话说史进在雷公庙奇遇白莲花私定终身后，心情是格外的爽快，加上醉仙楼生意也是出奇的好，对未来的生活充满了憧憬；想着终于可以结束颠沛流离刀尖上混日子的江湖生活，可以成家立业过正常人的日子，浑身有使不完的精力。
    秋天的早晨犹如一幅色彩斑斓的画卷，旭日东升，金色的阳光穿透撕碎的云层，为大地披上了一层薄薄的金纱。枯黄的叶子在晨风中缓缓落下，仿佛是秋天的独奏，悠扬在凉爽的空气中。早晨起来，史进例行活动活动身子，舒展舒展筋骨，然后沏一壶浓茶，独坐窗前，品茶赏景，好不自在。正在兴致上，忽见外面进来两个人，谁这么早莫非有什么事情?定睛一看原来是老学究徐品带着一人过来了。
    这个徐品，五十上下年纪，本是华阴县人，是个老秀才，虽有满腹经纶，只因生性耿直，不善应酬，所以仕途不顺，一直以教书为生，史进小时也曾拜在门下读书，也是老师，彼此都认识。前些日子搬到这槐树坡后山山神庙来居住了，也不是潜心修佛，只想安心做学问而已，他想在有生之年修书立着，以书传人。重逢史进也就在早三五天的事，也是缘分，所以他几乎每天都要来转悠一下，或吃饭喝茶，或师徒闲谝，他很健谈，天文地理、星象八卦、宫廷官府天下大事、民间传闻灵异事件，五花八门无所不及。今天这么早带人来一定有事，史进连忙迎出门外。
    “老师早啊！”史进拱手施礼。徐品笑道:“给你引荐一下，这位就是和你提起过的白山白老爷，昨晚到我这里太迟了，所以没来打扰，今天一早就过来，也省得我烧茶做饭。”
    “原来是白老爷驾到，快请，我茶都泡好了。”史进忙不迭请进他们，倒上刚沏的茶笑道:“我跟老师才相会没几天，他都多次提到你白老爷，说他这个穷书生一直都是你支持的，来这槐树坡也是你牵的线出的钱，他是天天感恩啊！”
    原来这白山也是白村人，祖辈几代都是淘金的，他爸爸给他取名山，意思就是金在山里，只有山才是财富，要他继承祖业，发扬光大。他与白富同年，白富的父亲则希望儿子将来比自己富，所以就取名富。白山也不负祖上，在华阴淘金客中也是出类拔萃的存在；白富就更厉害了，从淘金变成卖金，再兼卖首饰珠宝，把生意做到了京城。
    白山也有五十出头年纪，黝黑的肤色布满沧桑，满脸络腮胡又粗又硬，高挺鼻梁，双目炯炯有神，一看就是个耿直豪爽的人。当下听得史进这么说，忙摆手摇头道:“别听他胡谝，我这帮的都是小忙，说出钱那是白富白老爷出的更多。话说回来 ，我们华阴多少年才出一个秀才，比他有学问的有吗？有几个闲钱理应帮衬。”
    说到白富，史进一怔，随口说道:“白富老爷不是在京城吗？”
    “前日回来了，我都去看过他。”白山叹口气接着说:“国运不幸啊！奸佞当道，君王无主，不该得罪了王都尉，京城待不下去了，财产被夺，被逼回家，到了潼关，已经是家门口了，余下的财物全被盗贼洗劫，白忙活半生，空手回来，着实委屈啊！”
    史进闻言大惊失色，光天化日之下怎么会发生这样的事情?怕失态，忙端起茶碗喝一口，平复一下心情。
    白山喝口茶接着说:“我们白村二白，白富白山在华阴也是响当当的人物，即是官府也得高看一眼，王都尉那里管不着，就在潼关丢了上万贯财物，以后还怎么混?也是为了这事，我昨天就急急忙忙赶来和徐学究计议，在我心中只有徐学究足智多谋，或许有办法，到这里后才得知大郎也在，所以一大早就来找你一起合计合计，大郎以前是道中人，道上熟悉，或许有路数找到劫匪。”
    徐品慢条斯理地喝着茶，让白山把知道的详细情况都说给史进听了，两眼一直看着史进，史进略加思考后才说道:
    “潼关是边界之地，一直都有驻军，所以从来没有大批盗贼出现，有小股零散盗贼无非做点小买卖，似这等大买卖没有足够实力是不敢虎口拔牙的。我当初在少华山也是周边几百里最强大的，手下都有八百人，从来也不敢到潼关闹事。据我所知，这周边最强的团伙数秦岭山活动的张宗谔，熊耳山里有周霸天，他们手下有三五百人，但大多都是乌合之众，没有系统训练，作战能力不强，尤其是队形乱纪律差，据描述来者战力特强，不象山匪所为，加之财物被运过黄河对面，山西地面只有中条山独眼狼，他手下只有百十号人，没有这能力，我怀疑是官匪勾结。”
    “大郎果然名不虚传，见解入木三分，真所谓英雄所见略同。”徐品一拍大腿笑道:“我和白山兄弟讨论了一晚上也是这么想的，就是没办法找到证据，我想只有大郎有这个能力。”
    史进想了想道:“如果真是官兵私通中条山独眼狼所为，我有办法对付，我是担心找到证据后也无济于事，依然扳不倒官盗，在潼关最有作案可能的就是守备宋河，他可是王都尉亲戚，只怕我们奈何不了他。”
    徐品拍着胸脯保证道:“只要证据确凿，其它的事情我去办，一定会扳倒官盗，讨回财物。”
    史进叹道：“眼下官员大多是贪官瘟官，好官难得一见，真的都是好官，当初也不至于造反了,这些当官的说话最漂亮也只能信个一二。不过这件事搞清楚也是必要的，即使不能讨回财物，自己心里明白总比稀里糊涂好。事情紧迫，只今日我就前去。”
    “士别三日当刮目相看，大郎的境界已非当初，看来水泊梁山没有白去。”徐品是由心赞同史进的心态。
    史进当下吩咐安排三份锅盔，一碟剁椒，再续一壶茶，三个人草草吃过，交代好店里生意，便收拾行装，骑快马前往华阴。先到白村见过白富，白富以为史进是为白莲花来，当面直接拒绝：“大郎英勇盖世，也是一表人才，我是十分满意，但世俗无法更改，纵然有千般好，绿林出身永远无法抹去，为了女儿我丢尽了家财，总不至于又把她推向另一个深渊，望大郎谅解我的良苦用心。”
    史进听了白富如此说，也不免激动，慷慨陈词：“叔叔请放心！我史进当初是做过很多叛逆之事，但问心无愧！一不做伤天害理之事，二不滥杀无辜，三都在除暴安良扶危济困。今迷途知返重新做人，也想凭本事做个真正的人，安稳过完一生。我爱莲花是真，不过今日咱不提这事，徐老师，白山叔他们都在为你的事情着急，我们已经商量好了，我决定只身前往中条山，一定要查清楚是谁劫了财物。今日来就想进一步了解当时情况，望叔叔告知。”
    白富摇头阻止道：“千万使不得，财物本无形，生不带来死不带去，既然丢了就没有必要再去牵挂，何况查出来也无用，鸡蛋永远碰不了石头，没有了财富也罢，在一定程度上也是减轻自己负担，再说我目前也是吃喝无忧，想赚点回来也不是太难，不想再费神劳力了。中条山是盗贼窝，都是杀人不见血的财狼，只身前去凶多吉少，没必要去冒这个风险，万一有个闪失，我是担待不起的。”
    “既然叔叔这般去想，我也不便多说，您放心，谅中条山几个毛贼也奈何不了我，我去去就回来。”史进别过白富就往中条山去。
    中条山位于山西南部芮城县境内，居太行山与华山中间，地势狭长故称中条，自古拱卫着长安以及大西北，是兵家必争之地，历朝历代都有驻军，宋朝重文轻武，政权稳固后几度削弱兵权，这里驻军也成摆设，所以常有盗贼出没。徽宗皇帝登基后，盗贼更为猖獗，尤以独眼狼牟喜更为出名，手下聚有百十号人，出没油松林，平日里只打劫一些商贩路人和周边大户人家，官府追剿时就借助山势地理环境躲避，从不正面交锋，官府也奈何不了，只能顺其自然。
    史进虽然没有到过中条山，在少华山落草时，也曾派出探马了解周边山寨情况，所以都比较清楚。他离开白村就直奔凤林渡，过了黄河马不停蹄来到中条山，问好路径自去寻找油松林。
    这日已近黄昏，远远看到一片松林，走近来，但见树干笔直挺拔，树皮灰褐色，枝条茂密，平斜错落有致，叶色浓绿，落日余晖洒落，透过树梢，斑驳如同画卷中点点墨汁，好美的景致，活脱脱一幅水墨画。史进无心欣赏美景，只望大路进来，寻思着天色已晚，得找个落脚地将就一晚，拐过几个弯却望见几间茅屋在道旁依山而建，树干上幌子高挂，有个酒肆，就直接来到门口下马冲里面大叫：“店家！可还有酒肉？”
    听到叫声，小二忙不迭出来笑脸相迎：“客官，天色已晚，此时进山走到天亮也出不了这大山，你是要去哪里啊？”
    史进笑答:“一路秋色美景，我是忘记了错过宿头，眼见得这大山深处没地落脚了，可否借宿一晚?”
    小二摇头道:“就这三间草房，一间厅堂放了两张桌子，一间厨房堆的满满的，另一间是我和伙计的住房，住人是不行的，要吃的都可以，今日杀了一只鸡还在锅里没卖掉，乡村水酒也有的，客官反正没地方去了，不如先填饱肚子再说。”
    “说的也是。”史进先拴住马，随小二进屋，见屋内果然摆放两套木桌凳，墙边放几个坛坛罐罐，想必是酒。小二赶忙摆出碗筷，伙计端盘子出来，热腾腾一只整鸡，大蒜辣椒蘸料一起上来，香气扑鼻，史进也感觉饿了，馋的口水都流出来。小二是不问可否霸王硬上弓，史进也来者不拒撕下来鸡腿就开吃。
    看着史进这么爽快，小二乐呵呵道:“客官要酒否？”史进道:“上一斤大碗倒来。”那边伙计利索地倒酒上来，史进先看了看，又闻一闻，一旁小二就乐了:“客官是怕蒙汗药?说实在就你光身子一个，连个包裹都没有，害死你我还要挖坑埋，不上算啊！”逗的史进也哈哈大笑。
    几口酒下去，史进试探着问:“听说这中条山经常盗贼出没，你在这山脚下讨生活不害怕吗？”
    “这年头害怕就只有等死，横竖一死，就没什么好怕了。”小二略停顿后接着说:“其实盗贼并不可怕，大多数人都是穷人，被逼无奈才上山为盗 ，他们本质是好的，但凡分到财物时，他们都很慷慨，我两个的衣食多半是靠山上的强盗。可怕的是那些官兵，经常吃喝不给银两。”
    史进好奇地问:“这里还有官兵?”
    “有啊！”小二道:“这里向前别上山，约莫十几里地就驻扎有两三百官兵。”
    “有趣，这官匪都住一起了，他们不打架吗？”
    “以前打，现在好像不打了，我发现他们都井水不犯河水。不过最近好像做了一笔大买卖，官匪都有钱了，出手也大方了，所以这几天我是鸡鸭鱼肉都备齐的，这不，今天就多出这一只鸡，也是客官你有口福，要是平时这个时候来顶多下碗面条充饥了。”
    “还是你两个有本事，在这种地方讨生活，还活得很滋润。”
    “我们在这里方便了他们，很多东西他们也不敢自己到集镇上买的，所以我们很安全，他们不会为难我们。”
    史进看着小二一直站一旁，便邀请他一起喝酒，小二开始推辞，经不住史进不断诱惑就坐下陪喝，史进是借机了解情况，不断献殷勤套话，这小二也健谈，滔滔不绝地讲起山上的事。
    不知不觉天已经黑了，鸡也吃完了，酒也喝得差不多，小二就起身催促史进离开，说山上巡逻喽啰会下山巡查，晚上是不准留客的，史进没办法丢下二两碎银告别小二，临别小二又再三叮嘱:
    “客官见谅！山上规矩我不能坏掉，不然我也混不下去。其实客官一来我就看出你不是平常过客，八成是道上朋友，所以与你说的那么多，你自己好自为之，晚上千万不能上山，山上机关很多，还是原路返回找个地方过夜，要上山也是明天白天，先通报上去等人来接。”
    史进拜谢过，只说是去兵营方向，上马走了。小二看着史进背影消失在夜空，叹口气自回屋中。
    天气晴朗，繁星点点，借着星光前行，一路上坡，走不到三里地就到岔路口，史进看了看方向，毅然上山。山风吹来沙沙作响，偶尔有山虫夜鸟啼鸣，阴森森，凉嗖嗖，令人汗毛起立。马儿也感觉累了，气息微微变粗，突然打个喷嚏，惊动树上鸟儿，呼啦一下子飞起。史进下了马牵着往上走，转过一个山脊，忽然感觉山湾里有动静，感觉是有人过来，史进立即退进路旁树林，躲在树后观察，这马儿也有灵性，站史进身后，大气都不喘。