胡工只觉眼前一道灵气幻影闪现，随即脸颊传来剧痛，待他回过神时，已跌落在距离程铭十余丈之外的土地上。
    胡工震惊地起身，痛苦地嘶吼，手抚面庞，只见满脸血迹斑斑，面容竟已被毁去大半！此刻他才真正意识到，自己所面对的是何等层次的存在！
    从踏入修炼之路那一刻起，胡工的师父便告诫他，在清海市有两类人万万触碰不得：一是商界的巨擘；二是那些屹立于商界之巅的修真高手，他们身怀逆天之力，寻常凡夫俗子只需其一指点化，便可轻易驱散千军万马。
    如今看来，那一掌把自己击退十丈之人，分明便是修为高深的修真者！想到这里，胡工悔恨交加，不顾面部伤痛，疾步奔至程铭面前，“扑通”一声跪倒在地。
    此情此景令周围众人无不瞠目结舌，连高校学子们也都惊奇不已——美食城的老大，竟对一名青年修士俯首称臣？
    “弟子不知是前辈驾临，冒犯了前辈……弟子知罪！”胡工连连叩首，懊悔之情溢于言表。若早知此人乃修真界的宗师级人物，他定会竭尽全力讨好亲近，怎会如此愚蠢地得罪了这位大佬？
    修真者的力量不仅能够抵御任何刺客的刺杀，更能助他们在拳头大会中夺取珍贵的企业修炼资源。倘若胡工先前知晓眼前的青年修士正是这样的人物，哪里还会犹豫不决？早已倾尽所能地去攀附此人。
    但如今，胡工哪还敢多想其他？能否获得这位修真高手的谅解，不再追责自身已是当务之急。程铭语气冷峻地问道：“吾听闻你在美食城拥有十几处商铺？”
    胡工心中一紧，此人究竟来历如何，竟能将自己在美食城中的底细查探得如此详尽无遗。不错，身为美食城霸主的他，的确坐拥十几家店铺，而其中大多数皆是由他凭借修行之力硬生生夺来的。
    尽管这些店铺收益尚可，日积月累之下，胡工确实积累了一笔不小的财富。然而此刻，在这位修真宗师面前，他的所有资产与权势似乎都变得微不足道。
    程铭沉声道：“自此刻起，你所有商铺的灵利，须毫厘不差地归属佳文。”
    “此后，她即为商铺之主宰，而你仅为其执事之人。”
    “即便佳文选择毁掉那些店铺，你也须在我面前欣然喝彩，此乃你的本分，明白么？！”
    胡工闻听此言，哪里还敢有一丝违逆，忙不迭地点头拍胸以示遵命。
    于常人观之，程铭能使美食城魁首跪地求饶已堪称非凡。然而，若仅止于此程度，却尚无法真正助益钟家脱离困境。
    所幸程铭毕竟曾出手相助钟家一次，这份恩情已被钟佳文铭记于心。日后如有机缘，定当报答程铭。
    “罢了，离去吧！”程铭淡然下令。
    胡工如蒙大赦，瞬间脚下生风，疾步离去。
    程铭望向钟佳文，开口道：“随我前往钟家吧，我既承诺援手，自然不会食言。”
    钟佳文凝视着程铭，眼中充满感激之情，但她并未按程铭之意行事，而是轻轻摇头，含笑言道：“无需了，钟家大厦将倾，你我二人之力太过微弱，难以为其挽澜。”
    这其中实有一个原因，令钟佳文不愿程铭涉入其中——欲颠覆钟家的力量实在太多。她不愿将程铭卷入这场纷争。
    在钟佳文看来，程铭无力挽救钟家，倘若真让他插手此事，最终钟家依旧难免败亡，并可能波及到程铭自身。
    程铭坚持道：“请带我前去。”
    钟佳文见程铭意志坚决，遂不再反对，届时自有她在钟家面前为程铭化解误会。
    实则程铭愿意助力钟家，除钟佳文的情面之外，更因钟老爷子昔年的情谊。千年时光流转，他曾招惹诸多强敌，唯有钟家始终坚定地站在他身后支持。
    此刻，程铭心中思绪万千，待回过神时，两人已然抵达钟家大门之前。
    钟佳文甫一踏入家门，便听得钟老爷子雷霆之怒：“谁允许你回来的？滚出去！今后你不准再说自己是钟家人，给我改姓！”
    钟佳文闻声，泪水如断线珍珠般滚滚落下。
    对此情景，程铭亦不禁轻叹一声。对于钟老爷子驱逐钟佳文的用意，他又怎会不知？此举正是为了让她免遭即将席卷钟家的灾难牵连。
    “钟老爷子……”程铭深深行了个礼。
    直到这时，钟老爷子才发现家中多了程铭这位外人。与钟佳文相似，他第一眼看到程铭，便感到如同看见了一位多年未见的老友。眼前的青年身上流露出一股令人亲近的气息。
    钟佳文赶紧解释道：“祖父，他乃是晚辈的一位朋友，曾助我解除了一个极大的困扰。”
    钟佳文并未提及让程铭相助之事。
    程铭坚定地表示：“我有手段扭转钟家的局势，甚至可以让钟家走向更为繁荣昌盛的境地！”
    钟元老尚未发话，旁边的中年修士已先行冷哼出声。
    “父亲，并非孩儿不愿助钟氏一族兴盛重振。”
    “如今局势严峻，有如大厦摇摇欲坠，众人皆知已是力挽狂澜无望。”
    “此刻我们的策略应是如何减损危机，同时防备那些口蜜腹剑之徒，表面上声称要扶持我钟氏，实则暗藏祸心。”
    “你……”
    钟佳文气愤地质视着自己的二伯。
    这时，二伯的女儿走出来，同样冷哼一声。
    “你又能如何……”
    “我家父可是你的二伯，怎能在你眼中全然不顾辈分礼数？真是放肆！”
    “钟佳文，看样子整个钟氏宗族都容不下你这位‘仙苗’了！”
    钟若烟嘴角微扬，钟佳文身为自家大伯之女，深受祖父宠爱，钟家上下无人能及。
    家族年轻一代共有五人，四女一男，然而五人之间的地位却极不公平。
    自钟佳文降生之日起，钟元老便对她偏爱有加，即便钟家面临灭顶之灾，他思虑的仍是如何保全钟佳文，使其免受波及，得以安然修炼。
    其余几人则未曾享受到这样的待遇。
    因此当钟佳文带回一名外族弟子时，立刻引来他人围攻。
    钟庆生上前一步，昂首挺胸对着钟元老道：
    “您瞧见了吗，祖师，这就是您千辛万苦想要庇护的钟佳文，现今我钟氏宗族内部人心惶惶，外部更有七大修真世家联手施压，在这样的生死存亡之际。”
    “您觉得谁能援手于我们？又有哪个修真者敢冒天下之大不韪而助我钟氏？”
    “我看这个弟子不过是钟佳文手中一枚棋子，目的便是要在钟氏宗族覆灭的最后一刻捞取修为提升的资源，以成就她未来的修真之路。”
    钟佳文俏脸勃然一怒：“你……简直是歪曲事实至极！”
    自打钟佳文回归钟家，言语交流不足十句，便已被扣上背叛宗族的帽子。
    “倘若我真的有这样的打算，早在离开钟家之时，我就会携走大量灵石宝物，至于你们的生死存亡，我才懒得理会，为何还要费尽心机回到钟家去帮你们？莫非我是脑袋进水了吗？”钟佳文反驳道。
    钟庆生面上嘲讽之意更甚：“究竟如何，唯有你自己清楚！”
    此刻，钟家上下纷纷低头沉默不语，包括钟元老在内，他们心中都明白这是庆生有意找钟佳文麻烦。
    “罢了！”
    钟佳文之父终于开口说话，钟庆生立时闭上了嘴巴，宛如寒蝉一般不敢发声。
    虽然年轻一辈对钟佳文颇有微词，但不论是钟若烟还是钟庆生对于钟山大伯均是敬畏有加。
    钟山作为钟元老的长子，行事一贯雷霆手段，果决异常，钟元老曾一度寄予厚望，认为他可以引领钟家踏上修真界的巅峰。
    “钟佳文，既然老爷子已经准许你离去，从此往后，钟氏宗族之事便与你无关。”钟山叹息了一口气，如是说道。
    钟佳文顿时焦急不已，却被程铭一把按下。
    程铭目光转向钟庆生和钟若烟，淡笑问道：“不知钟家二伯和三伯为何至今未露面呢？”
    钟家召开宗门大会商议应对之策，未料到钟佳文的二叔与三叔竟如云烟般无影无踪，竟是未曾到场。
    钟庆生和钟若烟的面色瞬间阴沉下来，二人同时愤然而呼。
    “区区外人，此事与你何干？！”