“程施主！”
    钟老祖急呼一声，程铭望向他，淡淡地点了点头，未发一言。
    程铭走到刺客面前，嘴角微扬，突然脚下疾速飞踢而出，正中刺客肩膀。
    “砰！”
    刺客肩部瞬间爆裂开来，血肉模糊，整条手臂无力下垂。
    “啊——！”
    刺客痛苦嘶吼，程铭依葫芦画瓢，废去了他的四肢。
    此时钟家弟子纷纷围拢过来，钟山满面怒容，怒火中烧地质问道：
    “钟青！我钟家待你不薄？岂料你与那孽障一般，恩将仇报，人心尽丧！”
    钟老祖面色淡漠，仿佛对此情此景早已司空见惯，他凝视着钟青，语气冷漠地道：
    “钟青，你告诉我，天王宗究竟为何要夺走这块石头？只要你如实相告，我便饶你一条生路。”
    钟青同样是个铮铮铁骨之人，听见此言依旧毫无屈服之意。
    “嗤！”
    钟青啐了一口，随即愤然而转身。
    意想不到的是，在这一刻，一颗砂砾陡然自黑暗深处破空疾射而来，瞬间洞穿了钟青的颅脑。
    钟青，陨落！
    所有人均惊愕地望向投掷石子之人——程铭，震撼于他的恐怖实力，竟以凡石杀人，这等手段，在他们钟家的修炼者之中从未有过。
    与此同时，众人也为程铭的果决所震动，每一个钟家子弟皆暗自咽下一口冷气，心中发誓日后绝不可与此人正面冲突，否则只会落得个惨败收场。
    这位年轻人，实在太可怕了。
    程铭站起身，掸去衣袍上的尘埃，那神情仿佛只是轻轻捏死一只蝼蚁般轻松写意。
    “既然不愿言语，那就永无开口之日。” 程铭语气平淡地说道。
    此刻，钟老爷子肃然起敬，深深向程铭鞠了一躬，他终于明白了程铭的真正身份——原来他是位武道大宗师，所以才有底气说出拯救钟家这样的话语。
    “不知程大师能否看出此石之来历？” 钟老爷子恭敬问道。
    程铭随手抛起那块闪烁微光的石头，接着稳稳接住，不断地翻转玩耍着，口中回答：“尚未明了。”
    “但我确定曾经见过此石。”
    “如此跟你说吧，即便我不清楚此石究竟有何用途，但这石必定会引起天王门的觊觎，若要保全钟家，唯有这一途。”
    钟山和钟老爷子两人似乎想到了同一个答案，此时都不约而同地深深吸了口气，齐声询问：
    “程大师请讲。”
    程铭淡笑着回应：“此物由我保管，无论是天王门，抑或是那传闻中强大的天师道，都无法从我手中夺走！”
    钟老爷子心中一沉，其实他早已猜到程铭欲取此石，但亲耳听见，仍觉难以接受。
    钟山则是满脸震惊，天师道，相传乃古代张天师创立的强大宗派，其势力强大，足以瞬间摧毁如天王门这般底蕴深厚的传承。
    程铭面带苦笑：“你不愿给我，我其实也不想沾手，这石头感觉如同诅咒一般，持有者只怕会短命，你以为它是稀世珍宝，紧紧握在手里不舍得放手，但实际上，它却是个烫手山芋。”
    “无论你们留着，能避开一个天王门，也难逃另一个天王门的追杀。”
    “而我若是接手，同样是麻烦不断。”
    钟老爷子此刻再次深深吸了口气，直视着程铭，一脸庄重地道：
    “直至今日，我只想向程大师请教一事，恳请程大师赐教。”
    程铭微微点头，如今事态已经如此，彼此间也就无需再有所保留。
    钟老爷子缓缓说道：“我想知道，程大师与我钟家并无半点交集，为何在我钟家危急存亡之际，程大师会选择出手相助？”
    程铭明白了他话中的含义……
    在遥远的修炼世界里，钟家乃是一方隐世宗族，对于程铭这位外界人士来说，过去他们彼此之间并未有过任何交流。如今钟家遭遇修炼困境，程铭却忽然出现施以援手，这一举动确实让人费解，毕竟任何一个修士，都不会轻易涉险去救助与己无关的修炼势力。
    钟家老祖宗沉声道：“或许程施主的目的，并非表面上那么简单。或许你并非为了助王家，而是对我钟家那块蕴含天地灵机的石头有所图谋，只是手段不同于王家，假借援助之名，暗中觊觎那块石头。”
    “又或者说，程施主本身就是王家之人，这一切不过是王家精心策划的一场骗局罢了。”
    程铭微微一笑，摇了摇头：“前辈想象力丰富，但您有一事未明。晚辈与贵宗并非初次相识，实际上，我与钟家有着深厚无比的因果纠葛。”
    “早在无数年前，贵宗曾对我有救命之恩。今日我前来，只为偿还那份恩德，助贵宗度过眼前的危机。至于那石头，如果贵宗疑虑重重，大可自行保管，我仍会尽力保护钟家的核心弟子，即便那时留存下来的精英数量寥寥。”
    钟家众人纷纷瞩目钟老祖宗，期待他的决断。望着程铭那看似人畜无害实则内藏玄机的面庞，钟老祖宗最终选择了信任自己的直觉。从初见程铭那一刻起，他就觉得对方似曾相识，仿佛已经相交数十年乃至上百年。
    于是，钟老祖宗颔首应允：“既如此，那块石头便赠予程施主，还望你能确保我钟家安然无恙。”
    程铭点头答应，区区王家在他眼中犹如蝼蚁，妄图颠覆自己庇护的修炼家族，简直是痴心妄想。不多时，程铭乘坐着华丽的九霄祥云兽离去，离开了钟家府邸。
    手中握着那块散发着幽蓝光芒的奇异石头，程铭越看越是感到亲切。每当凝视此石，一股强烈的熟悉感便会涌现心头，却又始终难以言表。
    口中低语：“天王宗……”程铭不禁露出一抹微笑，心中暗想，倒也该去拜访一下自己当年结识的那位天王宗强者了。
    不久之后，九霄祥云兽载着程铭降临在华宇天府的紫金山巅，停驻在一座顶级别院之前。一下车，程铭便瞧见李天龙与众位兄弟早已在此等候，他们身着黑衣，神色庄重，将别院大门围得严丝合缝。