季子墨轻咳一声，率先迈步，往主院走去。
    到了正厅，远远就听见季老太太开怀大笑的声音。走进去一看，老太太满面春风，下首坐着装扮得娇媚无比的唐赋，谈梅雪陪坐在一旁。唐赋穿着嫩绿色衣裙，戴着珍珠头面，两颗珍珠耳坠在腮边晃悠晃悠，好似萧瑟的严冬里绽开一抹新芽。
    季老太太不喜唐家人，但唐赋是她看着长大的，一直是她最中意的儿媳人选。老太太见季子墨来了，急忙招手：“你看谁来了，你和你唐家妹妹很多年没见了吧？”
    季子墨顿了一下，没去看唐赋，回转身拉过水清桦的手，二人肩并肩站在一起，向老太太行礼。
    老太太这才注意到水清桦，略显尴尬地干笑了一声：“三儿媳妇也来了，都免礼，快坐！”
    坐定后，水清桦让蕙心把绣品礼盒拿上来，笑着对老太太说：“母亲还记得我上次和您提过的新绣坊吗？前几日绣坊开业了，我挑了些上好的绣品，母亲看看喜不喜欢？”
    第一个盒子里面装的是四个小件，抹额、手绢、腰带、香包。上好的丝绸，细腻的针脚，鲜亮的配色，一打开便是一片流光溢彩。
    “你这花样倒新鲜，绣的都是什么？”老太太翻来覆去看着，来了兴致。
    “回母亲，这是一组中草药的图样，分别是黄芩、青蒿、白薇、紫苑。”
    “中草药也可做绣花样子，名字还这么好听！”老太太连连赞叹。
    又打开第二个盒子，是一件香云纱制成的云肩。晔如雨后云霞映日，晴空散彩虹。仿佛把天边最美的一片云彩，扯下来绣在了披肩上。
    看着这件精美的云肩，所有人呼吸都不自觉放轻了。
    “好好好！”老太太压低声音说，眼里的欢喜溢了出来。
    “还有什么？”她的好奇心被彻底勾了起来。
    最后一个盒子打开，里面是一件平平无奇的绛色褙子，正是老太太平时爱穿的颜色。老太太眼里顿时有些失望。
    水清桦把褙子取出，用手一抖，所有人感觉眼前一花。只见绛色缂丝缎上，缀着大朵大朵的金色团花，用的是佛教的八宝吉祥纹，以牡丹纹为中心，北方梅花，西方寿桃，南方玉兰花，东方海棠花，四个方位之间布局八宝纹，应的是祥瑞纳福的主题。细细看去，花纹之间隐隐有金光流动，并不显张扬，反而透露出一种内敛的华贵。
    “母亲，这件褙子是儿媳亲手所制，母亲过年时穿上，新衣新气象，正映照着我们季家八方来福，福气盈门！”水清桦不失时机地送上几句好听的话。
    “好，好！”老太太细细抚摸着衣物，爱不释手，“三儿媳妇，你这针法我怎么从未见过？”
    “母亲，儿媳这是以苏绣针法为基础，又用上了一种叫平金夹绣的楚绣手法，二者相和，才制出这件衣袍。”
    “你有心了。”老太太频频点头，看向水清桦的眼神充满了欣赏和慈爱。
    唐赋在一旁干坐许久，老太太的心思都在绣品上，再没和她说一句话，给她一个眼神。唐赋朝谈梅雪使了个眼色，谈梅雪会意地点点头。二人的小动作，没有逃过二太太孙晓兰的眼睛。
    “三弟妹好手艺，大嫂好生佩服！”
    一听谈梅雪开口，水清桦就知道，正戏来了。可是她不想给她开口的机会，更不会与她纠缠。
    水清桦抬手打断谈梅雪的话头，转过身，对老太太说：“有件事情须得禀报母亲。水绣坊的东家之一原是我长姐明桦，这母亲是知道的，如今长姐已经退出，让儿媳做了东家。”
    “这却是为何？”老太太满脸疑惑之色。
    “其一，儿媳自信针黹手艺在江夏是排得上号的，我来经营铺子自然比长姐得心应手。其二，三房这些年一直没有进项，靠母亲的私产过活，我和夫君早该自立，为母亲分忧。其三，近水楼台先得月，铺子在我手里，以后母亲和嫂嫂们的四季衣裳定能常换常新，岂不美哉。”
    别的都罢了，那句早该自立、为母亲分忧，结结实实戳中了老太太。哪个母亲不希望看到孩子自立自强有出息呢。老太太不禁抹抹眼角，欣慰地说：“好！你们有这份志气，母亲只会支持你们。”
    谈梅雪和唐赋又交换了个眼神。
    唐赋幽幽地开口了：“可是，季家毕竟是书香门第，女眷行商贾之事总归不妥。子墨哥，你竟也同意么？”
    季子墨笑笑：“谢唐小姐关心，季家不再是什么书香门第，我和长兄都是白身。内子开绣坊，我不仅同意，还从头到尾参与，很多绣图都是我筛选润色的。”
    唐赋不可置信地看着季子墨，怀疑自己是不是听错了。
    老太太本来想说什么，听到季子墨开口支持媳妇儿，又忍了下来。
    谈梅雪忙给唐赋帮腔：“三弟妹开铺子我不反对，但你的铺子该是季家的，出息要交到公中才是。”
    “不可！”说话的还是季子墨：“大嫂的陪嫁铺子，出息可曾交到公中？”
    谈梅雪像被蜜蜂蛰了一口，急忙说：“那怎么能一样，谁不知道三弟妹没有陪嫁？”
    “现在有了。水绣坊最初是水家长姐找到丝忆坊，这才有了门路。开铺子靠的是清桦实打实的手上功夫。打理绣坊的人是水家四女婿。出力的都是水家人，自当算清桦的私产。至于公中，我现在替人润笔也有些进项，我会拨出一部分交给家里，大嫂可满意？”
    听到润笔费三个字，唐赋更加目瞪口呆，不过几年时间，季子墨变得她完全不认识了。
    水清桦在心中为季子墨叫了声好。同时发现，自己之前的猜测竟是错的。她以为唐赋和谈梅雪是利益相冲的，没想到她们这么早就结了盟。唐赋靠什么打动谈梅雪？想来想去只有一个“钱”字了。谈梅雪每年要还季家二百两，可不是小数目。那么前世大嫂为了还赌债，和唐赋沆瀣一气也不是不可能。
    想到这里，水清桦眼中射出两道冷箭，直指谈唐二人。
    这时，一直没有出声的二太太孙晓兰说话了。
    “大嫂先别忙着拿三弟妹的铺子，马上要过年了，家中四处用钱，我看账目好似不太对，还请大嫂解惑。”