皇后崩逝，皇帝悲痛无比，宣布停朝九日，亲服缟素二十七日，妃嫔、皇子、公主服白布孝服，皇子截发辫，皇子福晋剪发；满汉文武大臣一律百日后才准剃头；停止嫁娶作乐二十七日；国中所有军民，男去冠缨，女去耳环。天下臣民一律为国母故世而服丧。
    这样的丧仪，是自从大清入关来前所未有的隆重，皇帝更是亲自赐下孝贤皇后的谥号，写下悼念的诗词，合宫哀悼，极尽哀仪。
    而那日嬿婉回了永寿宫，就差进忠去寻长春宫伺候皇后的旧人。
    “您是觉着，端慧太子的事儿有蹊跷?”进忠神情严肃，“可这都过去多少年了，当年都查不出来，如今如何能查出来?”
    “有些事，就是之后才能查出来，”嬿婉脑中迅速想着，“对了，莲心!她不是被放出宫了吗?长春宫的事儿，没人比她更清楚。”
    “好。”进忠应下。
    “要抓紧，我总觉着，这事儿就快能想明白了。”嬿婉站起身，“翊坤宫的人还在吗?”
    “自然，对了，先前事儿多，还有件事忘了跟您说，翊坤宫有个叫芸枝的小宫女儿，从前是娴嫔贴身伺候的，被打发去洒扫，咱们的人套了几句话就全说了，她是因着冷宫的凌侍卫才被打发出来的。”进忠低语着，“娴嫔娘娘和凌侍卫，走得可不是一般近，您最近怀孩子辛苦，就没同您说。”
    “能问出他们什么时候会见面吗?”嬿婉颇有些意外，“你不必顾念这些，本宫要能定死娴嫔的证据。”
    “没机会就创造机会呗，娴嫔身边怕是没有再一个惢心了。”进忠毫不在乎，“这事儿您别管，别叫他惹您烦心。”
    “别翻了醋坛子，现在暂时不是动娴嫔的时候，”嬿婉揉着进忠的手，“先去把莲心寻着。”
    “奴才知道，这风口浪尖上，万事都得小心，”进忠哼了两声，“宫外不还有个惢心呢吗，奴才知道，得先把端慧太子的事儿查出来。”
    “你知道就好了，”嬿婉戳戳他的脸蛋，“你真是本宫最大的依仗。”
    ——
    国母崩逝，全民服丧，这消息一层层传到宫外去，彼时的莲心，因着皇后宫女的身份出宫，得了一份厚赏，足够妹妹的嫁妆和弟弟的束修，并保她养老，她无心再嫁，便安心操持家中事，现如今如今妹妹嫁了好人家，弟弟读书用功也考取了名次，小日子过得正好。
    今日，她做好了饭，等着弟弟归家，却得知了皇后崩逝的消息。
    “长姐，皇后娘娘是您的旧主，皇上竟然如此大办了她的丧仪，看来皇上皇后果真恩爱啊，你回家来她也给了这么大一笔银子，她一定是个很好的皇后吧。”
    “嗯。”莲心险些拿不住碗，皇后，好与不好?她断送了自己的婚事，却又送她出宫，给了她足够的保障，她走之前还连说自己对不起她，恨也好，敬也好，在她出宫的这些日子里，都抚平了。
    “皇后娘娘是怎么去世的，你知道吗?”莲心缓缓抬头。
    “好像是染了风寒，病逝了，不过啊，我在学堂听到，皇后娘娘身子是熬坏的，先前端慧太子去世，心病一直没好，唉，一直听说她是贤后，提倡节俭，又心怀百姓，真是可惜。”
    端慧太子，端慧太子……
    莲心不知如何吃完了这顿饭，摇摇晃晃地走到院子里，站在水井边发呆。
    是她，趁着众人不在，将玩偶里的芦花放出，是她听了淑嘉贵妃的话，报复皇后，报复二阿哥……
    皇后娘娘……
    你明明把我推进地狱里了，为什么又给我如今的生活，叫我心里一日日难受，你便也是这般，日日被折磨着吗?
    “长姐!有人寻你!”幼弟的声音传来，叫她一下子回过神。
    “来了!”不知不觉，莲心的脸上已经已经满是泪水，她慌忙整理
    屋内，站着的是笑吟吟的澜翠和进忠派来的小文子。
    “莲心姐姐，”澜翠直接拉过了她的手，“你还记得我吗，我是令妃娘娘身边的澜翠呀。”
    “澜翠，澜翠……”莲心看了一眼自己的弟弟，他捧了茶来。
    “二位请用茶，家里没什么好茶叶，二位别嫌弃。”
    “你先出去吧。”莲心说道。
    “知道了，长姐定是要和他们说说话。”他马上知趣地出门。
    “二位都是宫里的人吧，怎么突然找到这里来了。”多年在皇后身边伺候，莲心自然已经养成了一副镇定模样，此时看着二人，已经冷静了下来。
    “姐姐这话说的，皇后娘娘新丧，皇上为着积福大赦天下，咱们主儿昔日在皇后娘娘身边伺候过，这不想起你来了？”澜翠抬手，小文子便送上了沉甸甸的银子。
    “有些事，我们主儿想问问你。”
    “问我，我离开宫里这么久了，我知道什么事儿。”莲心别过了脸，“当初娘娘给的银子够用了，二位且请回吧。”
    “是啊，皇后娘娘给了你能花一辈子的银子，姐姐心里就不觉得慌吗？”澜翠也不生气，“皇后娘娘崩逝的时候，我就在边上瞧着，你知道她最后一句说的什么吗？”
    澜翠轻轻靠近，“她说，她要去找端慧太子了，皇后娘娘的病那是积年累月攒出来的呀。”
    “和我有什么关系。”莲心整个人僵了一下。
    “这我就不得而知了，可是我们主儿瞧着，纯贵妃娘娘听着这句话的时候，险些没站稳，得要愉妃娘娘扶着才行，也不知道是不是心虚做错了事情，怕遭报应，”澜翠盯着莲心的脸，“姐姐的日子过得可是好，弟弟争气，妹妹也嫁了个好人家，若不是我们主儿当日在皇后娘娘面前进言，为着璟瑟公主出嫁积福，把宫里到了年纪的宫女都送出宫去，还不知如今你在哪里。”
    “令妃娘娘给皇后娘娘进言？”莲心震惊地挪过脸。
    “对啊，不然姐姐以为呢，主儿还特地跟娘娘说了，长春宫出去的大宫女，更要厚待。”澜翠一双眼睛充满了真诚，“姐姐，咱们主儿自己做过宫女儿，哪里不懂做宫女儿的苦楚呢?”
    “令妃娘娘 ，要问我什么？”莲心信了大半，当初在行宫，长春宫唯有令妃出入，而后皇后便下了要将宫女放出宫的旨意，再说令妃的贤名，合宫皆知。
    “端慧太子当年，是如何薨逝的。”澜翠笑了笑，“姐姐放心，你出宫这么久了，谁也不知道今日我出宫来寻你，你都说了什么。”
    “是，是意外，”莲心咽了一口口水，“宫里谁不知道，端慧太子体弱，又有哮症，晚上窗户没关紧，芦花飘进来了。”
    “真的是意外吗？”澜翠露出了可爱的小虎牙，“那姐姐脸上怎么这么多汗，须知神佛有眼，皇后娘娘在天上瞧着你呢。”
    “就是意外！”莲心想要喝口水，却没拿稳杯子，直接摔了下去。
    “意外就意外，姐姐摔杯子干什么呀。”澜翠歪了歪头，“听说，二阿哥薨逝的那晚，正是姐姐当值，那是姐姐没关好窗户，叫二阿哥薨逝的，皇后娘娘竟然也没治姐姐的罪，真是仁慈。”
    “你！”莲心抬起头，“你怎么知道？”
    “长春宫自然有记性好的人，要是我什么都不知道，就不会来问姐姐了。”澜翠抿了口茶，“姐姐实话实说，今后的日子顺风顺水，再无人打扰，你不说，那我只能劳烦你走一趟。”
    “你威胁我？凭什么？”莲心提高了声音。
    “就凭你做了亏心事，生怕鬼敲门。”澜翠站起身，“晚上睡觉多点一盏灯，小心孝贤皇后今夜来找你。”
    “告辞喽。”