军入大夏以恶劣环境出名的乌绝沙丘，大败常青大军，萧连之携千人沿东逃回国。
    是时，大夏大将军裴元世举兵设计，围剿尹云楼及其六十几名羿卫。沙漠绝境，无粮无水，六十几名羿卫与裴元世几万大军相搏，根本不敌，后尹云楼动用灵剑，使出旭日东升，才得以暂时逃离。
    然而，旭日剑威力巨大，却已要他半条命。
    ……
    大漠孤烟，一轮残阳照，一抹火红奔赴沙丘残垣间。四年时间，当初那个稚气水灵的小姑娘，已出落成亭亭玉立的花季少女。
    萧家有女初长成，及笄年华心间也渐渐藏了人，住了女儿心事。
    墨发，红衣，张扬在大漠里，如骄阳一样热烈，但眼中滑出的泪也如风里的沙子肆虐飞扬，心中念着的皆是那个人的安危。
    南边不远处，正是一队近百人的铁甲军队朝这边逼近，领头之人是裴元世手下最得力的副将成邱。
    土胚残垣不起眼的一个角落中，藏着一个下滑斜坡洞穴，萧湘在那里找到奄奄一息的尹云楼。
    素洁衣衫被鲜红的血浸染，身上大小不一的伤痕遍布全身，如死人一样侧身半掩在沙子中，落魄凄惨的样子全然没了人的模样。
    小小心脏如被人拿刀活活凌迟一般，腿脚松软，踏在厚厚的沙子上几乎是跌撞下来的。
    跌跪在昏迷不醒的尹云楼面前，银色面具自手中滑落，巨大恐慌铺天盖地袭来，她吃力而小心地将他宽大的身躯缓缓翻转过来。
    一张惨白的容颜出现眼前，刺疼了她的心。泪不争气涌出，低头慌忙解下腰间的水袋，撕下一块纱布，沾上水，擦拭干渴过度而裂开的双唇。
    清凉的水逐渐唤醒在死亡边缘垂死挣扎的尹云楼，喉结逐渐滚动，昏迷中一声声嘶哑不清的“水”幽弱地响起。
    萧湘心如刀绞，拿起水袋要往他嘴里喂，然而颤抖不稳的手，哪里还能一点一点地给他渡水。
    喝下一口水，便直接覆到他干裂的双唇上，一点一点将水渡给他。
    渐渐的，人有了意识，模糊中看见熟悉人的眉眼。
    萧湘看见，忙里离开他的唇，抹去泪水，扯动着他的身体让他躺在合适的位置。
    意识渐清，才看清来人，一把拽过萧湘细弱的手臂，几乎用尽的全身力气：“你来做什么！”
    那姑娘根本不听，哽咽着与他吵：“我为什么不能来！五爷能来我便能来！”说着，两大颗泪珠便掉下来。
    从十一岁开始，她就认识了他，一直以来他都是那个纤尘不染、遗世独立的五爷，她从来没见他如此狼狈过。
    在她心中，她不允许他有一丝丝的伤害！
    见她泪眼蹙眉的模样，尹云楼心软，拉过她抱她入怀，疼惜与不舍，在她耳边软语哄道：“听话，赶紧离开这里。”
    萧湘哭的凶，紧搂着他的脖子拼命摇头：“我不！五爷在哪我就在哪，湘儿哪也不去。”说完，便从他身上爬起，捡起沙里的旭日剑就要离开。
    “你要干什么去？！”那姑娘毅然决然，让尹云楼一阵恐慌，挣扎身子要起身。
    血红残阳，照在如火的红衣上，那人纤瘦身影映在红色光辉下，如绽放的骄阳。
    她手持旭日剑，倔强地站在余辉里，泪眼与之争辩：“五爷总觉的我小不懂事，湘儿的确不懂什么是大义大勇，也不懂什么家国天下，更不懂什么天大的道理，但湘儿却知道，五爷要护天下人，湘儿只想护你一人。”
    小小身躯如此柔弱纤瘦，但又是如此坚毅刚烈。带上面具，头也不回决然离去。
    尹云楼惊恐，不顾伤口剧疼，翻身竭力大喝：“萧湘你给我站住！”
    可，根本无济于事。他拼命扯动身体，试图阻拦她。恐惧浇满心头，他挣扎在沙子里，一点点往上爬。
    血红夕阳照射的金红光辉匍匐在洞口的沙子上，耀眼的无与伦比，但也深深刺痛了尹云楼的眼。
    那天他不知道什么时候开始听见打斗声，只听见有很长时间听见战马嘶叫，兵刃激烈相交的声音。
    再到后来，模糊中，看见一个黑色身影出现在洞口。
    那人身裹黑色斗篷，面围黑色头巾，手里提了把无鞘的剑，隐藏帽子与面纱之间的眼眸阴邪无比。
    浅薄意识中，这个人身上散发的阴邪诡魅之气，让尹云楼很是熟悉。
    人，蹲至他跟前，提了剑，架在他脖子上，几分玩味儿地轻笑：“你说，我若杀了你，她会怎么样？”
    彼时，外面打斗正激烈。
    尹云楼使力要爬起，但无济于事，一双眼死盯面前之人的眼睛，此时他终是想起此人是谁。
    四年前，他被江湖人追杀，险些丧命之时，朝他出手相救的那个神秘黑衣人！
    也正是那次的死里逃生中，让他遇见了萧湘。
    冷冷嗤笑一声：“你何德何能！”
    手中剑一挥，直直刺中躲藏洞口处的大夏士兵！
    起了身，提起死尸身上的剑，那人便离开了。
    两眼昏暗，尹云楼再度昏迷过去。
    ……
    血红夕阳，嵌进西方天际。橘红色余辉，照射在血迹斑斑的沙土上，那里死尸一片。
    风沙里，红衣姑娘手持红煞灵剑不休不止地厮杀，疯魔样子如同被鬼魔附了身，猩红的眼中只有杀戮，面具、手臂、衣服，早已被血洒满。
    不知过了多久，手脚渐渐失去知觉，天昏地暗的眼前人影错乱，直至再也抬不起手中剑，昏倒在一个人怀里，她才停止厮杀。
    嗜血残阳，风沙漫卷，剩余的十几人，只在那黑衣人一招之下，全部丧命。
    风卷残沙，硕大红日低挂西边天际，就如末世的荒芜，手中剑潺潺流淌着血，滴落在脚下的砂石上，与红日交相辉映。
    扔下剑，颀长的黑色身影便一点点消失风沙中。
    很久很久，日落寒月出，大队人马赶赴这片荒漠中，卫忠率先找到重伤昏迷的尹云楼。在众人搀扶下，跌撞着冲出洞口，昏暗火光下，尹云楼一眼望见躺在死人堆的红衣姑娘。
    那一刻，就如同发了疯一样，不顾一切冲去，抱起昏迷不醒的萧湘，紧紧搂在怀里。众人疑惑，欲向前帮忙，却被情绪失控的尹云楼勒令一旁，抱着那红衣少年不准任何人靠近。
    一路上，尹云楼皆紧紧抱着她，即便是昏死过去，也依旧死死抱在怀里。卫忠私下有试图分开两人，但皆未成功，后来便再未干预。