“我是埃希尔，拉迪鲁家族的长女。而我的家族……”
    “不用，那些不用说。”
    成镇宇打断了埃希尔的自我介绍。
    他对怪物家族的历史细节并不感兴趣，他想知道的是怪物和即时副本存在的理由。
    该怎么问这个问题，才能得到让自己满意的答案呢？
    不，就算没有具体的答案，他也能接受。只要能得到一点线索，哪怕只有一点点也行。
    他试着向普通副本里的怪物询问同样的问题，但他唯一了解到的是，他们只会在脑海中听到“杀死人类”的命令。
    “既然如此，这些家伙也接到了同样的命令吗？”
    为了方便将目前的情况与普通副本里的怪物进行比较，他简化了一下问题。
    “嘿，你也会听到有人在耳边催促你杀死人类吗？”
    “你说什么？”
    埃希尔一脸困惑地看着他。
    因为她还跪在地上，他想和她面对面说话就只能继续低头看着她，这让他感到有点不舒服。
    “啧。”
    成镇宇轻轻地咂了一下舌头，仿佛埃希尔还是个小孩子似的，一把将她拉起来，让她站直。然后，他又一次盯着她的脸。
    也许是被这突如其来的肢体接触吓到了，他听到她的心跳明显加快了。成镇宇没有理会这些，又问了她一遍。
    “我问你，你有没有听到有人在耳边催促你杀死人类？”
    “哦……”
    埃希尔犹豫了一下，沉思了片刻，然后才开口说话。
    “没有。但是，我们一直能听到另一个声音。”
    “好吧。那它说了什么？”
    “它让我们……保护我们居住的空间。”
    埃希尔说话很谨慎，格外注意成镇宇的反应。
    “即时副本怪物的目的与普通副本怪物的目的不同吗？”
    普通副本中怪物的唯一目的是杀死人类，而即时副本中怪物的目的是守护它们所在的地方。两者的目的截然不同。
    “等一下……”
    现在想想，对于这些即时副本的怪物来说，成镇宇不也是怪物一样的存在吗？
    埃希尔在承受了他“威吓”技能的全部冲击后，脸色仍然十分苍白，他不禁对她感到一丝怜悯。
    只是一点点而已。
    “你听到那个声音多久了？”
    “就在我们在这个地方睁开眼睛之后。”
    “在这个地方睁开眼睛之后，是吗？”
    这是否意味着她和其他人之前生活在另一个地方？无论是真实的还是虚假的记忆，这都是她脑海中留下的印记。
    成镇宇继续追问。
    “好吧。那么，你在这个地方醒来之前在哪里？”
    “我们在魔界。有一天我们醒来后发现自己被困在了这里。”
    “那你们之前在魔界做什么？”
    “我们在……准备战争。”
    “战争，你说什么？”
    “是的。”
    她回忆起当时的记忆了吗？埃希尔的脸上已经没有了当初求饶时的恐惧，取而代之的是无比的坚定。
    “我们当时正在准备与一个极其强大的敌人开战，这场战争需要分散在魔界各地的所有恶魔团结起来……”
    ……埃希尔的话说到这里就戛然而止。
    “…”
    不，准确地说，埃希尔还在说话。她的嘴唇此刻还在上下蠕动。然而，成镇宇却完全听不到她的声音。相反，他听到的是系统发出的单调的机械语音。
    【您已超过允许的信息阈值，因此本次对话已被屏蔽。】
    【您已超过允许的信息阈值，因此本次对话已被屏蔽。】
    【您已超过允许的信息阈值……】
    直到埃希尔的解释结束，同样的信息一遍又一遍地重复播放。
    成镇宇的目光变得锐利起来。
    “如果你放任不管，我其实什么都不会怀疑。”
    的确，他可能认为埃希尔的解释是系统为这个地方的怪物编造的背景故事。升级、即时副本、任务、任务奖励、惩罚，甚至获得职业的过程……
    他面对着一个又一个类似于电子游戏的情况，所以如果怪物也有类似于游戏的背景故事，那就一点也不奇怪了。
    然而，就在系统强行干预的那一刻，成镇宇确定了一件事。
    “换句话说，和她交谈可能会给我提供解开一切谜团的线索。”
    系统刚才犯了一个明显的错误。
    “我……我说错什么了吗？”
    当成镇宇的表情变得更加严肃时，就连埃希尔的脸色也变得阴沉起来。
    “系统想要隐瞒什么？恶魔应该与之战斗的未知敌人？还是战争的原因？也许是最终的结果？”
    为了弄清楚这一点，他缩小了下一个问题的范围。
    “那些极其强大的敌人是什么身份？”
    然而，就在那一刻……
    就像一个电池耗尽的玩具一样，埃希尔当场愣住了。但这只持续了很短的一段时间。她突然失去了意识，无力地倒在地上。
    成镇宇连忙扶住她，小心地把她放在地上。看到她呼吸平稳，似乎没有危险。
    然而，她的脸上却带着一丝痛苦；也许她觉得哪里不舒服。她似乎呼吸也有点困难。
    为了让她休息得更舒服些，成镇宇开始撕扯她的盔甲。
    撕拉。
    她的盔甲很容易就脱下来了。他还撕下了盔甲后面的披风，把它卷起来，像枕头一样垫在她的头下。这对一只怪物来说确实是件苦差事，但他并不认为自己这样做太好心了。
    因为她变成现在这样，他又得到了一条线索，这就是原因。
    “恶魔与之战斗的敌人……”
    系统对这个或这些未知敌人的身份反应过于敏感。
    “那些家伙会不会有什么关联？”
    如果那些家伙拥有某种不可思议的超凡力量，并且因为某种原因，对地球，更具体地说，对他施加了影响……？
    成镇宇打开了商店界面。
    他试图用药水唤醒埃希尔，但似乎不起作用。
    “看来我只能等她自己醒过来了。”
    扑通。
    成镇宇在埃希尔身边坐了下来。
    在埃希尔醒来之前，他有条不紊地将从她那里得到的一点一滴信息拼凑起来。
    “……啊？”
    埃希尔迅速起身。
    感觉到附近有另一个人的存在，她侧目望去，发现一言不发的成镇宇正坐在那里。她的肩膀微微颤抖了一下。
    “原，原来不是在做梦……”
    埃希尔慢慢地接受了新的现实，环顾四周。几乎所有的地方都堆满了高级恶魔的尸体。她的眉头立刻就皱了起来。
    没有多少智慧的恶魔不会把有智慧的恶魔当作同类。所以，像她这样失去意识的恶魔会被视为一顿美味佳肴。
    然而……
    她毫发无损的唯一原因是……
    “你一直在保护我吗？”
    成镇宇没有回答她的问题，而是站起身，向埃希尔伸出了手。
    埃希尔看起来非常感动，她握住他的手，小心翼翼地从地上站了起来。
    “谢谢你。”
    “我们还要多久才能拿到通行证？”
    “离这里不远了。我带你去。”
    说着，埃希尔向成镇宇伸出了双手。
    “…..?”
    “…??”
    成镇宇和埃希尔困惑地对视了一眼。埃希尔感到有些沮丧，便先开了口。
    “我是你的人质，你不应该先绑住我的手再出发吗？”
    “不想。”
    他相信，即使不用任何束缚，他也能阻止她反抗或逃跑。再说，他已经浪费了太多时间，不想再把时间浪费在这种无用的事情上了。
    成镇宇转过身，轻轻地推了推埃希尔的背。
    也许她还在害怕他，他感觉到她的心跳在加快，但成镇宇并没有说什么。相反，他的目光转向了恶魔们骑的马。
    “那些怎么办？”
    “我会把它们一起带走。”
    埃希尔脸颊微微泛红，牵起马的缰绳，带头走去。成镇宇静静地跟在她身后。
    正如埃希尔所说，他们没走多远就到了一个可能存在通行证的地方。那是一座巨大的城堡。
    “恶魔城堡里的恶魔城堡吗……？”
    恶魔城堡只是名义上的“城堡”，实际上是一座塔楼，但他眼前的这座城堡似乎从古代中世纪的城堡中汲取了不少灵感。
    守卫城堡大门的士兵们一看到成镇宇就立刻紧张起来，但……
    “他是客人。”
    埃希尔面无表情地说着，用下巴指了指成镇宇，守卫们连忙打开了城堡大门。很快，一群骑士从城堡里出来迎接她。
    “埃希尔小姐，我们一直在等您回来。”
    “我父亲呢？”
    “大人正在议事厅等您。”
    “知道了。”
    其中一名骑士看了一眼成镇宇，问道。
    “埃希尔小姐……这位先生是……？”
    “他是重要的客人，不要忘了礼貌。”
    听到埃希尔严肃的语气，骑士们连忙分开，低下了头。
    成镇宇一言不发地跟着她，进入了城堡深处。沿着一条宽阔的走廊走了很久，他发现自己走进了一个非常大的房间，看起来像副本里的一个boss房间。
    “这就是议事厅吗？”
    成镇宇环顾四周。
    除了房间两侧每隔一段距离就有一根高耸的石柱直达天花板外，这里几乎空无一物。就好像整个地方都是为可能爆发的战斗而准备的。
    “如果我要一路杀到这里，那我应该在这个房间里和boss对战，是吧。”
    这意味着，坐在议事厅另一边高台上巨大王座上的男性恶魔贵族就是这个地方的boss。
    埃希尔和成镇宇在“boss”面前停了下来。
    boss率先打破了沉默。
    “埃希尔。”
    “父亲，这个人是……”
    还没等埃希尔解释完，boss就和成镇宇的目光相遇了，它的眉头高高挑起。boss的瞳孔明显地在颤抖。
    “你，你！！你到底把谁带到我面前来了？！”
    “父，父亲，这个人是客人……”
    埃希尔拼命地想解释，但boss的激动之情丝毫没有减弱。
    “客人？！什么样的客人会带着军队闯入邀请者的家？！”
    “你说什么？！”
    埃希尔连忙把目光转向成镇宇。她父亲所说的军队到底在哪里？
    与此同时，boss的目光始终紧紧地盯着成镇宇，用颤抖的声音说道。
    “埃希尔，你没看见吗？难道你看不见那个人黑暗中隐藏的无数士兵吗？”
    成镇宇的眼神更加锐利了。
    埃希尔被这突如其来的气氛变化吓了一跳，连忙后退了一步。与此同时，成镇宇对事态的发展感到有些惊讶。
    “看来他的感觉还挺敏锐的。”
    boss似乎能够“看见”隐藏在成镇宇阴影中的士兵。
    “不过，我不确定这是好事还是坏事。”
    在到达这里之前，他已经召回了所有的影兵，并将他们收回了自己的影子里，以防万一发生战斗。
    “你竟敢带士兵到我家来？！”
    boss话音刚落，许多骑士就冲进了议事厅。
    “父亲！”
    埃希尔大声对她的父亲喊道。
    boss现在已经从王座上站了起来，怒视着他们。成镇宇一直默默地看着事态的发展，直到这时才开口说话。
    “我们做了一个约定。”
    boss没有从成镇宇身上感觉到任何紧张，它的眉头剧烈地颤抖着。
    “你们做了什么约定？”
    “通行证。”
    成镇宇向前走了一步。
    “只要你把楼层的通行证交给我，我就 quietly 离开这一层。”
    boss紧张地咽了口唾沫。
    “那个一路向上爬，以惊人的速度猎杀恶魔的人一定就是他。”
    boss回忆起当初听到深受信赖的伏尔甘和梅图斯战败的消息时，他是多么的沮丧。
    虽然拉迪鲁家族名义上是贵族，但实际上他们排在第20位，是恶魔等级制度中最后一位。也就是说，他们是贵族中最弱的。
    如果他们要面对一个轻而易举就干掉了伏尔甘和梅图斯的敌人，boss知道他将不得不牺牲很多自己的族人。然而，这样一个可怕的敌人却说他会主动离开。
    “我应该相信他吗……？”
    boss问道，心里并不是很确定。
    “你就只有这一个要求吗？”
    仿佛就在等这句话似的，成镇宇开口了。
    “还有……”
    “果然……”
    boss的眉头皱了起来，事态的发展正如他所料。强者的要求总是无理和无止境的。
    还没等听到那些会侮辱家族荣誉、嘲笑他引以为傲的士兵的无理要求，boss就已经感到胸闷气短了。
    果然……
    男人把手放在boss女儿的肩上，说道。
    “我还想向你借用一下这个孩子。”
    “……你说什么？？”
    boss和骑士们同时惊呼起来。成镇宇环顾四周，感到十分困惑。
    “嗯？”
    埃希尔告诉他，她知道更高楼层的通行证在哪里。他只是想“借用”她一会儿，让她带他去通行证所在的地方，但这……
    “我说错什么了吗？”
    成镇宇只能来回地歪着头，目光在浑身颤抖的boss、掩饰不住惊讶的骑士们，以及埃希尔和她那张羞红的脸之间来回移动。