枫叶谷。
    任昆泰坐在小木屋里，一边望着窗外的大雨，一边盘算着任采薇什么时候到，贸然找自己来枫叶谷人迹罕见的地段，究竟有什么事不能在苍云堡说。
    不知道等了多久，小木屋终于被打开了。
    任采薇一脸歉意地笑着道歉，“不好意思，昆泰，我有事耽搁了，让你久等了。”
    “没关系，采薇姐，我这个人已经没有资格要求得到别人尊重了，等多一会不算什么，”任昆泰无所谓地回答道，“你找我来枫叶谷那么偏僻的地方，怕是有重要的事和我说吧，采薇姐但说无妨，我已经做好准备了。”
    任采薇盈盈地坐下，神色淡定地说道，“事情说重要也重要，说不重要也不重要，昆泰，看来你已经知道我要说什么了。”
    “我知道大家容不下我和影荷嫂子的交情，我也认为自己应该和影荷嫂子划清界限，更何况我和她都是戴罪之人，走在一起只是一条死路，我当然不愿死，”任昆泰正色地回答道，“至于当初在刑场救她，完全是出于叔嫂的亲情，我也不想让她像小雪一样悲惨死去，她活着赎罪，能更好地洗清自身的罪恶重新做人，至于其他的，我不会再去管、再去问。”
    “你说的每句话，都是发自真心的吗？”任采薇盯着他，“你已经犯了两次错误了，希望真的吸取教训，否则，谁也救不了你。”
    “当然，我任昆泰说的每句话都是真心的，我准备离开定风镇娶妻生子去了，纠缠以往的事情，对我没有任何好处。”任昆泰再次正色地回答道。
    “很好，既然你如此表态了，我相信我娘亲也松一口气了，”任采薇满意地笑道，“包括影荷，她也能松一口气了，因为她也决定忘记你重新开始生活了。”
    “她真的这么说的？”任昆泰心一紧，脱口而出。
    任采薇露出愠色，“你这是什么表情，既然不再理会影荷，就不要露出这副紧张的样子。”
    “我没有，”任昆泰恢复冷静，“既然如此影荷嫂子也决定忘了我，我也就放心了。”
    “没有人想刻意为难影荷，我和娘亲也只会展开事实、摆出道理跟她耐心劝导，让她明白自己的真实处境有多么糟糕，自己做错了选择会带来什么样的后果，她只有按照当初协议签字的内容，安安分分地做人做事，才是她唯一正确选择的道路。”
    “你们都签署了协议，又都已经决定了忘掉对方，就各自好好生活吧，”任采薇顿了顿，又继续说道，“楚帮主真是一个宅心仁厚的好人，他能不计前嫌，理智处理你们的过错，还给你安排了婚事，希望你能好好接受楚帮主的恩情，重新做一个好人，而影荷，也会顾全大局、本分做人。”
    “采薇姐说得很有道理，如果我再不领情，就真的不会做人了。”任昆泰点头认同，面无表情。
    任采薇满意地点点头，起身站了起来，“昆泰，今天不好意思让你一大清早就到枫叶谷来见我了，我帮你联系了马车，你等会就坐马车回定风镇吧，我还有事要忙，就先告辞了。”
    任昆泰目送着任采薇离开了小木屋，一句送别的话都没有说。
    任采薇撑开伞，缓缓地走回了马车上。
    “采薇，事情顺利吗？”马车里一个女声低低地问道。
    “回娘亲，一切都很顺利，”任采薇露出了轻松的微笑，“孙影荷和任昆泰，都决定了忘掉过去、重新开始。”
    薛凝眉也露出了轻松的微笑，她不放心女儿独自一人分别说服孙影荷和任昆泰两大刺头，一直跟在马车上观察事态发展，令她大感意外的是，女儿不仅顺利完成了她毛遂自荐的任务，还完成得相当出色，临危不惧、随机应变，颇有她当年的影子。
    “采薇，你做得好，娘亲真的不敢相信你已经可以独立帮娘亲处理事务了，”薛凝眉既欣慰又感动地看着女儿，“如果你爹在天有灵，会感到很骄傲的。”
    “我只是帮娘亲和弟弟承担长女该承担的事务罢了，相比娘亲多年来在苍云堡忍辱负重、夹缝生存，采薇的付出不值得一提，最难过的坎我们都一一闯过了，接下来我们要做的，是继续冷静聪明地闯关，我相信，我们的日子会越过越好的。”任采薇露出了淡然自信的笑容，她笑起来，简直是牡丹花开般的娇艳。
    母女俩满心欢喜地乘坐马车返回苍云堡，可能是解决了心头大事心情愉悦的缘故，一路上，她们滔滔不绝地分享着最近的经历与未来的计划，话题从日常的琐事延展到了苍云堡的长远部署，甚至谈及了任昆洛成年后继承堡主之位的愿景。
    直到这份欢畅在马车突然停下时戛然而止。
    “丁三，为何突然停车？”薛凝眉不解地向车夫询问。
    “回禀老夫人，前方路上躺着一个人，我需下车将她移开，以便继续前行。”车夫连忙解释道。
    “有人？”任采薇闻言诧异，枫叶谷素来幽静少人，怎会有人躺在路中央。出于谨慎考虑，她提议与母亲一同下车探个究竟。
    母女俩步下马车，只见马路正中确实躺着一名女子，身形与装扮显示其为女子。她身着的衣物破旧不堪，且因雨水浸泡而显得更加狼狈，整个人仿佛沉浸在水中，昏迷不醒地躺在水洼之中。
    薛凝眉见状，即刻命车夫上前检查该女子的呼吸，幸运的是，她尚存一丝生机。
    “这个人……怎么如此面熟？”薛凝眉凝视着女子的面容，眉头紧锁。
    “我也这么想。”任采薇注意到，尽管女子衣衫褴褛，脸上布满泥水，但她身上那件即便是破烂也掩不住其质地的绫罗绸缎，透露出她出身不凡。更令人惊讶的是，即便是在这样的状态下，她的美貌依旧惊人。
    母女二人面面相觑，心中同时闪过一个名字，异口同声地惊呼：“竟然是她！”