齐大瑞把人放倒后，不放心地踢了踢。
    “阿婆，这样就行了吗？”
    陈管事长出一口气，让他们小心地把人抬进去。
    “这人哪怕不是镇国公府的，想来也是和镇国公府关系不一般。”
    “对外头人就说是来蒙我们的，想进去骗吃骗喝。我气不过，把人给捆了，旁的别透露半个字。”
    “晓得嘞。”
    正好换班的人到了，齐大瑞和田生亮毫不客气地拖着捆起来的公西玉泉往后面慈幼堂走。
    公西玉泉的身上沾了一身的泥水，连长什么样都看不出来。
    做戏要做全套嘛。
    公西玉泉是被一股刺鼻的药味惊醒的。
    睁开眼，他下意识地舔了舔嘴唇。
    喉咙虽然干巴巴的，但嘴唇没有意料之外的干涸，有人拿了湿布给他沾过嘴。
    “能起得来不？喝药了。”
    齐大瑞端着不那么烫的药碗，推了推公西玉泉。
    “能。”
    公西玉泉摸了摸自己隐隐作痛的后脑勺，起身接过碗，仰头一饮而尽。
    看得齐大瑞目瞪口呆。
    江家阿姐开的方子最苦了，这大个子竟然眉头都不带皱一下的。
    果然是个汉子！
    还是京里头的贵人，都不怕苦？
    齐大瑞好奇地看了看擦嘴的公西玉泉。
    “你不怕苦吗？”
    公西玉泉非常老实地点头。
    “怕，这药很苦。”
    “但再苦我也要喝完，有人在等我回家。”
    这话触动了齐大瑞，连带着语气也软了不少。
    “我叫齐大瑞。不过大家都更爱叫我老十三。我娘来这里的时候快临盆了，我是那年第十三个在这里出生的孩子。”
    “你说你叫公西玉泉？名字可真好听。不愧是京里来的贵人。”
    公西玉泉笑了起来。
    “是过世的老辅国公给我起的名字。我爹可没这本事。”
    齐大瑞眯起了眼。
    “辅国公？他家是不是姓纪？壬午之变那个严刑拷打，都不肯透露机密半个字的明威将军？”
    “对。我爹原是他的下属。”
    齐大瑞激动起来。
    “你爹好厉害啊！”
    “我们慈幼堂上学第一课，就是教的壬午之变。”
    “先生说，不识字不要紧，做不了多大的学问也没关系，但是立身要正！”
    “先了解壬午之变，是为了告诉我们，勿忘国耻。”
    “虽然我们的力量很弱小，但是拧成一股绳，也能做出点事。”
    “你知不知道每个慈幼堂门口，都会立碑？上面写着当年为了壬午之变做出贡献的那些人的名字。”
    “我们每天都要去擦洗碑上尘土，离开回来，都要去碑前上香，告诉他们。”
    “阿婆说，当年他们保护了我们。现在换我们对他们好，供奉他们，告诉他们，我们没忘记他们。”
    公西玉泉笑道：“这个我知道。京畿的慈幼堂很多，都是这样的。”
    齐大瑞觉得眼前这大个子看起来挺顺眼的。
    就是不大有心眼子。
    “不过我很好奇一件事。”
    “你是怎么想到把三皇子的印信，藏在你裤裆里的？”
    公西玉泉愣住。
    接着，整张脸像染了色般，火速涨红起来。
    他下意识地往下一摸。
    果然空荡荡的，什么都没有。
    他们怎么可以……！
    明明他爹跟他说，藏这儿是最安全的！
    “我们把你拖回来的时候，你一身都是泥水。总得给你擦擦，换身衣服吧？”
    “你脸红什么？这有什么不好意思的？大家都是男人啊。”
    齐大瑞带着几分嫌弃地瞥了瞥石化的公西玉泉，又好奇地问他。
    “那个得了风寒的人，就是三皇子呀？你们是不是来赈灾的？”
    公西玉泉很郁闷地点头。
    “我们半途遭遇偷袭，和其他人走散了。殿下他还好吗？”
    “嗯，已经退烧了。江家阿姐的药虽然苦，但很管用。”
    公西玉泉放下了心。
    “多谢。”
    齐大瑞扶他躺下，还替他盖好了被子。
    “有什么好谢的。就是再富贵的人，也有落难的时候啊。”
    “不是都说落难的凤凰不如鸡吗？你们在京里大概都很威风，现在不一样落魄成这样？”
    “放心吧，到了慈幼堂，就跟到了自己家一样。也许没有你们家里那么富丽堂皇，但起码有遮风挡雨的地方，也能吃饱饭。”
    “你再睡会儿，休息休息。等你好点了，我带你去看三皇子。”
    作为病人，公西玉泉非常有自知之明，十分配合。
    现在他虚弱得很，必须尽快养好身体。
    无论是带着三皇子重新回去，还是在慈幼堂遇到危险的时候，挺身而出。
    现在的他，都难以做到。
    必须尽快恢复到最好的状态。
    外面又开始下起了雨，雨滴顺着屋檐，汇集成流，自檐上落下。
    从京城出发的私兵，也如这雨水，涓滴细流，汇集起来，朝着目的地奔腾汹涌。
    京郊的山顶上，借口去庄子的孟白龟撩起马车帘子，目送那些得了马的私兵，以更快的速度。
    她气得嘴都快歪了。
    “还真看不出来，你家底还挺厚。”
    “要不是事发突然，这风头才不会让你出。”
    韩长祚负手眺望，语气不带一丝情感。
    “要是时间充裕，萧萧自己就有马场。”
    孟白龟冷笑一声，用力地放下帘子，示意车夫送自己离开。
    要不是实在没办法，她根本就不想找这个韩傻子帮忙。
    还让萧萧姐姐答应了这个混账的无耻要求。
    不要脸！
    就知道顺着杆子往上爬！
    一点君子之风都没有！
    这些私兵出发三天后，朝廷终于收到了楚为成送来的奏报。
    他在奏疏中，先行请罪，把三皇子下落不明的罪责全都揽在自己身上。
    接着又说明了自己没能及时将奏疏送往京城的原因。
    重伤昏迷的楚为成，醒来第一件事，就是口述内容，让人代笔，过目后，才让人加急送入京城。
    其余别的，如使团战损，赈灾所用粮草挪用作军粮，各地义仓有蹊跷，以及偷袭可能是细作造成的……都是一顺带过的小事。
    皇子失踪，民变激愤，这才是头等大事。
    最后请朝廷发兵，前往江南镇压民乱。
    裴文运一早就知道这件事，没往圣上面前捅，原因和楚太师一样。
    不能仗还没开始打，内部先乱起来。
    有什么，等平定了再说。
    邬皇后听说自己的次子失踪，表现得十分平静。
    她转而去问心急如焚的太子。
    “太子如何看？”
    “自然应派老练的将军，前往江南平乱。”
    太子蹙眉，细细想了一下。
    人很难定。
    当年一场壬午之变，把大晋最好的那一批武将都折在里面了。
    活到如今的，都已是老残之辈。
    年轻的经验不足，恐难以做到速战速决。
    民变处理得越快，越有利朝野的稳定。
    否则后果难以预料。
    “济阳公江泽可为主帅。”
    年纪没那么大，身体也没那么垮，功劳也不那么显眼。
    可善战者无赫赫之功。
    江泽的胜仗，从来赢得平平无奇，但胜率出奇的高。
    邬皇后淡淡地看了眼儿子。
    脑子还是正常的，没因为上次惊吓就把脑子给吓没了。
    “可。”
    “副手就定公西铁牛吧。他是个运气好的。希望这次，也能福泽江南百姓。”
    太子却觉得邬皇后此举不妥。
    “公西铁牛之子本已跟随使团南下，如今与三弟一起下落不明。”
    “公西铁牛运气是好。可其人性格暴烈，军中都称其颇有些蛮横。儿臣怕他受其子的影响，届时做出莽撞之事。”
    “你的忧虑是对的。本宫也知道你存着私心，想要找那更好的选择去救老三。”
    “可太子，凡事不能只看眼前。”
    “常言道，上阵父子兵。会不会有另一种可能，公西铁牛因其子反倒立下大功？”
    太子愣了一下。
    “确有可能，但……”
    邬皇后打断了他的话。
    “如今朝中良将太少了，能有这样的机会，培养出更多的老将，才是要紧事。”
    “北戎野心勃勃，吐蕃也一直想着趁虚而入，西南也不太平。”
    “太子你有没有想过，倘若有朝一日，大晋四面楚歌，那时还有几人能如壬午之变那般站出来顶事的？”
    “公西铁牛是个好苗子，出身低微，也有经验。若是此番能顺利归来，往后就是你的一大助力。”
    “若是他回不来。”
    邬皇后的声音听起来冷冰冰的。
    “那就是他运气耗尽。大晋也不需要这样的薄命之人。”
    太子抿了一下嘴，没有反驳。
    他知道母亲说的很对。
    可那到底是自己一母同胞的弟弟啊……
    邬皇后都不需要细思，就能从太子脸上看出他心中所想。
    “太子，本宫早先就对你说过。身为国本，你必须将大晋的利益放在第一位。”
    “你可知本宫与陛下最担心的是什么？”
    “是崔氏已经将老三擒住，关了起来，准备借他之名北上，攻入京师。”
    “倘若事情真的到了这一步，太子，即便本宫不说，你也明白会产生什么样的后果。”
    太子心中一痛。
    “儿臣明白了。就依母后所言。”
    挥退太子，邬皇后拿着朱笔，准备继续批阅奏疏。
    笔尖的浓墨险些滴落到奏疏上，才如梦初醒般，在砚台上舔了舔笔。
    那是她的儿子，她怎会不心疼？